Sumber: TomDispatch.com
Pada 26 Ogos, semasa Konvensyen Kebangsaan Republikan, Naib Presiden Mike Pence menutup penerimaannya ucapan dengan tipu muslihat alkitabiah. Bercakap di hadapan orang ramai di Monumen Nasional Fort McHenry di Baltimore, dia berseru, “Mari kita fokus pada Old Glory dan semua yang diwakilinya. Mari kita tumpu mata kita pada negara pahlawan ini dan biarkan keberanian mereka memberi inspirasi.” Dengan berbuat demikian, dia pada dasarnya menulis semula petikan dari Kitab Ibrani Perjanjian Baru: “Marilah kita mengarahkan pandangan kita kepada Yesus, pengarang dan penyempurna iman kita, yang untuk sukacita yang diletakkan di hadapan-Nya menanggung salib.”
Tidak ada yang baru, sudah tentu, tentang ahli politik Amerika yang mencampurkan agama dan politik dalam jejak kempen. Namun, keputusan Pence untuk menggantikan Jesus dengan Stars and Stripes menimbulkan kemarahan dalam pelbagai fahaman agama dan politik. Sesungguhnya, gabungan Kemuliaan Lama dan Kristus memberikan bukti terkini tentang pengaruh yang semakin meningkat nasionalisme Kristian dalam umur Trump.
Tidak sukar lagi untuk mencari bukti betapa mendalamnya nasionalisme Kristian mempengaruhi politik dan penggubalan dasar kita. Semasa pandemik, Bible telah berulang kali digunakan (dan diputarbelitkan) untuk membenarkan Penafian Covid-19 dan ketiadaan tindakan kerajaan, apatah lagi mengenai penindasan secara terang-terangan. Pada akhir Mac, ketika bandar-bandar ditutup dan pegawai kesihatan awam mengesyorkan langkah kuarantin yang ketat, salah satu tindakan pertama Donald Trump adalah mengumpulkan pengikutnya di Rumah Putih untuk apa yang didakwa sebagai “Hari Kebangsaan Doa” untuk memberi rakyat Amerika kekuatan untuk meneruskan melalui kematian dan kesukaran.
Kemudian pada musim bunga, bantahan terhadap penutupan pandemik, dibiayai dengan wang gelap daripada orang-orang seperti Koch Brothers, menuntut agar negeri dibuka semula untuk perniagaan dan garis panduan penjarakan sosial dilonggarkan. (Lupakan tentang apa-apa jenis topeng.) Kepada mereka, papan tanda protes yang dicetak mengatakan perkara seperti: “Malah Firaun Membebaskan Hamba dalam Wabak"Dan"Texas tidak akan mengambil Mark of the Beast.” Dan walaupun komuniti kepercayaan bergelut dengan mengagumkan untuk menyesuaikan diri perkhidmatan ibadah zum, serta penjagaan pastoral terpencil dan peringatan, Presiden Trump terus menyalakan api perpecahan agama, mengisytiharkan penyembahan secara peribadi “sangat penting,” tidak kira itu pakar undang-undang mempersoalkan kewibawaannya untuk berbuat demikian.
Dan bercakap tentang versi nasionalisme Kristiannya, tiada siapa yang harus melupakan bulan Jun tontonan di Dataran Lafayette berhampiran Rumah Putih, apabila Trump meminta penunjuk perasaan keadilan perkauman dengan gas pemedih mata supaya dia boleh berjalan-jalan ke Gereja St. Walaupun dia memancarkannya kepada jurugambar, siapa yang boleh meragui betapa sedikit masa yang dia habiskan dalam halamannya. (Menjual halaman yang sama adalah perkara lain sepenuhnya. Lagipun, Bible yang ditandatanganinya selepas acara Lafayette Square itu kini dijual untuk hampir $ 40,000.)
Pertempuran untuk Alkitab dalam Sejarah Amerika
Untuk memahami bagaimana kuasa digunakan di Amerika oleh ahli politik kaya dan kumpulan pelampau mereka pada tahun 2020, anda perlu mempertimbangkan peranan agama dalam kehidupan negara kita. Pertempuran epik untuk Alkitab kini sedang berlangsung di negara yang sebahagian besarnya telah diserahkan kepada evangelis putih nasionalis Kristian. Melalui rangkaian gereja dan organisasi bukan untung, universiti dan badan pemikir yang dibiayai dengan baik, dan dengan talian terus ke peringkat tertinggi negara. pegawai politik, mereka telah mempunyai carte-blanche untuk menetapkan syarat-syarat yang diluluskan untuk perbahasan agama di negara ini dan menentukan apa yang dimaksudkan dengan moral dalam masyarakat kita.
Di bawah Trump, nasionalisme agama seperti itu telah mencapai tahap demam kerana gerakan reaksioner yang merangkumi bilionair teknokratik, penginjil televisyen, dan militia bersenjata telah berakar umbi dengan mesej yang cukup ringkas: Tuhan mengasihi Amerika Kristian kulit putih, memihak kepada kerajaan kecil dan perniagaan besar, dan memberi ganjaran kepada individualisme dan keusahawanan. Sementara itu, orang miskin, orang kulit berwarna dan pendatang dipersalahkan atas masalah masyarakat walaupun orang kaya semakin kaya di negara yang masih terkaya dalam sejarah dunia.
Bahaya yang ditimbulkan oleh nasionalis Kristian hari ini terlalu nyata, tetapi pertempuran untuk Alkitab itu sendiri bukanlah perkara baru di Amerika. Pada tahun 1700-an dan 1800-an, pemegang hamba memetik kitab Filemon dan baris dari surat-surat St. Paul kepada menuntut bahawa perhambaan telah ditetapkan oleh Tuhan. Mereka juga ripped muka surat Keluaran daripada bible mereka berikan kepada hamba. Semasa Zaman Gilded abad kesembilan belas, gereja dan ahli politik sama-sama mengkhotbahkan “Injil kemakmuran” yang memuji kebaikan kapitalisme industri.
Beberapa dekad kemudian, pengasingan terus menggunakan ayat-ayat alkitabiah yang sesat untuk mengecap amalan Jim Crow, manakala pada akhir 1970-an Majoriti Moral membantu mengarusperdanakan generasi baharu pelampau Kristian ke dalam politik negara. Pada masa muda saya sendiri, saya masih ingat orang politik memetik Tesalonika menjelang kelulusan Akta Pembaharuan Kebajikan 1996 sebagai bukti bahawa Tuhan percaya kepada keperluan kerja untuk program bantuan awam.
Pelajar agama dan sejarah tahu bahawa, walaupun pertempuran teologi seperti itu sering membawa bencana ke arah kuasa keganasan, kekurangan, dan kebencian, pemikiran agama Kristian juga telah menjadi bahan utama dalam perubahan sosial yang positif di negara ini. Hamba yang melarikan diri Harriet "Moses" Tubman memahami Kereta Api Bawah Tanah sebagai projek pembebasan Kristian, manakala hamba yang melarikan diri Frederick Douglass berjuang untuk pemansuhan melalui gereja di seluruh utara pada tahun-tahun sebelum Perang Saudara. Seabad kemudian, menjelang akhir hayatnya, Dr Martin Luther King, Jr. menjelaskan bagaimana, untuk mencapai impian universalnya tentang keadilan, komuniti yang dikasihi Tuhan akan dibina melalui “gereja kebebasan orang miskin"
Lagipun, dalam setiap bab sejarah Amerika, pemansuhan, pekerja, penganjur buruh, pemimpin hak sivil, dan wakil lain yang tertindas telah berjuang untuk negara yang lebih baik bukan sahaja di jalanan dan tempat kerja, tetapi di mimbar juga. Dalam kehancuran saat Trumpian sekarang, dengan nasionalisme putih yang fasis yang semakin meningkat, orang yang berhati nurani adalah baik untuk mengikutinya.
"Burung Psikologi" Agama Buruk
Dalam buku saya Sentiasa bersama Kami? Apa yang Yesus Benar-benar Katakan Tentang Orang Miskin, saya menumpukan pada realiti yang telah lama menyibukkan saya: bagaimana, di negara ini, Bible begitu kerap dimanipulasi untuk mengaburkan kuasanya yang berpotensi membebaskan; khususnya, cara yang dimiliki oleh ahli teologi Jim Wallis dipanggil petikan alkitabiah yang paling terkenal mengenai orang miskin (dari Injil Matius) — “orang miskin akan sentiasa bersama kita” — telah disalahgunakan.
Sejak saya seorang gadis muda, hampir seminggu telah berlalu di mana saya tidak pernah mendengar seseorang memetik Matthew sebagai penjelasan mengapa kemiskinan kekal dan pengurangannya dikhaskan sebaik-baiknya untuk kebajikan atau kedermawanan (tetapi sudah tentu bukan untuk kerajaan). Logik pemikiran seperti itu berjalan melalui begitu banyak institusi agama kita termasuk apa yang kini dikenali sebagai "Kekristianan evangelis," tetapi juga badan perundangan, mahkamah, tentera, sekolah, dan banyak lagi. Ia bukan sahaja membentuk minda orang muda Kristian tetapi telah membantu untuk merohani (dan mengukuhkan) kemiskinan, secara tersirat atau bahkan secara eksplisit. membenarkan ketidaksamaan yang semakin besar dalam masyarakat ini.
Hari ini, idea bahawa kemiskinan adalah hasil daripada tingkah laku yang buruk, kemalasan, atau dosa dan bukannya keputusan yang dibuat oleh mereka yang berkuasa adalah jelas timbul dalam Washington's Donald Trump dan Mitch McConnell. Petikan Alkitab seperti itu dalam Matthew telah menjadi satu lagi alat ideologi yang diarahkan oleh reaksioner dan orang kaya untuk mengalihkan perhatian daripada kegagalan sistemik negara ini.
Pertimbangkan, sebagai contoh, perkembangan bersejarah apa yang sering dikenali sebagai "Sabuk Alkitab" (atau sebagai alternatif "Sabuk Kemiskinan"). Ia merentasi Selatan, dari North Carolina ke Mississippi, Tennessee ke Alabama, rumah kepada orang miskin dari setiap kaum. Ia mewakili yang paling dalam, paling kawasan bersebelahan kemiskinan di Amerika Syarikat dimungkinkan sebahagiannya oleh teologi sesat, salah tafsir alkitabiah, dan nasionalisme Kristian.
Konvergensi kemiskinan dan agama dalam Tali Pinggang Alkitab mempunyai sejarah yang panjang, terbentang kembali ke peneroka-penjajah terawal dalam era hamba. Ia bergema melalui sistem Jim Crow yang mempunyai wilayah itu dalam cengkamannya sehingga tahun-tahun Hak Sivil dan konsep politik moden "Selatan yang kukuh" (sebelumnya Demokrat, kini Republikan). Di dalam sempadannya terdapat warisan kejam pecah dan perintah bahawa, sehingga hari ini, mempolitikkan Alkitab dengan mendakwa bahawa kemiskinan berpunca daripada dosa terhadap Tuhan dan mengajar orang kulit putih yang miskin khususnya bahawa, walaupun mereka sendiri mungkin mempunyai sedikit atau tiada, mereka sekurang-kurangnya "lebih baik" daripada orang kulit berwarna.
Pada penghujung perarakan berdarah dari Selma ke Montgomery, Alabama, pada tahun 1965, Martin Luther King menjelaskan politik perpecahan lama di rantau ini dengan cara ini:
“Jika boleh dikatakan tentang era perhambaan bahawa orang kulit putih mengambil dunia dan memberikan Yesus Negro, maka boleh dikatakan tentang era Pembinaan Semula bahawa golongan bangsawan selatan mengambil dunia dan memberi lelaki kulit putih yang miskin Jim Crow… Dan apabila perutnya yang berkedut menangis meminta makanan yang tidak dapat disediakan oleh poket kosongnya, dia memakan Jim Crow, seekor burung psikologi yang memberitahunya bahawa tidak kira betapa teruknya dia, sekurang-kurangnya dia adalah seorang lelaki kulit putih, lebih baik daripada lelaki kulit hitam… Dan anak-anaknya juga, belajar memberi makan kepada Jim Crow, pos terakhir mereka yang melupakan psikologi."
"Burung psikologi" itu dibumbui dan dimasak dalam campuran sains pseudo perkauman, ortodoks ekonomi, dan agama yang buruk. Malah, ia mengekalkan kuasanya yang besar sebahagian besarnya dengan menggunakan Alkitab dan versi agama Kristian untuk mengesahkan rampasan dan penderitaan manusia pada skala yang mengejutkan. De jure Jim Crow mungkin tidak lagi wujud, tetapi sejarahnya menghantui Amerika sehingga hari ini, dan Alkitab terus menjadi bersenjata untuk mengesahkan kuasa politik anti-miskin, perkauman kulit putih.
Ketika pekerjaan dan peluang terus lenyap di Amerika abad ke-21 dan gereja-gereja berdiri di antara institusi terakhir yang benar-benar berfungsi dalam banyak komuniti, Bible, walau bagaimana pun ditafsirkan, masih mempengaruhi kehidupan harian untuk berjuta-juta orang. Cara ia difahami dan didakwah mempengaruhi hala tuju politik dan moral negara. Pertimbangkan bahawa Bible Belt menyatakan — di mana nasionalisme Kristian (yang kerap memaparkan versi terbalik Alkitabnya sendiri) kini berkuasa — menyumbang lebih daripada 193 kolej pilihan raya undian dan seterusnya akan memainkan peranan penting dalam menentukan nasib Donald Trump dan Mike Pence pada bulan November.
Saya mempunyai pengalaman saya sendiri dengan versi tafsiran alkitabiah dan teologi dan peranannya yang semakin meningkat dalam politik negara kita pada Jun 2019 semasa mendengar daripada Jawatankuasa Belanjawan Dewan Rakyat. Subjeknya ialah kemiskinan di Amerika dan realiti ekonomi keluarga yang bergelut. Kumpulan pemimpin yang pelbagai kaum dan geografi Kempen Rakyat Miskin (yang mana saya pengerusi bersama) telah dijemput untuk memberi keterangan mengenai realiti tersebut. Bersama-sama kami pada hari itu adalah dua pastor kulit hitam yang dijemput oleh anggota kongres Republikan untuk berdiri sebagai contoh bagaimana iman dan kerja keras adalah satu-satunya resipi untuk kehidupan yang baik dan stabil bagi mereka yang miskin.
Kami datang untuk membentangkan apa yang kami namakan Belanjawan Akhlak Rakyat Miskin, kajian yang menunjukkan bahawa Amerika Syarikat memang mempunyai wang untuk menamatkan kemiskinan, kelaparan, kehilangan tempat tinggal dan banyak lagi, cuma bukan kemahuan politik untuk berbuat demikian. Sebagai tindak balas, ahli jawatankuasa beralih kepada perkara yang sama stereotaip letih tentang mengapa ramai di antara kita di negara yang kaya itu miskin. Ada yang memetik kegagalan yang sepatutnya pada tahun 1960-an Perang ke atas Kemiskinan sebagai bukti bahawa program peningkatan sosial tidak berkesan, sambil mengabaikan cara dramatik ahli politik telah mengurangkan inisiatif tersebut pada tahun-tahun berikutnya. Seperti paderi-paderi itu, yang lain menjawab dengan kisah kejayaan mereka sendiri bangkit daripada kesusahan ekonomi melalui individualisme bootstrap dan mereka memasukkan amal Kristian sebagai cara untuk mengurangkan kemiskinan. Saya mendengar mereka semua kerana mereka pada dasarnya mempromosikan teologi sesat yang mendakwa orang menderita kemiskinan sebahagian besarnya kerana mereka terasing daripada Tuhan dan tidak mempunyai kepercayaan yang cukup mendalam kepada Yesus.
Pada hari itu, dinding bilik jawatankuasa Dewan itu berbunyi dengan kata-kata kosong yang memutar belitkan apa yang sebenarnya dikatakan Bible tentang orang miskin. Seorang wakil Republikan biasanya menyatakan bahawa, walaupun dia biasa dengan Bible, dia tidak pernah menemui mana-mana tempat di dalamnya "di mana Yesus memberitahu Caesar untuk menjaga orang miskin." Satu lagi yang lazimnya mencadangkan bahawa badan amal Kristian, bukan program tajaan kerajaan, adalah kunci untuk mengurangkan kemiskinan.
Seseorang yang kurang biasa dengan hujah ahli politik sedemikian mungkin terkejut mendengar begitu ramai daripada mereka mencari perlindungan teologi. Sebagai seorang sarjana alkitabiah dan pelajar sejarah pergerakan sosial, I tahu dengan baik bagaimana teks agama sebenarnya mengarahkan kita untuk menjaga orang miskin dan orang yang dirampas. Sebagai penganjur lama, saya telah mengetahui bahawa mereka yang berkuasa kini kerap, malah terdesak, cuba menyalahgunakan dan memutarbelitkan potensi membebaskan tradisi agama kita.
Sesungguhnya, dalam sambutan kepada wakil itu, Reverand William Barber, pengerusi bersama Kempen Rakyat Miskin saya, dan saya menunjukkan betapa menariknya dia mengenal pasti dirinya dengan Caesar (tidak semestinya perbandingan yang paling menyanjung yang boleh dibayangkan, terutamanya apabila agama Kristian alkitabiah berpolemik terhadap Caesar dan empayar Rom. ). Kemudian saya memperincikan baginya banyak petikan dan perintah dalam Alkitab yang menggesa kita untuk mengatur masyarakat sekitar keperluan orang miskin, mengampuni hutang, membayar pekerja gaji yang hidup, dan bukannya memihak kepada orang kaya atau "Caesar." Itu, sudah tentu, sememangnya formula era Trump (di mana, dalam enam bulan pandemik yang lalu, 643 orang Amerika terkaya telah berjaya tambahan $845 bilion, meningkatkan kekayaan gabungan mereka sebanyak 29%). Saya juga menegaskan bahawa program pengurangan kemiskinan yang paling berkesan seperti Head Start dibiayai oleh persekutuan, bukan dermawan mahupun amal Kristian.
Berita Baik dari Orang Miskin
Dalam Kempen Rakyat Miskin, kami sering memulakan penganjuran mesyuarat kami dengan menunjukkan beberapa siri peta berkod warna negara. Yang pertama mempunyai negeri-negeri yang telah berlalu undang-undang penindasan pengundi sejak 2013; seterusnya, mereka yang mempunyai kadar kemiskinan tertinggi; kemudian, mereka yang belum mengembangkan Medicaid tetapi telah meluluskan undang-undang anti-LGBTQ. Dan begitulah seterusnya. Peta terakhir kami memaparkan negeri yang paling padat dengan Protestan evangelis yang dikenal pasti sendiri.
Saya pasti anda tidak akan terkejut apabila mengetahui bahawa peta tersebut bertindih hampir sempurna, terutamanya di Talian Alkitab, tetapi juga di Midwest, negeri-negeri Mid-Atlantic, dan juga di bahagian Timur Laut dan Barat. Intinya adalah untuk menunjukkan betapa berkait rapatnya perjuangan untuk hak mengundi, penjagaan kesihatan dan sumber kritikal lain dengan perjuangan untuk Alkitab. Pertaruhan diukur dalam kesihatan seluruh negara, kerana ahli politik yang sama yang memanipulasi Alkitab dan hak untuk mengundi untuk memenangi pilihan raya kemudian meluluskan belanjawan dan dasar yang tidak bermoral.
Apabila Naib Presiden Pence mengubah baris itu daripada Kitab Ibrani, dia mula-mula menyerang medan perang yang berlumuran darah itu dengan Alkitab yang dicemari di tangan. Persoalannya ialah: mengapa dia dan nasionalis Kristian yang lain mempunyai kuasa untuk menentukan agama Kristian? Jika mereka begitu berniat untuk "memusatkan pandangan mereka pada Kemuliaan Lama," bukankah mereka sepatutnya juga menumpukan perhatian mereka pada apa yang sebenarnya Yesus katakan?
Perkataan Yunani evangelia, daripada mana "evangelis" datang, bermakna membawa berita baik kepada mereka yang menjadi miskin oleh sistem eksploitasi. Berita baik Bible, juga ditakrifkan sebagai injil, bercakap berulang kali tawanan dibebaskan, budak dibebaskan, dan semua yang ditindas dijaga. Dikatakan bahawa jika anda memotong setiap halamannya yang menyebut tentang kemiskinan, Bible akan melakukannya runtuh. Dan apabila anda benar-benar membaca kata-kata di halaman itu, anda melihat bahawa Injil tidak bercakap tentang kemiskinan yang tidak dapat dielakkan atau keperluan untuk amal, tetapi tanggungjawab pihak berkuasa yang memerintah kepada semua orang dan kemungkinan kelimpahan untuk semua.
Pada masa ketika 43.5% rakyat Amerika adalah miskin atau satu kebakaran, ribut, krisis penjagaan kesihatan, wabak, pengusiran, atau kehilangan pekerjaan daripada kemiskinan, ia tidak boleh menjadi lebih penting bagi rakyat Amerika untuk mula mengira dengan realiti ini dan kewajipan moral kita untuk menamatkannya. Sebaliknya, ahli politik lulus penindasan pengundi undang-undang, tendang kanak-kanak luar program makanan, dan membenarkan keracunan air, udara, dan tanah kita, manakala pemimpin agama nasionalis Kristian memberkati dasar tersebut dan ayat-ayat alkitabiah yang memilih ceri untuk membenarkan mereka sebagai rakyat Amerika. Pertimbangkan realiti sedemikian bukan semata-mata masalah agama tetapi krisis politik, ekonomi dan moral yang, di tengah-tengah pandemik, mendorong negara ini semakin hampir ke ambang kematian rohani.
Jika Amerika masih berbaloi untuk diselamatkan, ini bukan lagi pertempuran yang patut diketepikan oleh sesiapa sahaja.
Liz Theoharis, a TomDispatch biasa, adalah seorang ahli teologi, menteri yang ditahbiskan, dan aktivis anti-kemiskinan. Pengarah Pusat Agama, Hak dan Keadilan Sosial Kairos di Union Theological Seminary di New York City dan pengerusi bersama Kempen Rakyat Miskin: Seruan Kebangsaan untuk Kebangkitan Moral, dia adalah pengarang Sentiasa Bersama Kami? Apa Yang Sebenarnya Yesus Katakan Tentang Orang Miskin.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate