Berjuta-juta pekerja di seluruh Indonesia menyertai mogok nasional minggu ini untuk mendesak gaji minimum yang lebih tinggi dan perlindungan kesihatan sejagat. Ini sebenarnya adalah masalah besar untuk rakyat Amerika, bukan kerana mana-mana daripada kita memberi perhatian.
Mengapa serangan gergasi di Indonesia penting? Kerana Amerika Syarikat mendapat manfaat daripada kebangkitan kelas pertengahan global yang boleh membeli barangan dan perkhidmatan Amerika mewah, dan kami juga berpeluang mendapat manfaat apabila kos buruh meningkat di negara membangun, menjadikan pekerja Amerika lebih berdaya saing.
Indonesia bukan sembarangan negara membangun. Ia merupakan negara keempat paling ramai penduduk di dunia (selepas China, India dan AS), dan kini ia merupakan pusat peluh besar untuk syarikat global. Gaji minimum negara adalah kira-kira $200 sebulan, menyebabkan sebahagian besar tenaga kerja Indonesia berada dalam kemiskinan.
Tetapi kelas menengah Indonesia juga berkembang dengan pesat. Bilangan isi rumah Indonesia dengan lebih daripada $10,000 dalam pendapatan boleh guna telah meningkat dua kali ganda dalam tempoh tujuh tahun yang lalu — dan diunjurkan berganda lagi menjelang akhir dekad ini. Sementara itu, eksport Amerika ke Indonesia meningkat hampir empat kali ganda dalam dekad yang lalu.
Keuntungan yang kukuh oleh buruh terancang boleh membantu mempercepatkan kebangkitan kelas menengah Indonesia. Sepanjang abad yang lalu, kesatuan sekerja telah memainkan peranan penting dalam mewujudkan kemakmuran kelas pertengahan yang dikongsi di negara demi negara, termasuk — sudah tentu — di Amerika Syarikat.
Apabila sesebuah negara mempunyai kelas pertengahan yang semakin berkembang, banyak perkara baik mula berlaku dalam kitaran yang mulia. Orang kelas pertengahan cenderung menuntut lebih banyak pelaburan dalam pendidikan, pengangkutan, perlindungan alam sekitar dan jaringan keselamatan sosial. Dan mereka cenderung untuk menolak rasuah dan penyalahgunaan kuasa sewenang-wenangnya, menggerakkan demokrasi yang lebih kukuh.
Apabila negara mengalami transformasi seperti ini, mereka berkemungkinan kecil untuk kekal sebagai sebahagian daripada ekonomi global. Fikirkan sahaja tentang apa yang berlaku di tempat seperti Korea Selatan, Taiwan dan Singapura — yang semuanya pernah menjadi pusat buruh bergaji rendah. Dalam beberapa aspek, China jelas berada di laluan ini, dengan kelas pertengahan yang berkembang pesat. Syarikat-syarikat China sudahpun melakukan penyumberan luar ke pasaran buruh yang lebih murah seperti Indonesia dan Vietnam.
Mengecutkan ekonomi global sweatshop secara drastik, dan meningkatkan kos buruh di seluruh dunia, akan menjadi perkara yang sangat baik untuk pekerja Amerika. Ingat, penyumberan luar adalah kerumitan besar bagi kebanyakan syarikat AS, dan penghantaran barangan adalah mahal dan perlahan, jadi penyumberan luar hanya berbaloi jika kos buruh jauh lebih murah. Jika kos tersebut meningkat walaupun sedikit, ia boleh mencukupi untuk mengurangkan baki memihak kepada tinggal di AS
Sudah, kami melihat tanda-tanda tentang maksud ini kerana kos buruh telah meningkat secara global, membawa lebih banyak syarikat untuk "menyumber" ke Amerika.
Bangladesh, dengan tenaga buruh ketujuh terbesar di dunia, kini dalam proses mengetatkan undang-undang buruh selepas bangunan maut runtuh dengan cara yang akan meningkatkan kos pengeluaran di sana. Jika serangan Indonesia berjaya, dua arena peluh terbesar dunia akan menyaksikan perubahan penting dalam tempoh setahun sahaja.
Amerika Syarikat tidak perlu menjadi penonton pasif kepada perjuangan global untuk meningkatkan standard buruh. Jabatan Buruh AS mempunyai biro yang nyata wujud untuk memupuk hak buruh di seluruh dunia, dan AS mempunyai pelbagai mekanisme lain untuk mendorong agenda ini, terutamanya peraturan perdagangan yang menetapkan pematuhan kepada hak buruh. AS juga boleh melakukan lebih banyak lagi untuk memperkukuh Pertubuhan Buruh Antarabangsa, yang menggalakkan standard buruh yang lebih tinggi di seluruh dunia.
Sudah tentu, walaupun, Amerika Syarikat terlalu kerap berada di pihak yang salah dalam perjuangan buruh global, menyokong syarikat multinasional dengan tumpuan rabun pada buruh murah.
Kita perlu berfikir jangka panjang, dan melihat kesatuan pekerja yang kukuh di tempat seperti Indonesia sebagai kunci untuk membina kelas menengah global yang akan mewujudkan lebih banyak kemakmuran untuk rakyat Amerika.
David Callahan ialah pengasas bersama Demo dan kini menyunting blog Demo PolicyShop.net. David ialah pengarang lapan buku dan banyak artikelnya telah diterbitkan di tempat seperti The New York Times, The Washington Post, The Nation, dan The American Prospect.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate