Akhir-akhir ini, saya telah mengkaji pencairan glasier yang disebabkan oleh perubahan iklim di Greater Himalaya. Memahami kesan melata daripada pengecilan saiz gerakan perlahan salah satu bentuk muka bumi yang paling mengagumkan di planet ini, secara sopan, membuatkan saya putus asa. Menghabiskan masa mempertimbangkan kesan hiliran yang memudaratkan kepada dua bilion orang (dari Dataran China Utara hingga Afghanistan) yang bergantung kepada sistem sungai — Sungai Kuning, Yangtze, Mekong, Salween, Irrawaddy, Brahmaputra, Ganges, Indus, Amu Darya dan Tarim — yang timbul di pergunungan ini juga bukan penawar kepada rasa tidak enak badan.
Jika anda menumpukan perhatian pada tanah tinggi Himalaya itu, perasaan kehilangan yang mendalam menyelubungi anda — jenis yang datang daripada memikirkan kemungkinan pengakhiran sesuatu yang pernah dibayangkan sebagai tidak bergerak, tidak berubah, kekal, sesuatu yang secara tidak dijangka menjadi terdedah dan mudah rosak kerana ia telah tergelincir ke dalam kemerosotan yang tidak dapat dipulihkan. Glasier yang mengagumkan itu, yang dikenali sebagai Kutub Ketiga kerana ia mengandungi paling banyak ais di dunia kurang daripada dua kawasan kutub, kini musnah di planet yang terlalu panas dan tiada siapa yang tahu apa yang perlu dilakukan mengenainya.
Untuk berdiri di sebelah salah satu leviathan ais itu, Moby Dicks dari pergunungan itu, adalah untuk merasakan dalam bentuk yang paling pedih kehebatan karya pencipta. Ia juga untuk mendapatkan semula rasa purba, sebahagian besarnya hilang kepada kita, tentang kekerdilan relatif kita di planet ini dan untuk diingatkan secara paksa bahawa kita telah melepasi titik kritis. Hari-hari apabila dunia semula jadi telah dibuktikan dengan ketara walaupun kekuatan kolektif manusia yang agak sederhana telah berakhir. Kuasa - sebahagian besarnya untuk menetapkan agenda pemusnahan - telah beralih dari alam semula jadi kepada kita.
Satu lagi perkara yang menarik perhatian saya kebelakangan ini dan ia membuatkan saya tidak kurang sayu. Dalam kes ini, Moby Dick yang dimaksudkan adalah negara saya sendiri, Amerika Syarikat. Kami rakyat Amerika juga, nampaknya telah melepasi titik kritis. Seperti glasier di Himalaya yang tinggi, aspek-aspek lama yang dikenali di negara kita mula terasa seolah-olah mereka, dalam satu erti kata, cair.
Lapan tahun bola pemusnah George W. Bush tidak dapat dinafikan telah membantu menggerakkan keturunan kami. Kemudian timbul kesedaran bahawa Presiden Barack Obama, yang melangkah ke pejabat dianggap sebagai pemangkin perubahan yang pasti, tidak akan lagi menghentikan pencairan bekas "kuasa besar tunggal" planet itu daripada sidang kemuncak Copenhagen akan menghentikan pencairan glasier tersebut . Lagipun, Washington yang pemangsa dan tidak berfungsi sentiasa mengingatkan kita bahawa kita mungkin menghampiri penghujung era kemungkinan Amerika. Kerana aura janji Obama yang memperdayakan untuk dilucutkan begitu sahaja telah membuatkan saya berasa seolah-olah kita, sebagai sebuah negara, mungkin terlepas penerbangan terakhir.
Dan bercakap tentang penerbangan terakhir keluar, saya telah melalui banyak penerbangan kebelakangan ini. Cukup sukar untuk merenung kemerosotan negara seseorang dari dalam, tetapi dari luar negara? Itu - terima kata saya - adalah prospek yang lebih menyakitkan. Kerana di luar sana anda tidak boleh lari dari kesedaran bahawa apa yang berfungsi dan dibina di tempat lain gagal dan terkoyak di sini. Untuk melancong adalah terpaksa membuat perbandingan yang tidak berkesudahan yang, apabila ia datang ke negara kita, seperti diganggu oleh mimpi yang menggerunkan.
Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, semasa saya menjelajah dunia dari San Francisco ke Copenhagen ke Beijing ke Dubai, saya telah mengambil untuk menyimpan senarai kemasukan dua kali tentang perkara yang berkesan dan tidak, negara demi negara. Malangnya, sebahagian besarnya ialah senarai perkara yang berfungsi "di sana" dan tidak berfungsi di sini. Di tempat-tempat seperti China, Korea Selatan, Sweden, Belanda, Switzerland dan (sehingga baru-baru ini) Emiriah Arab Bersatu — malah ada yang bukan masyarakat terbuka — anda mendapati orang bekerja keras dalam menghadapi cabaran pendidikan, pengangkutan, tenaga dan persekitaran. Di sanalah seseorang merasakan rasa kemungkinan, harapan, optimisme yang boleh dilakukan selama ini dikaitkan dengan AS
China, sebuah negara yang telah saya lawati lebih daripada 100 kali sejak 1975, menimbulkan satu set perasaan yang sangat rumit dalam diri saya. Lagipun, ia mempunyai kerajaan Leninis yang tidak sepatutnya berjaya; namun, di sebalik semua ramalan, ia berjaya menimbulkan keajaiban ekonomi yang, apa sahaja yang anda fikirkan tentang ketelusan politik, kedaulatan undang-undang, hak asasi manusia atau demokrasi, memberikan masa yang besar. Apabila anda berada di sana, anda boleh merasakan rasa tenaga dan keyakinan yang tidak dapat disangkal di udara (bersama-sama dengan pencemaran yang sering menyengat), yang, percayalah, adalah pahit bagi seorang Amerika yang memikirkan kuasa penjanaan semula yang hilang dalam tindakannya sendiri. negara.
Semasa saya dalam perjalanan dari lapangan terbang China yang cekap berkilauan ke versi yang sama kami yang huru-hara dan terlalu kerap rosak, atau kereta api berkelajuan tinggi Eropah ke landasan kereta api kami yang kikuk, saya menyimpan senarai saya yang semakin berkembang itu, saya memiliki versi kecil tentang apa yang berfungsi dan apa yang tidak. Dari masa ke masa, entrinya telah jatuh ke dalam salah satu daripada tiga kategori yang saya bayangkan seperti ini:
1. Teguh, penuh tenaga, berkembang, penuh dengan janji dan kekuatan, iri hati dunia.
2. Hidup dan menendang, tetapi dalam keseimbangan yang halus antara pertumbuhan dan penurunan.
3. Tidak dapat ditebus rosak, dengan sedikit peluang untuk memulihkan kesihatan dalam masa terdekat.
Dan di sini, seperti yang saya bayangkan, adalah bentuk Amerika hari ini dari segi apa yang berfungsi dan apa yang tidak, apa yang berkembang dan apa yang gagal:
1. Bio-teknologi, membangun secara dinamik dan menyampaikan banyak penyelidikan, pemikiran dan idea teknologi yang paling inovatif di dunia; Silicon Valley, yang masih mempunyai daya cipta, tenaga, dan modal yang besar; masyarakat sivil yang, walaupun mengalami kejatuhan ekonomi, nampaknya masih berkembang, masih memikat golongan muda yang terbaik dan paling cemerlang, dan masih melaksanakan fungsi yang lebih penting sebagai pendorong kepada kerajaan dan institusi mapan lain; Filantropi Amerika, yang merupakan yang paling berkembang, dibiayai dengan baik, dan inovatif di dunia; tentera AS, yang terbaik diketuai, dilatih, dilengkapi, dan diselenggara di planet ini, walaupun cara ia telah berulang kali didorong ke dalam peperangan tanpa harapan oleh ahli politik bodoh; fabrik kebanyakan kehidupan Amerika bandar kecil dengan semangat perpaduan dan semangat kemasyarakatan yang masih wujud; seni, kedua-dua budaya tinggi dan pop, membanggakan industri filem yang masih bertenaga yang kekal sebagai "kuasa besar tunggal" dunia bagi hiburan visual, dan rangkaian orkestra simfoni, balet, teater, kumpulan muzik pop dan muzium bertaraf dunia yang diperlukan.
2. Pendidikan tinggi dan sekolah menengah, di mana Amerika masih menonjolkan beberapa institusi terkemuka dunia, walaupun yang terbaik adalah semakin persendirian kerana sistem awam permata-in-the-mahkota seperti California didorong ke dalam tanah berkat pemotongan belanjawan yang dahsyat dan berulang; sistem tenaga negara yang masih menyalurkan, tetapi hampir habis pada minyak dan arang batu, dan bergantung kepada grid yang sangat memerlukan "kebijaksanaan" baharu; perlindungan alam sekitar, yang membandingkan dengan baik dengan negara lain, walaupun sentiasa kurang dibiayai dan sebagainya, seperti sistem taman negara kita yang luar biasa, sentiasa terumbang-ambing di atas jurang; sistem mahkamah, terlalu terbeban dan kurang dibiayai, tetapi bergelut untuk memberikan keadilan.
3. Kerajaan persekutuan, pada dasarnya ditumpaskan; Kongres, semakin lumpuh dan sebahagian besarnya tidak mampu untuk menyampaikan penyelesaian kepada masalah paling mendesak negara; kerajaan negeri, sebahagian besarnya pecah; sistem lebuh raya antara negeri dan infrastruktur jambatan dan terowong kami, mencair seperti bongkah ais di bawah matahari kerana penyelenggaraan dan naik taraf sangat lemah; benteng, sistem air, dan banyak lagi aspek infrastruktur negara yang memastikan negara terus maju, sama lama dan semakin merosot; syarikat penerbangan, antara yang paling menyesal di dunia dengan pesawat tertua, paling kotor, dan paling kurang terkini serta lapangan terbang rosak yang diperlukan untuk pergi bersama mereka; pelabuhan yang ketinggalan daripada piawaian dunia; sistem penumpang kereta api yang, tidak seperti negara-negara dari Sepanyol ke China, tidak mempunyai satu batu kereta api yang benar-benar berkelajuan tinggi; sistem kewangan negara yang eksekutifnya yang membayar gaji berlebihan bukan sahaja menghalau kita dari jurang ekonomi pada 2008, tetapi juga berjaya menjejaskan keseluruhan sistem itu sendiri di mata dunia; media penyiaran yang — penyiaran awam dan aspek Internet yang penting dan berkembang kecuali dikecualikan — adalah kekacauan yang terlalu dikomersialkan, rosak yang telah mengecewakan negara dari segi memastikan kami mendapat maklumat; surat khabar, dalam keadaan jatuh bebas; penerbitan buku, menuju ke arah yang sama; pendidikan rendah (iaitu, masa depan kita), terutamanya sekolah awam K-12 di bandar-bandar besar, sangat kekurangan dana dan hampir rosak dalam banyak komuniti; industri makanan yang memberi subsidi gula dan kanji, menyumbat orang dengan makanan segera, dan menyebabkan 60% daripada populasi berlebihan berat badan; pembuatan asas, seperti industri automobil, jelas menuju kelalaian, atau China, yang mana dahulu; bandar Amerika, melubangi dan memecah; sistem penjara, salah satu daripada beberapa industri pertumbuhan Amerika tetapi lubang keputusasaan.
Seperti yang mungkin anda perhatikan, kategori satu hampir dengan senarai penuh, kategori dua, cukup dekat, manakala kategori tiga hanyalah isyarat ke arah penurunan skala yang lebih besar. Malangnya, ia kelihatan sentiasa boleh dikembangkan. Anda sudah pasti akan tergoda untuk menambahnya sendiri. (Saya mempunyai dorongan yang sama setiap kali saya berada di tempat lain dan melihat beberapa mainan perindustrian atau pereka baru yang berkilat yang kami tidak buat atau pun ada.) Apabila saya memberitahu rakan tentang obsesi saya yang mengumpul ini, dia mencadangkan bahawa ia mungkin menjadi kenyataan. menjadi laman web yang hebat. (Lihat dunia Internet yang cergas dalam kategori satu di atas.) Dan begitu juga — sejenis Papan Besar pasaran saham elektronik di mana dunia boleh menimbang dan membantu menjejaki semua perkara yang orang rasa menggalakkan atau mengecewakan tentang AS dan negara lain .
Dorongan awal untuk senarai saya, bagaimanapun, adalah melindungi diri. Saya sedang mencari "perkara yang berkesan" di sini, lebih baik untuk membuang perasaan yang menjemukan kemerosotan Amerika itu kepada jenis tidak boleh dilakukan yang telah dicontohi oleh Kongres. Pertimbangkan senaman saya semacam ritual mantra — jimat — bertujuan untuk menahan semangat jahat sama seperti, apabila saya tiba di Beijing pada musim sejuk dan mendapati merkuri hampir sifar (jarang yang semakin meningkat beberapa tahun kebelakangan ini) atau tersandung dalam ribut salji di New York City, saya lega. Bagi saya, manifestasi musim sejuk sebenar seperti itu adalah tanda bahawa alam semula jadi mungkin belum menyerah sepenuhnya kepada kita, bahawa pemanasan global masih dicabar, dan perkara-perkara yang mungkin tidak begitu jauh seperti yang kadang-kadang saya takuti.
Namun begitu, senarai perkara yang boleh dilakukan itu masih sangat singkat dan perkara yang tidak boleh dilakukan semakin meningkat mengikut perjalanan. Saya ingin diyakinkan sebaliknya, tetapi seperti medan ais di Greater Himalaya yang mencair di depan mata kita, kehebatan dan janji Amerika, yang pernah kelihatan sebagai bahagian kekal landskap global seperti glasier, gunung dan lautan, nampaknya lebur di siang hari.
Orville Schell ialah Pengarah Pusat Persatuan Asia mengenai Hubungan AS-China, di mana beliau mengetuai projek mengenai perubahan iklim dan Dataran Tinggi Tibet. Beliau ialah bekas Dekan Sekolah Siswazah Kewartawanan di Universiti California, Berkeley, pengarang banyak buku tentang China, dan pengembara yang kerap dalam pelbagai usaha kewartawanannya.
[Artikel ini mula-mula muncul pada Tomdispatch.com, weblog Institut Negara, yang menawarkan aliran sumber alternatif, berita dan pendapat yang berterusan daripada Tom Engelhardt, editor lama dalam penerbitan, Pengasas bersama Projek Empayar Amerika, Pengarang Akhir Kebudayaan Kemenangan, dan pengarang Dunia Menurut Tomdispatch: Amerika dalam Empayar Zaman Baru.]
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate