Dia dilahirkan sebagai Ellas Bates
Walau bagaimanapun, Diddley adalah sebahagian daripada landskap muzik yang masih sangat terasing. Rekod blues hitam dipisahkan daripada "muzik putih," dan bukan perkara biasa bagi artis kulit putih mendapat khalayak yang lebih luas selepas merakam lagu-lagu ini. Malah kotak juke telah diasingkan di Jim Crow America. Rock 'n' roll sebagai konsep sebenarnya tidak wujud pada awal tahun lima puluhan, walaupun sudah tentu ada artis yang ingin menggabungkan muzik "putih" seperti honky-tonk dan country dengan blues dan R&B. Dengan single pertama Diddley, eksperimen tersebut akan mengambil lompatan besar ke hadapan.
Single itu, tepatnya, dinamakan "Bo Diddley," dan termasuk bahagian B "I'm A Man." Kedua-duanya melakukan perkara yang tidak pernah didengari dalam blues atau di mana-mana sahaja dalam hal ini. Sehingga hari ini, mereka masih menitis dengan tenaga visceral, keangkuhan sombong, keberanian dan ketegangan seksual. Dalam "I'm a Man," Diddley menumbuk riff blues yang memandu, mengesot keluar dari gitarnya dan menyanyi dengan lolongan yang meraung tentang cinta dan nafsu. Pada tahun 1950-an untuk meminta seorang lelaki kulit hitam menuangkan bahan-bahan sedemikian ke dalam rakamannya adalah provokatif yang tidak terhingga. Ia sudah cukup untuk membuat penapis tidak bermaya dan ibu dan ayah berbulu. Menurut penulis Barbara Beebe, "lama sebelum perarakan hak sivil memegang papan tanda yang mengatakan 'SAYA Seorang Lelaki,' Bo Diddley menyanyikannya dengan cara yang pasti dan tidak meninggalkan soalan untuk ditanya: 'Saya seorang lelaki/Itu dieja LELAKI."
Namun ia adalah trek sebelah A yang mengandungi "Diddley beat" yang terkenal. Tidak dalam blues, R&B, jazz atau folk yang pernah didengari irama ini. Ada yang membuat spekulasi akarnya terletak pada irama Afrika, tetapi apa yang kita tahu pasti ialah rentak tandatangan Diddley–"boom ch-boom ch-boom, boom boom"–adalah salah satu yang paling terkenal dalam rock 'n' roll, dan telah dicontohi dalam lagu-lagu daripada "Bas Ajaib" Siapa kepada "Tunggangan Permaidani Ajaib" Steppenwolf, daripada "Desire" U2 kepada "Faith" George Michael.
Bahawa Diddley memberikan inspirasi sedemikian kepada generasi penggelek rock 'n' akan datang adalah sesuai, memandangkan begitu ramai yang turun padang untuk memprotes pengasingan dan perang pada tahun 60-an sangat tersentuh dengan bunyi Diddley, Chuck Berry, Little Richard, Fats Domino dan banyak lagi daripada jenis rock 'n' roll yang pertama itu. John Sinclair, yang kemudiannya akan mendapat kemasyhuran sebagai aktivis revolusioner dan pengurus kumpulan rock radikal MC5, menggambarkan kejutan yang dibawa oleh artis sedemikian kepada suasana menindas tahun 50-an: "Maksud saya muzik mengatakan semuanya, ia adalah metafora yang tepat untuk seluruh keadaan dan hanya untuk mendengar Richard Penniman menjerit 'Womp-bob-a-loo-momp-a-wompan-bam-boom!' ke muka Dwight D. Eisenhower… sudah cukup untuk mendapatkan gambaran keseluruhan."
Keyakinan mentah Diddley menimbulkan kerutan di lebih daripada beberapa muka. Beberapa personaliti radio merujuk lagunya sebagai "muzik hutan." Yang lain mengiktiraf kepentingannya, seperti
Perubahan pendek pengaruh Diddley akan berterusan selama beberapa dekad. Walaupun peranan yang sangat menonjol yang dimainkan oleh orang kulit hitam dalam mempengaruhi rock 'n' roll, sehingga kebelakangan ini kebanyakan sejarah cenderung lebih tertumpu kepada penghibur kulit putih seperti Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, dan Elvis Presley. "Elvis bukan yang pertama," kata Diddley dengan marah Rolling Stone pada tahun 2005, "Saya adalah anak pertama pistol di sini: saya dan Chuck Berry. Dan saya sangat muak dengan pembohongan itu. Anda tahu, kami telah mengatasi omong kosong hitam-putih itu, dan itulah sebabnya Elvis mendapat penghargaan yang dia lakukan. Saya lelaki yang dia tiru, dan saya tidak disebut pun."
Inspirasi yang diberikan oleh Diddley sememangnya tidak dapat dinafikan. Berasaskan Harlem Amsterdam News, meninjau salah satu persembahan pertama Presley pada tahun 1956, menyatakan bahawa dia telah "menyalin gaya Bo Diddley ke surat itu." Dia jelas tidak bersendirian. Menurut George R. White, pengarang Bo Diddley — Lagenda Hidup, "Penguatan kuat dan irama pemanduan yang dipeloporinya berubah menjadi hard rock semasa tahun enam puluhan dan terus mempengaruhi kumpulan muzik heavy metal masa kini. Teknik mencakar talinya yang terpotong meletakkan asas untuk funk. Jimi Hendrix mengambil ideanya." Joe Strummer akan menjemput Diddley untuk membuka Clash pada lawatan pertama mereka
Apabila Diddley semakin tua, pengaruhnya semakin dikenali. Dia diberi bintang di Hollywood Walk of Fame, dan dijemput untuk bermain di galas Presiden. Walaupun menghargai pujian sedemikian, Diddley juga berterus terang bahawa ia "tidak meletakkan sebarang nombor dalam akaun bank." Kepahitan seperti itu tidak syak lagi datang daripada fakta bahawa walaupun pada masa kematiannya, Diddley, seperti ramai orang lain dari zamannya, masih tidak menerima sebarang royalti daripada hits terawalnya. "Saya terhutang budi. Saya tidak pernah dibayar," katanya. "Seorang lelaki dengan pensel lebih teruk daripada kucing dengan senapang mesin."
Bahawa Diddley tidak pernah dibayar apa yang dia terhutang adalah bukti kepada dunia penindasan yang dia bantu berubah. Tidak kira apa yang difikirkan oleh eksekutif rekod tamak yang dia terhutang, namun, gema legasi Bo Diddley boleh didengari pada bila-bila masa kami menghidupkan radio. Muziknya membuka idea kami tentang muzik, bangsa dan budaya itu sendiri. Ia tidak kurang daripada revolusi muzik.
Alexander Billet ialah seorang wartawan muzik dan aktivis sosialis yang tinggal di Washington, DC. Beliau adalah penyumbang tetap kepada Znet, Dissident Voice dan SleptOn.com. Blog beliau, Rebel Frequencies, boleh dilihat di http://rebelfrequencies.blogspot.com, dan dia boleh dihubungi di [e-mel dilindungi].
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate