Lebih daripada sejuta orang Amerika yang menganggur akan mendapat "hadiah" Krismas yang paling kejam. Mereka akan mempunyai faedah pengangguran mereka terputus. Anda lihat, Republikan di Kongres menegaskan bahawa jika anda tidak mendapat pekerjaan selepas berbulan-bulan mencari, itu pasti kerana anda tidak berusaha keras. Jadi anda memerlukan insentif tambahan dalam bentuk terdesak semata-mata.
Akibatnya, nasib penganggur, yang sudah dahsyat, akan menjadi lebih teruk. Jelas sekali mereka yang mempunyai pekerjaan jauh lebih baik. Namun kelemahan berterusan pasaran buruh turut menjejaskan mereka. Jadi mari kita bercakap sedikit tentang nasib pekerja.
Sesetengah orang mahu anda percaya bahawa hubungan pekerjaan adalah sama seperti mana-mana transaksi pasaran yang lain; pekerja mempunyai sesuatu untuk dijual, majikan ingin membeli apa yang mereka tawarkan, dan mereka hanya membuat perjanjian. Tetapi sesiapa yang pernah memegang pekerjaan di dunia nyata — atau, dalam hal ini, melihat kartun Dilbert — tahu bahawa ia bukan seperti itu.
Hakikatnya ialah pekerjaan biasanya melibatkan hubungan kuasa: anda mempunyai bos, yang memberitahu anda apa yang perlu dilakukan, dan jika anda menolak, anda mungkin dipecat. Ini tidak semestinya sesuatu yang buruk. Jika majikan menghargai pekerja mereka, mereka tidak akan membuat tuntutan yang tidak munasabah. Tetapi ia bukan satu transaksi yang mudah. Terdapat sebuah muzik klasik desa bertajuk “Ambil Kerja Ini dan Tolaknya.” Tidak ada dan tidak akan menjadi lagu bertajuk "Ambil Pengguna Ini Tahan Lama dan Tolak."
Jadi pekerjaan adalah hubungan kuasa, dan pengangguran yang tinggi telah sangat melemahkan kedudukan pekerja yang sudah lemah dalam hubungan itu.
Kita sebenarnya boleh mengukur kelemahan itu dengan melihat pada kadar berhenti — peratusan pekerja secara sukarela meninggalkan pekerjaan mereka (berbanding dipecat) setiap bulan. Jelas sekali, terdapat banyak sebab seseorang pekerja mungkin ingin meninggalkan pekerjaannya. Walau bagaimanapun, berhenti adalah satu risiko; melainkan seorang pekerja sudah mempunyai pekerjaan baharu yang dibarisi, dia tidak tahu berapa lama masa yang diperlukan untuk mencari pekerjaan baharu, dan bagaimana pekerjaan itu akan dibandingkan dengan yang lama.
Dan risiko berhenti adalah lebih besar apabila pengangguran tinggi, dan ramai lagi yang mencari kerja daripada terdapat peluang pekerjaan. Akibatnya, anda menjangkakan untuk melihat kadar berhenti meningkat semasa ledakan, jatuh semasa kemerosotan - dan, sememangnya, ia berlaku. Berhenti menjunam semasa kemelesetan 2007-9, dan mereka hanya pulih sebahagiannya, mencerminkan kelemahan dan ketidakcukupan pemulihan ekonomi kita.
Sekarang fikirkan apakah ini bermakna bagi kuasa tawar-menawar pekerja. Apabila ekonomi kukuh, pekerja diberi kuasa. Mereka boleh keluar jika mereka tidak berpuas hati dengan cara mereka diperlakukan dan tahu bahawa mereka boleh mencari pekerjaan baharu dengan cepat jika mereka dilepaskan. Walau bagaimanapun, apabila ekonomi lemah, pekerja mempunyai tangan yang sangat lemah, dan majikan berada dalam kedudukan untuk bekerja lebih keras, membayar mereka lebih rendah, atau kedua-duanya.
Adakah terdapat bukti bahawa ini berlaku? Dan bagaimana. Pemulihan ekonomi, seperti yang saya katakan, adalah lemah dan tidak mencukupi, tetapi semua beban kelemahan itu ditanggung oleh pekerja. Keuntungan korporat menjunam semasa krisis kewangan, tetapi dengan cepat bangkit semula, dan mereka terus melonjak. Malah, pada ketika ini, keuntungan selepas cukai adalah lebih daripada 60 peratus lebih tinggi daripada pada tahun 2007, sebelum kemelesetan bermula. Kami tidak tahu berapa banyak lonjakan keuntungan ini boleh dijelaskan oleh faktor ketakutan — keupayaan untuk memerah pekerja yang tahu bahawa mereka tidak mempunyai tempat untuk pergi. Tetapi ia mestilah sekurang-kurangnya sebahagian daripada penjelasan. Malah, ada kemungkinan (walaupun tidak pasti) bahawa kepentingan korporat sebenarnya menunjukkan prestasi yang lebih baik dalam ekonomi yang agak tertekan berbanding jika kita mempunyai pekerjaan penuh.
Lebih-lebih lagi, saya tidak fikir ia terlalu panjang untuk mencadangkan bahawa realiti ini membantu menjelaskan mengapa sistem politik kita telah membelakangkan penganggur. Tidak, saya tidak percaya bahawa terdapat komplot rahsia CEO yang merancang untuk mengekalkan ekonomi yang lemah. Tetapi saya berpendapat bahawa sebab utama mengapa mengurangkan pengangguran bukanlah keutamaan politik adalah kerana ekonomi mungkin tidak baik untuk pekerja, tetapi korporat Amerika berjalan dengan baik.
Dan setelah anda memahami perkara ini, anda juga memahami mengapa penting untuk menukar keutamaan tersebut.
Terdapat perdebatan yang agak pelik di kalangan progresif akhir-akhir ini, dengan sesetengah pihak berpendapat bahawa populisme dan kutukan ketidaksamaan adalah satu lencongan, bahawa pekerjaan penuh sebaliknya harus menjadi keutamaan. Sebagai beberapa ahli ekonomi progresif terkemuka telah menegaskan, bagaimanapun, pekerjaan penuh itu sendiri adalah isu populis: pasaran buruh yang lemah adalah sebab utama pekerja kehilangan tempat, dan kuasa berlebihan syarikat dan orang kaya adalah sebab utama kita tidak melakukan apa-apa tentang pekerjaan.
Terlalu ramai rakyat Amerika kini hidup dalam iklim ketakutan ekonomi. Terdapat banyak langkah yang boleh kita ambil untuk menamatkan keadaan itu, tetapi yang paling penting ialah meletakkan semula pekerjaan dalam agenda.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate