"Anda tidak boleh membuang wang pada masalah itu."
Sebagai bekas guru sekolah awam di Washington, saya mendengar klise ini daripada banyak birokrat. Ia adalah kod untuk "Berhenti merengek tentang buku teks kuno dan bahan bilik darjah prasejarah, kerana tiada wang." Bayangkan kejutan saya apabila bandar mengumumkan ia akan membelanjakan lebih daripada $500 juta untuk stadium besbol baharu. Jelas sekali apabila ia berkaitan dengan keperluan pemilik sukan bilionair, nampaknya sentiasa ada wang untuk dibuang.
Ini bukan cerita D.C. Pembinaan stadium telah menjadi pengganti kepada apa-apa yang menyerupai dasar bandar di negara ini. Stadium tersebut dipersembahkan sebagai penyelesaian segera gelombang mikro kepada masalah sekolah runtuh, pereputan bandar dan penerbangan pinggir bandar.
Stadium adalah kuil sukan kepada dogma ekonomi yang merosot. Dalam 10 tahun yang lalu, lebih daripada $16 bilion wang orang ramai telah dibelanjakan untuk pembinaan dan penyelenggaraan stadium dari pantai ke pantai. Walaupun sesetengah bandar mula menolak untuk membayar tab penuh, apa-apa jenis subsidi adalah pelaburan yang bodoh, akhirnya menjadi sedikit lebih daripada monumen kepada ketamakan korporat: hotel kebajikan $500 juta untuk jutawan Amerika yang dibina dengan dana yang boleh dibelanjakan dengan lebih bijak hanya tentang perkara lain.
Era kerajaan besar mungkin sudah berakhir, tetapi ia telah digantikan dengan Kebangkitan Kubah. Laporan daripada Institut Cato yang berhaluan kanan dan Institusi Brookings yang lebih berpusat menolak pembiayaan stadium sebagai kegagalan kewangan yang nyata, namun kubah itu terus datang.
Stadium kami, dibiayai dengan sepeser pun, menjadi wilayah politik pemilik yang membayar sedikit pun untuk keistimewaan itu. Di banyak stadium, mereka telah memulakan "hari-hari iman di taman" di mana organisasi Kristian evangelis mendirikan gerai-gerai dan rock Kristian dibunyikan melalui pembesar suara. Tiada pemisahan antara gereja dan negeri, walaupun kerajaan menyokong rang undang-undang.
Kemudian terdapat pemaksaan dogma politik. Tiada kebebasan daripada itu, sama ada. Atas arahan George Steinbrenner, New York Yankees kini mengikat rantai di sepanjang tempat duduk untuk memastikan orang ramai berdiri dan selamat - dan tidak pergi ke konsesi atau bilik mandi - untuk nyanyian "God Bless America" pada babak ketujuh.
Seperti yang Neil DeMause, pengarang bersama buku "Field of Schemes" berkata kepada saya, "Sejarah permainan stadium adalah kisah bagaimana, dengan perlahan-lahan memperhalusi kemahiran memeras ugut mereka, pemilik sukan belajar bagaimana mengubah industri mereka daripada satu mengenai penjualan tiket kepada satu berdasarkan mengekstrak subsidi awam. Ia agak seperti menonton kanak-kanak berusia 4 tahun belajar cara memanipulasi ibu bapanya untuk membelikannya mainan baharu yang dilihatnya di TV; persoalannya sekarang ialah berapa lama masa yang diambil oleh pegawai yang dipilih untuk belajar berkata ‘tidak.’ “
Tetapi pegawai yang dipilih kita lebih seperti kanak-kanak, kerana pemilik sukan mengusutkan rambut mereka dan menetapkan agenda belanjawan untuk majlis perbandaran di seluruh negara dengan kredo mudah: stadium didahulukan dan rakyat diakhiri.
Pada Ogos 2005, kami melihat keputusan melampau bagi keutamaan seperti ini. Selepas Taufan Katrina meratakan Pantai Teluk, Louisiana Superdome, struktur kubah terbesar di Hemisfera Barat, berubah menjadi tempat perlindungan yang tiada tempat tinggal dari neraka, didiami namun tidak boleh didiami untuk dianggarkan 30,000 penduduk termiskin di New Orleans.
Taufan Katrina memerlukan mereka untuk benar-benar melihat bahagian dalam Superdome, stadium yang harga tiketnya menyebabkan kemasukan terhad. Pada masa taufan itu, tiket permainan berharga $90, tempat duduk musim berharga $1,300, dan kotak mewah untuk lapan perlawanan di rumah bernilai lebih daripada $100,000 setahun. Tetapi tiket pelarian Katrina adalah ihsan daripada pengabaian jahat kerajaan persekutuan dan tempatan.
Memang patut, kerana 30,000 orang ini membantu membayar stadium pada mulanya. Superdome dibina sepenuhnya di atas wang awam pada tahun 1975, sebagai sebahagian daripada usaha untuk mewujudkan daerah perniagaan "New New Orleans". Pegawai bandar memutuskan bahawa membina stadium kubah terbesar di planet ini adalah untuk kepentingan semua orang. Sebaliknya, ia memulakan laluan 30 tahun ke arah kemusnahan untuk Big Easy: laluan yang telah menghasilkan wang untuk stadium tetapi bukan untuk tambak; wang untuk stadium tetapi bukan untuk perlindungan; wang untuk stadium tetapi bukan untuk bencana yang terlalu boleh diramalkan.
Tragedi Katrina kemudiannya menjadi sandiwara apabila penduduk Superdome akhirnya dipindahkan: bukan ke perumahan kerajaan, tempat perlindungan awam atau lokasi lain di kawasan itu, tetapi ke Houston Astrodome. Tuan-tuan dan puan-puan, kami mengadakan March of Domes.
Saya bercakap dengan bekas pengarang Major League Baseball All-Star dan "Ball Four" Jim Bouton tentang "penguasaan Amerika yang dibiayai secara umum, dan inilah yang dia katakan:
“Ia adalah salah guna wang rakyat. … Anda mempunyai bandar yang memadamkan lampu jalan, mereka menutup rumah api, mereka mengurangkan bekalan sekolah, mereka mempunyai bilik darjah di ruang tangga, dan kita mempunyai negara yang penuh dengan kanak-kanak yang tidak mempunyai sebarang kesihatan insurans. Maksud saya, ia memalukan. Perkara-perkara terhad yang kerajaan kita lakukan untuk rakyat dengan wang rakyat, untuk membelanjakan walau sepeser pun atau sesen daripadanya di ballpark hanyalah satu jenayah.
“Ia akan dilihat dari segi sejarah sebagai satu kebodohan yang mengerikan, dan ia mula dilihat seperti itu sekarang, tetapi dari segi sejarah ia akan menjadi salah satu jenayah sebenar kerajaan Amerika, negara dan tempatan, untuk membenarkan penyaluran wang rakyat secara langsung ke dalam poket segelintir individu yang sangat kaya yang boleh membina stadium ini sendiri jika ia masuk akal dari segi kewangan. Jika mereka tidak memahami kewangan, maka mereka tidak sepatutnya membinanya."
Bouton seterusnya berkata, "Jika saya adalah pemilik pasukan hari ini, meminta wang awam, saya akan malu dengan diri saya sendiri. Malu dengan diri sendiri. Tetapi kami telah melampaui rasa malu. Tiada lagi rasa malu. Orang ramai tidak malu untuk mengambil - untuk melakukan perkara yang mengerikan ini."
Bouton betul sekali. Apabila ia datang untuk melarikan diri dari bandar kita, beberapa orang terkaya di negara ini telah menunjukkan ketiadaan rasa malu. Persoalannya ialah sama ada kita akhirnya akan berdiri dan mengenakan keutamaan kita kepada mereka, dan bukannya terus mengambilnya di dagu.
Undian menunjukkan majoriti yang konsisten tidak mahu dana awam dibelanjakan untuk stadium. Ini bermakna majoriti senyap peminat sukan menentang kelebihan stadium juga. Kami peminat sukan perlu membuat diri kami didengari. Kami mungkin suka besbol. Kami mungkin suka bola sepak. Kami mungkin melemahkan warna pasukan kami pada hari permainan. Tetapi itu tidak bermakna kita perlu membayar jutawan berjuta-juta dolar untuk keistimewaan menonton.
[Dave Zirin ialah pengarang buku baharu “Welcome to the Terrordome:” dengan intro oleh Chuck D (Haymarket). Anda boleh menerima lajurnya Edge of Sports, setiap minggu dengan pergi ke http://zirin.com/edgeofsports/?p=subscribe&id=1. Hubungi beliau di [e-mel dilindungi]]
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate