Serangan semasa yang sedang dijalankan terhadap Medicare oleh Paul Ryan dan majoriti House Republican sudah diketahui umum. Kurang terkenal ialah kelemahan Medicare yang agak tersembunyi dalam rang undang-undang kesihatan Obama 2010, yang akan berkuat kuasa dalam beberapa tahun lagi dan menyebabkan pesara mengalami peningkatan yang ketara dalam kos kos dan had faedah. Berbeza dengan Medicare, program persaraan dan hilang upaya Keselamatan Sosial, menurut konsensus politik Washington, ditangguhkan daripada pemotongan sehingga selepas pilihan raya November 2012. Tetapi terdapat bukti baru bahawa keselesaan yang semakin meningkat antara Obama dan Republikan arus perdana, di satu pihak, dan kepentingan korporat di pihak yang lain akan mengakibatkan serangan baru terhadap Keselamatan Sosial sebelum pilihan raya 2012. Ini bermakna bahawa dana faedah persaraan hari tua serta program dana insurans hilang upaya Keselamatan Sosial kini, seperti Medicare, akan menjadi sasaran utama untuk pemotongan dalam belanjawan 2012 pada musim gugur ini.
Serangan ke atas dana hilang upaya sudah pun dijalankan. Faedah hilang upaya hakim undang-undang pentadbiran, yang memutuskan untuk memberikan faedah hilang upaya jangka panjang di bawah Keselamatan Sosial, baru-baru ini diserang hebat kerana terlalu bermurah hati dalam memberikan faedah kekal kepada orang kurang upaya. Serangan baharu itu dimulakan selepas editorial Wall St. Journal pada 19 Mei yang menyerang hakim pentadbiran orang kurang upaya, David Daugherty. Selepas Jurnal membuka salvo, Republikan dan Demokrat di Dewan dengan cepat bergabung tenaga menggesa penyiasatan hakim faedah hilang upaya secara umum. Sebagai tindak balas kepada siasatan Dewan, serangan dengan cepat bertukar menjadi lebih agresif. Ia kini telah mengambil watak siasatan jenayah. Semua ini tidak syak lagi akan memberi kesan yang mengerikan terhadap keputusan untuk memberikan faedah oleh hakim.
Dana amanah faedah hilang upaya adalah sasaran utama dan mudah untuk menyerang Keselamatan Sosial secara menyeluruh. Dana hilang upaya membayar faedah $124 bilion kepada 10.2 juta pada tahun 2010. Itu adalah plum yang menjimatkan kos.
Khabar angin kini berleluasa bahawa sidang kemuncak golf Obama dengan pemimpin majoriti Dewan Rakyat, Boehner, akan membincangkan pemotongan Keselamatan Sosial sebagai sebahagian daripada pemahaman yang lebih besar mengenai pemotongan bajet persekutuan yang luas dalam belanjawan 2012 mulai Oktober depan. Obama nampaknya bersedia menggunakan Keselamatan Sosial sebagai cip tawar-menawar sekarang, dan bukannya menunggu penggal kedua.
Kedudukan lembut baru Obama mengenai Keselamatan Sosial secara umum terbukti dalam keputusan Disember 2010 terakhirnya untuk mengurangkan cukai gaji sebanyak 2% untuk pekerja. Itu mengakibatkan lebih daripada $100 bilion kekurangan hasil untuk Keselamatan Sosial tahun ini sahaja, apabila masalah pengangguran kronik24 juta masih tidak bekerja selama tiga tahun kini telah bermakna kejatuhan besar dalam hasil Keselamatan Sosial untuk pelbagai dananya buat kali pertama dalam berdekad-dekad. Pemotongan 2% dalam cukai gaji sepatutnya meningkatkan penggunaan, tetapi tidak. Anggaran ialah 60% daripada pemotongan cukai gaji sebanyak 2% pada Disember lalu telah diserap oleh syarikat minyak untuk membayar $4 segelen petrol.
Tidak dihalang oleh fakta ini, namun pentadbiran Obama dalam beberapa minggu kebelakangan ini telah mula mengapungkan idea untuk memotong 6.2% bahagian cukai majikan daripada cukai gaji, memberikan lebih banyak pendapatan kepada perniagaan yang telah mengumpul wang tunai sebanyak $2 trilion dan tidak melabur di AS dan mewujudkan pekerjaan. Logik mengapa syarikat memerlukan lebih banyak wang tunai daripada pemotongan cukai gaji untuk melabur adalah tidak meyakinkan. Pemotongan kedua ini akan memacu dana persaraan dan hilang upaya Keselamatan Sosial lebih jauh, menjadikannya lebih mudah bagi mereka yang berhujah untuk pemotongan sekarang dan bukannya selepas 2012.
Dengan serangan baharu yang akan berlaku terhadap Keselamatan Sosial di udara, kumpulan seperti AARP minggu lepas membuat perbincangan mengenainya. AARP mengetuai pertahanan terhadap percubaan Bush Jr. untuk menswastakan Keselamatan Sosial dekad lalu. Kini, bagaimanapun, mereka mengambil langkah untuk mengurangkan faedah persaraan Keselamatan Sosial. Seperti yang dinyatakan oleh Wall St. Journal baru-baru ini dengan gembira, AARP menggugurkan bantahannya yang telah lama bertapak untuk mengurangkan faedah Keselamatan Sosial, satu langkah yang boleh menggegarkan perdebatan Washington tentang cara merombak program kelayakan negara. Adakah sesiapa percaya AARP belum membincangkan perkara ini dengan pasukan Obama? Bahawa beberapa jenis konsensus baru untuk dipotong awal dan mendalam sedang dibentuk?
Laporan terbaru 2011 oleh Pemegang Amanah program Keselamatan Sosial menyatakan bahawa amanah faedah persaraan akan kehabisan hasil untuk memberikan faedah penuh kepada pesara pada tahun 2036, selepas itu hanya 77% daripada tahap manfaat boleh dibayar. Amanah Medicare akan kehabisan dana untuk faedah penuh lebih awal, pada 2018.
Penyelesaian Obama-Republik-Korporat
Kepentingan Republikan, Obama dan Korporat bercadang untuk menyelesaikan manfaat persaraan/hilang upaya Keselamatan Sosial dan masalah manfaat Medicare dengan langkah berikut:
1. Meningkatkan umur persaraan kepada 70, yang akan menampung 28% daripada unjuran kekurangan
2. Hapuskan kenaikan faedah kos sara hidup tahunan untuk faedah persaraan, yang akan menampung 23% lagi kekurangan.
3. Buat pekerja kerajaan negeri dan tempatan yang baharu masuk ke dalam sistem keselamatan sosial dan bukannya menerima pelan pencen negeri-tempatan yang dirundingkan, menjimatkan 7% lagi
4. Mengurangkan faedah untuk pesara berpendapatan sederhana dan dengan ketara untuk pesara berpendapatan tinggi, meningkatkan lagi 39%.
Empat langkah tersebut akan berjumlah 97% daripada unjuran kekurangan dan menjadikan dana amanah faedah persaraan sebagai pelarut pada pertengahan abad lalu.
Bagi Medicare, cadangan mereka bukan untuk mengekalkan faedah tetapi mengurangkannya dengan pelbagai langkah sambil menaikkan kos untuk faedah yang dikurangkan. Ini termasuk:
1. Hadkan bayaran kerajaan sementara harga dibenarkan naik. Atau, seperti dalam rancangan Ryan, berikan baucar pesara untuk membeli insurans, yang dihadkan juga semasa kadar insurans meningkat.
2. Naikkan jumlah premium bulanan sebanyak dua kali ganda atau lebih. Pada masa ini pesara mesti membayar antara $95-$115 untuk perlindungan kos doktor dan jumlah tambahan setiap bulan untuk menampung hanya sebahagian daripada ubat preskripsi. Oleh itu, premium gabungan akan meningkat kepada $250-$300 sebulan. Dan itu belum termasuk potongan yang lebih tinggi dan bayaran bersama untuk doktor dan ubat.
Punca Sebenar Krisis Pembiayaan Keselamatan Sosial-Perubatan
Kekurangan dalam dana faedah persaraan Keselamatan Sosial dan dana hilang upaya adalah disebabkan oleh kekurangan kronik penciptaan pekerjaan, dan dengan itu penjanaan hasil cukai gaji, selama lebih daripada satu dekad sekarang. Hari ini lebih sedikit yang bekerja di AS berbanding pada tahun 2000. Kemelesetan ekonomi 2001 mengakibatkan kehilangan pekerjaan diikuti dengan penciptaan pekerjaan yang lemah untuk empat tahun berikutnya. Kemelesetan ekonomi 2007-11 mengakibatkan 24-27 juta kehilangan pekerjaan dan meneruskan penciptaan pekerjaan yang lemah selama lebih tiga tahun sekarang. Kehilangan kerja kitaran ini digabungkan dengan kehilangan pekerjaan struktur kronik pada masa yang sama: syarikat multinasional mencipta 3 juta pekerjaan di luar pesisir dan mengurangkan 2.4 juta pekerjaan di AS. Di samping itu, bagi mereka yang mempunyai pekerjaan, kenaikan gaji telah ketinggalan selama sedekad juga. Itu menambah sehingga kurang hasil cukai gaji juga. Kemudian di atas jika semuanya, Obama memotong cukai gaji dan akan mencadangkan lebih banyak pemotongan dalam cukai gaji.
Bagi kekurangan pembiayaan Medicare, masalahnya mempunyai beberapa dimensi. Pertama, cukai gaji sebanyak 1.45% untuk pekerja dan sama untuk majikan adalah sangat rendah. Di manakah lagi 47 juta penerima rawatan perubatan dilindungi dengan kos yang begitu kecil? Majikan biasa menyediakan insurans kesihatan, berbeza dengan 2.9%, berharga 20-24% bersamaan dengan gaji bawa pulang bulanan pekerja biasa. Itu hampir sepuluh kali lebih mahal. Masalah utama kedua dengan kekurangan dana Medicare ialah peningkatan premium insurans kesihatan dan kos penjagaan kesihatan lain selama 15 tahun yang lalu. Malangnya, tiada penyelesaian untuk menyemak peningkatan kos kesihatan dalam bil penjagaan kesihatan Obama 2010.
Beberapa Penyelesaian Alternatif Mudah kepada Krisis Pembiayaan
Menyelesaikan sama ada kekurangan pembiayaan, untuk persaraan-hilang upaya Keselamatan Sosial atau untuk Medicare, tanpa mengurangkan faedah atau mengalihkan lebih banyak kos kepada pesara bukanlah sesuatu yang sukar. Tinjauan Washington Post/ABC News baru-baru ini yang dijalankan pada April lalu menunjukkan 65% rakyat Amerika menentang rancangan Paul Ryan untuk memotong Medicare. Malah, tinjauan pendapat menunjukkan 60% tidak mahu sebarang pemotongan dalam Medicare dan Menunjukkan mereka lebih suka membayar cukai yang lebih tinggi untuk Medicare untuk mengekalkan perkhidmatan perubatan. Hanya 17% yang sanggup memotong Keselamatan Sosial, berbanding 45% yang mahukan pemotongan bajet ketenteraan. Ini menunjukkan sokongan pendapat umum yang menggalakkan untuk tidak memotong program ini dan kesediaan untuk membayar cukai yang lebih tinggi untuk mengekalkan tahap faedah semasa. Untuk mendengar perbahasan di Washington, Republikan dan pentadbiran Obama dan Demokrat, seseorang akan menganggap pemotongan adalah satu-satunya penyelesaian.
Tetapi inilah beberapa penyelesaian alternatif:
1. Hapuskan had semasa $106,800 pada pendapatan untuk 12.4%. Ini akan meningkatkan hasil untuk menampung 86% daripada unjuran kekurangan untuk 75 tahun akan datang.
2. Naikkan kadar cukai gaji sebanyak 1% lebih untuk pekerja dan majikan, kepada 14.4%, secara berperingkat dalam tempoh 20 tahun akan datang. Menurut laporan terkini 2011 Pemegang Amanah Keselamatan Sosial, kerajaan akan dapat membayar pakej faedah semasa untuk setiap orang yang mencapai umur persaraan sekurang-kurangnya sehingga 2085. Jadi perkara 1 dan 2 berjumlah 186% daripada yang diperlukan dibiayai.
3. Saya kemudian mencadangkan untuk menggunakan lebihan 86% pembiayaan untuk mengurangkan umur persaraan kepada 64 untuk semua orang, bukannya 67 semasa. Mengapa mengurangkannya 3 tahun dan bukannya menaikkan umur persaraan tiga tahun? Untuk membuka lebih banyak pekerjaan kepada pekerja muda yang mengalami pengangguran paling teruk. Hari ini, segmen tenaga kerja yang paling pesat berkembang ialah mereka yang berumur 65 tahun ke atas, kerana lebih ramai pekerja yang lebih tua dipaksa oleh keadaan ekonomi untuk terus bekerja melepasi 67 tahun atau terpaksa memasuki semula tenaga buruh hanya untuk membayar bil mereka. Dengan tahap faedah yang baik dan lebih tinggi mereka boleh bersara lebih awal.
4. Bagi kekurangan Medicare, ia boleh diselesaikan hanya dengan menaikkan 2.9% cukai gaji Medicare semasa dengan sedikit sebanyak 0.25% untuk pekerja dan majikan setiap satu untuk sepuluh tahun akan datang, kemudian 0.25% lagi setiap satu bermula tahun sebelas untuk dekad kedua . Itu hanya kenaikan 1% dalam tempoh 20 tahun akan datang.
5. Lebih baik dan mudah, buat semua orang membayar 14.4% dan 3.4% untuk sepuluh tahun akan datang, bukan hanya mereka yang mendapat gaji dan gaji. Buat semua bentuk pendapatan modal (keuntungan modal, dividen, faedah, sewa, dll.) membayar 14.4% dan 3.4%. Lakukan itu dan anda bukan sahaja menyelesaikan apa yang dipanggil krisis pembiayaan kelayakan untuk baki abad ini tetapi anda kini telah mengumpul hasil tambahan yang mencukupi untuk membayar penjagaan kesihatan pembayar tunggal untuk semua, serta membetulkan persaraan keselamatan sosial dan hilang upaya untuk seterusnya 75 tahun malah meningkatkan tahap faedah tersebut dan/atau mengurangkan umur persaraan.
Tetapi anda tidak akan mendengar idea dan penyelesaian ini datang dari sidang kemuncak padang golf antara Obama dan Boehner minggu ini.
Jack Rasmus ialah pengarang 'Epic Recession: Prelude to Global Depression', Pluto Press dan Palgrave, Mei 2010; dan 'Obama's Economy: Recovery for the Few' yang akan datang, Pluto dan Palgrave, lewat 2011. Blognya ialah jackrasmus.com dan tapak web: www.kyklosproductions.com.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate