Tahukah anda Tentera Udara AS sedang mengusahakan a pengebom siluman baru? Jangan salahkan diri sendiri jika anda tidak berbuat demikian, kerana projek itu sangat rahsia sehingga kebanyakan ahli Kongres bukan peribadi kepada butiran. (Bercakap tentang senyap!) Dikenali sebagai B-21 Raider, selepas Jeneral Doolittle Perompak daripada kemasyhuran Perang Dunia II, ia direka untuk membawa senjata termonuklear serta peluru berpandu dan bom konvensional. Dalam lukisan konsep, ia kelihatan seperti pendahulunya, pengebom siluman B-2 Spirit, semua sayap dan tiada fiuslaj, bentuk yang sepatutnya membantunya untuk menembusi dan bertahan dalam sistem pertahanan udara yang paling bermusuhan di Bumi untuk tujuan "mogok global.” (Fikirkan: Armageddon nuklear.)
Apabila Tentera Udara memperoleh B-21 masa depan tersebut, B-2 akan bersara bersama-sama dengan pengebom B-1B yang lebih tua, walaupun B-52 yang dihormati (zaman Perang Dingin), banyak diubah suai, akan kekal dalam perkhidmatan untuk masa hadapan yang boleh dijangka. Pada $550 juta setiap kapal terbang (sebelum kos yang tidak dapat dielakkan meningkat walaupun bermula), Tentera Udara merancang untuk membeli sebanyak 200 B-21. Itu lebih daripada $100 bilion dalam kos perolehan sahaja, satu kebaikan untuknya Northrop Grumman, kontraktor utama kapal terbang itu.
Jika sejarah adalah mana-mana hakim, walau bagaimanapun, rahmat untuk Northrop Grumman mungkin akan membuktikan kegagalan bagi pembayar cukai Amerika. Sebagai permulaan, Amerika Syarikat tidak memerlukan pengebom strategik baharu, tersembunyi, sangat mahal, berkeupayaan nuklear, menembusi dalam untuk digunakan menentang pesaing "rakan sebaya" China dan Rusia. Tetapi sebelum menangani isu itu, sedikit sejarah adalah teratur.
Dejavu Sekali lagi
Suatu masa dahulu (1977, tepatnya), di negara yang jauh, jauh, Presiden Jimmy Carter melakukan perkara yang berani: dia membatalkan sistem senjata utama Pentagon sejurus sebelum ia dijadualkan untuk memulakan pengeluaran. Itu adalah pengebom B-1, sebuah pesawat dengan avionik canggih — iaitu mahal — direka untuk membolehkannya menembusi ruang udara Soviet sekiranya berlaku perang nuklear dan bertahan. Carter membatalkannya atas sebab yang paling munasabah: ia tidak diperlukan.
Tentera Udara telah pun membangunkan peluru berpandu jelajah yang dilancarkan udara yang membolehkan pengebom seperti B-52 menyerang sasaran musuh dengan tepat dari ratusan batu jauhnya. Ia juga, seperti semua sistem senjata moden, sangat mahal. Mengapa membelanjakan sejumlah besar untuk pengebom baharu, Carter beralasan, sedangkan pesawat itu menambah sedikit kepada penghalang nuklear negara? Di samping itu, pembatalan itu bertujuan untuk menghantar mesej kepada kompleks perindustrian tentera - bahawa dia tidak akan terikat atau gentar oleh penjaja pertahanan yang menggembar-gemburkan setiap sistem senjata baru, tidak kira betapa mahal atau berlebihan, sebagai "penting. ”
Saya ketika itu remaja dengan yen untuk pesawat perang Amerika. Saya juga telah membuat model B-1, lengkap dengan sayap "geometri pembolehubah" yang boleh dipanjangkan ke hadapan untuk penerbangan berkelajuan rendah dan disapu ke belakang untuk penerbangan supersonik berkelajuan tinggi. Di mata fikiran saya, saya masih dapat melihatnya, hampir semuanya berwarna putih seperti prototaip yang sebenarnya dibina oleh Rockwell International, kontraktor utamanya. Dalam tindakan simbolik membantah tindakan Carter, saya mengambil model saya, merakam beberapa mercun padanya, dan menjatuhkannya dari tingkat atas rumah kami, meletupkannya dengan cara yang paling memuaskan. Begitu banyak untuk B-1, saya fikir.
Saya terlalu muda untuk mengetahui dengan lebih baik. Apabila Ronald Reagan menjadi presiden pada tahun 1981, sebagai sebahagian daripada pembentukan pertahanan besar-besaran (bahawa Carter, ironisnya, sebenarnya telah bermula), dia menghidupkan semula B-1. Tentera Udara tidak lama lagi komited untuk membeli 100 daripadanya pada harga $280 juta setiap satu. B-1B Lancer (seperti yang diketahui) telah berkhidmat dalam Tentera Udara selama tiga dekad yang lalu, tidak pernah (bersyukur) memenuhi tujuan ia dibina: serangan nuklear. Diganggu oleh kemalangan, kos operasi yang tinggi, dan isu penyelenggaraan, B-1 telah menjadi a kekecewaan kepada Tentera Udara yang kini tidak sabar-sabar untuk menggantikannya dengan pengebom yang sama sekali baru, lebih kurang dijamin mempunyai sejarah yang sama.
Betapapun saya menyukai bakal pesawat itu sebagai seorang remaja, saya berasa agak berbeza apabila saya sendiri dalam Tentera Udara. Sebagai seorang leftenan muda pada tahun 1986, saya juga menulis kertas kerja untuk pertandingan dalam perkhidmatan di mana saya berhujah bahawa konsep pengebom nuklear strategik berawak, "menembus," adalah sangat cacat. Pada dasarnya, saya mengambil kedudukan Carter, mencadangkan bahawa "kaki" lain dari triad nuklear Amerika (peluru berpandu balistik yang dilancarkan dari silo dan peluru berpandu serupa pada kapal selam nuklear) adalah lebih daripada cukup untuk menghalang dan mengalahkan musuh (tidak kurang memusnahkan dunia), dan bahawa teknologi "ketepatan" baharu seperti peluru berpandu jelajah menyebabkan misi pengeboman berawak berisiko jauh ke dalam ruang udara musuh bukan sahaja usang tetapi antediluvian.
Tidak hairanlah, kertas saya tidak menang dan B-1B menang. Tetapi ia adalah tambahan yang tidak masuk akal, walaupun mengikut piawaian Tentera Udara, memandangkan AS mempunyai senjata peluru berpandu yang hebat di bawah arahannya, bersama-sama dengan armada B-52 yang, walaupun kurang kelajuan dan senyap, sudah tua dengan baik. Malah, B-52 masih terbang hari ini, yang tidak begitu mengejutkan apabila anda mempertimbangkan pembangunan peluru berpandu yang sangat tepat yang membolehkan pesawat sedemikian "berhenti" daripada sasaran dan mengehadkan pendedahannya kepada pertahanan udara musuh.
Sementara itu, Tentera Udara, tidak pernah menjadi perkhidmatan untuk mengatakan tidak kepada sistem senjata berteknologi tinggi yang mahal, tidak kira betapa berlebihannya, telah bekerja keras pada pengebom senyap yang akan mencapai penglihatannya "jangkauan global, kuasa global, dan mogok global." Apa yang muncul ialah B-2 Spirit, pengebom siluman yang sangat mahal ($2.1 bilion pop) yang hanya 21 pernah dibina. Ia juga lebih berharga daripada B-1 untuk beroperasi dan kurang boleh dipercayai terima kasih kepada salutan "stealth" rapuh, yang diperlukan panjang, kos tinggi penyelenggaraan. Dalam erti kata lain, kedua-dua pesawat membuktikan kekecewaan mahal yang, mujurlah, tidak pernah diuji pada misi utama yang mana ia dibina: membakar berjuta-juta orang dalam perang nuklear.
Masukkan B-21, yang namanya sepatutnya menunjukkan sifat canggihnya, sebagai pengebom pertama abad baru. Ia sudah pun disiapkan untuk mengulangi sejarah suram dan boleh diramal pendahulunya.
Adakah Pengebom Akan Mengikuti Dodo?
Idea lama dan tradisi suci mati teruk, terutamanya apabila ia sangat menguntungkan untuk kompleks ketenteraan-perindustrian-kongres. Lihat sahaja kuasa kekal pesawat pejuang siluman F-35 yang sangat mahal harganya, dijangka menelan kos $ 1.45 trilion sepanjang hayat program. Secara terang-terangan, Tentera Udara yang dipacu masa depan hari ini masih mahu berkemampuan untuk melawan musuh dengan pengebom berawak, sama seperti pada masa lalu. Ia masih mahu kru udaranya meletakkan bom mengenai sasaran. Pada masa apabila dipandu dari jauh pesawat seperti Predator dan Reaper menyebabkan banyak juruterbang pejuang manusia yang duduk di kokpit sebenar, Tentera Udara tidak berhasrat untuk membenarkan pasukan pengeboman strategiknya mengikuti dodo. Pemimpinnya akan sentiasa memperjuangkan pengebom strategik berawak kerana ia sesuai dengan imej mereka tentang diri mereka: mengelak pejuang musuh, peluru berpandu dan peluru, dan membawa perjuangan ke depan pintu musuh.
Malah, bukan sahaja Tentera Udara mahukan B-21 sebagai pengebom "generasi kelima", ia juga mahukan pejuang baru jet untuk mengiringinya dalam misi menembusi jauh ke China, Rusia atau negara lain. Fikirkan di sini tentang P-51 Mustang yang legenda, yang mengiringi pengebom strategik AS jauh ke Nazi Jerman semasa Perang Dunia II. Dengan kata lain, visi Tentera Udara tentang perang udara masa depan mempunyai persamaan yang menakutkan dengan adegan aksi dalam filem perang klasik 1949. Pukul Dua Belas Tinggi, kecuali B-17 dan P-51 Perang Dunia II, pengebom generasi kelima akan bergabung dengan pejuang generasi keenam untuk mencakar jalan mereka melalui ruang udara musuh.
Sudah tentu, pegawai Pentagon mempunyai pelbagai perkara untuk menyokong kes mereka untuk B-21. Ini termasuk: mengekalkan pariti, jika bukan ketuanan, vis-à-vis China atau Rusia atau beberapa masa depan, musuh yang tidak jelas dan keperluan tentera heroik kita untuk senjata terkini dan terbaik. Mereka menekankan bahawa membatalkan sistem senjata utama seperti B-21 adalah sama pelucutan senjata unilateral, bahawa ia akan mengkhianati kelemahan kepada saingan dan musuh, dan pengebom berawak memberikan yang maksimum fleksibiliti kerana, tidak seperti peluru berpandu, ia boleh dipanggil semula atau dialihkan semula selepas dilancarkan.
Sebenarnya, bagaimanapun, Pukul Dua Belas Tinggi senario kelihatan semakin tidak masuk akal dan ketinggalan zaman pada abad kedua puluh satu. Tetapi jangan beritahu itu kepada Tentera Udara AS. Apabila ahli strateginya menggambarkan pengebom, yang mereka lihat hanyalah potensi, janji, dan juga memenuhi. Tetapi sejarah menunjukkan kepada kita sesuatu lagi: potensi untuk kemusnahan yang meluas dan sewenang-wenangnya serta kematian yang besar. Jika ada, sejak Perang Dunia II, senjata pengebom Amerika telah memberanikan AS untuk menyerang di tempat-tempat dan dengan cara yang jelas tidak produktif kepada hampir mana-mana definisi keselamatan negara, walaupun bilangan orang yang tidak bersalah telah terkorban daripada senjata yang ditembak atau digugurkan daripada mereka. kapal terbang. The Perang Vietnam — di mana AS menggugurkan tujuh juta tan bom — adalah contoh yang sempurna untuk ini.
Inilah realiti mimpi ngeri sebenarnya membawa sistem senjata sedemikian dalam talian: apabila tentera AS membangunkan keupayaan, ia berusaha untuk menggunakannya, walaupun dalam kes yang sangat tidak sesuai. (Sekali lagi, fikirkan pengeboman besar-besaran B-52 di Vietnam, Laos, dan Kemboja dalam kempen menentang pemberontakan yang secara klasik bertujuan untuk memenangi "hati dan minda.") Mengerahkan pengebom strategik baharu untuk serangan global, termasuk kemungkinan serangan termonuklear, tidak akan begitu. banyak meningkatkan keselamatan negara kerana berpotensi mendorong presiden masa depan untuk menyerang pada bila-bila masa dan di mana sahaja mereka mahu dengan cara yang merosakkan kehidupan manusia. B-21 bukan pengganda kuasa. Ia adalah pemboleh Armageddon.
Terbang Tinggi dalam B-21 kami
Setelah memasarkan dirinya sebagai a pengkritik tentera yang bijak, adakah kemungkinan Donald Trump akan mempunyai kebijaksanaan Jimmy Carter ketika datang ke program B-21? Adakah dia akan menyelamatkan Amerika sekurang-kurangnya $100 bilion (dan mungkin lebih banyak lagi) sambil menghapuskan satu lagi sistem senjata yang berlebihan dalam Jabatan Pertahanan? Peluang gemuk. Walaupun dia mahu, Donald tidak mempunyai peluang menentang Pentagon hari ini.
Siram dengan berbilion dan berbilion dolar pembayar cukai baharu, termasuk dana untuk F-35 tersebut dan untuk nuklear baharu daripada pakatan dwipartisan dalam Kongres yang berpecah belah, perkhidmatan tentera Amerika akan berjuang untuk mana-mana dan semua sistem senjata utama, termasuk B-21. Begitu juga, Kongres, terutamanya jika Northrop Grumman mengikut strategi pengeluaran yang pertama kali digunakan oleh Rockwell International dengan B-1: menyebarkan subkontraktor dan pembekal alat ganti pesawat ke sebanyak mungkin negeri dan daerah Kongres. Ini, sudah tentu, akan memastikan bahawa pemotongan kepada program B-21 akan memberi kesan kepada pekerjaan dan seterusnya mendorong undian di Kongres memihak kepadanya. Lagipun, wakil kongres manakah yang sanggup mengundi menentang pekerjaan bergaji tinggi di negeri atau daerahnya sendiri atas nama keselamatan Amerika?
Jadi inilah nasihat saya kepada pembina model muda di mana-mana: jangan letupkan B-21 anda dalam masa terdekat. Yakinlah bahawa perkara sebenar akan datang. Jika Tentera Udara mahu memastikan bahawa ia mempunyai pengebom baru, atas nama meletupkan musuh Amerika sehingga dilupakan, jadilah ia. Ia berjaya (sebahagiannya dan pada kos yang sangat besar) pada tahun 1943 di langit Nazi Jerman yang penuh dengan serpihan dan pejuang, jadi mengapa ia tidak berfungsi pada tahun 2043 di atas langit siapa-tahu-di mana-istan?
Mengapa Tentera Udara "anda" berfikiran begini? Bukan sahaja kerana ia sukakan pengebom besar, tetapi juga kerana saingan terbesarnya bukan di Rusia atau China atau beberapa negara “penyangak” seperti Iran. Mereka berada di sini di "tanah air". Saya bercakap, sudah tentu, tentang perkhidmatan tentera yang lain. Ya, persaingan antara perkhidmatan kekal hidup dan baik di Pentagon. Jika Tentera Laut AS boleh terus membina sangat mahal kapal pengangkut pesawat berkuasa nuklear (seperti USS yang sangat bermasalah Gerald R. Ford) dan kapal selam, dan jika Tentera Darat boleh memiliki semua kereta kebal, helikopter dan mainan yang berkaitan, maka, sial, Tentera Udara boleh memiliki apa yang benar-benar menjadikannya istimewa dan unik: pengebom strategik tersembunyi yang baru diiringi oleh jarak jauh yang lebih baru. pejuang senyap.
Dan jangan hanya menyalahkan Tentera Udara untuk pemikiran retrograde sedemikian. Pemimpinnya mengetahui perkara yang paling mudah untuk dijual kepada Kongres: projek besar dan hebat yang memerlukan pembiayaan berdekad-dekad dan mewujudkan puluhan ribu pekerjaan. Ketika wakil kongres berbaris untuk mendesak tindakan mereka, kontraktor tentera terlalu gembira untuk mewajibkannya. Sebagai kontraktor utama untuk B-21, Northrop Grumman dari Gereja Falls, Virginia, mempunyai paling banyak keuntungan, tetapi lain pemenang akan termasuk United Technologies of East Hartford, Connecticut; BAE Systems of Nashua, New Hampshire; Spirit Aerosystems of Wichita, Kansas; ATK Orbit Clearfield, Utah dan Dayton, Ohio; Rockwell Collins dari Cedar Rapids, Iowa; GKN Aerospace of St Louis, Missouri; dan Janicki Industries of Sedro-Woolley, Washington. Dan ini hanyalah pembekal utama untuk pesawat itu; berpuluh-puluh pembekal alat ganti lain akan diperlukan, dan mereka akan diperuntukkan dengan teliti kepada seberapa banyak daerah Kongres yang mungkin. Perhimpunan terakhir pesawat itu mungkin akan berlangsung di Palmdale, California, menyepadukan komponen yang dibekalkan dari laut ke laut yang bersinar. Siapa kata enklaf pantai Amerika tidak boleh bergabung dengan kawasan tengah untuk menyelesaikan sesuatu?
Walaupun Presiden Trump mahu membatalkan B-21 — dan memberikannya ucapan baru-baru ini kepada graduan Akademi Tentera Laut, kemungkinan besar tidak ada sistem senjata di mana-mana sahaja yang dia tidak mahu membuahkan hasil — kemungkinan besar pada hari ini iklim ketenteraan dia akan menghadapi tolak-belakang yang besar. Seperti yang dikatakan oleh rakan sekerja yang masih bertugas aktif dalam Tentera Udara, “Apa yang menjadikan hari ini lebih teruk daripada zaman Carter ialah budaya kita yang membongkok bendera, ketenteraan. Kita tidak boleh mengadakan perbincangan tentang keperluan negara kerana takut 'menyinggung' atau 'tidak menghormati' tentera. Hari ini, Carter akan disifatkan sebagai tidak setia kepada tentera yang diserahkannya kepada kematian awal kerana setiap keputusan pemerolehan tertumpu pada ancaman 'kubur' atau 'kewujudan' terhadap keselamatan negara dengan akibat serta-merta dan membawa maut."
Maka Tentera Udara dan jeneral-jeneralnya akan memenangi pertarungan untuk B-21 dan membawa pembayar cukai Amerika itu bersama-sama - melainkan, iaitu, kita entah bagaimana mempunyai keberanian untuk mencabut kayu kawalan dari tangan yang sejuk dan mati. tradisi ketenteraan bersembunyi dan melobi senjata api. Sehingga kami melakukannya, barulah kami pergi (sekali lagi), ke biru liar di sana, terbang tinggi dalam B-21 kami.
A TomDispatch kerap dan leftenan kolonel Tentera Udara yang telah bersara, William Astore mengajar sejarah selama 15 tahun di Akademi Tentera Udara, Sekolah Pasca Siswazah Tentera Laut, dan di Pennsylvania di sebuah kolej teknikal. Dia tidak pernah melupakan lawatannya ke tapak Trinity di Alamogordo, New Mexico, tempat peranti atom pertama diuji pada tahun 1945, mahupun masanya di Kompleks Gunung Cheyenne, mencongklang di bawah 2,000 kaki granit, menunggu perang nuklear yang tidak pernah berlaku. Blog peribadi beliau ialah Membina Views.
Artikel ini mula-mula muncul di TomDispatch.com, sebuah weblog Institut Negara, yang menawarkan aliran sumber alternatif, berita dan pendapat yang berterusan daripada Tom Engelhardt, editor lama dalam penerbitan, pengasas bersama Projek Empayar Amerika, pengarang Akhir Kebudayaan Kemenangan, seperti novel, Hari-hari Terakhir Penerbitan. Buku terbarunya adalah Kerajaan Shadow: Pengawasan, Perang Rahsia, dan Negara Keamanan Global dalam Dunia Tenaga Tunggal (Buku Haymarket).
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate