Setiausaha Perbendaharaan Steven Mnuchin tidak kelihatan seperti lelaki yang anda inginkan di sudut anda dalam perebutan taman permainan. Dalam pentadbiran Trump, dia lebih seperti kanak-kanak yang cuba memihak kepada pembuli sekolah. Itu, sekurang-kurangnya, adalah peranan yang dilihatnya dalam Rumah Putih Trump. Apabila dia tidak mengelilingi rancangan Ahad yang membongkok untuk presiden, dia kerap memainkan watak yang rela kerana polisi cukai yang dijamin mencetuskan ketidaksamaan lagi di Amerika dan untuk perundangan yang akan mengeluarkan hampir semua perlindungan pengguna terhadap Wall Street.
Mnuchin, bekas rakan kongsi Goldman Sachs, tiba di Washington dengan reputasi yang berbeza. Pada tahun 2009, beliau telah mengumpulkan kumpulan pembiaya kaya untuk mengambil alih bank IndyMac California, ditutup di tengah-tengah krisis perampasan 2008 oleh Perbadanan Insurans Deposit Persekutuan (FDIC). Dibeli dengan harga $13.9 bilion (tetapi hanya $ 1.3 bilion dalam bentuk tunai sebenar), Mnuchin mengubahnya menjadi mesin perampasan tulen, dalam proses menutup nasibnya sendiri apabila ia berkaitan dengan reputasi masa depannya. Pada masa itu, dia tidak kelihatan bimbang tentang kelulusan orang ramai. Sesuatu yang jauh lebih berharga dipertaruhkan: $200 juta yang, mengikut Bloomberg News, dia menerima secara peribadi, terima kasih kepada perjanjian itu.
Tiada nasib seperti itu, sudah tentu, untuk peminjam biasa bank. Semasa pemerintahan Mnuchin, IndyMac menjalankan lebih daripada 36,000 perampasan, melambung bekas pemilik rumah (termasuk aktif tugas tentera askar dan wanita) ke jalan tanpa teragak-agak atau kasihan dengan apa-apa cara yang perlu. Menurut memo yang diperoleh wartawan penyiasat David Dayen, OneWest, nama baru yang Mnuchin dan beliau hartawan bilionair dicipta untuk Indybank, yang mana Mnuchin sekarang CEO dan pengerusi, "mengusir pemilik rumah yang delinkuen keluar dari rumah mereka dengan melanggar notis dan statut tempoh menunggu, dokumen penting yang ketinggalan secara tidak sah, dan lelongan perampasan secara berkesan."
Sekarang, Mnuchin tetap pahit dan kecewa kerana dia tidak boleh menendang reputasi yang dia perolehi pada masa itu. Semasa dia memberitahu sidang Kongres Jawatankuasa Perkhidmatan Kewangan Dewan pada Julai ini, "Saya sangat tersinggung dengan sesiapa sahaja yang memanggil saya raja perampasan." Kemarahan sedemikian akan menjadi lebih nyata jika, pada bulan Mei, salah satu unit perbankan Mnuchin, sebuah syarikat bernama Financial Freedom, tidak bersetuju untuk membayar penyelesaian lebih $89 juta kepada kerajaan kerana mengambil kesempatan yang tidak munasabah beribu-ribu daripada warga emas melalui gadai janji terbalik yang menukar ekuiti dalam rumah kepada pinjaman. (Beberapa bulan kemudian, pada bulan Ogos, kumpulan pengawas, Kempen untuk Akauntabiliti, dipanggil Jabatan Kehakiman untuk menyiasat Mnuchin kerana didakwa membuat kenyataan palsu di bawah sumpah kepada Kongres mengenai tindakannya di OneWest antara 2009 dan 2015.)
Seperti Donald Trump, Mnuchin adalah seorang lelaki yang berniat menjadikan orang kaya lebih kaya dan ke neraka dengan orang lain. Teruskan menyalurkan ego Trump, walau apa pun kemarahannya yang membara, dia tetap bertahan — dan dalam konteks Rumah Putih Trump dengan jayanya. Lagipun, pentadbiran ini telah kalah 14 orang penting dalam masa kurang daripada setahun, termasuk pengarah FBI, penasihat keselamatan negara, ketua kakitangan Rumah Putih dan pengarah komunikasi Rumah Putih. Melalui semua itu, Mnuchin kekal di tempatnya, salah seorang daripada sebilangan kecil ahli pasukan asal The Donald yang tidak mempunyai pertalian darah atau perkahwinan yang nampaknya berkembang maju. (Diakui, dia dan presiden dikaitkan dalam apa yang pernah disebut CNN sebagai “kapasiti perniagaan” walaupun sebelum beliau menjadi pengarah kewangan kempen Trump pada Mei 2016.)
Hamilton, Trump, dan Playbill untuk Ekonomi
Terdapat sejarah setiausaha Perbendaharaan yang mempunyai hubungan istimewa dengan presiden yang kembali kepada penubuhan Republik. Alexander Hamilton, yang pertama daripada mereka, mempunyai keyakinan penuh presiden pertama, George Washington. Dengan sokongan sedemikian, dia menubuhkan cukai persekutuan dan membuat rancangan untuk sebenar perkembangan ekonomi. Dia memahami cukai persekutuan adalah penting untuk membina Amerika. Sebaliknya, Mnuchin berpendapat pasaran saham adalah penimbang tara utama kesihatan ekonomi dan nampaknya mempertimbangkan cukai tanpa perwakilan (oleh orang kaya) sebagai peraturan hari ini.
Sejak Mnuchin merangkul salah satu kedudukan ekonomi paling berpengaruh di planet ini, dia sangat konsisten dalam hanya satu perkara: memastikan dia menghulurkan bantuan kepada dunia kewangan besar, bekas alam semestanya. Dia, sebagai contoh, telah berusaha keras untuk lebih penyahkawalseliaan bank dengan mendakwa bahawa ia akan membantu bank-bank yang lebih kecil. Jangan percaya sekejap. Penghinaannya kerana melakonkan semula Akta Glass-Steagall, yang pernah menjadikan penggabungan operasi perbankan komersial dan pelaburan menyalahi undang-undang dan dengan itu menyekat status bank terbesar yang terlalu besar untuk gagal, memberitahu anda semua yang anda perlu tahu. Ia mencerminkan pemikiran sebenar beliau apabila ia berkaitan dengan bank dan kestabilan ekonomi. Lambang ini adalah cara dia mengemudi Majlis Pengawasan Kestabilan Kewangan bahawa beliau mempengerusikan untuk memberikan AIG, syarikat insurans yang menjadi teras kepada krisis kewangan 2008, pintu masuk kembali kepada keutamaan oleh mengeluarkan labelnya yang terlalu besar untuk gagal.
Dia terbukti mahir mengaburkan garis antara peraturan perbankan yang berkesan yang sebenarnya akan melibatkan dan bagaimana dia boleh membuat perkataan daripada menolaknya. Dalam bulan May, memberi keterangan sebelum Jawatankuasa Perbankan Senat, sebagai contoh, beliau menyatakan bahawa "kami tidak menyokong [pemisahan] bank dan bank pelaburan." Apabila Senator Elizabeth Warren menunjukkan bahawa ini bukanlah kedudukan yang diambil Donald Trump dan pasukannya semasa kempen 2016 (atau daripada platform Republikan, yang secara eksplisit menyeru agar Akta Glass-Steagall 1933 dimulakan semula), dia segera wafel: “Kami, semasa kempen… secara khusus keluar dan berkata kami menyokong Glass-Steagall abad kedua puluh satu… Ini bermakna ada aspek yang kami fikir mungkin masuk akal, tetapi kami tidak pernah mengatakan sebelum ini bahawa kami menyokong sepenuhnya pengasingan bank dan bank pelaburan.”
Pada bulan Jun, apabila ditekan mengenai perkara itu oleh Senator Bernie Sanders, setiausaha Perbendaharaan berhujah bahawa Trump tidak bertanggungjawab terhadap bahasa dalam platform parti Republikan dan tetap menentang untuk memecahkan bank-bank besar. Beliau menambah, “Kami fikir ia akan menjejaskan ekonomi, yang akan merosakkan kecairan dalam pasaran. Apa yang kami fokuskan ialah peraturan yang selamat dan berhemat untuk bank besar supaya kami tidak mempunyai risiko pembayar cukai.”
Dalam erti kata lain, ini adalah seorang lelaki yang mempunyai perasaan sebenar tentang peluang yang tertanam pada masa ini — untuk bank besar dan CEO mereka untuk membuat sekumpulan wang — tetapi tidak merasakan risiko yang terlibat atau ketakutan yang sesuai untuk masa depan dalam yang dia dan presidennya mungkin mendapati diri mereka menyelamatkan bank-bank sedemikian, gaya 2008.
Pelajaran yang tidak dipelajari? Jika itu bukan pentadbiran Trump, apakah itu?
Mengancam Pasaran
Mnuchin mungkin kurang memahami apa yang menjadi risiko sebenar, tetapi dia masih boleh membuat ancaman mengenainya. Pada bulan Oktober temuduga bersama Wang Politik, beliau mengkreditkan perhimpunan pasca pilihan raya pasaran saham kepada jangkaan positif bahawa Kongres akan meluluskan rang undang-undang "pembaharuan" cukai utama. Jika rang undang-undang itu tidak berjaya, beliau memberi amaran, pasaran akan mengalami masa yang besar — dan begitu juga orang lain.
Berasal dari tawas Goldman Sachs, yang sepatutnya dibunyikan beberapa loceng. Lagipun, pada musim luruh tahun 2008, dengan pasaran saham merosot dan bank-bank meletup, Setiausaha Perbendaharaan ketika itu dan bekas Ketua Pegawai Eksekutif Goldman Sachs Hank Paulson mengambil kedudukan yang sama dengan Speaker Dewan Rakyat Nancy Pelosi. Berikutan penolakan awal dewan itu terhadap bil bailout bank bernilai $700 bilion yang menyebabkan pasaran mengalami masalah, dia memberi amaran bahawa, jika dia tidak berjaya, bank-bank besar akan berhenti menyediakan wang kepada orang ramai Amerika. Sudah tentu, Kongres mematuhinya. Dengan 91 Republikan menyertai 172 Demokrat, rang undang-undang itu diluluskan dengan undian 263 untuk 171.
Sembilan tahun dan banyak subsidi bank besar kemudian, Mnuchin menggabungkan tahap pasaran dengan undang-undang dengan cara yang sama mengancam. Seperti yang dia beritahu Politik, "Tidak ada persoalan bahawa rali dalam pasaran saham telah menimbulkan jangkaan yang agak tinggi untuk kami mendapat pemotongan cukai dan pembaharuan cukai dilakukan." Dia kemudian menambah, "Setakat kita menyelesaikan urusan cukai, pasaran saham akan meningkat lebih tinggi." Tetapi dengan itu, sudah tentu, memberikan amaran: "Tidak ada persoalan dalam fikiran saya bahawa jika kita tidak menyelesaikannya, anda akan melihat pembalikan sejumlah besar keuntungan ini."
Dan bercakap tentang pembalikan, "Peraturan Mnuchin," seperti yang dialih suara Januari, 2017, menggariskan pendirian pentadbiran Trump ketika itu bahawa golongan kaya tidak sepatutnya dikenakan pemotongan cukai. Menjelang Oktober, bagaimanapun, Mnuchin telah menukar pemerintahannya. "Apabila anda memotong cukai secara menyeluruh," dia menjelaskan kepada Politik, “amat sukar untuk tidak memberikan potongan cukai kepada golongan kaya dengan potongan cukai kepada golongan pertengahan. Matematik, memandangkan jumlah yang anda kumpulkan, sukar untuk dilakukan.”
Sebenarnya, matematik itu tidak sukar untuk dilakukan sama sekali. Anak saudara saya yang berumur lapan tahun boleh melakukannya. Jika anda membuat lebih daripada jumlah tertentu, kadar cukai anda tidak sepatutnya dipotong. Itulah satu-satunya matematik yang masuk akal. Tetapi di negara penipuan cukai, walaupun anda meninggalkan kadar kurungan cukai yang tinggi, anda masih boleh memastikan bahawa orang kaya mendapat semua rehat dengan cara lain.
Pada 2 November, Republikan akhirnya mengeluarkan "Pemotongan Cukai dan Akta Pekerjaan,” yang mengandungi tamparan baharu kepada kesejahteraan kelas pertengahan, termasuk penghapusan potongan untuk perbelanjaan perubatan, faedah pinjaman pelajar dan cukai negeri dan tempatan. Bagi syarikat-syarikat yang sudah menggunakan wang tunai, pelan itu memerlukan pengecualian cukai yang ketara, apatah lagi mengejutkan. Kadar cukai mereka akan dikurangkan daripada 35% kepada 20%.
Dan jangan lupa memansuhkan cukai harta pusaka, faedah klasik yang lain untuk "orang ramai". Bergantung pada satu perkara: tidak akan ada pembalikan daripada Mnuchin atau Trump mengenai perkara itu kerana matematik tidak boleh menjadi lebih jelas. Hanya golongan kaya yang mempunyai harta pusaka yang cukup besar untuk meraih ganjaran daripada perubahan tersebut. Pada persidangan Institut Kewangan Antarabangsa, walaupun Mnuchin terpaksa bersetuju bahawa ini adalah faedah orang kaya, oleh orang kaya, dan untuk orang kaya: "Jelas sekali, cukai harta pusaka, saya akan akui, membantu orang kaya secara tidak seimbang." Sesungguhnya ahli waris harta pusaka kurang daripada 1 daripada 500 rakyat Amerika yang meninggal dunia setiap tahun akan mendapat manfaat dalam apa jua cara daripada pemansuhan sedemikian, walaupun anak-anak atau saudara-mara lain 13 daripada 24 anggota kabinet Donald Trump dan presiden sendiri akan melakukannya beg pelepasan cukai harta pusaka kolektif kira-kira $ 1.5 bilion.
Namun, jangan fikir bahawa segala-galanya akan datang untuk setiausaha Perbendaharaan kami yang terkini. Wall Street kini mungkin menjadi raja di Washington, tetapi Mnuchin tidak (walaupun dia jelas seorang putera kepada seorang lelaki yang benar-benar penting sekarang, Donald Trump). Dalam usahanya untuk mempromosikan visi Trump (walau apa pun itu), setiausaha Perbendaharaan nampaknya kelihatan sangat pendek, malah dengan Republikan di Kongres yang telah menerangkan pendekatannya terhadap penggubalan undang-undang dari segi daripada "tidak selesa"Kepada"menghina secara intelek"
Donald Trump, sudah tentu, berkempen sebagai calon anti-pertubuhan yang akan menghulurkan tangan kepada orang biasa, mengeringkan paya Washington, dan membelakangi kita. Kemudian dia segera mula mengisi pentadbirannya, terutamanya apabila ia datang kepada ekonomi, dengan yang terkaya daripada orang kaya, angka-angka yang dijamin untuk menggalakkan pembongkaran apa-apa peraturan hangat yang kekal untuk melindungi rakyat daripada bencana ekonomi sambil memperkayakan .01% biasa.
Mnuchin masih belum melakukan sesuatu yang semudah dan kelihatan mudah seperti menyiarkan penjelasan berskala penuh tentang rancangan cukai yang dia lakukan dengan begitu keras di Laman web Jabatan Perbendaharaan. Walaupun sehingga 2 November ia kekal sebagai chimera, itu tidak menghalangnya daripada tergesa-gesa membelanya — pembelaan iaitu, memberikan kembali wang mereka yang sangat kaya. Selamat datang ke politik Amerika abad kedua puluh satu sebanyak .01%.
Sementara itu, Mnuchin telah menyatakan bahawa dia seorang peminat besar biografi, walaupun jadualnya tidak memberi banyak masa untuk “seronok membaca.” Apabila ditanya tentang Alexander Hamilton, dia berkata, "Saya mempunyai lukisan yang indah tentang dia di pejabat saya. Dia merenung saya setiap hari dan saya melihatnya untuk mendapatkan nasihat yang bagus.”
Tetapi Hamilton memahami bahawa, tanpa cukai yang mencukupi, anda tidak boleh menjalankan negara, atau membayar hutangnya, pendirian yang memaklumkan bagaimana dia melaksanakan cukai persekutuan di negara baharu. Sebagaimana dia berkata pada tahun 1801, “Mengenai cukai, mereka jelas tidak dapat dipisahkan daripada kerajaan. Adalah mustahil tanpa mereka membayar hutang negara, untuk melindunginya daripada bahaya asing, atau untuk melindungi individu daripada keganasan dan rogol tanpa undang-undang.” Beliau juga percaya bahawa mereka yang mempunyai lebih banyak wang harus membayar lebih banyak cukai. Pelan cukai eksaisnya, misalnya, memerlukan cukai barang mewah, benteng orang kaya.
Kerajaan ini sebenarnya telah menerima lebih daripada $ 2.96 trilion dalam jumlah hasil cukai setakat ini dalam 11 bulan pertama tahun fiskal 2017. Angka itu datang dengan defisit bajet sebanyak $ 673.7 bilion, yang bermaksud bahawa jika orang kaya atau syarikat berhenti membayar pelbagai cukai (sekurang-kurangnya pada kadar sekarang), wang masih perlu datang dari suatu tempat. Untuk mula menebus kekurangan itu, mereka yang kurang kaya hanya perlu membayar lebih dalam beberapa cara, begitu juga dengan negeri dan bandar, dan pemotongan dalam perbelanjaan sosial sudah pasti akan berlaku seperti malam hari.
Setiausaha Perbendaharaan Terbang Tinggi Menutup Belakang Trump
Mnuchin sendiri tahu situasi yang sesuai untuk dipilih apabila dia melihatnya, dalam kerajaan atau di luar. Ambil, sebagai contoh, penggunaan pesawat tentera yang luar biasa untuk perjalanan peribadinya, kedua-dua urusan kerajaan dan untuk kesenangan. Penerbangan ini telah menolak sempadan penghakiman, jika bukan kesahihan. Menurut a melaporkan daripada Rich Delmar, peguam kepada inspektor jeneral Jabatan Perbendaharaan, Mnuchin mengambil pesawat tentera sekurang-kurangnya tujuh kali tanpa mendapatkan kebenaran yang sewajarnya, melepasi proses pra-kelulusan "ketat" yang ditubuhkan untuk mengelakkan penggunaan tidak wajar kemudahan mahal itu. Dan walaupun dia menarik balik permintaan untuk membawa isterinya berbulan madu ke Eropah musim panas lalu dengan pesawat tentera, dia melakukannya. penggunaan sebuah jet Tentera Udara untuk terbang ke Kentucky bersamanya untuk menyaksikan gerhana matahari dan — dia dengan berhati-hati menambah — kepada “mengkaji semula emas” di Fort Knox. Tidak seperti Setiausaha Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia Tom Price yang fetish pesawat kerajaan merugikan tugasnya, Fort Knox menutup gerhana matahari untuk Mnuchin.
Dia mengklasifikasikan setiap perjalanan itu sebagai "Misi sokongan Rumah Putih,” yang kedengaran dramatik dan merupakan kategori yang dikhaskan secara teknikal untuk situasi di mana penerbangan komersial tidak tersedia atau terdapat keselamatan negara atau kecemasan lain. Saya menyemak, bagaimanapun. Terdapat beberapa penerbangan ekonomi $200 dari Washington ke Kentucky, yang melebihi $10,000 sejam Pentagon mengenakan caj sebagai perbelanjaan pesawat rasminya apabila pesawatnya digunakan dengan cara ini.
Sebagai tambahan kepada penerbangan tersebut, Mnuchin telah terbang tinggi sebagai satu detik Kellyanne Conway mengenai semua jenis topik yang tidak berkaitan dengan Perbendaharaan yang mengancam untuk mengatasi bosnya. Dengan Trump terlibat dalam perang mulut pahit dengan pemain Liga Bola Sepak Kebangsaan mengambil lutut atas perkauman, Mnuchin melihat peluang dan berlayar hari Ahad litar ceramah menyerang pemain. Dia menggunakan platformnya untuk menegaskan bahawa mereka harus "melakukan kebebasan bersuara pada masa mereka sendiri" - "di luar padang,” tidak di atasnya.
Kira-kira seminggu kemudian, beliau menjawab kritikan berkenaan sokongan hambar presiden untuk pemulihan Puerto Rico selepas Taufan Maria memusnahkan pulau itu. Mempertahankan bosnya dan tweetnya dalam litar lain rancangan bual bicara itu, dia menggandakan kritikan Rumah Putih terhadap Datuk Bandar San Juan, Carmen Yulin Cruz. "Apabila presiden diserang, dia menyerang balik," katanya memberitahu Chuck Todd di NBC Bertemu dengan Tekan, sambil menambah, "Saya rasa komen Datuk Bandar adalah tidak adil memandangkan apa yang telah dilakukan oleh kerajaan."
Walaupun ketua Perbendaharaan bukan seorang pegawai yang dipilih, kata-katanya mempunyai berat yang besar - dan dia, selepas semua, kelima dalam barisan penggantian untuk jawatan presiden. Nilai, cerapan dan kredibiliti Jabatan Perbendaharaan memberi kesan kepada ekonomi, pasaran, pelabur dan keyakinan di seluruh dunia.
Hanya Paya
Menganggapnya sebagai pembohongan, mengelirukan, flip-flopping, atau permohonan "hak" keistimewaan, tetapi Mnuchin telah mengumpulkan banyak katalog kenyataan yang boleh dipersoalkan dalam kerjayanya yang singkat di pejabat awam dan, walaupun dia telah melakukannya, dia juga telah membuat kenyataan. duit lebih sepanjang perjalanan: sekurang-kurangnya $15 juta dan mungkin sebanyak $53 juta, lapor kekayaan, daripada "kepentingan hiburan dan hartanah yang dijualnya untuk mematuhi peraturan konflik kepentingan persekutuan."
Baginya, bagi bosnya, apa sahaja yang dikatakan oleh sesiapa pun, intipati dan kesetiaan mereka tetap mudah dan jelas: ia bukan kepada kelas pertengahan; ia untuk kelas mereka, setengah bilion dan ke atas orang.
Alexander Hamilton juga tidak asing dengan kekayaan, tetapi dia memahami bahawa kekayaan negara harus dikongsi dengan lebih sama rata. Dia cuba menggunakan pejabatnya sebagai penyatuan negara dan tempat untuk menyelaraskan usaha untuk membayar hutang daripada Perang Revolusi. Doktrin Mnuchin ialah kembali ke dunia dengan peraturan yang lebih sedikit untuk Wall Street dan lebih sedikit cukai ke atas syarikat dan orang kaya, yang, dalam terjemahan, bermakna risiko dan kos yang lebih besar untuk kita yang lain dan untuk negara secara keseluruhan. Walaupun Presiden Trump bukanlah pewaris tradisi Washington yang tidak boleh berbohong, Setiausaha Perbendaharaannya, raja perampasan Amerika, jelas bukan Alexander Hamilton.
Nomi Prins, a TomDispatch kerap, adalah pengarang enam buku. Yang terbaru dia Semua Jurubank Presiden: Perikatan Tersembunyi yang Memacu Kuasa Amerika (Buku Negara). Dia adalah bekas eksekutif Wall Street. Ucapan terima kasih khas ditujukan kepada penyelidik Craig Wilson atas kerja hebatnya pada karya ini.
Artikel ini mula-mula muncul di TomDispatch.com, sebuah weblog Institut Negara, yang menawarkan aliran sumber alternatif, berita dan pendapat yang berterusan daripada Tom Engelhardt, editor lama dalam penerbitan, pengasas bersama Projek Empayar Amerika, pengarang Akhir Kebudayaan Kemenangan, seperti novel, Hari-hari Terakhir Penerbitan. Buku terbarunya adalah Kerajaan Shadow: Pengawasan, Perang Rahsia, dan Negara Keamanan Global dalam Dunia Tenaga Tunggal (Buku Haymarket).
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate