DEMOKRAT merungut dengan pedih bahawa kira-kira 80 peratus rakyat Amerika yang menyebut "nilai moral" sebagai isu terpenting mereka dalam pengundian keluar mengundi Presiden Bush.
Bagaimana mungkin sesiapa yang mengambil berat tentang nilai-nilai moral, mereka tertanya-tanya, menyokong seorang pemimpin yang mengelirukan negara ini ke dalam peperangan, mengatur agar bilionair membayar cukai yang lebih rendah dan memberi Amerika Syarikat dan berharap untuk demokrasi nama buruk di seluruh dunia?
Bagaimanakah sesiapa yang mengambil berat tentang nilai moral boleh mengundi seorang lelaki yang penggal pertamanya menyaksikan peningkatan dramatik dalam kemiskinan dan ketidaksamaan?
Soalan bagus semua.
Tetapi kekaguman mudah ini mengaburkan masalah yang lebih mendalam: Jika platform Parti Demokrat dan calon presiden merangkumi nilai moral dengan lebih setia daripada Republikan, mengapa tidak sebilangan besar orang yang mengundi Demokrat menyebut nilai moral sebagai kebimbangan tertinggi mereka?
Demokrat percaya bahawa program penjagaan kesihatan sejagat mereka, pekerjaan yang baik dan kerjasama antarabangsa untuk keamanan mencerminkan standard moral tertinggi – namun mereka tidak bercakap tentang dasar dalam istilah ini. Demokrat merayu kepada kepentingan, tetapi, setelah kehilangan bahasa nilai, mereka telah membenarkan Republikan merampas perbualan moral.
Perjanjian Baru Franklin D. Roosevelt, Perjanjian Adil Harry S. Truman dan Perang Kemiskinan Lyndon B. Johnson semuanya membentangkan agenda populisme ekonomi dari segi seruan moral yang jelas untuk menamatkan kemiskinan, melanjutkan hak pekerja dan membentuk hasil pasaran untuk memenuhi keadilan ekonomi.
Salah seorang pemimpin moral yang hebat, Rev. Martin Luther King Jr., mengetuai gerakannya untuk menuntut keadilan ekonomi serta hak sivil. Dia meninggal dunia di Memphis memberikan sokongannya kepada mogok pemungut sampah. Namun kita jarang mendengar pemimpin Demokrat hari ini bercakap dengan penuh semangat tentang keadilan ekonomi, mungkin takut bahasa sedemikian akan diketepikan dan diejek sebagai "perjuangan kelas."
Tetapi perjuangan kelas wujud, dan kelas pekerja kalah. Sepanjang 30 tahun yang lalu, apabila agenda Republikan kuasa korporat tanpa had telah semakin menguasai negara ini, taraf hidup pekerja telah menurun dengan cara yang didokumentasikan dengan baik – gaji yang lebih rendah, jam kerja yang lebih panjang, kurang penjagaan kesihatan, pencen yang musnah, lebih banyak rasa tidak selamat. Pada masa yang sama, dan ke arah tujuan yang sama, Republikan telah membuang semua persoalan keadilan ekonomi daripada perbualan awam. Mereka menegaskan bahawa hasil ekonomi sebaiknya diserahkan kepada pasaran - bahawa pasaran adalah penimbang tara yang terbaik bagi pihak yang menang dan yang kalah.
Apabila isu keadilan ekonomi hilang daripada pertimbangan moral, apa yang tinggal daripada "nilai" adalah tingkah laku peribadi sahaja. Hak beragama telah memainkan peranannya dalam peperangan kelas sejak 30 tahun yang lalu dengan memberikan agenda korporat yang sesuai untuk perlindungan moral sambil mengukuhkan individualisme yang melampau. Perbahasan nilai, yang ditakrifkan oleh hak, telah membantu kebangkitan kuasa korporat dan penurunan kekuatan buruh.
Menghidupkan semula taraf hidup pekerja memerlukan cabaran langsung terhadap ketamakan korporat yang tidak terkawal dan kuasa pasaran yang tidak terhad. Untuk menjadi berkesan, cabaran ini mesti melibatkan kebangkitan bahasa keadilan ekonomi dan tanggungjawab bersama untuk komuniti manusia dan alam semula jadi kita. Semua pembaharuan dasar progresif dan had kuasa korporat mengalir daripada nilai-nilai penting ini.
Demokrat membuat kesilapan untuk menyusun program mereka semata-mata dari segi kepentingan segera pengundi tanpa meletakkan kepentingan tersebut dalam konteks moral mereka. Orang ramai betul-betul ingin menyokong nilai moral dan boleh sanggup mengorbankan keselesaan material untuk mereka. Tinjauan telah berulang kali menunjukkan bahawa kebanyakan rakyat Amerika berkata mereka sanggup membayar cukai yang agak tinggi jika mereka boleh memastikan wang itu akan digunakan untuk kebaikan sosial. Apabila Demokrat hanya bercakap tentang "kepentingan," mereka memainkan etos korporat individualisme yang jelas, mengukuhkan agenda hak dan menyerahkan landasan moral yang tinggi kepada agenda Republik.
Untuk memulihkan prospek pekerja, yang membentuk majoriti besar negara ini, kita perlu menangani kepentingan dan etika bersama-sama. Kita mesti mencabar dakwaan bahawa skop pertimbangan moral adalah tingkah laku peribadi sahaja dan memastikan elit korporat dan parti Republikan dan Demokrat mengikut piawaian tanggungjawab sosial dan keadilan ekonomi.
Michael Zweig mengajar ekonomi dan mengarahkan Pusat Kajian Kehidupan Kelas Pekerja di Universiti Negeri New York, Stony Brook. Buku terbaru beliau ialah What's Class Got to Do With It?
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate