Seperti ramai orang yang saya kenali, saya mengambil sedikit masa untuk menonton video penuh pembunuhan Walter Scott di tangan pegawai polis Michael Slager di North Charleston, Carolina Selatan. Berita itu muncul di rangkaian sosial saya yang dibenamkan dengan imej kabur pegawai polis kulit putih yang mengacukan pistolnya ke arah Scott, berpakaian baju peluh hijau, yang boleh dilihat berlari beberapa kaki dari Slager. Anda tidak perlu menonton video untuk mengetahui apa yang berlaku; tajuk berita memberitahu anda tentang sakit hati. Dalam beberapa saat, Walter Scott telah menjadi salah seorang lelaki kulit hitam yang dibunuh oleh pegawai polis setiap 28 jam di negara ini.
Tetapi apa yang menarik perhatian saya semasa menonton video ngeri itu ialah beberapa saat di mana Scott berpaling untuk melarikan diri ketika Slager meraih dan mengacukan pistolnya, menyasarkan ke belakang Scott. Sebelum video itu mendedahkan kebenaran yang membawa maut, Slager mendakwa bahawa Scott "cuba merebut tasernya," dan bahawa dia "khuatir akan nyawanya." Terima kasih kepada penggambaran kejadian secara kebetulan, kita kini tahu bahawa ini semua palsu. Jadi, apakah yang membuatkan Slager berasa begitu terancam oleh seorang lelaki kulit hitam yang tidak bersenjata yang jelas tidak menimbulkan ancaman, yang sebenarnya melarikan diri daripadanya? Selepas menonton video itu, abang Walter Scott, Anthony Scott, berkata bahawa dia tahu bahawa abangnya "berlari untuk hidupnya. Bukan untuk ditembak jatuh. Bukan untuk diusik lagi.” Apakah yang dimaksudkan dengan tindakan Scott melarikan diri sehingga mengancam Slager dengan begitu mendalam, sehingga menggerakkan dia untuk mengacukan pistolnya ke arah lelaki yang melarikan diri itu?
Sebagai ahli sejarah perhambaan di Amerika, saya tidak boleh melepaskan imej itu. Saya pernah melihat adegan itu sebelum ini: seorang sheriff putih "mengejar" seorang lelaki kulit hitam yang melarikan diri di padang berumput, dikelilingi oleh pokok-pokok tinggi yang dibebani oleh lumut Sepanyol yang hantu itu. Cukup menghantui, Carolina Selatan adalah tepat di mana adegan bermula di Amerika Syarikat, apabila Carolina Selatan menjadi negeri pertama pada tahun 1704 untuk mewujudkan rondaan hamba, kumpulan lelaki kulit putih dari semua kelas - miskin dan kaya - yang dibentuk untuk mengawal dan memantau hamba yang melarikan diri dan orang kulit hitam bebas, pelopor dan asas jabatan polis moden di Selatan.
Hamba Afrika pertama tiba di pantai Carolina Selatan pada akhir abad ketujuh belas untuk mengusahakan sawah padi di Lowcountry. Selama bertahun-tahun, populasi kulit hitam Carolina Selatan secara beransur-ansur mula melebihi jumlah penduduk kulit putih. Menurut satu statistik dari 1699, terdapat 7,500 orang kulit putih di Carolina Selatan, berbanding 8,500 orang kulit hitam. Dengan populasi kulit hitam yang semakin meningkat, insiden pelarian yang tinggi, dan ketakutan terhadap pemberontakan hamba yang disebabkan oleh asing, penanam putih Carolina Selatan meluluskan "Akta untuk Menyelesaikan Rondaan" pada 4 November 1704 yang menginstitusikan rondaan hamba. Menurut Akta, fungsi rondaan hamba adalah "untuk mencegah pemberontakan dan kerosakan seperti daripada sejumlah besar hamba yang kita ada sebab untuk mengesyaki mungkin berlaku apabila sebahagian besar penduduk bersatu..."
Berbekalkan cemeti, rantai, dan kuda, peronda hamba menjadi pasukan separa tentera putih sistem hamba yang profesionnya adalah untuk mengganas tenaga buruh yang diperhambakan di Carolinas. Malah, rondaan memainkan peranan bersejarah yang sangat penting dalam mengukuhkan institusi ketuanan kulit putih di Selatan, memandangkan ramai orang kulit putih miskin dan petani yeoman yang bukan pegangan hamba adalah antara barisan mereka, yang ketuanan mereka disahkan dan diperkukuh melalui perkhidmatan mereka dalam rondaan. . Menunggang kuda pada kumpulan empat atau lima orang, tugas peronda hamba adalah untuk menegakkan kod hamba (pertama kali diluluskan pada tahun 1691), yang termasuk memecahkan perhimpunan hamba dan kulit hitam, menangkap hamba yang melarikan diri, mencari di kawasan hamba secara rawak, atau memantau sistem pas untuk menjaga hamba dan orang kulit hitam bebas dari jalan raya. Menjelang 1837, Jabatan Polis Charleston mempunyai 100 pegawai polis yang fungsi utamanya ialah rondaan hamba.
Rondaan hamba tidak dibubarkan selepas pemansuhan perhambaan pada tahun 1865. Semasa Pembinaan Semula, tempoh sejurus selepas Perang Saudara, beberapa kumpulan bergabung dengan bekas rondaan hamba untuk menguruskan penduduk kulit hitam yang baru bebas di Selatan. Sepanjang, militia negeri, tentera persekutuan, dan Ku Klux Klan mengambil alih apa yang sebelum ini menjadi tanggungjawab rondaan hamba. Bersama-sama, pasukan polis terus mengekalkan peraturan ketuanan kulit putih melalui Jim Crow kepada mayat Walter Scott yang tidak bermaya di atas padang rumput pada awal April 2015.
Jadi apakah maksudnya beratus-ratus tahun sebelum Slager atau Scott dilahirkan ke dunia ini, bahawa di pinggir Ladang Ingleside, hanya sepuluh minit pemanduan dari sudut Remount dan Craig Roads di North Charleston, tempat kejadian , bahawa adegan yang terlalu serupa pernah dimainkan daripada peronda hamba kulit putih yang mengacukan pistolnya ke belakang seorang lelaki kulit hitam yang cuba pulang ke rumah melalui hutan di luar jalan tanah utama? Mengimpikan kebebasan, Frederick Douglass menulis ketakutannya dalam autobiografinya bahawa "Di setiap pintu gerbang yang akan dilalui, kami melihat seorang penjaga - di setiap feri seorang pengawal - di setiap jambatan peronda. Kami dikepung di setiap sisi. Inilah kesukaran, nyata atau khayalan - kebaikan untuk dicari, dan kejahatan untuk dijauhi."
Apa yang Pegawai Slager rasa terancam oleh - tindakan melarikan diri itu - adalah akibat bersejarah daripada ketuanan kulit putih berabad-abad bermula dengan ketibaan hamba Afrika pertama ke pantai Carolina Selatan dan ditenterakan melalui penciptaan rondaan hamba pada tahun 1704. Ia ancaman yang sama yang dinyatakan oleh George Zimmerman, pembunuh berjaga-jaga Trayvon Martin, yang mengadu kepada penghantar 911 bahawa "mereka [kata-kata kasar], mereka selalu melarikan diri." Walter Scott, menggemakan Frederick Douglass, "berlari untuk hidupnya."
Yesenia Barragan ialah Calon PhD dalam Sejarah Amerika Latin di Columbia University, di mana dia menulis disertasi mengenai kebebasan dan penghapusan perhambaan di Colombia abad kesembilan belas.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate