Arab Saudi menggerudi jauh ke dalam telaganya sejak dua tahun lalu, menyebabkan harga minyak turun akibatnya. Adakah ini keputusan komersial? Adakah Arab Saudi mendapat manfaat dari segi ekonomi daripada lebihan bekalannya ke pasaran minyak? Tidak sama sekali, kerana Arab Saudi kini menghadapi masalah imbangan pembayaran yang serius memandangkan pengurangan sewa daripada minyak dan permintaan berterusan ke atas perbendaharaan Saudi untuk pembayaran kesetiaan kepada penduduknya. Perbincangan tentang penurunan pembayaran kepada penduduk, kemungkinan tuntutan cukai ke atas orang kaya dan penjualan bahagian syarikat minyak Saudi adalah petunjuk kesihatan yang tidak baik di negara Arab Saudi. Rizab Saudi kini telah jatuh di bawah $600 bilion, paras terendah dalam tempoh empat tahun.
Jelasnya, lebihan bekalan minyak Saudi tidak ada kaitan dengan ekonomi dan segala-galanya berkaitan dengan politik.
Apakah keuntungan politik bagi Arab Saudi dalam memaksa harga minyak turun ke paras yang sangat rendah bagi pengeluar minyak? Tekanan itu dirasai oleh musuhnya, Iran, yang kini bersedia untuk keluar daripada rejim sekatannya. Tetapi Iran telah pun menghasilkan jalan keluarnya sendiri dari pemerasan minyak. China dan India terus membeli minyak walaupun rejim sekatan, dan kedua-dua negara mengusahakan cara inovatif untuk menyelesaikan pembayaran di luar batasan sistem perbankan Barat (dan rangkaian wayar SWIFT, yang telah ditutup untuk Iran).
Harga minyak yang rendah terutamanya menyerang musuh Barat; iaitu Rusia dan Venezuela, kedua-duanya sibuk mencipta dunia politik alternatif di luar sesungut Barat. Tamparan kepada Venezuela amat besar, kerana kerajaan berhaluan kirinya bergantung pada hasil minyak untuk membiayai cita-cita benuanya. Rusia boleh mengatasi dirinya dengan peningkatan jualan minyak ke China, tetapi perbendaharaan Rusia pun mengalami penurunan hasil minyak dan sekatan akibat konflik ke atas Ukraine.
Perjanjian yang dibuat di Doha, Qatar, antara Qatar, Rusia, Arab Saudi dan Venezuela untuk membekukan tahap pengeluaran adalah pemberhentian permusuhannya sendiri. Ini bermakna harga minyak berkemungkinan tidak akan terus tergelincir, dan sememangnya mungkin mula meningkat. Tetapi perjanjian ini tidak akan bermakna jika OPEC tidak menyertainya pada mesyuarat musim panasnya di Vienna. Petunjuk menunjukkan bahawa jika Arab Saudi komited dengan perjanjian itu, orang lain akan mengikutinya. Iran pada mulanya tidak senang dengan perjanjian ini kerana ia mahu meningkatkan bahagian pasarannya sendiri dan bukannya membekukan ke tahap hari ini (sekatan terjejas). Tetapi suara-suara di Tehran kini menjelaskan dengan jelas bahawa Iran tidak akan menyekat perjanjian sebesar ini, memandangkan ia adalah satu lagi tanda persesuaian separa antara Iran dan Arab Saudi. Ini bukanlah permulaan Tawar Besar ke arah pengurangan permusuhan, tetapi ia sudah tentu satu langkah ke belakang daripada bayangan konflik.
Arab Saudi mendapati dirinya terperangkap dalam ikatan. Ia menyatakan keuntungan minyaknya dalam dolar (yang dipanggil petro-dolar). Petro-dolar ini penting untuk Perbendaharaan AS, kerana ia menyediakan penampan yang hebat terhadap inflasi di Amerika Syarikat. Oleh itu, Arab Saudi akan mendapati sukar untuk membuat perjanjian pembayaran baru dengan pasaran tumpuannya, seperti China. China tidak sabar-sabar untuk memasukkan pembayaran barangan tiket besar, seperti import tenaga, ke dalam mata wangnya sendiri (Renminbi). Musim panas lalu, Rusia menerima denominasi Renminbi dan bukannya dolar untuk eksport minyaknya sendiri ke China. Angola, yang merupakan sumber minyak kedua terbesar China, telah pun bersetuju untuk menerima pakai Yuan China sebagai mata wang kedua untuk tujuan domestik. Kedua-dua Rusia dan Angola, kemudian, akan menjalankan perniagaan dengan China di luar rangkaian dolar. Arab Saudi tidak boleh berbuat demikian pada skala yang dikehendaki oleh China.
Eksport Saudi ke AS tidak meningkat akibat harga minyak yang rendah. Malah, pengeluaran minyak AS telah meningkat dalam tempoh ini, walaupun terdapat kebimbangan bahawa harga minyak yang rendah akan memusnahkan prospek ekonomi minyak daripada syal. Khabar angin bahawa Saudi telah menjatuhkan harga minyak ke bawah untuk memecahkan minyak syal dan industri tenaga hijau kini nampaknya berlebihan. Menteri minyak Saudi Ali al-Naimi berkata baru-baru ini, "Saya mengalu-alukan bekalan tambahan, termasuk minyak syal."
Ini bukan penyerahan Saudi kepada syal. Saudi mengiktiraf realiti bahawa pasaran AS tidak lagi akan menyerap minyak Saudi tambahan. Walaupun Arab Saudi mengurangkan pengeluaran, syal AS yang akan meningkat untuk pasaran AS. Arab Saudi tidak boleh bergantung kepada AS untuk membeli minyak Saudi, tetapi AS terus menegaskan bahawa Arab Saudi menyebut keuntungan minyaknya dalam dolar.
Jika China mula semakin bergantung kepada Rusia untuk minyaknya, dan jika kedua-dua negara Eurasia itu membangunkan protokol mata wang untuk perdagangan mereka yang berada di luar dolar, ini akan meletakkan Arab Saudi dalam kedudukan yang sangat berbahaya. Petunjuk bahawa India, yang dilihat oleh Saudi sebagai pasaran tumpuan, akan menyertai rangkaian Asia ini membimbangkan Riyadh. India telah pun membeli minyak Iran sepanjang tempoh sekatan, membayarnya dalam Rupee dan bukan dolar. Tawaran baharu dengan Rusia meningkat, kerana Rusia memerhatikan turun naik dalam pasaran China. Semua ini meletakkan Arab Saudi ke tepi.
Satu-satunya kelebihan ialah Arab Saudi telah secara agresif cuba memperoleh kepentingan dalam penapisan minyak di China, yang akan menjamin akses kepada pasaran China. Tetapi adakah kapasiti penapisan ini mencukupi jika orang Cina bertegas bahawa mereka ingin membayar minyak dengan mata wang mereka sendiri? Adakah Saudi boleh mengecewakan Perbendaharaan AS dengan menukar perniagaan minyaknya daripada petro-dolar kepada petro-renminbi?
Peralihan geopolitik utama akan berlaku. Semua mata tertumpu kepada pemberhentian permusuhan di Syria sebagai petunjuk ketegangan yang berkurangan. Tiada perbualan sebegitu tentang Yaman. Sementara itu, di bawah drama perang adalah infrastruktur realiti, dengan pertemuan yang tenang di Doha dan Vienna untuk menyelesaikan pertikaian yang telah memberi kesan mendalam kepada pengeluar minyak. Orang Saudi terperangkap di antara seni bina lama kuasa unipolar AS—dengan tentera dan dolar Amerika Syarikat sebagai tiang utama kestabilan—dan tiang multipolariti yang perlahan-lahan muncul. Kesilapan pengiraannya di Syria dan Yaman serta dalam Perang Saudara Minyak Besar adalah akibat ketidakupayaan Kerajaan untuk melihat pergeseran benua yang sedang berlaku. Penghentian permusuhan adalah kesedaran bahawa perkara tidak lagi seperti sedia ada.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate