Pilihan raya AS secara nyata dikaitkan dengan Timur Tengah, sekurang-kurangnya secara retorik. Walau bagaimanapun, dari segi praktikal, dasar luar AS di rantau ini didorong oleh dinamik Timur Tengah sendiri dan iklim politik, kesengsaraan ekonomi, atau cita-cita AS sendiri. Terdapat sedikit bukti sejarah bahawa dasar luar AS di dunia Arab telah dipandu oleh paksaan moral.
Apabila ia datang ke Timur Tengah - dan sebahagian besar dunia - ia kebanyakannya mengenai gaya. Dua parti politik terkemuka di negara ini telah terbukti sama rata sebagai penceroboh. Dalam dua dekad yang lalu, Demokrat nampaknya lebih cenderung kepada unilateralisme dalam dasar luar seperti dalam peperangan, manakala Republikan, seperti yang ditonjolkan oleh pentadbiran George W. Bush, lebih kurang bimbang tentang takrifan tingkah laku mereka semata-mata. Pentadbiran AS Bill Clinton (1993-2001) mengekalkan pengepungan kejam ke atas Iraq yang menyebabkan apa yang disifatkan oleh bekas Peguam Negara AS Ramsey Clark sebagai 'pembunuhan beramai-ramai.' Dua tahun kemudian, W. Bush memilih jalan perang langsung, yang hanya menjenamakan semula 'pembunuhan beramai-ramai' yang berterusan. Dalam kedua-dua kes, ratusan ribu rakyat Iraq yang tidak bersalah mati.
Di sebalik kata-kata pedang seperti pahlawan oleh bekas Gabenor Massachusetts, Mitt Romney tentang hasratnya untuk mengubah Timur Tengah agar sesuai dengan kepentingan AS sekiranya dia dipilih, hanya sedikit yang menganggapnya sebagai lebih daripada percubaan putus asa untuk menghubungi ahli dan kumpulan yang paling bersemangat. partinya, terutamanya mereka yang mempunyai pengaruh politik, akses media dan, sudah tentu, dana. Tokoh perjudian pro-Israel Sheldon Adelson dirujuk lebih daripada yang lain, tetapi terdapat ramai lagi yang menuntut retorik yang memuaskan sebelum mencapai buku cek mereka.
Akhirnya, "itu ekonomi, bodoh" - frasa yang mencapai kemasyhuran legenda selepas ia dicipta untuk Bill Clinton ketika dia melancarkan kempen presiden yang berjaya pada tahun 1992. Sekali lagi, frasa itu mungkin menjadi faktor penentu pada 6 November.
Pengundi Amerika akan memutuskan sama ada untuk melanjutkan mandat Presiden Barack Obama selama empat tahun lagi atau menyerahkan Romney yang lebih impulsif, tetapi sama-sama oportunis Romney nasib sebuah negara yang telah lama melepasi garisan kemelesetan ekonomi ke wilayah yang belum dipetakan sejak Kemelesetan Besar pada tahun 1929. Romney , elit Amerika yang biasa dengan kekayaan yang mencukupi, gaya hidup dan bahasa yang begitu terpisah daripada rata-rata rakyat Amerika sedang melakukan yang terbaik untuk mengeksploitasi kegagalan Obama menyelamatkan ekonomi yang kini lusuh, dan sebahagian besarnya sedang bergelut. Pemulihan, walaupun gembar-gembur, masih kurang pada tahap terbaik. Dengan defisit yang besar dan semakin meningkat, dan pinjaman kerajaan yang tidak putus-putus, prospek untuk masa depan kekal malap.
“Pertumbuhan ekonomi tidak pernah lemah dalam pemulihan pasca perang. Perbelanjaan pengguna tidak pernah begitu kendur. Hanya sekali sahaja pertumbuhan pekerjaan menjadi lebih perlahan,” tulis Paul Wiseman, dalam Huffington Post (15 Ogos). Ini adalah pemikirannya mengenai analisis menyeluruh yang dihasilkan oleh Associated Press, yang menyimpulkan bahawa pemulihan yang dimenangi Obama sejak 2009 adalah yang paling lemah daripada semua 10 kemelesetan AS sejak Perang Dunia II.
Kemelesetan yang bermula sejak 2007-2008, mengurangkan pertumbuhan ekonomi, menyebabkan pemotongan besar-besaran dan menyebabkan banyak pekerjaan. Republikan sering ingin meninggalkan warisan lapan tahun George W. Bush dan perbelanjaan ketenteraannya yang besar. Dalam keadaan inilah Timur Tengah menjadi mangsa peninggalan, kerana peperangan yang tidak mempedulikan dan tekanan yang tidak pernah berlaku sebelum ini terhadap ekonomi akibat daripadanya kelihatan terlalu remeh untuk disebut. Mendengar Romney membebel tentang dasar luarnya yang dijangka, seseorang mendapat tanggapan bahawa perang lain sudah pun berlaku. Destinasi tidak penting, apa yang penting ialah Romney kelihatan kuat, tegas dan bersedia untuk bertempur dengan segera.
Demokrat menumpukan strategi mereka untuk membahagikan mesej kempen mereka antara ekonomi (meletakkan pemulihan dalam berita yang secara amnya optimis tentang penunjuk ekonomi positif) dan isu lain yang penting kepada sektor besar masyarakat Amerika: penjagaan kesihatan, pengguguran, imigresen, soalan hak sivil, dan seterusnya. Dengan ekonomi yang terus mengikuti garis logik yang impulsif, kedua-dua pihak masih sibuk mentakrifkan masalah yang dihadapi negara mereka, meninggalkan tugas untuk merangka penyelesaian sebenar, jika ada, untuk masa yang akan datang.
Rasa kekecewaan yang berat yang dirasai oleh ramai rakyat Amerika tidak dapat disangkal lagi. Sudah lama hilang semangat 'harapan dan perubahan' dalam kempen pilihan raya terakhir Obama. Demokrat tidak lagi menawarkan jawapan sensasi; ia kebanyakannya tentang mengharungi perjalanan sukar di hadapan. Republikan kelihatan lebih bersatu dengan keengganan mereka sendiri terhadap Obama daripada pertalian mereka dengan Romney. Kekurangan konsistensi, ketidakupayaan untuk membentuk dan mempertahankan visi yang padu, dan jelas menyatakan tidak berminat terhadap 47 peratus pengundi Amerika (setiap rakaman video yang bocor) menjadikannya bukan penyelamat yang ditunggu-tunggu. Lebih-lebih lagi, Republikan yang tidak teratur dan berpecah belah antara konservatif tradisional, penyokong Tea Party dan fanatik agama antara lain hampir tidak bersedia untuk 'tanah runtuh' yang didambakan, seperti yang dijangkakan dengan berani oleh Keith Edwards dalam American Thinker (Oktober 02).
Kepentingan pilihan raya hampir tidak ditonjolkan oleh kekuatan politik atau kebolehan calon utamanya, tetapi oleh peralihan bersejarah yang sedang dilalui oleh Amerika Syarikat. Ini bukan sahaja dalam bidang ekonomi yang musnah, tetapi dalam kedudukan globalnya juga. Di sinilah tempat yang paling sesuai untuk Timur Tengah: Masa peralihan rantau itu sendiri – dicontohkan oleh revolusi yang berterusan, pergolakan politik dan perang saudara – tidak mungkin lebih mencabar atau tidak sesuai. Sama seperti dasar luar AS sedang mempertimbangkan semula kebijaksanaan perang neokonservatif, peristiwa penting di seluruh Timur Tengah mendatangkan malapetaka pada pengunduran Amerika yang sudah tidak teratur. Tidak dapat beralih sepenuhnya daripada dasar militan lamanya, pentadbiran Obama cuba mengharungi badai sehingga pilihan raya berakhir.
Dalam Op-Ed Wall Street Journal pada 1 Oktober, Romney mengisi semula, dengan harapan untuk mencabar tuduhan yang semakin meningkat yang melihat kepakaran dasar luarnya sebagai kurang dan tersasar. "Negara kita seolah-olah berada di bawah belas kasihan peristiwa daripada membentuknya," tulisnya, sekali lagi menuntut tindakan terhadap Iran, lebih banyak sokongan AS terhadap Israel, dan campur tangan yang lebih besar di Syria, Libya dan tempat lain. Pentadbirannya, katanya, akan "menggalakkan kebebasan dan peluang" untuk menggantikan ekstremisme di Timur Tengah.
Walaupun beberapa perbezaan nyata boleh digariskan antara kedua-dua calon dalam pelbagai isu di Timur Tengah, kedua-duanya adalah penyokong kuat Israel, kedua-duanya tanpa jemu bersaing untuk sokongan lobi kuat pro-Israel di Washington. Obama, bagaimanapun, sehingga kini sekurang-kurangnya, enggan akur kepada tuntutan Israel untuk bersetuju dengan 'garis merah' mengenai usaha Iran yang sepatutnya mendapatkan bom nuklear. Romney mengeksploitasi lencongan itu secara maksimum.
Terdapat sedikit yang boleh dijangkakan oleh negara-negara Timur Tengah daripada keputusan pilihan raya yang akan datang. Rantau itu nampaknya didorong oleh dinamiknya sendiri, walaupun AS berusaha keras untuk campur tangan atau campur tangan untuk 'membentuk hasil' konflik yang berterusan. Sama pentingnya, tanpa mengira siapa yang akan tinggal di Rumah Putih, ekonomi yang lembap dan ketakutan untuk terlibat dalam pengembaraan ketenteraan baharu, berkemungkinan akan mentakrifkan semula hubungan AS dengan rantau itu pada masa hadapan.
Ramzy Baroud (ramzybaroud.net) ialah kolumnis bersindiket antarabangsa dan editor PalestineChronicle.com. Buku terbaru beliau ialah My Father Was a Freedom Fighter: Gaza's Untold Story.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate