Missouri Republicans pada awal April mengundi untuk memotong semua pembiayaan awam untuk perpustakaan sebagai sebahagian daripada cadangan belanjawan negeri mereka.
Memimpin langkah itu ialah Cody Smith, ahli parlimen tertinggi Republikan dan pengerusi jawatankuasa belanjawan negeri, yang tidak cuba menyembunyikan fakta bahawa dia bertindak balas terhadap pustakawan kerana mereka berani menyertai ACLU dalam menyaman negeri itu atas Larangan buku pimpinan Republikan. Smith berkata, “Saya tidak fikir kita patut memberi subsidi kepada percubaan untuk membatalkan undang-undang yang turut kita cipta,” walaupun ACLU membiayai sepenuhnya tuntutan mahkamah itu.
Malah, Republikan memaksa pustakawan Missouri untuk menyaman negeri mereka dalam apa yang kelihatan sebagai satu lagi titik kilat dalam perang budaya GOP yang semakin terdesak. Pada 2022 GOP lulus SB 775, menjenayahkan pustakawan kerana menyediakan bahan "eksplisit seksual" kepada kanak-kanak bawah umur. Mereka berdepan denda $2,000 atau penjara sehingga setahun jika didapati melanggar undang-undang pelik.
Syukurlah, Jawatankuasa Peruntukan Senat negeri bergerak pantas untuk memulihkan pembiayaan perpustakaan awam, dengan Senat Republikan Lincoln Hough mengakui, "Saya fikir ia adalah sejenis pemotongan hukuman yang dibuat oleh Dewan."
Tetapi ancaman itu masih kekal selepas Setiausaha Negara Republikan Missouri Jay Ashcroft ditolak melalui peraturan pentadbiran yang mengancam pembiayaan jika perpustakaan melanggar larangan buku. Dia melakukannya dengan cara yang jelas tidak demokratik, berkata, "Saya perlu memikirkan bagaimana untuk melakukan ini, kerana dengan peraturan saya boleh menyelesaikannya dengan lebih cepat daripada jika saya menunggu badan perundangan."
“Defund the Library” boleh menjadi slogan baharu GOP, secara ringkas merangkumi agenda pasaran bebas untuk memusnahkan pembiayaan awam bagi institusi yang menyedarkan dan mendidik, semuanya di bawah panji-panji yang tidak tulus iaitu “melindungi kanak-kanak”.
Bencana perpustakaan Missouri bukanlah kejadian terpencil. Perpustakaan Patmos di Jamestown, Michigan, kehilangan pembiayaan awam November lalu selepas ia enggan mengharamkan buku yang dianggap tidak menyenangkan oleh pengundi konservatif.
Louisiana Republikan juga memajukan rang undang-undang negeri yang mengancam pembiayaan perpustakaan atas bahan yang dianggap tidak menyenangkan.
Dan Texas Republicans mengundi untuk mengurangkan pembiayaan perpustakaan pembalasan untuk bacaan "drag queen story hour", sekali lagi mendakwa berbuat demikian untuk melindungi kanak-kanak daripada terdedah kepada lelaki dan individu yang tidak mengikut jantina yang memakai solek dan berpakaian dengan bangga.
A Analisis Vox perpustakaan yang diserang menjelaskan trend yang mengganggu: “Biasanya, penggubal undang-undang bermula dengan larangan buku. Jika larangan itu tidak berkesan seperti yang mereka harapkan, ia akan meningkat kepada ancaman untuk menafikan perpustakaan tempatan.”
Perpustakaan AS telah lama menjadi institusi yang merangkumi kebebasan: kebebasan untuk belajar, dan melakukannya tanpa nama, tanpa mengambil kira status kewangan seseorang. Apabila Kongres bergegas melalui Akta PATRIOT AS selepas 11 September 2001, serangan pengganas, pustakawan adalah antara yang pertama menentang undang-undang anti-demokrasi, enggan mengintip pengguna mereka untuk kerajaan. Mereka menentang kerajaan persekutuan dan juga Biro Penyiasatan Persekutuan. Seorang pustakawan Connecticut bernama Peter Chase, yang terikat dengan perintah gosip kerajaan atas keperluan untuk menyerahkan rekod, berkata, "Sebagai seorang pustakawan, saya percaya adalah menjadi tugas dan tanggungjawab saya untuk bercakap tentang sebarang pelanggaran terhadap kebebasan intelektual pelanggan perpustakaan."
Perpustakaan menawarkan penggunaan komputer dan perkhidmatan internet percuma, perkhidmatan yang sangat penting untuk orang yang tinggal di kawasan kejiranan berpendapatan rendah, kawasan luar bandar dan komuniti puak. Semasa permulaan pandemik COVID-19, apabila penutupan memaksa kanak-kanak keluar dari bilik darjah, banyak perpustakaan mencipta tempat tumpuan komuniti dan mendayakan akses Wi-Fi di tempat letak kereta mereka supaya kanak-kanak yang tidak mempunyai internet di rumah boleh berhubung dari jauh dengan bilik darjah mereka.
Perpustakaan melakukan lebih daripada meminjamkan buku. Mereka menawarkan perkhidmatan pasport, membantu dengan permohonan pekerjaan dan penyelidikan sekolah, dan menyediakan ruang kos rendah atau percuma untuk acara komuniti. Mereka mempromosikan pengarang tempatan dan mengambil bahagian dalam program membaca dan kelab buku di seluruh bandar. A 2021 laporan California mengenai perpustakaan di negeri ini menyimpulkan bahawa “Melalui makmal digital, ruang pembuat, pusat kerjaya dan sumber perniagaan, makmal ingatan, program awam, perkongsian komuniti dan sumber dalam talian, perpustakaan awam membantu komuniti meneroka, belajar, berhubung dan berseronok melebihi tradisi mereka ' jenama perpustakaan.”
Apabila Senator Vermont Bernie Sanders bertanding jawatan presiden dalam pilihan raya 2016, beliau menyebut pembiayaan awam perpustakaan sebagai contoh sosialisme demokratik dalam tindakan, dan perpustakaan sebagai "institusi sosialis."
Malah, institusi sosialis ini sangat popular. A Gallup poll daripada aktiviti riadah yang dijalankan setiap 10 tahun pada 2019 mendapati bahawa pergi ke perpustakaan adalah "aktiviti budaya yang paling biasa dilakukan oleh orang Amerika," lebih-lebih lagi daripada pergi ke pawagam. Perpustakaan jauh lebih popular di kalangan wanita berbanding lelaki, dan penduduk berpendapatan rendah lebih berkemungkinan menggunakan perkhidmatan perpustakaan tempatan mereka berbanding jiran mereka yang berpendapatan tinggi.
Di Michigan, di mana beberapa perpustakaan menangani larangan buku dan di mana Perpustakaan Patmos di Jamestown menghadapi kekurangan dana, Mac 2023 pengundian mendapat sokongan luas di kalangan orang ramai, merentasi barisan parti dan gabungan politik, untuk menyokong perpustakaan dan penyebaran maklumat secara percuma.
Hari ini nampaknya seolah-olah mana-mana institusi awam yang benar-benar membantu dan melindungi rakyat Amerika sudah matang untuk kemusnahan yang dipimpin oleh Republikan. Tidak hairanlah konservatif begitu mengambil matlamat di tonggak demokrasi Amerika ini, menganggap perpustakaan sebagai "kubu pertahanan Marxisme," dan "membangunkan" penyalur bahan yang menggalakkan keadilan perkauman dan mempersoalkan ortodoksi seksual. Bukan sahaja mempunyai ratusan buku telah diharamkan di seluruh negara, tetapi Republikan, seperti yang di Missouri, mengancam pustakawan di seluruh negara dengan denda dan penjara. The Washington Post dalam analisis Mei 2023 mendapati bahawa "[a] sekurang-kurangnya tujuh negeri telah meluluskan undang-undang sedemikian dalam dua tahun lepas."
Berbeza dengan polis, siapa secara rutin membunuh dan mencacatkan rakyat Amerika, dan yang berhak untuk disasarkan dengan defunding, dan tidak seperti pengeluar senjata api yang senjatanya terus meningkat keganasan dan kematian di seluruh negara, pustakawan adalah orang yang melindungi dan berkhidmat kepada orang ramai dan haknya untuk mengakses maklumat secara bebas. Tetapi GOP lebih suka melindungi polis dan pembuat senjata semasa menyerang pustakawan.
Seorang pustakawan sekolah menengah New Jersey bernama Martha Hickson terkejut menghadapi tuduhan tidak berasas daripada konservatif sebagai "pedofil, ahli lucah, dan pengasuh kanak-kanak," semasa perdebatan hangat mengenai pengharaman buku.
Ternyata bukan sahaja Republikan mempunyai penghinaan yang mendalam terhadap pustakawan, tetapi juga terhadap kanak-kanak, yang dikatakan tumpuan kebimbangan mereka yang riuh rendah.
Mengetepikan kegagalan GOP untuk melindungi kanak-kanak daripada penembak jisim, penggubal undang-undang Republikan sering melindungi pemangsa seksual. Republikan Pennsylvania enggan mempertanggungjawabkan gereja selama bertahun-tahun penderaan seksual kanak-kanak. Berpuluh-puluh Republikan Dewan enggan mengundi untuk Akta Respect for Child Survivors, rang undang-undang yang akan melindungi kanak-kanak mangsa penderaan seksual. Dan Ahli Kongres Republikan Louie Gohmert malah memuji rakan paderi dan membaca khutbahnya di tingkat Dewan—seorang paderi yang merupakan pendera seksual kanak-kanak yang disabitkan kesalahan.
Malah, Daily Kos mempunyai a forum tempat pembaca menyerahkan laporan berita mengenai "Pemangsa, Penyalahguna dan Pemboleh Seksual Republikan." Senarai itu sangat panjang.
Sesungguhnya, kita tidak perlu terkejut apabila mengetahui bahawa seorang aktivis sayap kanan Kansas City bernama Ryan Utterback, yang mendesak pengharaman buku Missouri atas dasar melindungi kanak-kanak daripada buku bertema LGBT, ternyata menjadi pemangsa seksual yang dituduh. Utterback menghadapi pertuduhan jenayah mencabul seksual kanak-kanak darjah dua.
Dalam pertarungan mengenai siapa yang benar-benar melindungi anak-anak kita—pustakawan atau Republikan—pustakawan ialah mereka yang tergolong dalam buku bagus kita.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate