Terkubur dalam cetakan halus belanjawan Obama 2014 adalah sedikit dasar perubahan sejarah yang mengejutkan. Kerajaan, kata pentadbiran, harus mempertimbangkan untuk menjual Penguasa Lembah Tennessee, salah satu institusi terbesar yang dikendalikan secara awam—iaitu, "sosialis"—institusi, dan penyedia kuasa awam terbesar di negara ini.
TVA ialah pihak berkuasa awam yang tidak berprofi dan bebas yang ditubuhkan oleh pentadbiran Roosevelt semasa Kemelesetan—sebuah utiliti yang sangat besar, jika anda suka. Ia menyediakan 165 bilion kilowatt jam kuasa kepada 9 juta rakyat Amerika, mempunyai hasil jualan $11.2 bilion, menggaji lebih daripada 12,500 orang, dan menyediakan perkhidmatan pendidikan, latihan dan yang berkaitan (seperti navigasi dan pengurusan tanah, kawalan banjir dan pembangunan ekonomi) kepada penduduk di negeri dan wilayah sekitar lembangan sungai Tennessee.
Apa yang menarik, pihak Republikan pasaran bebas yang membantah cadangan penswastaan ini. Senator Lamar Alexander, seorang Republikan Tennessee yang menentang keras kredit cukai kerajaan dan subsidi untuk tenaga boleh diperbaharui, memanggil cadangan itu "satu lagi idea buruk dalam bajet yang penuh dengan idea buruk," dan bimbang penswastaan akan membawa kepada kos tenaga yang lebih tinggi untuk konstituennya. .
Ahli Kongres John L. Duncan, Jr., seorang lagi Republikan Tennessee, berkata penswastaan adalah "sesuatu yang telah dicadangkan pada masa lalu dan telah ditentukan sebagai idea yang sangat buruk." Senator Richard Shelby, Republikan Alabama (sebuah negeri yang turut berkhidmat oleh TVA), berkata beliau akan "meneliti dengan teliti sebarang cadangan untuk menyusun semula TVA" untuk memastikan ia tidak menyebabkan kenaikan harga. Dan Senator Republikan Tennessee yang lain, Bob Corker, jelas: "Saya ragu idea ini mendapat banyak daya tarikan."
Jika kita tidak tahu dengan lebih baik, kita mungkin fikir pentadbiran telah memutuskan untuk memanggil gertakan pihak Republikan mengenai isu “sosialisme”—sebuah strategi yang, walau bagaimanapun, nampaknya berada di luar kebijaksanaan pasukan politik Obama.
Masalah asasnya ialah institusi "sosialis" ini sangat popular. Ia telah memberikan perkhidmatan yang baik kepada penduduk rantau ini selama kira-kira lapan dekad, dan harganya lebih rendah daripada kebanyakan syarikat swasta. Analisis oleh Pentadbiran Maklumat Tenaga AS mendapati bahawa pengguna di Alabama dan Tennessee membayar jauh lebih rendah untuk kuasa daripada purata nasional. Kadar yang rendah, bekas Pengerusi TVA S. David Freeman mencadangkan, telah memperoleh TVA "'kasih ibu' bagi wilayah konservatif politik."
Malah di kalangan kumpulan alam sekitar—yang sering mengkritik TVA kerana, antara lain, penggunaan berterusan loji janakuasa arang batu dan nuklear—ada sedikit keinginan untuk penswastaan. Bahagian Tennessee bagi Sierra Club berpendapat bahawa penswastaan adalah satu kesilapan, yang berpotensi membenarkan pemilik korporat swasta baharu untuk "mencairkan asetnya dengan menjual tanah awam TVA di sepanjang Sungai Tennessee dan anak sungai."
Jadi mengapa pentadbiran Obama mengejar penjualan? Terutamanya untuk penampilan bajet yang rabun. Menswastakan aset awam seperti TVA akan menjana sedikit hasil jangka pendek dan membantu membayar sebahagian kecil (sangat) kecil daripada hutang negara. Rumah Putih juga mendakwa TVA mungkin perlu mengeluarkan lebih banyak sekuriti hutang pada masa hadapan untuk mengumpul wang untuk memodenkan infrastruktur penuaannya, yang akan—dalam pengertian perakaunan semata-mata—sedikit meningkatkan defisit. Ini adalah kebimbangan yang ganjil, kerana TVA adalah, dan akan terus, dibiayai sendiri sepenuhnya tanpa kos kepada pembayar cukai, dan hutang baharu itu hanyalah untuk membiayai jenis pengemaskinian dan pemodenan yang biasa dilakukan oleh mana-mana syarikat besar.
Kebanyakan rakyat Amerika tidak menyedari bahawa pemilikan awam seperti yang terlibat dalam TVA, dan asas "sosialisme" yang banyak dikecam boleh ditemui dalam komuniti di setiap negeri di negara ini. Untuk satu perkara, terdapat lebih daripada 2,000 utiliti elektrik awam—banyak di kawasan luar bandar yang konservatif—dan, seperti TVA, ia popular di kalangan penduduk tempatan dan ahli politik. Pemilikan awam yang berjaya terhadap kemudahan pengangkutan penting (seperti jalan raya, pelabuhan dan lapangan terbang) juga merupakan perkara biasa. Dan, sudah tentu, kira-kira satu pertiga daripada jumlah permukaan tanah negara (dan mineral di bawah dan hutan di atas) dimiliki dan diuruskan oleh kerajaan.
Di seluruh dunia, terdapat juga beribu-ribu contoh yang sangat berjaya yang dipanggil sosialisme seperti TVA. Perusahaan awam mengendalikan rangkaian kereta api berkelajuan tinggi termaju di banyak negara. Pemilikan awam saham penting atau mengawal syarikat penerbangan juga adalah perkara biasa. Lebih daripada 200 bank awam dan separa awam, bersama-sama dengan lebih 80 agensi pembiayaan, menyumbang satu perlima daripada semua aset bank di Kesatuan Eropah. Akses Internet yang lebih pantas dan lebih meluas disediakan di banyak negara di mana syarikat awam wujud bersebelahan dengan syarikat swasta, dan syarikat telekomunikasi awam juga biasa di seluruh dunia.
Kebanyakan rakyat Amerika jelas tidak begitu bersedia seperti rakyat negara lain untuk memikirkan tentang pemilikan awam pada skala ini—atau pun pada skala TVA. Sebaliknya, perkara asing telah berlaku. Mungkin suatu hari nanti Amerika Syarikat akan mengejar jenis perkara praktikal yang dilakukan di banyak bahagian dunia—atau pun, dalam hal ini, dengan apa yang difikirkan masuk akal oleh Republikan yang mewakili kawasan yang dilayani oleh Penguasa Lembah Tennessee.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate