Sumber: TomDispatch.com
Foto oleh Nils Backe/Shutterstock.com
Memandangkan kontroversi mengenai "pembukaan semula" Amerika melanda kehidupan kita, tiada apa yang kelihatan tidak relevan secara intrinsik - tetapi mungkin sangat penting - seperti berapa lama lagi sukan penonton utama kembali.
Jika sukan tidak mengalahkan agama sebagai candu orang ramai, mereka telah, sehingga baru-baru ini, sekurang-kurangnya menjadi muzik latar dalam kebanyakan kehidupan kita. Jadi inilah pertaruhan saya mengenai satu kemungkinan kesan sampingan pandemik Covid-19 untuk dimasukkan ke dalam buku skor anda: jika Liga Bola Sepak Kebangsaan memainkan perlawanan musim biasa pada musim luruh ini, Presiden Trump mempunyai peluang yang baik untuk memenangi pemilihan semula kerana mengembalikan Amerika kepada perniagaan seperti biasa — atau, sekurang-kurangnya, kepada versi putar belitnya yang sama.
Itulah sebabnya dia mengumumkan pada taklimat coronavirus harian baru-baru ini-serta perhimpunan semangatnya untuk membawa sukan profesional balik cepat. Walaupun ia adalah Besbol Liga Utama yang dia sebutkan — “Kami perlu memulihkan sukan kami. Saya bosan menonton permainan besbol yang berusia 14 tahun” — sukan yang benar-benar penting baginya ialah bola sepak, satu-satunya hiburan besar-besaran (selain Trumpism) yang menyokong kesukuan dan maskulinitas toksik secara terang-terangan dan mengekalkan keganasan dalam trend. bola sepak menyokong Trump dalam mempromosikan perpecahan kaum, penghancuran perbezaan pendapat, dan penyebaran maklumat salah, ketidaksamaan, dan kekejaman.
Sama ada presiden boleh bertahan atau tidak kehilangan musim besbol 2020 - sudah diracuni oleh Houston Astros tahun lepas skandal mencuri tanda - untuk direbut. Sudah tentu, yang dicadangkan pelan untuk menjadikan stadium di kawasan Phoenix, Arizona, kepada sukan yang setara dengan set filem yang luas untuk permainan semua 30 pasukan liga utama (yang akan dimainkan tanpa peminat) nampaknya tidak masuk akal.
Tetapi bola sepak, kini hobi kebangsaan sebenar, adalah perkara lain.
Dari segi sukan, seperti dalam banyak perkara lain di Amerika koronaviral, ini adalah masa yang amat dilucutkan, walaupun untuk peminat kasual. Akan ada tekanan yang kuat - dan bukan sahaja dari pangkalan presiden - untuk kembalinya sukan itu. Bagi kebanyakan orang, kebanyakannya lelaki, itu adalah opera sabun yang berterusan yang selalu membawa mereka ke minggu depan dan satu lagi selepas itu, pelarian lucah dari kerja dan keluarga, mata wang komunikasi dengan lelaki lain, hubungan abadi dengan sarang yang tidak menuntut.
Permainan untuk Kehidupan?
Tanpa sukan profesional (atau pun kolej) pada masa ini atau secara realistik dalam masa terdekat, peminat berasa lebih tidak tertambat dalam kehidupan yang, bagi kita semua, jelas hanyut. Apabila mereka menjadi lebih edgier, ia adalah satu pertaruhan yang munasabah (atau sekurang-kurangnya harapan saya) bahawa mereka juga akan menjadi lebih terbuka untuk mempersoalkan salah urus Trump - atau, secara terang-terangan, pengorbanan - hidup mereka. Tinjauan baru-baru ini sudah nampak untuk mencerminkan perkara ini, dengan Tinjauan Gallup terkini menunjukkan penolakan kelulusan paling tajam jawatan presidennya.
Presiden, saya mengesyaki, hanya takut perkara ini, walaupun mungkin, pada akhirnya, lubang dalam kehidupan seharian di mana sukan dahulu mungkin hanya mengukuhkan rasa peminat (seperti presiden) bahawa permainan itu terlalu penting untuk tidak dibawa kembali, keselamatan menjadi terkutuk. Sudah tentu, Trump dan ahli politik Republikan yang lain sudah cukup bersedia kehilangan nyawa untuk meningkatkan peluang pemilihan semula mereka.
Nilai dan kepekaan bola sepak, sudah tentu, bersifat Trumpist. Itulah sebabnya bekas quarterback San Francisco 49ers Colin Kaepernick demonstrasi menentang perkauman — dilakukan dalam sejenis pengasingan awam — menimbulkan a reaksi keras daripada presiden dalam era pra-pandemi yang kini jauh. Itulah sebabnya pemilik jutawan sukan itu, kebanyakannya penderma Trump, menjauhi Kaepernick (walaupun beberapa pasukan mereka boleh menggunakan kemahirannya). Mereka tidak berani, atau mengambil berat, memberinya platform lain, bukan dalam era apabila "presiden" dan "perkauman" menjadi sinonim.
Lebih jelas lagi, dalam paparan pertama saya yang boleh difahami tetapi masih mengecewakan, beberapa rakan pemain Kaepernick, yang kebanyakannya juga warga Afrika-Amerika, menyokongnya secara terbuka. Selepas bertahun-tahun diraikan sebagai "pahlawan" dan "teladan" Amerika, mereka menjadi sangat pendek apabila dikira. Bandingkan mereka dengan pekerja penjagaan kesihatan dan wira barisan hadapan yang lain dalam wabak ini dan anda akan menyedari betapa singkatnya mereka kalah walaupun dalam bentuk keberanian harian yang paling sederhana.
Bukan apa, apabila bercakap tentang sukan pro, bola sepak adalah sesuatu yang luar biasa. Sebagai aktivisme pergi, besbol, sukan yang pernah melahirkan wira progresif transenden seperti Jackie Robinson, Jim Bouton, dan Banjir Serentak, sunyi senyap sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Ia adalah sukan yang presiden telah memberi perhatian yang agak sedikit - kecuali untuk mencadangkannya baru-baru ini Pete rose, diharamkan daripada besbol seumur hidup kerana bertaruh pada Cincinnati Reds semasa dia menjadi pengurus pasukan itu, harus dibenarkan masuk ke dalam Dewan Kemasyhuran.
Bagaimana Trumpian itu? Pertaruhan sedemikian, sudah tentu, dilarang sama sekali untuk pemain aktif dan pengurus yang jelas mengetahui maklumat dalaman. Tetapi, hei, tidak menghiraukan peraturan yang menyusahkan untuk mendapat keuntungan daripada kedudukan istimewa bunyikan sebarang loceng hari ini di Washington?
Trump, sebenarnya, secara tidak langsung membisu mengenai pendedahan baru-baru ini bahawa semasa musim 2017, pemenang Siri Dunia, Houston Astros, menyembunyikan kamera video di padang tengah untuk mencuri tanda-tanda melontarkan pasukan lawan. Itu pun haram. besbol Liga Utama dihukum pasukan dengan menggantung pengurus dan pengurus besarnya selama setahun, mengenakan denda $5 juta ke atas pemiliknya, dan mengambil draf pilihan pusingan pertama dan kedua pada 2020 dan 2021.
Bagi sesetengah peminat dan pengulas, hukuman Astros adalah terlalu teruk atau terlalu ringan. Pemain lawan, berasa menjadi mangsa skim itu, berpendapat Astros tertentu sepatutnya dihukum juga. Namun penipuan seperti itu bukanlah perkara baru. Pada tahun 1951, "tembakan kedengaran di seluruh dunia,” larian rumah terkenal yang memenangi panji Liga Kebangsaan untuk New York Giants dan menghantar mereka ke Siri Dunia, dikaitkan dengan pencurian papan tanda dari Brooklyn Dodgers melalui teleskop pegang tangan. Hanya teknologi yang telah bertambah baik.
Keseronokan Negara yang Berubah
Sebaik sahaja hari pembukaan besbol berlalu tanpa padang April ini, bukti bahawa wabak itu menang, Rancangan Phoenix telah diapungkan. Ia memerlukan semua pemain dan pekerja liga utama untuk diasingkan di kawasan itu dan diuji secara berterusan pada saat ujian mungkin masih tidak tersedia secara universal. Tetapi, hei, tidak Jocks VIP selalu pergi ke ketua barisan? (Sebenarnya, a kajian besar-besaran daripada 10,000 pekerja Besbol Liga Utama, daripada pemain hingga penjual popcorn, dikendalikan oleh Universiti Stanford dan Makmal Penyelidikan dan Pengujian Perubatan Sukan untuk mengetahui bilangan yang dijangkiti dan mungkin telah pulih daripada virus telah mendapat akses kepada kit ujian tersebut pada satu-satu masa walaupun beberapa pekerja barisan hadapan tidak dapat mendapatkannya!)
Bagi mereka yang berpendapat negara ini memerlukan besbol sekarang untuk meningkatkan semangatnya yang tertekan, anda mungkin mempertimbangkan duluan sejarah yang berhati-hati, Musim panas Swat tahun 1998. Ketika negara terhuyung-huyung daripada pendedahan hubungan seksual Presiden Bill Clinton dengan pelatih Rumah Putih dan dengan pemecatannya hampir tidak lama lagi, seorang legenda yang berasa gembira dilahirkan. Seorang lelaki kulit putih dan seorang lelaki coklat bangkit dalam persaingan mesra untuk memecahkan rekod 37 tahun 61 larian rumah oleh Roger Maris, yang, seterusnya, telah mengalahkan Babe Ruth yang terkenal 60 pada tahun 1927.
Persaingan yang baik antara Mark McGwire dari St. Louis Cardinals (yang menang dengan 70 homer) dan Sammy Sosa dari Chicago Cubs (66) pada masa itu, disambut sebagai balsem yang harus menenangkan negara. Dan mungkin bagi ramai peminat ia sememangnya berfungsi sebagai gangguan yang menghiburkan dalam detik politik yang sukar.
Tetapi cahaya keemasan musim panas itu tidak lama lagi pudar apabila kedua-dua pemain dilaporkan telah mengambil steroid untuk menguatkan otot. McGwire akan mengakuinya bertahun-tahun kemudian; Sosa tidak akan. (Seorang Dominican berkulit gelap, katanya lagi rumit legendanya dengan melunturkan kulitnya untuk memutihkan dirinya, seolah-olah menjangkakan pilihan kaum Trumpian akan datang.) Mereka yang sezaman dengan Barry Bonds dari San Francisco Giants, akhirnya akan menjadi peneraju larian rumah musim tunggal dengan 73, tetapi tidak pernah goncang khabar angin bahawa dia, juga, menggunakan steroid.
Besbol juga tidak pernah memulihkan sepenuhnya rasa keutamaannya sebagai hobi kebangsaan atau rasa solehnya sebagai salah satu institusi utama pertama di Amerika yang disepadukan. Malah, sukan itu masih sangat putih dan condong ke arah khalayak yang lebih tua, serta lambat dan ketinggalan zaman dalam era kelajuan tweet.
Itulah sebabnya, sama ada besbol dibuka musim ini atau tidak dalam eksperimen pengasingan diri sukan yang luas, kunci kepada masa depan Presiden Trump terletak pada hubungan songsang dengan Liga Bola Sepak Kebangsaan. Itu berlaku lebih daripada 30 tahun hingga saat dia mencuba tidak berjaya (seperti dengan begitu banyak lagi usaha niaga) untuk menyiku jalan ke dalam sukan itu. Beri dia penghargaan, walaupun: pernah menyesuaikan diri dengan suasana umum, dia merasakan kebangkitan hobi kebangsaan yang baharu.
Pertaruhan Ini
Satu sebab untuk populariti NFL yang semakin meningkat ialah cara ia menggunakan bola sepak kolej sebagai liga kecil dan pameran awal untuk pemain pro (walaupun kemungkinan bukan musim luruh ini). Bagi peminat bola sepak profesional yang ghairah, ia adalah keseronokan untuk melihat bintang-bintang esok dalam pembikinan. Sudah tentu, yang terkenal rosak pasaran sukan pendidikan tinggi adalah rakan kongsi NFL yang gembira dan jenayah mungkin membayar, seperti yang sering berlaku dalam liga Trump. Dalam ulasan baru-baru ini dalam Chronicle Pengajian Tinggi, Nathan Kalman-Lamb of Duke berpendapat bahawa bola sepak dan bola keranjang lelaki berpendapatan tinggi "akan menjadi lebih berharga berbanding sebelum ini sebagai tarikan untuk menarik tuisyen yang tinggi daripada pelajar."
Dan inilah satu inovasi yang akan dibanggakan oleh presiden, yang akan menjadikan bola sepak pasca-pandemi kejayaan yang lebih besar: penambahan perjudian undang-undang masa nyata di seluruh negara pada permainan. Bayangkan jenis dolar penderma Trump yang akan disusun untuk menyokong industri masa depan sedemikian. Lagipun, anggaran adalah bahawa perjudian haram pada bola sepak profesional dan kolej sudah pun perniagaan $93 bilion. Sah atau tidak, ia adalah sebahagian daripada pengalaman peminat (walaupun dalam dunia pasca-pandemi akan terdapat lebih sedikit wang dalam banyak poket untuk berjudi).
Impian perjudian undang-undang berteknologi tinggi yang mudah diakses telah mengintai di luar selama bertahun-tahun. Apa yang perlu untuk menjadikannya kenyataan ialah Kongres membatalkan Akta Perlindungan Sukan Profesional & Amatur 1992, undang-undang persekutuan yang melarangnya di kebanyakan negeri. Dan detik pandemik mungkin terbukti sempurna untuk itu sahaja, untuk "membuka semula" bola sepak dengan cara yang baru dan lebih Trumpian, membenarkan peminat duduk di rumah dan bertaruh jumlah wang yang mereka tinggal untuk permainan yang sedang berlangsung: Adakah percubaan gol padang itu akan memecah belah tegak? Adakah Tom Brady dalam pakaian seragam Tampa Bay Buccaneers baharunya akan membuat penukaran ketiga ke bawah yang penting itu?
Walau bagaimanapun, untuk membuka semula bola sepak profesional, seperti yang diinginkan oleh presiden, untuk menjadikan kehidupan kelihatan "normal" sekali lagi, stadium mungkin perlu kekal kosong (atau sebahagiannya kosong). Bayangkan, sebagai contoh, jika San Francisco benar-benar mengalahkan Kansas City (yang tidak) dalam Super Bowl pada hari Ahad pertama pada bulan Februari dan yang dijangkakan. perarakan kejuaraan telah mengikuti beberapa hari kemudian, menarik sejuta orang ke jalan raya di bandar itu. Ia mungkin telah membuktikan versi awal Mardi Gras (bencana koronaviral 2020 dari perjumpaan).
Sudah tentu, penjarakan sosial tidak dapat dibayangkan untuk pemain bola sepak dan keputusannya terlalu boleh diramalkan dalam dunia di mana Covid-19 berkemungkinan bertahan lama dan lama. Dari borak hinggalah ke tackle, permainan ini, dalam segala hal, merupakan potensi penularan penyakit. Satu-satunya contoh penjarakan sosial (selain Kaepernick berlutut sahaja) yang saya ingat mungkin ialah pasukan bola sepak West Point 1958, yang meletakkan "penghujung yang sunyi", Bill Carpenter. Pada setiap permainan, dia meletakkan dirinya berhampiran garis tepi jauh dalam formasi yang inovatif. Dia tidak pernah menyertai borak dan pasukan itu tidak tewas.
Jika terbukti mustahil untuk mengadakan perlawanan bola sepak, memandangkan peraturan penjarakan sosial, sukan masa depan yang tidak dapat dielakkan sudah menunggu di sayap. Hanya di bawah radar kebanyakan golongan pertengahan umur dan warga emas, terutamanya mereka yang tidak mempunyai akses kepada kanak-kanak, adalah industri yang dipertandingkan dengan sengit, sudah menjadi komoditi, mesra peminat dengan kejuaraan, wira, kontrak pengesahan dan pasaran sedia untuk peralatan mahal. Saya berfikir, seperti yang anda mungkin sangka, tentang daya saing permainan video dalam talian, atau esports. (Fikirkan ia sebagai balas dendam kepada kutu buku.) Tidak kira apa yang dilakukan oleh Donald Trump, lebih cepat daripada kemudian mereka mungkin akan menggantikan permainan langsung lama yang dekat dan menular.
Tidak sukar untuk membayangkan masa depan di mana pesaing individu, pasukan serantau dan kebangsaan, liga, atau bahkan beberapa versi Sukan Olimpik, akan ditonton oleh berjuta-juta pada platform penstriman pada skrin utama dan, apabila penjarakan sosial menjadi catatan kaki sejarah, pada skrin bar sukan juga, jika tidak teater dan arena. Manakala permainan pertempuran seperti Fortnite and Call of Duty, bersama-sama dengan pukulan sukan seperti Madden and NBA Live, pada masa ini mendominasi esukan, masa depan sudah pasti akan termasuk tambang lebih pintar yang akan menjadikan seni, seni bina, perbankan, diplomasi, muzik, dan mungkin juga puisi menjadi pertandingan dalam talian malah Nike dan Google boleh menaja.
Esports sudah pun menyokong ulasan gaya ESPN. Mungkin ada ruang suatu hari nanti untuk rancangan realiti baharu tentang mereka yang dihoskan oleh bekas presiden sepenggal yang bermulut motor dan berkepala labu.
Siapa yang memerlukan bola sepak? Malah, ia akan menjadi definisi kegilaan untuk melancarkan musim bola sepak dalam dunia koronaviral. Tetapi itu tidak bermakna Donald Trump tidak akan menolak untuk itu sahaja. Lembaga penasihat yang dilantiknya untuk pembukaan semula sukan termasuk, sebagai rakan sekerja saya Dave Zirin mata keluar, "sekumpulan perompak yang ditakrifkan oleh kekurangan penjagaan mereka pada masa biasa untuk keselamatan dan kesejahteraan pekerja mereka."
Ia adalah pasukan impian Trump kerana, untuk menang pada bulan November, dia memerlukan Amerika di mana Liga Bola Sepak Kebangsaan kembali dalam perniagaan pada masa yang besar. Baginya ia adalah tangan terbuka untuk NFL, yang boleh bermakna musim terbuka pada kita yang lain.
Robert Lipsyte, a TomDispatch kerap, adalah kolumnis sukan dan bandar untuk New York Times. Beliau adalah pengarang, antara karya lain, daripada SportsWorld: Tanah Impian Amerika.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate