Sekarang kita mempunyai Kabinet yang jumlah asetnya hampir Rs. 5 bilion atas pengisytiharannya sendiri, dengan Menteri bernilai lebih Rs. 75 juta setiap satu secara purata, ia patut disaksikan bagaimana ia menyahut cabaran mengenal pasti golongan miskin dan kelaparan. Itu Rs. 5- bilion angka, disusun dengan susah payah oleh National Election Watch, gabungan lebih 1200 organisasi masyarakat sivil yang bekerja di seluruh India, meliputi 64 daripada 79 Menteri. 15 lagi adalah ahli Rajya Sabha yang aset dikemas kini masih belum dikira. Benar, angka-angka ini terpesong oleh fakta bahawa lima Menteri teratas sahaja bernilai Rs. 2 bilion. Walau bagaimanapun, seperti yang dinyatakan oleh BARU, selebihnya tidak melarat. Secara keseluruhan, 47 daripada 64 adalah crorepatis. Dan baki 15 tidak akan menjejaskan markah terlalu banyak apabila jumlah mereka masuk.
Bersama-sama, mereka akan mempengerusikan nasib, antara lain, 836 juta orang India yang “bertahan dengan kurang daripada Rs. 20 sehari” (Suruhanjaya Negara bagi Perusahaan dalam laporan Sektor Tidak Tersusun, Ogos 2007). Cabaran ini akan berlaku di Lok Sabha di mana nilai purata seorang Ahli Parlimen ialah Rs. 51 juta. Sekali lagi, purata ini juga, dipesongkan oleh sebahagian daripada 60-70 Ahli Parlimen daripada 543 yang nilai asetnya agak rendah. Sebaliknya, ramai yang telah memperoleh keuntungan besar dalam kekayaan semasa penggal pertama mereka sebagai Ahli Parlimen.
Dalam keputusan yang kompleks dan berlapis-lapis yang didorong oleh banyak faktor, satu faktor nampak jelas: kebanyakan kerajaan yang menekankan langkah kebajikan — terutamanya beras murah dan pekerjaan — diperoleh dalam keputusan pilihan raya bulan lalu. Ini tidak kira parti mana yang mengetuai mereka — Kongres, BJP, BJD, DMK atau mana-mana yang lain. Beberapa langkah ini mungkin tidak menyebabkan sejumlah besar orang keluar untuk mengundi kerajaan tersebut. Tetapi mereka sekurang-kurangnya merendahkan tahap permusuhan di kalangan pengundi di negara yang kelaparan. Seperti yang dinyatakan oleh Madhura Swaminathan, data FAO mengesahkan bahawa "tiada negara yang hampir dengan India dari segi jumlah mutlak orang yang hidup dalam kelaparan kronik."
Orang yang lapar mengalaminya dengan teruk. Kenaikan harga makanan adalah sangat mendadak dalam tempoh lima tahun yang lalu, salah satu tempoh kami yang lebih buruk dalam beberapa dekad. Antara hanya 2004 dan 2008, harga beras meningkat lebih 45 peratus dan gandum lebih daripada 60 peratus. Atta, minyak makan, dal, susu dan juga gergaji garam meningkat antara 30 dan 40 peratus. Inflasi yang lebih rendah atau 'hampir sifar' tidak menyaksikan penurunan harga makanan. Bahawa media tidak pernah melihat kelaparan dan makanan murah sebagai faktor undian utama mengatakan lebih banyak tentang mereka daripada isu itu.
Pemberian set televisyen berwarna DMK — tumpuan banyak media yang menghina media — tidak pernah sama pentingnya dengan penyediaan 20 kg beras bagi setiap keluarga pada Rs.1 sekilogram sejak September 2008. Itu juga bagi sesiapa yang mempunyai kad catuan , tanpa membahagikan orang ke dalam kumpulan APL atau BPL. Tamil Nadu telah pun menyediakan beras pada harga Rs.2 sekilogram selama beberapa tahun. Ia juga mengambil serius NREGA. Kerajaan Negeri mendapat keuntungan dalam kedua-dua tuduhan.
Di Andhra Pradesh, seperti di Tamil Nadu, kerajaan Kongres YS Rajasekhara Reddy dibantu oleh kehadiran pihak ketiga — Praja Rajyam pimpinan Chiranjeevi — yang menarik banyak undi anti-Kongres, melumpuhkan saingan Parti Telugu Desam. Tetapi YSR juga merupakan kerajaan yang pada tahun pertamanya memulihkan lakh kad BPL yang dibatalkan dan mengeluarkan lakh kad baharu (The Hindu, 29 Sept. 2005). Dalam sembilan tahun, kerajaan Chandrababu Naidu tidak mengeluarkan kad BPL sehingga sebelum pilihan raya. Itu di Negeri di mana kelaparan dan makanan telah menjadi isu besar walaupun di kawasan bandar. Andhra Pradesh ialah tempat beras pada Rs. 2 kg bermula dengan bapa mertua Naidu, Ketua Menteri NT Rama Rao ketika itu. Karisma NTR tidak pernah dipersoalkan — tetapi beras pada Rs. 2 kg membantu, lebih daripada faktor lain, untuk menukarnya menjadi undi.
Ketua Menteri Rajasekhara Reddy sebenarnya telah mencuri pakaian TDP apabila pada April 2008 dia membawa balik Rs. Skim beras 2 kg — setahun sebelum pilihan raya negara. Ini adalah pada 4 kg setiap orang (atau 20 kg setiap keluarga lima orang). Generasi terdahulu pemimpin Kongres telah membuang projek haiwan kesayangan NTR sebagai "gimik yang mahal". Tetapi Dr. Reddy mengambil garis yang lebih masuk akal dan mendapat manfaat daripadanya.
Selama bertahun-tahun Encik Naidu berkuasa, yang dipuji oleh media kerana pembaharuannya, orang ramai berulang kali dilanda kenaikan besar-besaran dalam caj kuasa, kadar air, harga makanan dan kos lain. Dia tidak berjaya menghidupkan rekodnya atau mendapatkan semula kredibiliti pada tahun 2009.
Lawannya menjalankan program NREGA yang baik. Di daerah Mahbubnagar yang mundur, penghijrahan kecemasan menurun kerana ramai yang mendapat pekerjaan di bawah NREGA. (Lihat The Hindu, 31 Mei 2008) Ini pada masa harga makanan menggigit. Sehinggakan orang berumur 70-an datang ke tapak NREG untuk bekerja — Rs. Pencen 200 sebulan terpesona oleh kenaikan harga makanan. Walaupun di hadapan itu, walaupun, kerajaan Andhra Pradesh memperoleh beberapa kredit. Apabila ia mengambil alih kuasa, terdapat 1.8 juta orang di Negeri ini mendapat pencen tua, balu dan hilang upaya - Rs. 75 setiap satu. Ini dinaikkan kepada Rs. 500 untuk orang kurang upaya dan Rs. 200 untuk selebihnya. Hampir tidak cukup - tetapi lebih banyak daripada sebelumnya. Dan bilangan orang yang mendapat pencen ini meningkat empat kali ganda kepada 7.2 juta. Negeri ini juga mempunyai salah satu skim pencen negara yang lebih baik untuk wanita.
Di Orissa, Naveen Patnaik memainkan kadnya dengan paling berkesan, mengalahkan BJP dan mengaitkan Kongres. Tetapi dia juga mendapat banyak keuntungan daripada memberi orang ramai beras murah. Di zon kelaparan yang terbakar di Kalahandi-Bolangir-Koraput, 25 kg beras telah ditawarkan kepada semua keluarga dengan harga Rs. 2 sekilogram sejak pertengahan 2008. Di seluruh negeri, ini terhad kepada keluarga BPL. Kerajaan turut memberi 10 kg beras percuma kepada keluarga termiskin di daerah KBK. Ini memberi impak besar dalam mengekang kematian akibat kelaparan. Encik Patnaik juga meningkatkan bilangan mereka yang datang di bawah skim pencen — dan projek perumahan untuk golongan miskin — dengan agak ketara. (Pada masa yang sama, beliau melaksanakan cadangan Suruhanjaya Gaji Keenam sebelum pilihan raya, menjahit kelas menengah juga).
Sudah tentu, ini bukan satu-satunya isu yang orang ramai mengundi, tetapi mereka memainkan peranan yang besar (Dalam kes YSR dan Encik Patnaik, terdapat faktor lain yang membantu perkara ini. Langkah-langkah positif di kedua-dua Negeri telah hadir dan boleh dilihat. Negatif - dan ia adalah bahan letupan, seperti anjakan manusia secara besar-besaran, SEZ, projek perlombongan berbahaya - sedang dalam perancangan. Bencana menunggu untuk berlaku tetapi akan mengambil masa dua atau tiga tahun untuk melakukannya. Melainkan, sudah tentu, dasar tersebut berubah.)
Di Chhattisgarh, bagaimanapun menjijikkan cara kerajaan itu dalam banyak bidang, Ketua Menteri Raman Singh mengambil kepentingan peribadi untuk mengisytiharkan 35 kg setiap keluarga pada Rs. 3 sekilogram. Kerajaannya kemudian secara unilateral "meningkatkan" bilangan orang di bawah garis kemiskinan kepada hampir 15 juta - dalam populasi 20.8 juta (bancian 2001). Iaitu, hampir 70 peratus penduduk diisytiharkan BPL. Ini dilakukan beberapa bulan sebelum pilihan raya Dewan 2008. Ia membantu kerajaan dalam pilihan raya negeri dan negara.
Barisan Kiri di Bengal Barat gagal di kedua-dua barisan. Negeri melihat rusuhan di kedai catuan tahun lepas apabila Pusat memotong peruntukan bijirin secara mendadak. Namun West Bengal, yang mendahului Amerika Syarikat dalam pengeluaran beras, bergerak ke arah penyediaan beras yang lebih murah hanya awal tahun ini. Terlalu berat hati dan terlambat. Prestasinya dalam NREGS juga sangat buruk. Kelaparan adalah faktor dalam kekalahan Barisan Kiri.
Jadi apakah yang perlu dibaca oleh mereka yang berkuasa dalam keputusan tinjauan pendapat? Bahawa mereka mempunyai mandat untuk lebih liberalisasi, penswastaan, harga tinggi dan lain-lain "pembaharuan?" Atau harga beras boleh jadi harga kuasa? Pekerjaan dan keselamatan itu penting? Harga makanan dan beras murah adalah penting, walaupun bukan satu-satunya isu. Kerajaan tidak boleh bergantung pada langkah sedemikian yang telah dibuat untuk membawa mereka keuntungan berterusan. Tetapi keseluruhan proses adalah satu langkah ke hadapan dan telah meningkatkan tahap harapan orang ramai. Pembalikan tajam boleh membuktikan membunuh diri.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate