Guru-guru Panama kembali ke bilik darjah pada hari Selasa selepas mogok selama sebulan yang mencetuskan mogok negara demonstrasi besar-besaran terbesar sejak kejatuhan diktator Manuel Antonio Noriega pada tahun 1989.
Walaupun protes di seluruh negara telah reda sejak kerajaan Presiden Laurentino “Nito” Cortizo mengumumkan beberapa siri langkah kawalan harga bulan lepas, ketegangan kekal tinggi ketika kumpulan masyarakat sivil berunding dengan kerajaan mengenai rancangan untuk menangani isu-isu ketidaksamaan, rasuah dan kos sara hidup yang tinggi.
"Orang ramai berada di jalanan, dan mereka bosan dengan semua pukulan ini terhadap dompet mereka," berkata Luis Arturo Sánchez, setiausaha agung persatuan guru di wilayah Veraguas, sebelum mengisytiharkan mogok tanpa had pada 4 Julai.
Pekerja pembinaan, kumpulan Orang Asli dan rakyat Panama setiap hari, kecewa dengan harga barangan asas yang melambung tinggi seperti makanan dan petrol, tidak lama kemudian menyertai guru-guru yang mogok dalam demonstrasi di seluruh negara. Penunjuk perasaan didirikan sekatan jalan raya di beberapa jalan raya utama negara, termasuk Lebuhraya Pan-American, menyebabkan sandaran trafik yang besar dan beberapa kekurangan bahan api dan makanan.
Penunjuk perasaan di Panama juga menyatakan kemarahan terhadap video tular yang menunjukkan penggubal undang-undang dari Partido Revolucionario Democrático yang memerintah meraikan permulaan tempoh perundangan dengan $340 botol wiski.
“Tuangkan minuman dan harap orang ramai tidak perasan,” mereka dilaungkan.
Dalam usaha meredakan kekacauan, kerajaan dirundingkan satu siri langkah kawalan harga dengan kesatuan negara yang membekukan harga petrol pada $3.25 segelen dan bertujuan untuk mengurangkan kos bakul makanan asas sebanyak 30 peratus.
Walau bagaimanapun, rasa tidak puas hati popular lebih mendalam daripada kemarahan terhadap kadar inflasi yang semakin meningkat di negara dolar itu, yang mempercepatkan kepada Peratus 5.2 pada bulan Jun, tetapi lemah berbanding dengan inflasi global di tempat seperti Sri Lanka dan Argentina, di mana kos sara hidup yang tinggi juga telah mencetuskan bantahan dalam beberapa bulan kebelakangan ini.
"Di Panama, di sebalik setiap keputusan teknikal, terdapat keputusan politik untuk memihak kepada mereka yang berpendapatan paling tinggi," berkata ahli ekonomi Maribel Gordon pada hari pertama rundingan. "Tahap pengelakan cukai pendapatan melebihi 64 peratus, dan kutipan itu kemudiannya jatuh ke atas pekerja."
Manakala Panama adalah salah satu terkaya negara di Amerika Latin, ia mempunyai salah satu daripada kadar tertinggi ketidaksamaan di rantau ini. Lebih daripada satu dalam lima Orang Panama hidup dalam kemiskinan, dan pengangguran di negara ini adalah hampir 10 peratus. Rasuah juga berleluasa di Panama, yang berada di kedudukan 105 daripada 180 negara di Indeks Persepsi Rasuah.
Buat masa ini, Gereja Katolik telah menjadi pengantara rundingan antara pegawai kerajaan dan kumpulan masyarakat sivil, yang telah menggariskan lapan keutamaan untuk pembaharuan, termasuk langkah untuk mengurangkan kos barangan yang tinggi, pembiayaan untuk pendidikan dan ketelusan kerajaan.
"Kita perlu mengucapkan tahniah kepada diri sendiri kerana telah menunjukkan sekali lagi bahawa dialog adalah cara untuk mencari penyelesaian," berkata José Domingo Ulloa Mendieta, ketua biskop Panama, pada hari Rabu. "Bersama-sama, kami telah memulihkan keamanan sosial."
Namun walaupun protes telah dipadamkan, lebuh raya telah dibuka semula dan guru telah kembali ke bilik darjah, penganalisis seperti Carlos Barsallo - bekas presiden bahagian Panama Transparency International — telah menyatakan keraguan terhadap potensi perubahan transformasi.
Dalam temu bual dengan EFE, Barsallo berkata bahawa dia menjangkakan rundingan hanya "memadamkan kebakaran buat sementara waktu," dan bahawa krisis itu mungkin "berulang dengan sendirinya jika masalah yang lebih mendalam tidak diselesaikan."
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate