Kewangan bandar telah lama mengalami tekanan, tetapi Kemelesetan Besar dan serangan berterusan ke atas perbelanjaan persekutuan dan negeri telah menambahkan lagi kesukaran kewangan tempatan. Ringkas penyelidikan tahunan Liga Bandar Raya Kebangsaan, Keadaan Fiskal Bandar, mendokumenkan kemerosotan pesat. Kemerosotan hasil yang dilaporkan sebanyak 2.5 peratus pada 2009 dan 3.2 peratus pada 2010 tidak pernah berlaku sebelum ini dalam keterukan dalam sejarah 25 tahun tinjauan. Pada 2010, 79 peratus bandar melaporkan pemotongan kakitangan, 44 peratus memotong perkhidmatan, 25 peratus mengurangkan perbelanjaan keselamatan awam, dan 17 peratus mengurangkan faedah kesihatan pekerja semasa. Jangkaan ke hadapan adalah lebih lemah.
Masa sukar memerlukan pemikiran baru. Kita sedang melalui krisis sistemik, bukan semata-mata krisis politik, dan andaian tiga dekad yang lalu tentang hubungan antara politik, program sosial dan ekonomi, dan ekonomi kini sudah lapuk. Bandar di mana-mana boleh mencari jawapan yang mengejutkan kepada kesukaran fiskal dengan melihat kepada banyak strategi inovatif yang kurang diketahui yang dijalankan dalam pelbagai komuniti di seluruh negara.
Krisis ekonomi, sebagai contoh, telah menghasilkan minat yang meluas dalam Bank of North Dakota, sebuah bank milik kerajaan yang sangat berjaya yang diasaskan pada tahun 1919. Sepanjang 14 tahun yang lalu, bank itu telah mengembalikan keuntungan $340 juta kepada negeri, dengan sokongan luas di banyak bandar daripada komuniti perniagaan serta aktivis progresif. Di tempat lain, bandar dari Lowell, Mass., ke Berkeley, Calif., telah mendapati mereka boleh menggunakan lebih baik berjuta-juta dolar yang disimpan sementara dalam akaun bank dengan memilih tempat untuk meletakkan deposit berdasarkan kesediaan bank untuk meminjamkan semula dolar tersebut untuk mencapai matlamat pembangunan masyarakat setempat. Strategi ini boleh merangsang pembangunan ekonomi tempatan tanpa meletakkan beban baharu kepada pembayar cukai.
Satu lagi hala tuju yang menjanjikan ialah menjana hasil melalui pemilikan langsung bandar tanah dan perniagaan. Apa yang dahulunya boleh dipanggil "sosialisme bandar" kini biasanya digelar "bandar berdaya usaha," dengan datuk bandar Republikan dan Demokrat sama-sama terlibat dalam usaha daripada pembangunan tanah kepada perkhidmatan Internet dan wi-fi. Di kebanyakan bandar, keuntungan daripada utiliti elektrik milik perbandaran juga membantu membiayai perkhidmatan lain dan dengan itu mengurangkan beban cukai. Di Los Angeles, sebagai contoh, Jabatan Kuasa dan Air menyumbang kira-kira $190 juta setahun kepada hasil bandar.
Masih bandar-bandar lain telah mencipta perniagaan baharu untuk menggalakkan pembangunan ekonomi tempatan. Beratus-ratus majlis perbandaran, sebagai contoh, menjana pendapatan melalui pemulihan gas tapak pelupusan, menukar metana gas rumah hijau (hasil sampingan daripada simpanan sisa) kepada tenaga. Yang lain telah menubuhkan program untuk membuat pelaburan ekuiti (modal teroka) dalam firma tempatan dan berkongsi kejayaan mereka. San Diego, misalnya, telah melabur $2.5 juta dalam dana "teknologi baru muncul" yang menyasarkan perniagaan kecil dalam komuniti berpendapatan rendah. Pada tahun 2011, Gabenor Maryland Martin O'Malley memulakan semula program serupa, Dana Teroka Maryland, yang sebelum ini telah memulangkan $61 juta kepada negeri itu pada $25 juta yang telah dilaburkannya kepada syarikat tempatan.
Pada masa ini, kerajaan bandar dan negeri membelanjakan kira-kira $60 bilion untuk insentif pembangunan ekonomi (pengurangan cukai, pembiayaan bon kewangan-kenaikan cukai dan seumpamanya). Sebahagian besar daripada perbelanjaan ini adalah kebodohan semata-mata: Subsidi pengekalan Maryland bernilai $44 juta kepada Marriott pada tahun 1999, yang diberikan selepas syarikat itu telah memutuskan untuk tidak berpindah, adalah contoh yang amat mengerikan. Kajian 2002 mengenai Agensi Pembangunan Connecticut mendapati bahawa syarikat yang mendapat manfaat daripada subsidi kerajaan "telah mencipta hanya 9 peratus pekerjaan yang mereka ramalkan" dan purata subsidi untuk setiap pekerjaan baharu ialah $367,910. Namun begitu, bagi seorang ahli politik dalam kitaran pilihan raya dua atau empat tahun, "pemulihan mudah" seperti itu terlalu menggoda. Begitu juga, beberapa datuk bandar dan gabenor telah menjual aset awam, mengorbankan kemampanan fiskal jangka panjang untuk keuntungan jangka pendek.
Agenda pembangunan perbandaran yang lebih waras mungkin memanfaatkan aset awam yang lain untuk memupuk ekonomi tempatan. Sebagai contoh, keupayaan kerajaan bandar untuk menggunakan kuasa beli majlis perbandaran untuk memastikan dolar perniagaan beredar secara tempatan amat kurang dihargai. Digunakan dengan bijak, pembelian bandar boleh menyediakan cara neutral hasil untuk menyokong pembangunan perniagaan berteraskan komuniti: mengarahkan kontrak bandar kepada syarikat yang berstruktur dengan cara yang mengekalkan pekerjaan di bandar.
Model baharu pemilikan berlabuh di Cleveland mencadangkan perkara yang boleh dilakukan: Kuasa beli "sauh" sedia ada di bandar itu — hospital, universiti dan kerajaan tempatan sendiri — digunakan untuk menyediakan pasaran jangka panjang bagi rangkaian koperasi pekerja hijau di beberapa kawasan kejiranan berpendapatan terendah di bandar ini. Ini bukan sahaja menyediakan pekerjaan "berlabuh" tetapi juga membina asas cukai dan mengurangkan permintaan untuk perkhidmatan sosial bandar.
Bandar boleh mengambil peranan yang lebih aktif dalam memupuk pembangunan seperti ini. Sebuah majlis perbandaran, sebagai contoh, boleh menggunakan wang yang diperoleh pada masa ini melalui pembiayaan kenaikan cukai (TIF) dan mekanisme lain yang kini menyokong insentif penempatan semula untuk menyokong pendekatan "model Cleveland", mengurangkan perbelanjaan kerajaan dan meningkatkan hasil cukai tempatan pada masa yang sama.
Dalam era krisis fiskal yang semakin meningkat, perancangan ekonomi peringkat bandar yang komprehensif yang menggunakan strategi baharu yang diperhalusi di seluruh negara — bersama-sama dengan inisiatif serupa di peringkat serantau dan nasional — mungkin menawarkan satu-satunya jalan keluar daripada perangkap kehilangan pelaburan, penjimatan. , dan politik perbandaran yang gagal dan negatif yang mempertikaikan pembayar cukai dengan kakitangan awam dalam banyak komuniti negara.
Gar Alperovitz ialah Profesor Ekonomi Politik Lionel R. Bauman di Universiti Maryland dan pengasas bersama Kolaboratif Demokrasi. Buku terbarunya ialah "America Beyond Capitalism: Reclaiming Our Wealth, Our Liberty, and Our Democracy." Laman webnya ialah garalperovitz.com.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate