Setiap Januari, orang ramai dihidangkan dengan kisah-kisah Forum Ekonomi Dunia, perhimpunan orang kaya dunia dan beberapa orang terpilih yang dijemput ke sana untuk mendidik dan/atau menghiburkan mereka. Kebanyakan daripada kita tidak akan mendapat penghormatan untuk masuk ke dalam, jadi kita mesti bergantung pada akaun media untuk memberi kita gambaran. Ternyata akaun ini mungkin lebih bermaklumat daripada yang dimaksudkan.
Reuters melaporkan mengenai ceramah yang diberikan oleh Setiausaha Perbendaharaan Clinton dan bekas Penasihat Ekonomi Negara Obama, Larry Summers. Mengikut akaun Reuters, Summers berkata:
Pada tahun 1993, inilah keadaannya: Kos modal sangat tinggi, defisit perdagangan sangat besar, dan jika anda melihat graf gaji purata dan produktiviti pekerja Amerika, kedua-dua graf tersebut terletak di atas satu sama lain. Jadi, mengurangkan defisit, mengurangkan kos modal, meningkatkan pelaburan, memacu pertumbuhan produktiviti, adalah strategi pusat yang betul dan semula jadi untuk memacu pertumbuhan. Itulah yang dinasihatkan Bob Rubin kepada Bill Clinton, itulah nasihat yang diikuti oleh Bill Clinton dan mereka betul.
Segmen ini sangat menarik kerana ia benar-benar salah dalam cara yang sangat besar. Upah dan produktiviti telah mula menyimpang secara mendadak awal 1980-an. Menjelang tahun 1993, sudah ada perdebatan yang rancak dalam profesion ekonomi mengenai puncanya. Kewujudan jurang yang besar antara produktiviti dan gaji pekerja biasa tidak dipertikaikan.
Defisit perdagangan pada tahun 1993 adalah kurang daripada 1.0 peratus daripada KDNK. Ia telah jatuh daripada puncak lebih daripada 3.0 peratus daripada KDNK pada tahun 1987. Jelas sekali tiada krisis defisit perdagangan pada masa itu yang perlu ditangani. Sebaliknya, dasar Clinton tersilap dalam hal ini. Defisit perdagangan telah berkembang kepada lebih daripada 4.0 peratus daripada KDNK pada masa Presiden Clinton meninggalkan jawatan pada tahun 2000.
Kos modal juga tidak terlalu tinggi. Pada Januari 1993, kadar faedah ke atas bon Perbendaharaan 10 tahun adalah Peratus 6.6; dengan kadar inflasi 3.0-3.5 peratus, ini menunjukkan kadar faedah sebenar 3.1- 3.6 peratus. Walaupun ini mungkin agak lebih tinggi daripada yang diingini, ia tidak begitu berbeza daripada kadar faedah sebenar sepanjang tahun Clinton.
Pendek kata, setiap bahagian daripada apa yang Summers katakan adalah tidak benar, dan dia pasti tahu bahawa apa yang dia katakan itu tidak benar. Summers adalah ahli ekonomi yang sangat berpengetahuan yang telah berada di tengah-tengah perdebatan ekonomi utama sejak dua dekad yang lalu. Tidak dapat dibayangkan bahawa dia tidak mengetahui fakta asas tentang ekonomi AS.
Ini menimbulkan persoalan mengapa dia sengaja mengada-adakan cerita yang 180 darjah bertentangan dengan realiti. Dia jelas memberitahu penontonnya apa yang dia anggap mereka mahu dengar.
Ini meletakkan perbincangan di Davos dalam cahaya yang menarik. Di sini kita mempunyai salah seorang ahli ekonomi paling terkemuka di dunia yang mencipta cerita fantasi untuk disampaikan kepada orang kaya dan berkuasa. Ahli ekonomi lain yang hadir mesti secara tersirat bersetuju untuk mengabaikan perkara karut, kerana ini adalah fakta yang diketahui oleh sesiapa sahaja yang mengikuti perbahasan dasar. Wartawan yang hadir bertindak sebagai juru stenografi, dengan patuh menyalin dakwaan Summers seolah-olah ia adalah mutiara kebijaksanaan.
Summers mungkin bukan satu-satunya "pakar" yang membuat mesej untuk menggembirakan penaja. Apabila bercakap tentang pendidikan awam, pastinya terdapat banyak jenis Michelle Rhee yang memuji kebaikan sekolah piagam dan penswastaan walaupun mengalami kegagalan selama dua dekad. Dan mungkin terdapat sebilangan besar pakar terkemuka yang memuji usaha Bill Gates untuk menggunakan penyelidikan ubat yang dibiayai oleh paten untuk meningkatkan penjagaan kesihatan bagi golongan miskin di dunia walaupun terdapat banyak bukti bahawa penyelidikan yang dibiayai oleh industri adalah sumber rasuah.
Jika kita boleh mengambil kisah Summers sebagai wakil dialog di Davos, kita mempunyai ahli akademik elit yang mereka cerita yang mereka fikir menarik minat golongan elit dunia perniagaan. Golongan elit ini kemudiannya boleh pergi dengan berfikir bahawa mereka melakukan kebaikan di dunia tidak kira betapa merosakkan dasar yang mereka lakukan sebenarnya.
Keputusan ini mungkin tidak teruk sepenuhnya. Jika seseorang mempunyai sedikit harapan bahawa kebanyakan golongan elit di Davos akan mengambil berat tentang apa-apa selain daripada memelihara dan mengembangkan kekayaan dan kuasa mereka, maka hakikat bahawa dasar yang menarik seperti Summers membuat mereka karut mungkin tidak penting. Malah, membawa mereka berlumba di landasan yang salah sebenarnya boleh menjadi positif bagi mereka yang ingin melihat perubahan besar. Sudah tentu, sesiapa yang mempunyai harapan bahawa orang seperti Bill Gates sebenarnya boleh melakukan sesuatu untuk memajukan umat manusia mungkin akan kecewa apabila mengetahui bahawa dia sedang mendengar orang yang memuntahkan perkara yang bukan-bukan.
Walau apa pun motif orang kaya Davos, spiel Summers, dan fakta bahawa ia tidak membangkitkan protes untuk penyimpangan radikalnya dari realiti, adalah bermaklumat. Apabila bercakap tentang pemahaman mereka tentang dunia, orang kaya di dunia menjadi buta.
Dean Baker ialah ahli makroekonomi AS dan pengasas bersama Pusat Penyelidikan Ekonomi dan Dasar.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate