Karl Rove mempunyai peraturan mudah, mereka berkata: Apabila anda ketinggalan, serang lawan anda pada titik terkuat mereka. Dalam pilihan raya akan datang, titik terkuat Demokrat pastinya adalah Iraq. Dengan tumpuan selama-lamanya tertumpu pada perang yang dahsyat di sana, Rove perlu memikirkan cara untuk menjadikan sinarnya yang mempesonakan untuk kelebihan partinya.
Jadi dia meminjam halaman dari buku cerita Iran kuno dan meniru Scheherazade, gadis yang polisi suaminya "menikahi mereka, tidurkan mereka, dan membunuh mereka pada waktu subuh." Rove memberitahu calon Republikan untuk mengikut peraturan Scheherazade: Apabila dasar memusnahkan anda, mula bercerita — cerita yang sangat hebat, sangat mencengkam, sangat mempesona sehingga raja (atau, dalam kes ini, warganegara Amerika yang secara teorinya memerintah negara kita) melupakan semua tentang dasar maut.
Kisah GOP adalah cerita yang sama yang orang kulit putih telah memberitahu satu sama lain sejak mereka mula-mula menjejakkan kaki di pantai Amerika Utara: Jika anda ingin selamat, pergi ke sempadan dan hapuskan orang India. Sebagai bekas pegawai Jabatan Negara John Brown telah menyatakan, perang India kita belum berakhir.
Kini Rove dan Presidennya cuba menjual perang Iraq sebagai konflik sempadan juga. Mereka mahu kita melihat tentera AS sebagai pasukan berkuda meletakkan "Injun". Atau lebih baik lagi, sebagai perintis mewujudkan enklaf kecil tamadun (di Iraq ia dipanggil Zon Hijau) di tengah-tengah padang belantara yang luas penuh dengan orang buas. Apa kekuatan, apa keberanian yang diperlukan untuk bertahan. Tetapi mereka mempunyai tugas untuk dilakukan: Mereka mesti mengajar orang ganas bagaimana untuk bebas. Dan di atas semua itu, seperti nenek moyang perintis mereka, mereka mesti mempunyai keberanian untuk bertahan sehingga kerja itu selesai.
Bagaimana kita tahu tentera kita di Iraq mempunyai motif yang baik? Jawapannya mudah — mereka adalah orang Amerika, mengikut definisi wira, orang baik. Setiap kali mereka membunuh lelaki jahat seperti Abu Musab al-Zarqawi, mereka hanya membuktikan sekali lagi betapa baiknya mereka. (Dalam baru-baru ini Tinjauan Washington Post-ABC, 68% rakyat Amerika berkata bahawa perang AS terhadap Iraq telah "membantu meningkatkan kehidupan rakyat Iraq.")
Sememangnya mereka berharap, suatu hari nanti, dapat pulang ke rumah orang tersayang dan menjalani kehidupan aman damai yang mereka dambakan. Tetapi mereka tidak berhenti seperti orang-orang (Demokratik) sekolah dasar di Timur di dewan Kongres. Mereka adalah orang-orang sempadan yang sebenar, dengan kemahuan dan keazaman untuk meneruskan perjalanan. Mereka tidak akan takut dengan penderitaan atau pertumpahan darah; kadangkala — jujurlah — ia memerlukan pertumpahan darah seumur hidup untuk menjadi lebih baik.
Cerita Dongeng Republikan Kejantanan Heroik
George W. Bush sudah pun keluar dalam kempen kongres riffing pada benang lama ini. Pada pengumpulan dana untuk seorang calon Senat dia membentangkannya dalam segala kesederhanaan yang mengagumkan: “Ada Yang Maha Kuasa; anugerah besar Yang Maha Kuasa adalah kebebasan untuk setiap lelaki, wanita, dan kanak-kanak. … Rakyat Amerika mengharapkan kerajaan untuk melindungi mereka. Ia adalah tugas kami yang paling penting. … Iraq kini adalah barisan tengah, dan kami mempunyai rancangan untuk berjaya. … Ada sekumpulan dalam parti pembangkang yang sanggup berundur sebelum misi selesai. Mereka sanggup mengibarkan bendera putih penyerahan diri.”
Dan di sana, kawan-kawan saya, adalah pilihan sebenar yang ditawarkan oleh retorik Rovian: Demokrat pengecut yang lemah semangat menentang Republikan yang bersungguh-sungguh, walau apa pun kosnya, kerana - di atas semua - mereka adalah lelaki sejati.
Dorongan untuk membuktikan kejantanan adalah pusat cerita. Ia mungkin yang membawa kita ke Iraq pada mulanya. Selama empat dekad sekarang, neokonservatif telah meratapi feminisasi Amerika. Negara di mana wanita boleh memakai sut dan lelaki boleh mempunyai rambut panjang, walaupun dalam suite korporat, membuatkan mereka gila. Sejak tahun 1970-an mereka telah menggembar-gemburkan dasar-dasar yang suka berperang, cakap-cakap yang menyombongkan diri, dan belanjawan ketenteraan yang besar-besaran sebagai satu-satunya cara untuk menghalang golongan liberal daripada mengenakan sikap tidak berbelah bahagi kepada negara.
Golongan neokon mahu menjadikan negara "relativis" yang lemah lembut, malas, membeli-belah di pusat membeli-belah, bermoral licik kepada "kehidupan yang berat" yang diwar-warkan Theodore Roosevelt dan Ronald Reagan. Itulah satu sebab besar mereka bekerja keras untuk menghantar “anak lelaki kami” (dan “perempuan”) ke medan perang Iraq. Karl Rove sendiri mungkin bukan seorang neokon, tetapi dia bertaruh bahawa pengundi akan terpesona dengan cerita gaya John-Wayne tentang "lelaki sejati" melawan kejahatan di sempadan - sekurang-kurangnya cukup rakyat Amerika untuk mengelakkan hukuman mati yang mungkin dilakukan oleh pengundi sebaliknya nyatakan pada pihak yang membawa kita bencana di Iraq.
Kisah-kisah sempadan mungkin kedengaran basi dan goyah bagi sesetengah orang, tetapi ia tidak akan hilang. Anda mungkin mengenali mereka dengan hati. Malah, tanpa berfikir panjang, anda mungkin menyusunnya secara intuitif dan tidak sedar untuk membentuk satu naratif bersatu, melakukan kerja Republikan untuk mereka. Ramai rakan Amerika anda masih menganggap naratif besar itu sebagai kisah yang cuba dan benar tentang kebaikan yang menjadikan Amerika hebat.
Adakah wanita dan juga lelaki akan jatuh cinta dengan cerita dongeng kejantanan heroik ini? Masih terdapat jurang jantina dalam politik AS. Tetapi sejak 9/11 ia telah mengecil dengan ketara. Ramai pengundi wanita kini memilih calon yang paling baik merangkumi "kebajikan lelaki", kerana ia bukan mengenai seks atau jantina. Ia mengenai kecenderungan budaya lama yang mengatakan lelaki membuat perbezaan yang jelas antara yang baik dan yang jahat dan kemudian melakukan apa sahaja untuk memusnahkan kejahatan, manakala wanita menawarkan pemahaman yang berhati lembut kepada semua orang.
Ini membawa kita ke inti strategi Scheherazade. Ia memainkan rasa tidak selamat rakyat Amerika yang merasakan kehidupan mereka di luar kawalan. Karl Rove tahu bahawa (seperti yang pernah dikatakan oleh Gary Bauer, seorang ahli politik hak agama) "Joe Six-Pack tidak faham mengapa dunia dan budayanya berubah dan mengapa dia tidak mempunyai hak untuk bersuara." Jadi Rove sentiasa mencipta cerita baik-lawan-jahat yang ringkas untuk diceritakan oleh calonnya. Dia cuba mengubah setiap pilihan raya menjadi drama moral, pertandingan kejelasan moral Republikan berbanding kekeliruan moral Demokrat.
Rove mahu setiap undian untuk seorang Republikan menjadi kenyataan simbolik: Saya bukan semata-mata bulu yang ditiup oleh apa yang George W. Bush panggil "angin perubahan." Undi saya melabuhkan saya dalam Parti Republikan — padu seperti batu, tegar sebagai perintis yang paling sukar, sanggup dan mampu membawa belantara liar planet pengganas ini di bawah kawalan Amerika yang kukuh.
Strategi Scheherazade ialah satu penipuan yang hebat, dibina atas ilusi bahawa kisah moralistik yang mudah boleh membuatkan kita berasa selamat, tidak kira apa yang sebenarnya berlaku di dunia ini. Walaupun ia tidak pernah memenuhi janjinya, terlalu ramai rakyat Amerika terus jatuh cinta dengannya. kenapa? Berikut adalah beberapa petunjuk daripada sarjana yang menjejakinya kembali ke akarnya dalam Kristian Amerika. Catherine Albanese dari University of California di Santa Barbara menulis: “Kelakuan dasar luar negeri yang tertib akan, menurut etika konservatif, menjauhkan kejahatan dan menegakkan perlindungan yang melindungi kehidupan Kristian. Oleh itu, pembendungan untuk konservatif bermakna pengurusan kejahatan. Tetapi pengurusan kejahatan adalah tugas seumur hidup. Jauh daripada melegakan kebimbangan, ia pasti akan mencipta lebih banyak daripadanya - dan, Rove diandaikan berharap, lebih ramai orang yang mendambakan kepastian lelaki yang sepatutnya melegakan kebimbangan.
John F. Wilson dari Princeton menerangkan sebabnya. Ketaksuban untuk menguruskan kejahatan datang dari "kebimbangan, sering dibesar-besarkan, untuk mencapai kawalan ke atas aspek kehidupan yang dialami sebagai tidak pasti." Dari Puritan hingga sekarang, orang yang bertekad untuk mengawal kehidupan mereka telah dihantui oleh ketakutan yang tidak dapat dielakkan bahawa mereka mungkin kehilangan kawalan itu. Apabila mereka mendapati bahawa mereka tidak dapat mengawal diri mereka atau kehidupan atau persekitaran mereka sepenuhnya seperti yang mereka inginkan, mereka berasa seperti gagal; dan, orang Albanese menambah, jika mereka menyangka mereka adalah sebahagian daripada umat pilihan Tuhan, mereka juga mungkin merasakan kewajipan yang kuat untuk memenuhi jangkaan Tuhan untuk mengawal diri yang sempurna. Jadi mereka akhirnya berasa bukan sahaja seperti kegagalan tetapi seperti orang berdosa yang bersalah.
Siapa yang mahu memikul beban yang begitu berat? "Untuk mengakui bahawa terlalu banyak salah boleh menjejaskan kepercayaan Amerika dalam statusnya sebagai negara pilihan," kata Albanese. "Rakyat Amerika tidak dapat mengakui sumber terdalam dari kesalahan mereka tanpa memusnahkan perasaan mereka tentang siapa mereka." Jadi, sebaliknya, mereka pergi (dan masih pergi) mencari orang lain untuk mengawal dan menyalahkan mereka atas masalah mereka. Calon terbaru kami, sudah tentu, pengganas.
Sebelum anda mengetahuinya, anda telah, dalam kata-kata ilmiah Wilson, “pada asasnya rangka kerja bipolar untuk memahami dunia: baik lawan buruk, kita lawan mereka. Orang Amerika puritan walaupun berdisiplin ketat cenderung untuk tidak mengkritik diri sendiri dan hiperkritik terhadap orang lain… [Ini] mengandaikan corak perhubungan yang pada asasnya autoritarian dalam dunia dan mengukuhkan corak itu.” Dalam erti kata lain, apabila tentera AS cuba untuk mengenakan perintah buatan Amerika ke atas Iraq (atau di mana-mana tempat lain), ia membolehkan kita mengelak daripada menghadapi pelbagai penyakit, kejahatan, dan rasa tidak selamat di sini di rumah.
Fantasi Scheherazade dan Realiti Sempadan
Ini sememangnya perasaan yang berakar umbi, kompleks dan sebenar. Penipuan Rove berfungsi kerana rangka kerja bipolar kelihatan sangat boleh dipercayai. Sentiasa terdapat lebih banyak ketidakamanan Amerika untuk menyalurkan selera kita untuk "mengekalkan kursus" di Iraq. Kehadiran AS di sana melahirkan lebih ramai "pemberontak" Iraq, yang menjadikan keseluruhan cerita kelihatan terlalu dipercayai pada berita petang. Kitaran ini tidak berkesudahan, kerana kisah sempadan lama yang sepatutnya meredakan rasa tidak selamat kita sebenarnya menjananya.
Ia sudah tentu menjadikan orang ramai tidak selamat tentang perang. Dalam tinjauan pendapat Washington Post- ABC itu, hanya 37% rakyat Amerika bersetuju dengan cara Bush mengendalikannya. Jadi strategi Rove mungkin satu tindakan terdesak. Tetapi ia juga satu helah yang bijak — mungkin ada yang menyebutnya genius — kerana ia memainkan ketakutan yang semakin meningkat bahawa Iraq mewakili sesuatu yang benar-benar serba salah di alam semesta Amerika. Ia menghubungkan parti Demokrat dengan huru-hara Iraq dengan mengubah kedua-duanya menjadi simbol kelemahan, hutan belantara, dan ketidakstabilan Amerika.
Republikan Scheherazades berkata, sebenarnya, "Perkara mungkin kelihatan di luar kawalan sekarang, tetapi ia pasti akan menjadi jauh lebih buruk di bawah Demokrat, yang sama sekali tidak mampu menjaga kehidupan kita yang rapuh terlindung daripada angin perubahan yang ganas." Mereka menceritakan kisah lama yang biasa untuk menanam benih keraguan, untuk menghantar pengundi ke gerai bertanya satu soalan besar: "Walaupun Republikan jelas tidak mengawal dunia yang berbahaya ini, adakah saya berani mengambil peluang ke atas mereka yang lemah- kehendak Demokrat flip-flop?” Jika undi menentang Demokrat menjadi undi menentang perubahan yang tidak terkawal - maka Republikan berkemungkinan mempunyai pilihan raya lain dalam poket mereka.
Walaupun kisah sempadan dan keturunannya berakar umbi dalam agama Kristian puritan, jangan hanya menyalahkan orang Kristian untuk mereka. Lama dahulu kisah-kisah ini menjadi milik bersama budaya Amerika sekular juga. Dan jangan hanya menyalahkan Republikan. Ini adalah kisah yang sama yang membawa Demokrat dari Woodrow Wilson hingga Bill Clinton ke tempat-tempat seperti The Somme, My Lai, dan Mogadishu, menjanjikan peperangan untuk menamatkan perang atau komunisme atau keganasan.
Namun sejak Ronald Reagan menewaskan Jimmy Carter, pihak Republikan telah berjaya menjadikan cerita lama milik peribadi mereka sendiri. Apabila Demokrat cuba memberitahu mereka, mereka kelihatan tidak boleh dipercayai lagi. Pada masa ini, sebenarnya, tiada apa yang dikatakan oleh kebanyakan Demokrat arus perdana seolah-olah mempunyai cincin yang boleh dipercayai - atau strategi Scheherazade tidak akan mempunyai peluang untuk menyelamatkan nyawa politik Republikan pada bulan November. Jadi apa yang perlu dilakukan oleh seorang Demokrat?
Seorang Dem boleh bermula dengan melihat risiko dalam strategi Scheherazade. Untuk satu perkara, kisah Rove bergantung pada imej kekuatan Amerika yang boleh dipercayai. Jika tentera AS di Iraq terus mengalami bencana antara sekarang dan hari pilihan raya, pengundi yang masuk ke gerai akan menghadapi masa yang lebih sukar untuk mengekalkan imej Republikan sebagai penyelamat lelaki mereka.
Ia juga bergantung kepada pengundi membiarkan cerita dongeng, bukan pemikiran logik tentang dasar, menentukan undi mereka. Demokrat tidak seharusnya menganggap bahawa kebanyakan pengundi akan menjadi mangsa cerita yang memikat tetapi tidak masuk akal, seperti yang dilakukan oleh raja di Scheherazade. Mereka boleh memberitahu pengundi - dan diri mereka sendiri - kisah sempadan tentang satu lagi kebaikan tradisional Amerika: keberanian untuk mempercayai bahawa orang biasa akan menggunakan akal fikiran yang keras kepala untuk memisahkan fakta daripada fiksyen.
Kisah-kisah lama memberitahu kita bahawa perintis sebenar, bukan mereka yang sekian lama menghuni skrin filem kita, terpaksa menghadapi kehidupan dengan jujur. Mereka tidak mampu untuk "kekal dalam perjalanan" hanya untuk menyelamatkan muka. Dan mereka tidak mampu untuk bermain politik dengan soal hidup atau mati. Apabila berlaku kesilapan, mereka cukup berani untuk mengakuinya dan menggunakan kepintaran Amerika lama yang baik untuk membetulkan keadaan. Mereka adalah demokrat sejati, mengharapkan semua orang memikul tanggungjawab mereka dan memberi hak kepada jiran mereka untuk menyatakan pendapat mereka sendiri. Mereka tidak memanggil perselisihan pendapat sebagai "tidak setia". Mereka tahu bahawa walaupun lelaki atau perempuan yang paling rendah hati mungkin mempunyai idea terbaik untuk membetulkan perkara.
Di luar sempadan, perintis memerlukan keberanian dan kewarasan seperti itu untuk memastikan mereka dan keluarga mereka terselamat. Ia mungkin hanya apa yang Demokrat perlukan untuk terus hidup, juga — mempercayai orang biasa, malah rakyat Iraq, untuk mencari penyelesaian praktikal kepada masalah praktikal. Jika calon Republikan mahu memainkan Scheherazade, mereka perlu menyedari bahawa Demokrat mungkin mempunyai cerita yang lebih jujur dan menarik untuk diceritakan. Dan kami, pengundi, adalah raja. Kita boleh memutuskan siapa yang masih hidup pada waktu subuh pada 8 November dan siapa yang akhirnya menjadi mayat politik.
Ira Chernus ialah Profesor Pengajian Agama di Universiti Colorado di Boulder dan pengarang buku yang akan datang Monsters To Destroy: Perang Neokonservatif terhadap Keganasan dan Dosa. Beliau boleh dihubungi di [e-mel dilindungi].
[Artikel ini mula-mula muncul pada Tomdispatch.com, weblog Institut Negara, yang menawarkan aliran sumber alternatif, berita dan pendapat yang berterusan daripada Tom Engelhardt, editor lama dalam penerbitan, Pengasas bersama Projek Empayar Amerika dan pengarang Akhir Kebudayaan Kemenangan, sejarah kejayaan Amerika dalam Perang Dingin, dan sebuah novel, Hari-hari Terakhir Penerbitan.]
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate