Sumber: Truthout
NEW ORLEANS, LOUISIANA—Penduduk dan peguam bela sudah bersiap sedia untuk menghadapi gelombang kesusahan dan pengusiran rumah di seluruh wilayah yang terdedah dari segi ekonomi apabila Taufan Ida melanda tenggara Louisiana minggu lalu, memusnahkan rumah dan perniagaan serta menyebabkan puluhan ribu orang kehilangan tempat tinggal semasa lonjakan COVID. Ribut menyebabkan seluruh komuniti tanpa bekalan elektrik dan air bersih selama lebih seminggu dan pekerja yang tidak terkira banyaknya tanpa gaji apabila sewa perlu dibayar dan sokongan wabak persekutuan hilang.
Bagi warga Louisiana dalam laluan Taufan Ida, keputusan saat-saat akhir untuk mengosongkan rumah atau tempat perlindungan mereka di tempat untuk ribut maut itu hanyalah permulaan. Selepas ribut berlalu datang hari-hari panas terik tanpa kuasa, perebutan untuk memasang terpal pada bumbung bocor, hari-hari menunggu telefon dan perkhidmatan internet diperlukan untuk memohon bantuan bencana persekutuan yang masih belum diterima ramai. Bagi mereka yang berpindah, kos sara hidup di jalan raya bertimbun-timbun di samping kebimbangan memutuskan bila hendak kembali kepada kehidupan yang terganggu dan rumah yang rosak.
Menghadapi krisis perumahan yang semakin meruncing, gabungan yang diketuai oleh kesatuan penyewa di New Orleans kini menuntut bantuan tunai langsung untuk penyewa yang bergelut dan moratorium baharu untuk pengusiran sehingga semua bantuan persekutuan bagi mereka yang ketinggalan sewa semasa wabak itu diagihkan. . Semasa Kongres membahaskan rang undang-undang perdamaian bajet $3.5 trilion, kumpulan keadilan iklim di seluruh Teluk Selatan menyeru pelaburan berani dalam infrastruktur hijau, tenaga boleh diperbaharui dan orang yang tinggal di kawasan barisan hadapan untuk bersedia menghadapi ribut masa depan yang hanya semakin kerap dan kuat dengan sebuah planet yang memanaskan badan.
"Perancangan dan pemulihan bencana iklim mesti lebih saksama dan ia harus lebih mampan, dan penyelesaian iklim mesti datang dari barisan hadapan," kata Colette Pichon Battle, pengarah eksekutif Pusat Undang-undang & Dasar Pantai Teluk, semasa panggilan dengan pemberita pada hari Khamis.
Aktivis di lapangan bimbang kebimbangan orang ramai terhadap wilayah yang dilanda bencana sudah semakin pudar, menyebabkan orang ramai dalam keadaan dilanda teruk oleh wabak COVID terdedah kepada kelaparan yang meluas dan kehilangan rumah. Perhatian negara segera beralih ke Pantai Timur apabila Ida membuang hujan lebat dan menyebabkan banjir meluas di New York dan New Jersey yang menyebabkan berpuluh-puluh orang terkorban.
Madeline Peters, penganjur dengan New Orleans Renters Rights Assembly, kesatuan penyewa yang menuntut pengusiran jeda baharu, berkata Louisiana tenggara sudah pun berdepan krisis perumahan dan ketidakamanan ekonomi sebelum ribut melanda.
"Sekarang kita telah mengalami wabak, sekarang kita telah mengalami ribut, semua orang di belakang," kata Peters dalam satu temu bual selepas kesatuan penyewa bertemu pada hari Rabu. "Ia bukan sahaja kehilangan elektrik, ia adalah kehilangan kerja yang seterusnya menjejaskan kestabilan isi rumah dan orang ramai."
Di paroki-paroki di kawasan rendah dan pesisir pantai yang menanggung beban ribut, pemulihan boleh mengambil masa bertahun-tahun, menurut August Creppel, ketua utama United Houma Nation. Sekurang-kurangnya 11,000 daripada 19,000 ahli suku Houma yang tinggal di lima paroki yang paling teruk dilanda ribut telah terjejas. Creppel, seorang anggota bomba yang bekerja siang dan malam sejak dua minggu lalu menyediakan bantuan bencana, berkata United Houma Nation telah menghabiskan beberapa dekad berjuang untuk pengiktirafan suku persekutuan dan sokongan yang dipertingkatkan serta bantuan bencana yang datang bersamanya.
"Ia bukan sahaja kehilangan elektrik, ia adalah kehilangan kerja yang seterusnya menjejaskan kestabilan isi rumah dan orang ramai."
"Sesetengah orang kita mempunyai separuh rumah, ada yang tidak mempunyai rumah untuk pulang," kata Creppel kepada pemberita pada Khamis. “Ini bukan penyelesaian cepat. Apa yang kita hadapi adalah selama bertahun-tahun.”
Kembali di New Orleans, penganjur bimbang gelombang pengusiran akan meletus selepas bagi daripada gabenor Demokrat negeri yang menjeda prosiding undang-undang tamat pada 24 September, seterusnya menyebabkan orang yang terselamat daripada ribut atau cuba untuk kembali selepas berpindah.
Ramai orang di Crescent City dan di seluruh tenggara Louisiana bekerja dengan gaji rendah dalam industri perkhidmatan, pelancongan dan runcit dan mungkin tanpa kerja atau gaji selama berminggu-minggu. Louisiana mengurangkan pengangguran pandemik faedah pada akhir bulan Julai, dan Mahkamah Agung melanda moratorium persekutuan yang sudah lemah terhadap pengusiran hanya beberapa hari sebelum ribut. Kurang daripada 14 peratus daripada $248 juta dalam bantuan kecemasan persekutuan untuk penyewa rumah di Louisiana telah diedarkan setakat ini, berbanding 67 peratus di Texas dan 100 peratus di New York, menurut Gabungan Perumahan Berpendapatan Rendah Kebangsaan.
Pada hari Khamis, Perhimpunan Hak Penyewa New Orleans mengeluarkan a senarai tuntutan menyeru bandar itu supaya mahkamah pengusiran ditutup sehingga semua bantuan sewa persekutuan diagihkan, dan sekurang-kurangnya sehingga akhir tahun. Kesatuan penyewa berkata tambahan $500 juta dalam bantuan sewa diperlukan di seluruh negeri. Musim panas lalu, penunjuk perasaan menyekat dan menutup mahkamah pengusiran bandar itu selepas moratorium tempatan dan negeri mengenai pengusiran tamat, tindakan yang menjadi tajuk utama negara dan memberi tekanan kepada penggubal dasar persekutuan untuk melaksanakan moratorium pengusiran negara.
Aktivis berkata program bantuan sewa, yang ditadbir oleh negeri di kawasan luar bandar dan oleh pegawai bandar di New Orleans, memerlukan pembaikan. Daripada memerlukan penyewa untuk menghasilkan sejumlah dokumentasi yang membebankan dan membuat pembayaran bantuan kepada tuan tanah, aktivis keadilan perumahan di New Orleans dan seterusnya mengatakan orang yang ketinggalan dalam sewa semasa penutupan pandemik harus menerima bantuan secara tunai, model yang telah terbukti berjaya dalam masyarakat lain. Kesatuan penyewa berkata bandar itu juga mesti menyediakan kakitangan yang berdedikasi dan berbilang bahasa untuk membantu orang kurang upaya memohon bantuan sewa dan bantuan bencana.
"Kami memerlukan kerajaan untuk memberi tumpuan kepada bantuan dan mengikuti dengan cara yang bukan sahaja reaksioner tetapi mampan," kata Peters.
Kesatuan penyewa juga menuntut "hak untuk kembali" untuk semua penduduk yang kehilangan tempat tinggal akibat ribut, termasuk penyewa yang tinggal di rumah yang rosak. Walaupun pengusiran undang-undang dihentikan buat sementara waktu, penganjur bimbang tuan tanah akan mengabaikan pembaikan yang sangat diperlukan, memaksa orang ramai sama ada tinggal di rumah yang tidak boleh didiami atau pergi ke tempat lain. Louisiana mempunyai sedikit perlindungan undang-undang untuk penyewa, yang boleh menerima notis pengusiran selepas menahan sewa atas sebarang sebab, walaupun sebab itu adalah lubang gergasi di bumbung. “Pengusiran yang tidak kelihatan” yang tidak pernah dicabar di mahkamah ialah biasa di New Orleans dan di seluruh negara apabila moratorium pengusiran persekutuan dilaksanakan.
Menyuarakan pelbagai kumpulan keadilan iklim, kesatuan penyewa juga menuntut peralihan pantas kepada tenaga boleh diperbaharui untuk wilayah yang telah lama dikuasai oleh industri bahan api fosil. Sekurang-kurangnya 350 tumpahan minyak dilaporkan di tenggara Louisiana dan Teluk Mexico selepas Ida, menurut laporan. Hari-hari yang dihabiskan tanpa elektrik di bawah terik matahari mendorong lebih banyak panggilan mendesak untuk tenaga solar, penyelesaian yang jelas untuk mengekalkan kuasa untuk penduduk semasa bencana alam. Jika lebih banyak rumah dan perniagaan mempunyai panel solar yang disambungkan mikrogrid komuniti dan bank kuasa, beribu-ribu orang boleh memastikan peti sejuk dan penghawa dingin berfungsi, yang boleh menyelamatkan nyawa semasa gelombang panas dan bencana iklim yang lain.
Jennifer Crosslin, penganjur serantau dengan Komuniti Selatan untuk Tawaran Baharu Hijau, berkata pembuat dasar harus mengambil petunjuk mereka daripada masyarakat Teluk Selatan seperti New Orleans. Terdapat tradisi panjang tindak balas bencana kolektif di Teluk Selatan, di mana aktivis dan telah menghabiskan masa bertahun-tahun menjalin hubungan melalui penganjuran dan bantuan bersama. Gabungan ini kini bergabung di sekitar Green New Deal, rangka kerja untuk membina daya tahan iklim dan tenaga boleh diperbaharui yang diperlukan untuk terus hidup dalam era bencana iklim.
Louisiana mempunyai sedikit perlindungan undang-undang untuk penyewa, yang boleh menerima notis pengusiran selepas menahan sewa atas sebarang sebab, walaupun sebab itu adalah lubang gergasi di bumbung.
"Biarkan orang yang berakar umbi - dan kasih sayang yang berlimpah - membawa negara ini kepada jenis transformasi yang kita tahu kita perlukan, demi kita dan untuk kita semua," kata Crosslin kepada pemberita pada Khamis.
Penduduk New Orleans masih membersihkan serpihan dan membaiki rumah yang rosak selepas kebanyakan bandar menghabiskan lebih seminggu tanpa bekalan elektrik. Banyak isi rumah mengosongkan peti sejuk mereka semasa bekalan elektrik terputus, dan bau sampah menggantung di udara musim panas. Di Wad Ketujuh, kejiranan kelas pekerja kira-kira satu batu dari French Quarter, kereta berbaris pada hari Khamis untuk menerima botol air dan hidangan panas daripada sukarelawan dengan Step Up Louisiana, sebuah kumpulan yang memperjuangkan keadilan ekonomi dan perkauman. Berdiri di atas panggangan yang penuh dengan ayam barbeku, Ben Zucker, pengarah bersama kumpulan itu, berkata beratus-ratus orang muncul setiap hari.
"Pandemik adalah yang pertama melanda, dan sekarang ini," kata Zucker Benar. “Orang ramai sudah lapar. Kami melihat ini selepas setiap ribut.”
Bantuan Agensi Pengurusan Kecemasan Persekutuan (FEMA) belum sampai kepada ramai penduduk Louisiana, manakala yang lain telah menerima bayaran $500 hingga $1,000 untuk rumah yang rosak dan kos lain. Wartawan ini cuba memfailkan tuntutan dalam talian tiga kali minggu lepas, tetapi laman web FEMA ranap setiap kali sebelum akhirnya berfungsi pada hari Selasa, lebih seminggu selepas ribut. Yang lain menghabiskan masa berjam-jam menunggu untuk memfailkan tuntutan melalui telefon. “Setem makanan” bencana yang dimaksudkan untuk menggantikan makanan yang rosak masih belum diluluskan bagi mereka yang belum mendaftar dalam Program Bantuan Pemakanan Tambahan negeri.
Kisha Edwards, ahli jawatankuasa politik Step Up Louisiana, berkata maklum balas daripada FEMA adalah perlahan, dan ahli komunitinya masih menunggu bantuan. Permohonan mereka untuk dana FEMA belum selesai, dan Edwards tidak faham mengapa. Semasa dia membungkus makanan panas untuk diberikan, Edwards menjelaskan bahawa menjadi sukarelawan selepas ribut adalah sebahagian daripada kehidupan di Louisiana.
"Saya di sini untuk memberi kembali, kerana inilah yang kami lakukan," kata Edwards.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate