Lima tahun lalu, saya patah tangan dalam kemalangan treler traktor semasa dalam perjalanan di Honduras. Saya telah meninggalkan rakan saya di luar Tegucigalpa dan menaiki kereta dengan pemandu trak Nicaragua yang mengangkut berpuluh-puluh ribu paun kain ke ibu kota Nicaragua, Managua.
Hanya beberapa batu di luar bandar, Lebuhraya Pan-American berliku-liku menuruni lereng bukit ke dalam hutan tebal. Semasa turun pertama kami, pemandu dan saya sama-sama tahu ada sesuatu yang tidak kena. Pemandu 18 roda yang semakin tua itu semakin memecut. Brek telah hilang. Pemandu itu memusing roda dengan kuat untuk terus berada di jalan raya. Logam pengisaran menjerit di udara dan seluruh pelantar itu terhempas di sebelah trak saya. Kami tergelincir untuk berhenti, separuh jalan di bahu kerikil.
Orang yang lalu lalang dengan pantas membantu kami keluar melalui cermin depan yang pecah. Kami ditutup dengan kaca. Lengan kanan saya lembik, dan berdenyut kesakitan.
Sebuah keluarga yang lewat menawarkan diri untuk membawa saya ke hospital di Tegucigalpa. Memandangkan saya tidak mempunyai insurans, ia mestilah Hospital Escuela, hospital awam utama di ibu negara Honduras.
Terdapat barisan yang panjang di hadapan saya, tetapi jururawat membawa saya ke katil di bilik kecemasan, tanpa soal insurans atau bayaran. Dalam beberapa jam saya menjalani X-ray dan seorang jururawat datang untuk mengambil serpihan kaca daripada tangan saya yang berdarah. Syukurlah, hanya lengan kanan saya yang patah—patah yang tidak lengkap begitu dekat dengan bahu saya sehingga tidak memerlukan cast. Tiada bayaran untuk X-ray, perundingan, atau ubat sakit.
Rakan-rakan saya akan menjemput saya pada hari berikutnya, tetapi dengan sedikit dana untuk teksi atau hotel, dan tanpa katil tambahan disediakan di hospital, saya bermalam di tingkat hospital.
"Anak lelaki Amerika Syarikat yang terbiar," ketawa petugas kebersihan pada keesokan harinya, apabila dia menyambut saya di sana di atas lantai dan saya memberitahunya dari mana saya berasal. Dia mengulangi frasa itu sekali lagi kepada dirinya sendiri dan kemudian berjalan ke lorong untuk memberitahu rakan sekerjanya berita bahawa seseorang dari Amerika Syarikat telah bermalam di lantainya.
Mereka yang tidak diinsuranskan dan tidak diinsuranskan di Amerika Syarikat mempunyai masa yang lebih sukar dan lebih mahal untuk menerima rawatan perubatan yang mencukupi berbanding di mana-mana negara lain yang saya tahu.
Tetapi sebenarnya saya mendapat penjagaan yang jauh lebih baik di Honduras daripada yang saya akan dapat sekiranya saya berada di Amerika Syarikat, di mana saya tidak diinsuranskan sejak menamatkan pengajian di kolej sedekad yang lalu. Malah, setahun selepas kemalangan trak, hidung saya patah semasa serangan rambang di daerah Mission San Francisco. Anggota bomba yang menjawab panggilan 9-1-1 saya menasihatkan saya untuk mengatakan bahawa saya kehilangan tempat tinggal—terdapat jaring keselamatan disediakan untuk gelandangan, tetapi tiada satu pun untuk mereka yang tidak mampu membayar penjagaan.
Sejak itu, San Francisco telah mengukuhkan sistem hospital dan klinik yang menyediakan penjagaan kesihatan percuma untuk semua penduduknya semasa mereka berada di bandar, menjadikannya pengecualian kepada kebenaran mudah yang saya pelajari selepas menggunakan sistem kesihatan awam di lebih daripada sedozen negara Eropah dan Amerika Latin sepanjang dekad yang lalu: Mereka yang tidak diinsuranskan dan tidak diinsuranskan di Amerika Syarikat mempunyai masa yang lebih sukar dan lebih mahal untuk menerima rawatan perubatan yang mencukupi berbanding di mana-mana negara lain yang saya tahu.
Saya telah mengikuti perbahasan tentang pembaharuan penjagaan kesihatan dari rumah saya sekarang di Brazil, di mana penjagaan kesihatan dianggap sebagai hak kewarganegaraan dan semua rakyat Brazil dilindungi oleh Sistem Kesihatan Bersepadu. Sebagai warga asing, saya mempunyai insurans persendirian melalui pelan isteri saya, yang berharga kira-kira $25 setiap bulan.
As protes menggegarkan dewan bandar di AS, saya terkejut kerana begitu ramai orang mahu melindungi sistem penjagaan kesihatan yang paling mahal dan paling tidak inklusif dalam dunia perindustrian. Pelobi dan kumpulan industri telah menyebabkan ramai orang takut akan sebarang perubahan pada sistem, yang rosak walaupun jelas sekali. Apakah maksud liputan sejagat sebenarnya, mereka tertanya-tanya? Adakah ia menghilangkan pilihan doktor saya? Adakah ia akan memberikan penjagaan yang mencukupi? Jawapan yang mereka dengar kebanyakannya dalam bentuk putaran industri yang menimbulkan ketakutan.
Tetapi sebagai warga AS yang pernah menjadi pesakit di negara-negara di seluruh Eropah dan Amerika Latin, saya telah mengalaminya secara langsung bagaimana akses sejagat kepada penjagaan kesihatan. Dan apa yang saya pelajari ialah, dalam kegagalan untuk menawarkan apa yang telah disediakan oleh setiap negara maju yang lain selama beberapa dekad, AS dan rakyatnya terlepas—dan menderita secara tidak wajar sebagai akibatnya.
Eropah
Enam tahun sebelum kemalangan saya di Honduras, saya mengembara bersama sepasang kawan di pulau kecil Yunani Santorini. Kali ini, bukannya brek padam, pemecut tersangkut, dan skuter yang saya pandu berpusing keluar, mendarat di atas kaki saya. Walaupun pengamal swasta adalah biasa di Greece, Sistem Kesihatan Yunani (ESY- Ethniko Systima Ygeias) telah ditubuhkan pada tahun 1983, menjamin penjagaan kesihatan percuma untuk semua penduduk Greece. Saya melawat klinik kecil Santorini, kemudian klinik yang lebih besar di Ios yang berdekatan, tempat doktor mengambil X-ray dan membekali saya dengan cast dan tongkat—semuanya percuma.
Beberapa hari kemudian saya berada di Jerman, rumah kepada sistem penjagaan kesihatan sejagat tertua di dunia. Kaki saya masih kelihatan teruk, dan saya memutuskan untuk memeriksanya semula.
Penjagaan kesihatan Jerman tidak mempunyai deduktibel, dan semua warga Jerman mendapat perlindungan kualiti tinggi yang sama. Untuk memastikan pembayaran berkadar dengan pendapatan, orang Jerman membayar peratusan gaji mereka ke dalam "dana sakit" am, bentuk insurans bukan kerajaan yang dikawal ketat oleh kerajaan. Walaupun orang berpendapatan tinggi boleh memilih keluar dan membeli insurans swasta, hanya sedikit yang melakukannya.
Dalam beberapa hari selepas tiba di Munich, saya sedang duduk di dalam bilik pembedahan salah seorang doktor ortopedik terbaik di bandar ini, jururawatnya dengan pantas mengesot mengelilingi saya, menyediakan cast berjalan gentian kaca yang akan mereka letakkan di kaki saya beberapa saat kemudian. Mereka memegang kaki saya ke mesin X-ray 3-D silinder, yang segera menunjukkan imej kaki saya pada skrin televisyen berdekatan—teknologi yang tidak pernah saya lihat sebelum atau sejak di Amerika Syarikat.
Tiada bayaran dikenakan untuk diagnosis atau pelakon. Doktor menolak sebarang perbincangan mengenainya, dengan cepat berkata, "Saya suka membantu orang."
Dia memberitahu saya supaya kaki saya diperiksa semula dalam masa enam minggu. Ketika itu, saya berada di London.
England dianggap mempunyai salah satu sistem penjagaan kesihatan yang paling sosialisasi di dunia Barat. Seperti kebanyakan negara Eropah, UK menubuhkan sistem penjagaan kesihatan awam pada permulaan Perang Dunia II. Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan (NHS) menyediakan penjagaan sejagat percuma kepada semua penduduk UK, walaupun lapan peratus daripada penduduk mempunyai insurans persendirian.
Saya memutuskan untuk pergi ke Hospital Kolej Universiti King. Selepas X-ray baru, doktor mengatakan bahawa tulang telah cukup sembuh sehingga saya boleh meneruskan tanpa cast. Perkhidmatan ini adalah terkemuka dan—seperti di tempat lain—percuma. Mereka meminta saya menandatangani borang yang menyatakan "niat" saya untuk membayar perkhidmatan tersebut. Mereka menyatakan dengan sangat jelas bahawa saya tidak diwajibkan untuk membayar, tetapi mereka sekurang-kurangnya ingin memastikan bahawa saya "berniat" untuk membayar. Penduduk British menerima penjagaan NHS sedemikian secara percuma (atau percuma-niat-untuk-caj).
Pada tahun-tahun berikutnya, saya dan rakan rapat juga akan menggunakan sistem kesihatan awam di negara jiran Perancis dan Sepanyol. Setiap sistem berbeza sedikit. Semua orang dilindungi di bawah sistem penjagaan kesihatan Perancis, dibiayai terutamanya oleh gaji dan cukai pendapatan. Turut dicipta selepas Perang Dunia II, sistem Keselamatan Sosial Perancis menyediakan penjagaan kesihatan awam kepada 80 peratus rakyat Perancis. Selebihnya penduduk menerima penjagaan mereka melalui syarikat insurans awam atau swasta tambahan.
Amerika Latin
Sebaliknya ialah pulau kecil Cuba di Caribbean, di bawah sekatan oleh AS selama lebih 47 tahun. Walaupun kekurangan sumber mereka, Orang Cuba telah membangunkan sistem kesihatan sejagat yang meluas dan terkenal di dunia penjagaan berdasarkan pencegahan, bukannya rawatan kecemasan dan intensif yang mahal.
Semasa saya berada di Cuba pada tahun 2006, saya mengalami demam 104 darjah dan kes keracunan makanan yang teruk. Saya segera dikejarkan ke klinik tempatan dan kemudian ke hospital yang lebih besar. Walaupun sumbernya rendah, penjagaan yang saya terima adalah sebaik, jika tidak lebih baik, daripada apa-apa di Eropah. Cuba telah mula mengenakan bayaran kepada warga asing untuk rawatan kesihatan; walau bagaimanapun harganya jauh lebih murah daripada apa-apa yang saya akan terima di Amerika Syarikat. Sekiranya saya menjadi warganegara, semua penjagaan saya akan menjadi percuma.
Walaupun kekurangan dana, rakyat Cuba juga telah membuka pintu mereka kepada ramai individu yang sakit yang tidak akan mendapat rawatan yang mencukupi di negara asal mereka. Sejak 2000, beribu-ribu rakyat Venezuela telah dirawat di negara pulau itu melalui Perjanjian Cuba-Venezuelan. Pada tahun 2006, saya menghabiskan satu hari di pantai berhampiran Pusat Kesihatan Antarabangsa La Pradera di luar Havana, mandi di perairan biru pirus bersama berpuluh-puluh kanak-kanak Ukraine botak (dan keluarga mereka) yang dirawat di Cuba untuk kesan kanser. kejatuhan bencana Chernobyl.
Orang Cuba juga cepat menghantar profesional kesihatan mereka ke luar negara. Menurut Kongres Amerika Utara mengenai Amerika Latin (NACLA), "sejak misi perubatan Cuba pertama pada tahun 1963 (ke Algeria), lebih daripada 100,000 profesional kesihatan negara telah berkhidmat di 103 negara." Sekurang-kurangnya 20,000 rakyat Cuba telah bekerja di komuniti termiskin di Venezuela melalui Misi Barrio Adentro Venezuela yang berusia enam tahun. Rakyat Venezuela kini dilatih untuk mengambil alih jawatan daripada doktor Cuba. Menurut statistik kerajaan, Misi Barrio Adentro telah menjalankan 300 juta perundingan dan dianggarkan telah menyelamatkan 120,000 nyawa.
Saya tidak meraguinya. Pada tahun 2006 dan 2007, saya tinggal dan bekerja Venezuela sebagai wartawan. Semua orang yang saya kenali menggunakan sistem penjagaan kesihatan awam Barrio Adentro—untuk segala-galanya daripada patah tulang hingga jangkitan pundi kencing, pemeriksaan tahunan hingga penjagaan pergigian. Ia adalah, dan masih, benar-benar boleh diakses dan percuma untuk semua.
Dengan salah satu rizab petroleum terbesar di planet ini, dan pengeluaran purata hanya lebih tiga juta tong minyak sehari, sebahagian besarnya berada di tangan negara, Venezuela mempunyai pendapatan minyak untuk membiayai misi sosial dan pendidikannya. Menurut statistik kerajaan Venezuela, pada tahun 2007, perbelanjaan untuk kesihatan awam telah meningkat dua kali ganda sepanjang dekad yang lalu, kepada 4.2% daripada belanjawan negara.
Tetapi nombor itu kedengaran murah, apabila anda membandingkannya dengan 16 peratus daripada KDNK bahawa Amerika Syarikat membelanjakan setiap tahun untuk penjagaan kesihatan. Dan angka AS tidak pun meliputi keseluruhan penduduk.
Amerika Syarikat
Menurut laporan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) 2000 mengenai Prestasi Sistem Kesihatan, Perancis menduduki tempat pertama; Sepanyol, nombor tujuh; Greece, nombor 14; UK, 18; dan Jerman, nombor 25. Amerika Syarikat berada jauh di bawah pada nombor 37. Dan apabila ia datang kepada kedudukan Keadilan Sumbangan Kewangan WHO kepada Sistem Kesihatan, AS terikat dengan Fiji untuk tempat ke-54, sejurus selepas Republik Korea , Maldives dan Bangladesh. Bagi negara yang jumlah perbelanjaan kesihatan per kapitanya adalah yang terbesar di planet ini, itu adalah suram.
Masalahnya bukan masalah pengeluaran, tetapi pengedaran. Laporan WHO yang sama menilai sistem kesihatan AS nombor satu dalam Tahap Responsifnya. Maksudnya, jika anda mempunyai wang, apa sahaja boleh dilakukan. Perkhidmatan itu ada. Ia tidak sampai kepada semua orang yang memerlukannya.
Bahagian terakhir itulah yang sangat mengganggu saya. Kesihatan bukan perkara yang perlu diswastakan. Ia bukan sepasang kasut atau kereta baru. Ia bukan sesuatu yang anda boleh lakukan tanpanya. Ia adalah hak asasi manusia–Perkara 25, sebenarnya, daripada Deklarasi Hak Asasi Manusia Sejagat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Dan, seperti yang saya pelajari daripada pengalaman saya, ia bukanlah matlamat yang tidak boleh dicapai, tetapi sesuatu yang mampu dicapai oleh negara yang jauh lebih miskin daripada kita.
Krisis penjagaan kesihatan di Amerika Syarikat bukanlah satu kemalangan. Ia adalah produk sampingan daripada sistem yang dibina untuk memaksimumkan keuntungan bagi syarikat insurans kesihatan dan farmaseutikal yang besar. Apabila kebimbangan terhadap kesihatan rakyat datang selepas garis bawah, itu adalah tanda bahawa sistem itu rosak. Jika dibiarkan hanya kepada syarikat swasta, sistem akan kekal rosak, tidak kira berapa banyak pembaharuan atau baucar yang anda berikan kepada golongan miskin yang semakin meningkat.
Pelan penjagaan kesihatan yang dikemukakan oleh Presiden Obama dalam ucapannya pada 9 September adalah satu langkah ke arah yang betul. Perlu ada peraturan syarikat insurans swasta. Komponen awam amat penting—sebagai pesaing untuk memastikan rancangan peribadi terkawal, dan sebagai jaringan keselamatan yang boleh dipercayai oleh semua rakyat Amerika. Tetapi pembaharuan tidak boleh berhenti di situ.
Sistem kesihatan awam di seluruh dunia maju bergantung pada program yang dikendalikan kerajaan bukan untuk lima peratus penduduk (bilangan yang Obama katakan dalam ucapannya mungkin akan mendapat manfaat daripada pilihan awamnya) tetapi untuk semua orang. Jika rakyat ingin mencari perlindungan di tempat lain, mereka boleh, seperti di semua negara Eropah yang disebutkan di atas, membayar insurans persendirian, atau mengekalkan pelan persendirian mereka yang sedia ada.
Berjuta-juta rakyat AS mungkin akan menerima rawatan perubatan yang lebih baik di negara asing yang beribu-ribu batu jauhnya daripada di halaman belakang mereka sendiri.
Saya bernasib baik kerana memerlukan bantuan perubatan di tempat yang boleh saya akses, dan saya berterima kasih atas rawatan profesional yang saya terima. Adalah menyedihkan untuk berfikir bahawa berjuta-juta warga AS yang tidak diinsuranskan dan tidak diinsuranskan mungkin akan menerima rawatan perubatan yang lebih baik di negara asing yang beribu batu jauhnya daripada di halaman belakang mereka sendiri. Itulah yang perlu diubah.
Tinjauan secara konsisten menunjukkan itu 60 peratus rakyat AS menyokong sejenis sistem penjagaan kesihatan sejagat yang dikendalikan oleh kerajaan. Ahli politik berkata sistem kita sekarang terlalu berakar umbi, tetapi mereka hanya menangguhkan perkara yang tidak dapat dielakkan. Ia bukan persoalan "jika." Ia adalah persoalan "bila." Kerana seperti berakhirnya pengasingan, seperti hak untuk mengundi untuk semua rakyat, seperti minggu bekerja empat puluh jam, hak untuk penjagaan kesihatan sejagat juga akan datang.
Tetapi ia hanya akan datang dengan mobilisasi akar umbi penduduk AS—yang, seterusnya, hanya akan datang apabila kita menyedari bahawa penjagaan kesihatan sejagat bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti, tetapi satu cara untuk meningkatkan sistem kesihatan kita secara meluas.
Jadi, untuk menjawab soalan: Adakah program pembayar tunggal menghilangkan pilihan doktor saya? Adakah ia akan menurunkan kualiti penjagaan? Berdasarkan pengalaman saya di seluruh planet, jawapannya adalah "tidak." Kualiti hanya boleh bertambah baik dengan sama ada pilihan awam atau pembayar tunggal. Seperti kata Obama, “Pengguna menjadi lebih baik apabila terdapat pilihan dan persaingan. Begitulah cara pasaran berfungsi.”
Tetapi semua syarikat yang bersaing dalam pasaran itu, yang mengambil berat terutamanya dengan keuntungan mereka, kini menggunakan sumber mereka yang besar untuk melindunginya, membiayai serangan maklumat palsu terhadap penjagaan kesihatan awam. Sebagai tindak balas, saya hanya mengatakan ini: Jangan mengetuknya, jika anda tidak pernah mencubanya. Dan jika anda telah mencubanya dan anda tidak menyukainya, maka anda masih boleh membeli penjagaan peribadi. Itu pilihan awak. Itulah kebebasan. Itulah demokrasi.
Michael Fox menulis artikel ini untuk YES! Majalah. Michael ialah seorang wartawan, wartawan dan pembuat filem dokumentari yang berpangkalan di Amerika Selatan. Beliau adalah wartawan untuk Berita Radio Ucapan Percuma, dan bekas penulis kakitangan untuk Venezuelanalysis.com. Beliau adalah pengarah bersama dokumentari 2008 Melangkaui Pilihan Raya: Mentakrifkan Semula Demokrasi di Amerika, dan pengarang bersama buku yang akan datang Venezuela Bercakap!: Suara Dari Akar Umbi.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate