Sumber: The Intercept
Apabila berita pertama patah lepas September bahawa Purdue Pharma memfailkan muflis, ramai mangsa krisis opioid yang membawa maut, yang mana syarikat itu memegang tanggungjawab besar, percaya ada sebab untuk meraikannya. Kematian syarikat farmaseutikal milik persendirian, pencipta OxyContin, telah menjadi matlamat aktivis, mangsa dan keluarga mereka selama lebih sedekad. Bagi mereka yang biasa dengan kepelbagaian undang-undang kebankrapan, bagaimanapun, jelas sekali bahawa pemfailan Bab 11 hanyalah langkah terbaru oleh eksekutif Purdue dan pemiliknya, ahli keluarga Sackler, untuk mengelak keadilan dan mengelak akauntabiliti.
Dalam memfailkan kebankrapan sukarela, Purdue dapat melindungi dirinya daripada 2,600 tindakan undang-undang persekutuan dan negeri yang dihadapinya kerana peranannya membanjiri A.S. dengan opioid preskripsi, menyumbang kepada kematian daripada lebih 450,000 orang sejak 1999. Eksekutif Purdue dan ahli keluarga Sackler dituduh, dalam kes demi kes, mengelirukan doktor dan pesakit tentang sifat ketagihan OxyContin, sambil mengumpul kekayaan berbilion dolar.
Pemfailan kebankrapan itu menyebabkan penangguhan litigasi sivil secara automatik terhadap syarikat itu. Dan sementara jutawan Sacklers sama sekali tidak menghadapi kebankrapan peribadi, mereka juga telah diberikan penangguhan litigasi. Jika mereka mendapat jalan di mahkamah, seperti yang mereka mungkin lakukan, penyelesaian kebankrapan boleh melindungi keluarga Sackler daripada semua tuntutan masa depan - dan mempengaruhi sama ada mereka tertakluk kepada liabiliti jenayah juga. Tahap penuh penyelewengan Purdue - dan pelbagai Sacklers - dalam mencipta pasaran besar-besaran dalam ketagihan secara sedar boleh kekal tersembunyi dalam dokumen yang dimeterai.
Langkah untuk menguburkan apa yang sepatutnya menjadi pengiraan awam besar-besaran di celah-celah legap mahkamah muflis melambangkan amalan pemasaran Sackler yang licik. Sebagai tindak balas, mereka yang memperjuangkan akauntabiliti telah dipaksa untuk mengharungi medan undang-undang yang kompleks dalam usaha untuk mengakses walaupun secebis keadilan. Individu yang mengalami ketagihan opioid atau kehilangan orang tersayang akibat krisis yang dikeluarkan oleh Sackler mempunyai masa sehingga akhir bulan Julai untuk memfailkan tuntutan kematian yang salah dan "kecederaan peribadi" - eufemisme legalistik kasar - sebagai pemiutang dalam penyelesaian muflis. Mereka sepatutnya berhak mendapat sumber yang jauh lebih besar daripada pembayaran yang akan ditawarkan.
Van Rooyan bergabung dengan mangsa terselamat lain untuk membentuk Jawatankuasa Kebertanggungjawaban Ad Hoc, sekumpulan pemiutang yang ingin menggunakan penyertaan mereka dalam kes muflis untuk mendesak pembebasan semua dokumen dalaman Purdue, baik yang istimewa dan tidak istimewa, bersama semua komunikasi antara Keluarga Sackler dan syarikat. Van Rooyan berkongsi dengan saya salinan pemfailannya untuk pelepasan injunksi dalam penyelesaian itu, yang termasuk permintaan untuk "pendedahan awam semua dokumen Purdue Pharma termasuk semua dokumen yang menerangkan hubungan kewangan dan operasi antara Sacklers dan Purdue."
“Bagi kebanyakan daripada kita yang telah lama dalam perjuangan ini, wang itu bermakna kurang. Aset terbesar yang mereka miliki adalah kebenaran.”
Pada tahun 2007, apabila Purdue mengaku bersalah terhadap pertuduhan berkaitan penjenamaan salah dan pemasaran OxyContin, Van Rooyan memberi keterangan dalam perbicaraan hukuman. Dalam tuntutan penyelesaian muflisnya, dia menyatakan bahawa dalam kes itu, seperti dalam banyak kes terhadap syarikat itu, "dokumen disembunyikan yang akan mengubah penyelesaian kes dan pastinya trajektori krisis opioid."
Bagi mereka yang telah menderita dan kehilangan orang tersayang pada tahun-tahun berikutnya, corak kerahsiaan Purdue memikul tanggungjawab langsung. "Jika saya tahu lebih banyak pada masa itu, anak saya mungkin masih hidup," kata Emily Walden, yang kehilangan anak lelakinya pada 2012 dan kini mempengerusikan gabungan kebangsaan yang memerangi krisis opioid, FED UP! Walden memfailkan tuntutan kematian yang salah dalam kes muflis dan juga merupakan ahli Jawatankuasa Ad Hoc mengenai Akauntabiliti.
Menganggap maklumat dalaman syarikat sebagai aset yang boleh cuba dituntut oleh pemiutang daripada syarikat muflis adalah strategi baru dan mencerminkan kepintaran yang digunakan oleh kempen dan mangsa yang terselamat ini terhadap leviathan farmaseutikal selama ini.
Apabila Purdue komunikasi dalaman telah dikeluarkan pada masa lalu, kandungannya telah celaka untuk Sacklers yang memegang jawatan eksekutif. Pemfailan mahkamah 2019 terhadap syarikat itu oleh peguam negara Massachusetts, misalnya, memetik ucapan di mana bekas Presiden Purdue Richard Sackler bermegah bahawa "pelancaran tablet OxyContin akan diikuti oleh ribut salji preskripsi yang akan menguburkan persaingan."
Dia betul: Menurut peer-reviewed jurnal perubatan, "Jualan meningkat daripada $48 juta pada tahun 1996 kepada hampir $1.1 bilion pada tahun 2000."
Hanya beberapa tahun selepas pelepasan dadah, bukti sifat ketagihannya - yang kemudiannya ditunjukkan oleh syarikat itu telah ditindas - mula muncul. Dalam e-mel 2001, yang juga difailkan di mahkamah dalam kes Massachusetts, Sackler menyusun strategi tentang cara untuk mengalihkan kesalahan atas kesan buruk masyarakat dadah kepada penagih - dan bukannya meminta syarikat mengambil sebarang tanggungjawab. "Kita perlu memalu pendera dalam setiap cara yang mungkin," tulis Sackler. "Mereka adalah penjenayah melulu."
Komen "salji salji" yang keji akan memberi inspirasi kepada a protes di Muzium Guggenheim oleh kumpulan aktivis PAIN, atau Prescription Addiction Intervention Now, yang diasaskan oleh artis Nan Goldin. Penunjuk perasaan menyelinap di sekitar rotunda yang terkenal di muzium itu dan menyebarkan preskripsi Oxycontin palsu mereka sendiri, masing-masing ditulis dengan petikan daripada komunikasi Sackler dengan eksekutif Purdue yang lain.
Sejak 2017, Goldin dan PAIN telah menyasarkan Sacklers di tapak tempat keluarga itu berusaha untuk membeli dirinya reputasi terhormat selama-lamanya, sebagai dermawan besar kepada galeri dan muzium. PAIN mengadakan pelbagai protes dan mati-matian, menyuarakan legasi aktivis ACT UP semasa kemuncak krisis AIDS. Sebagai tindak balas, beberapa institusi berikrar untuk menolak derma masa depan daripada Sacklers. Kemenangan yang lebih besar, bagaimanapun, adalah PAIN mendedahkan nama Sackler kepada penelitian; protes itu menubuhkan persatuan awam keluarga sebagai pelaku krisis maut, bukannya sebagai dermawan.
PAIN baru-baru ini menumpukan perhatiannya untuk membantu mangsa memfailkan tuntutan dengan mahkamah muflis, sambil berusaha untuk mengeluarkan apa sahaja akauntabiliti awam yang boleh dilakukan daripada proses itu. Tetapi dunia undang-undang kebankrapan yang misteri menyediakan tempat yang kurang subur untuk perhatian dan kemarahan orang ramai. "The Sacklers and Purdue bank pada kerumitan proses ini," kata Harry Cullen, seorang aktivis dengan PAIN "Itu adalah sebahagian daripada tipu muslihat kebankrapan ini."
Goldin, dirinya yang terselamat daripada ketagihan OxyContin, menekankan kepentingan mengekstrak dokumentasi di mahkamah. "Bagi kebanyakan orang, mendapatkan akses kepada kertas dan dokumen Purdue adalah tentang memastikan perkara seperti ini tidak berlaku lagi pada masa hadapan," katanya kepada saya. “Bagi saya, ia juga mengenai masa kini. Ini tentang keadilan.” Dia berkata "seluruh cerita" tentang apa yang dilakukan oleh Purdue dan Sacklers memerlukan pendedahan: "Ini adalah pendedahan sistem Amerika."
Pada musim bunga, PAIN melancarkan inisiatif OxyJustice untuk membantu mangsa dan mangsa yang terselamat memfailkan dokumen bukti tuntutan dengan mahkamah muflis. Musim panas ini, hakim yang menyelia kes itu melanjutkan tarikh akhir untuk memfailkan tuntutan terhadap Purdue dari 30 Jun hingga 30 Julai - pengiktirafan minimum gangguan yang disebabkan oleh pandemik coronavirus. Sehingga akhir Julai, 61,000 tuntutan kecederaan peribadi telah difailkan - penurunan dalam lautan bilangan orang yang dicederakan oleh dekad keburukan Purdue. Selain individu, pemiutang dalam penyelesaian termasuk negeri, ratusan daerah dan bandar, wilayah A.S. dan syarikat lain.
A dicadangkan penyelesaian tidak akan pergi jauh - laporan operasi terkini yang difailkan dalam kebankrapan menunjukkan bahawa Purdue mempunyai $1 bilion. Keluarga Sackler telah menawarkan untuk membayar $3 bilion tunai dalam tempoh tujuh tahun, sebahagian kecil daripada jumlah yang mereka hasilkan daripada penjualan OxyContin.
Butiran songsang lain terdapat dalam penyelesaian yang dicadangkan. Baki Purdue akan distruktur semula menjadi amanah dan diberikan kepada plaintif. "Kepercayaan" ini akan terus menjual OxyContin untuk membayar tuntutan, sambil dilaporkan komited kepada penyelidikan bukan untung dan pembangunan ubat anti-ketagihan, anti-terlebih dos. Ahli Jawatankuasa Ad Hoc, tidak mengejutkan, menuntut Purdue ditutup. "Saya marah dengan cadangan bahawa penjualan masa depan OxyContin membiayai sebahagian daripada penyelesaian kebankrapan Purdue Pharma," kata Van Rooyen dalam tuntutan pelepasan injunksinya. "Ini adalah ubat yang mencetuskan krisis opioid."
Apabila pemfailan kebankrapan diumumkan, Steve Miller, yang telah dilantik sebagai pengerusi lembaga pengarah Purdue apabila Sacklers didakwa, mengemukakan cadangan penyelesaian sebagai "rangka kerja unik untuk resolusi komprehensif" yang akan "mendedikasikan semua aset dan sumber Purdue untuk kepentingan orang ramai Amerika.” Seperti yang dikatakan oleh Ed Bisch, ahli pengasas kumpulan advokasi Relatives Against Purdue Pharma, yang kehilangan anak lelakinya akibat dos berlebihan pada tahun 2001, memberitahu saya, "Saya tahu apa yang kita hadapi. Purdue bermain catur manakala kami bermain dam.”
Sekitar enam bulan sebelum Purdue memfailkan kebankrapan, lembaga pengarahnya menukar alamat rasmi syarikat itu ke White Plains, New York. Tindakan itu meletakkan kes itu dalam bidang kuasa Robert D. Drain, seorang hakim muflis.
Pada bulan-bulan pertama kes itu, Drain memasuki injunksi untuk menutup semua litigasi terhadap Sacklers di seluruh negara, walaupun mereka sendiri tidak muflis. Pada bulan Februari, hakim memberitahu Jabatan Kehakiman untuk berhenti mengambil kedudukan undang-undang yang akan mengganggu perjanjian penyelesaian; dia berkata bahawa memberikan kekebalan kepada Sacklers adalah "satu-satunya cara untuk mendapatkan keamanan sejati." Pada bulan Mac, Drain memberitahu peguam negara yang telah menyaman keluarga itu bahawa menghalang perjanjian Sackler adalah "hampir menjijikkan."
Mungkin perlu diperhatikan bahawa dalam buku kesombongannya pada 2008, "The Turnaround Kid," Miller menerangkan mengambil bahagian sebagai saksi korporat dalam kes muflis yang berasingan - juga di hadapan Drain, yang disifatkannya sebagai "sangat pintar." Miller menulis bahawa dia sangat selesa di "bilik sederhana" Drain sehingga dia tidur sebentar.
Tidak hairanlah pakar undang-undang, mangsa, dan peguam bela mempunyai semuanya menekankan keperluan untuk pemeriksa bebas dalam kes muflis.
"Apabila fakta keluar, semua kuda raja dan semua orang raja tidak akan dapat menyatukan kembali Purdue."
Dalam ketiadaan ketelusan dan akauntabiliti dalam proses muflis, mereka yang terselamat dan peguam bela merancang untuk mencari jalan alternatif, termasuk memberikan tekanan lanjut kepada Kongres untuk mengambil tindakan penyiasatan. Mike Quinn, seorang peguam untuk Jawatankuasa Akauntabiliti Ad Hoc, menegaskan bahawa Kongres, bukan mahkamah, yang memaksa eksekutif tembakau memberi keterangan di bawah sumpah. "Mereka boleh melakukannya untuk Sacklers," katanya. Jawatankuasa Pemantauan Dewan dan Jawatankuasa Tenaga dan Perdagangan Dewan masing-masing telah melancarkan penyiasatan terhadap aktiviti Purdue, namun tiada jawatankuasa telah mengadakan sebarang pendengaran atau menerbitkan sebarang laporan. Dan apabila pemfailan dalam kes muflis telah didedahkan, Purdue mengupah firma guaman D.C. WilmerHale untuk mempertahankan diri daripada penyiasatan kongres. Rang undang-undang juga menunjukkan bahawa peguam pembelaan jenayah Purdue bekerjasama dengan Sacklers untuk melindungi "kepentingan bersama" mereka terhadap Jabatan Kehakiman.
“Sama ada sivil, jenayah, atau perundangan, Purdue dan Sacklers telah meletakkan peguam mereka di setiap persimpangan keadilan,” kata Quinn, “tetapi apabila fakta keluar, semua kuda raja dan semua orang raja tidak akan dapat satukan semula Purdue semula.”
Masih ada harapan bahawa peguam negara tertentu, yang setakat ini menolak penyelesaian kebankrapan Purdue, akan terus mendesak tindakan undang-undang terhadap Sacklers. "Pejabat saya tidak akan dihalang dalam tuntutan mahkamah terhadap keluarga Sackler, dan akan terus berjuang untuk membuat keluarga ini membayar kematian dan kemusnahan yang mereka lakukan terhadap rakyat Amerika," berkata Peguam Negara New York Letitia James, berikutan pemfailan kebankrapan Purdue. Massachusetts juga telah berikrar untuk mendapatkan litigasi lanjut terhadap keluarga itu.
Walau bagaimanapun, aktivis yang terselamat, yang telah selama dua dekad menunjukkan kesediaan untuk menggunakan sebarang taktik - daripada tindakan langsung kepada parit undang-undang kebankrapan yang bernuansa - untuk memastikan bahawa Sacklers tidak mempunyai keamanan sementara mangsa mereka tidak mempunyai keadilan. Pergaduhan mereka tidak akan berakhir di mahkamah muflis.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate