Pergaduhan di Benton Harbour adalah peperangan, ia bukan konflik. Ia adalah perang sama ada Amerika akan mempunyai kemakmuran dan demokrasi, atau hidup dalam kemiskinan di bawah pemerintahan korporat terbuka. – Pendeta Edward Pinkney
Apabila laporan semakin meningkat mengenai serangan polis dan pembunuhan lelaki kulit hitam yang tidak bersenjata untuk jenayah yang "disyaki", perbicaraan juri pastinya terdengar seperti keadilan yang dialu-alukan.
Tidak begitu bagi kebanyakan orang di Michigan, di mana seorang aktivis kulit hitam berusia 66 tahun, Rev. Edward Pinkney, disabitkan kesalahan penipuan pilihan raya oleh juri berkulit putih, menghadapi hukuman penjara seumur hidup, di tengah-tengah tuduhan tuduhan palsu dan tiada bukti langsung daripada perbuatan salah.
Apabila juri berkulit putih dipilih untuk membicarakan pemimpin masyarakat kulit hitam yang terkenal di sebuah bandar yang miskin dengan 90 peratus penduduk kulit hitam, apabila kuasa yang ada mempunyai banyak sebab untuk mahu dia dihina, apabila bukti tidak sepenuhnya dan hukumannya adalah kejam , terdapat banyak sebab untuk mengesyaki satu lagi pelanggaran keadilan yang teruk – satu lagi yang terang-terangan enggan menuduh polis yang membunuh seorang remaja yang tidak bersenjata di Ferguson, dan mencekik seorang bapa kepada enam anak sehingga mati di Pulau Staten.
Untuk menjadi jelas, tidak ada yang menyalahi undang-undang untuk mencuba seorang lelaki kulit hitam dengan juri serba putih di Amerika Syarikat. Dalam keputusan Mahkamah Agung 1986, Batson lwn Kentucky, mahkamah memutuskan bahawa defendan tidak berhak kepada juri yang mengandungi atau kekurangan ahli mana-mana kaum tertentu. Tetapi dalam kes aktivis ini, Reverend Edward Pinkney, penyokongnya percaya ia setara dengan kumpulan orang kulit putih yang membunuh seorang "negro baru."
Selama beberapa dekad, Rev. Pinkney telah menjadi duri yang sangat menjengkelkan di sisi perbadanan Whirlpool dan struktur kuasa di Michigan; negeri di mana perpecahan kaum dan ekonomi adalah buruk dan nyata. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, tadbir urus demokrasi bagi enam bandar berpendapatan rendah, majoriti Afrika-Amerika telah digantung secara paksa oleh "Pengurusan Kecemasan" negeri.
Pinkney ialah pengasas BANCO, Pertubuhan Komuniti Rangkaian Autonomi Hitam, dan boleh dikatakan aktivis paling lantang dan lantang di Pelabuhan Benton, yang jatuh di bawah pemerintahan diktator pengurusan kecemasan pada 2010. Organisasinya mengadakan perhimpunan bersemangat dan mengambil tindakan politik terhadap apa yang kumpulan itu tuntutan adalah pakatan sulit kerajaan-korporat yang berleluasa, rasuah polis, ketidakadilan ekonomi, dan rancangan diskriminasi - malah "pembunuhan beramai-ramai" - untuk gentrifikasi bandar.
Rev. Pinkney juga telah mengambil alih kuasa dominan di bandar Benton Harbour - Whirlpool Corporation. Tuduhan jenayah terhadapnya berpunca daripada percubaannya untuk memanggil Datuk Bandar James Hightower kerana melancarkan pinjaman berjuta-juta dolar kepada warga bandar untuk mengimbangi bajet, sambil enggan mengenakan cukai kepada Whirlpool, raksasa Fortune 19 bernilai $500 bilion yang sama sekali tidak membayar cukai kepada Benton Harbour, di mana ia beribu pejabat.
Majoriti pesuruhjaya bandar mengundi menentang pinjaman itu, tetapi mereka hanya ditolak oleh "pengurus kecemasan".
Menurut Rev. Pinkney, petisyen penarikan balik terhadap Datuk Bandar Hightower adalah disebabkan sokongannya terhadap pinjaman dan kekurangan sokongan untuk cukai pendapatan bandar yang dicadangkan, yang boleh menghasilkan $3.5 juta setiap tahun untuk membayar hutang bandar itu, memaksa syarikat – termasuk Whirlpool – untuk membayar bahagian mereka yang saksama. Walaupun undi cukai pendapatan kalah dalam referendum awam pada November, 2013, Rev. Pinkney percaya lebih ramai pengundi akan menyokongnya sekiranya mereka mengetahui tentang pinjaman yang akan datang.
Pertuduhan terhadap Rev. Pinkney menggagalkan petisyen untuk memanggil Datuk Bandar Hightower, yang ramai percaya mungkin akan digulingkan sekiranya pilihan raya berlaku, termasuk bekas Pesuruhjaya Benton Harbour City Trenton Bowens, yang baru bersara.
“Saya tidak pernah melihat ramai rakyat sebegini kecewa. Mereka merasakan Datuk Bandar adalah untuk perniagaan besar dan bukan tentang orang. Pinkney seorang radikal, dia tidak termasuk dalam senarai gaji sesiapa, dia memprotes di hospital, mahkamah, rumah Datuk Bandar, dewan bandar. Jika status quo tidak menyukai anda, mereka akan melakukan apa sahaja untuk menyingkirkan anda. Ia adalah hari yang menyedihkan.”
Tiada bukti langsung dikemukakan kepada juri berkulit putih untuk mengaitkan Rev. Pinkney, yang didakwa mengubah data petisyen awam untuk memanggil Datuk Bandar Hightower. Tuduhan itu ialah beberapa tandatangan dibuat sehari sebelum tempoh 60 hari yang diperlukan oleh undang-undang negeri, dan tarikh itu kemudiannya ditukar untuk menjadikan tandatangan itu sah.
Penandatangan memberi keterangan bahawa mereka telah menandatangani petisyen pada tarikh yang betul yang dipersoalkan, dan tiada siapa yang mendakwa bahawa mereka melihat Rev. Pinkney menukar sebarang tarikh. Mark Goff, pemeriksa dokumen forensik dengan Polis Negeri Michigan, menyatakan tarikh itu ditulis dengan dua dakwat berbeza, tetapi dia tidak dapat menentukan siapa yang membuat perubahan, atau bila ia dibuat.
Jenayah itu sendiri mengubah data petisyen hanyalah a kesalahan salah laku di bawah undang-undang Michigan. Walaupun semua ini, pendakwa kulit putih memutuskan untuk mendakwa Rev. Pinkney dengan lima pertuduhan jenayah penipuan pilihan raya "pemalsuan." Aktivis berusia 66 tahun itu disabitkan pada 3 November dan kini berdepan hukuman penjara seumur hidup maksimum; dia akan dijatuhkan hukuman oleh hakim kulit putih pada 15 Disember.
Penangkapan Pendeta Pinkney bermula dengan keterlaluan yang sama pada bulan Mei, apabila jiran melaporkan bahawa sepasukan polis bersenjata telah menyerbu masuk ke dalam rumahnya untuk menangkapnya. "Mereka boleh sahaja menghubungi saya melalui telefon," kata Rev. Pinkney, yang telah membawa isterinya keluar makan malam untuk hari lahirnya. Peguamnya, Tat Parish, sudah memaklumkan kepada negeri bahawa anak guamnya akan menyerahkan diri. “Mereka meletakkan saya di bawah tahanan rumah dan berkata mereka akan memantau saya melalui satelit. Sangat luar biasa untuk petisyen panggil balik.”
Sebaliknya, kemenangan mengejut calon luar kulit putih Mike Duggan sebagai Datuk Bandar Detroit pada tahun 2013 penuh dengan tuduhan penipuan awam dan banyak penyerahan bukti, tetapi pilihan raya yang sangat meragukan itu tidak pernah disiasat secara rasmi. Jean Vortkamp, bekas calon datuk bandar Detroit dan aktivis Integriti Pilihan Raya, membentangkan bukti undi tulis Duggan, dengan tulisan tangan yang jelas sama dengan pegawai pilihan raya, tetapi tidak diendahkan sama sekali.
“Perkara biasa antara pendakwaan Pendeta Pinkney dan pengiraan Duggan,” kata Vortkamp, “adalah di kedua-dua tempat orang ini berasa bebas untuk melakukan apa sahaja, tidak kira betapa menggelikannya. Terdapat rasa jelas bahawa sesuatu telah dilakukan salah kepada semua orang di dalam bilik semasa kami menonton prosiding dalam kedua-dua acara, kerana hak asasi telah dicabuli. Ia adalah sesuatu yang hampir boleh anda sentuh. Orang-orang ini hidup tanpa rasa malu atau takut, dengan kebenaran patologis yang tumbuh dari kebencian.”
Sejak tahun 2000, negeri ini telah memasang "Pengurus Kecemasan" dengan hampir kuasa diktator di sembilan bandar yang bergelut dari segi ekonomi, termasuk Flint, Detroit dan Benton Harbour. Tujuannya adalah untuk melaksanakan “penstrukturan semula” kewangan yang diterajui korporat dan bank, yang termasuk kebankrapan paksa, penswastaan aset awam, mengurangkan belanjawan bandar, melumpuhkan kesatuan sekerja, memotong pencen pekerja, dan – di Detroit pada musim panas ini – menutup bekalan air kepada ribuan orang. keluarga berpendapatan rendah dalam apa yang disebut PBB sebagai pelanggaran hak asasi manusia dan krisis kesihatan awam.
Berjanji untuk mencipta pekerjaan dengan buku permainan sayap kanan, Gabenor Republikan Rick Snyder telah menurunkan cukai korporat negeri secara keseluruhan, menaikkan cukai individu, mengurangkan pendidikan awam, dan pada tahun 2012, Republikan menggunakan sesi tempang-itik untuk tergesa-gesa melalui pemusnahan kesatuan "kanan -ke-kerja” bil.
Namun, sementara pengangguran di Michigan telah menurun bersama-sama dengan peringkat kebangsaan, penganalisis menunjukkan bahawa penciptaan pekerjaan telah jatuh setiap tahun pentadbiran Snyder. Hari ini negeri itu masih dibebani dengan salah satu kadar pengangguran tertinggi di negara ini. Pernah menjadi pusat pembuatan yang bertenaga, Pelabuhan Benton kini merupakan salah satu bandar termiskin di negeri ini, di mana lebih separuh penduduk bertahan dengan bantuan awam.
Walaupun menyalahkan orang miskin atas kesusahan mereka adalah prinsip utama ideologi sayap kanan, realitinya, kerana kebanyakan rakyat Amerika bersetuju, agak lebih kompleks. Tetapi sejauh manakah Amerika kulit putih benar-benar memahami tentang pelbagai asas yang tidak sama rata dalam komuniti minoriti termiskin kita?
Seperti bandar-bandar lain yang sama tertekan, kematian Benton Harbour mesti diperiksa berdasarkan jangka panjang perkauman struktur yang dibenarkan kerajaan dalam perumahan, persekolahan, pinjaman dan pekerjaan sepanjang abad ke-20. Gabungkan ini dengan dasar ekonomi korporat - dipercepatkan secara radikal dalam tempoh 40 tahun yang lalu - direka secara eksplisit untuk memanfaatkan golongan kaya dengan mengorbankan golongan miskin dan kelas pekerja.
Perjanjian perdagangan neoliberal telah memusnahkan pembuatan di negeri Rust Belt seperti Michigan, manakala politik yang didorong oleh Tea Party menjejaskan perundingan kolektif dan sokongan untuk kenaikan gaji minimum. Tambah rasuah pemangsa ke dalam campuran: Pada tahun 2008, Michigan adalah antara negeri yang paling teruk dilanda krisis kewangan, di mana pemberi pinjaman jenayah telah menyasarkan golongan berpendapatan rendah, kebanyakannya warga Afrika Amerika untuk pinjaman yang mereka tidak mampu.
Bank-bank jenayah dan pemberi pinjaman itu, seperti yang kita tahu, masih belum berada di bawah bidang kuasa keadilan Amerika - dalam apa jua bentuk. Kita pastinya tidak boleh mengharapkan untuk melihat ahli bank kulit putih Wall Street dalam keadaan tercekik polis yang membawa maut atas jenayah "yang disyaki" mereka terhadap berjuta-juta rakyat Amerika yang ditipu.
Apabila bandar minoriti seperti Benton Harbour tenggelam selama beberapa generasi ke dalam kemiskinan, dadah menyusup masuk ke kawasan kejiranan. Secara eksplisit perang perkauman terhadap dadah dengan itu memulakan penganiayaan tanpa henti terhadap orang miskin - terutamanya lelaki kulit hitam muda - sambil menutup mata terhadap budaya dadah yang berleluasa golongan elit kaya, yang tidak mengalami gangguan harian, pergolakan, pukulan, pencerobohan rumah atau syaitan untuk sebilangan besar mereka - kadang-kadang diraikan – ketagihan.
Lama kelamaan, prasangka pedih ini menjejaskan penghormatan terhadap penguatkuasaan undang-undang dalam komuniti miskin. Kekurangan kepercayaan hanya ditambah dengan jenayah polis termasuk menanam bukti, memalsukan waran geledah, dan mencuri wang dan harta daripada penduduk - sebahagian daripadanya mendapat dua pegawai Benton Harbour disabitkan kesalahan dan dipenjarakan pada 2010, termasuk ketua unit narkotik. “Benton Harbour mempunyai jabatan polis paling korup di negara ini,” menulis Pendeta Pinkney dari penguatkuasa undang-undang yang hampir semua orang kulit putih di bandar yang hampir semua orang kulit hitam itu.
Ketidakseimbangan kaum berbahaya yang sama ditemui di Ferguson, Missouri, pasukan polis, dan banyak lagi di seluruh negara.
Kemarahan orang ramai yang semakin meningkat dan demonstrasi besar-besaran membolehkan rasuah polis perkauman didedahkan dengan lebih selamat oleh pemberi maklumat, seperti bekas polis St. Louis, Redditt Hudson, yang menulis dalam The Washington Post:
“Masalahnya ialah polis tidak bertanggungjawab atas tindakan mereka, dan mereka tahu. Pegawai-pegawai ini melanggar hak tanpa hukuman. Mereka tahu terdapat sistem keadilan jenayah yang berbeza untuk orang awam dan polis. Walaupun pegawai ditangkap, mereka tahu mereka akan disiasat oleh rakan mereka dan diberi cuti bergaji. Rakan sekerja saya akan ketawa merujuk kepada ini sebagai percutian percuma. Ia bukan satu hukuman. Dan kekerasan yang berlebihan hampir selalu dianggap boleh diterima di mahkamah kami dan di kalangan juri besar kami. Pendakwa raya ketat dengan penguatkuasaan undang-undang, dan berkongsi nilai dan idea yang sama.”
Akhirnya - dan tidak kurang - dorongan untuk penswastaan korporat sistem penjara Amerika telah menjadikan rakyat miskin dan minoriti menjadi makanan ternakan untuk mengisi kuota sasaran untung sebanyak 100 peratus penghunian sel. Lebih 2 juta orang kini berada di dalam penjara di Amerika, menyediakan sumber tenaga kerja penjara gaya dunia ketiga untuk syarikat-syarikat besar dari Starbucks hingga Victoria's Secret, kepada Tentera Amerika Syarikat.
Keganasan sosial yang kompleks seperti itu kurang difahami oleh golongan mewah dan tidak pernah dibincangkan oleh media arus perdana korporat putih yang dimiliki 1%. Hari ini ini bermakna komuniti minoriti yang terjejas adalah pilihan yang mudah untuk kelas burung nasar-kapitalis yang dipenuhi kekayaan. Menggunakan akses media yang tidak sama rata untuk mempertahankan tanah dan rampasan sumber mereka yang kurang ajar, mereka mengeluarkan justifikasi perkauman yang ringkas bahawa "orang-orang itu" adalah malas dan tidak boleh mentadbir diri sendiri. Ada juga yang mempromosikan teori "pasca kaum", menafikan bahawa perkauman memainkan peranan asas dalam membentuk masyarakat Amerika sekarang.
sebenarnya, 26 kumpulan benci perkauman diketahui beroperasi di Michigan hari ini, dan negeri itu merupakan hab utama Ku Klux Klan pada tahun 1920-an, menyasarkan orang kulit hitam dalam Hijrah Besar utara dari negeri selatan ke pusat perindustrian. Pada penghujung tahun 90-an, apabila Klan muncul di Pelabuhan Benton sekali lagi, Rev. Pinkneylah yang menganjurkan rakyat untuk mengelakkan demonstrasi mereka dan "menafikan mereka daripada penonton."
Tetapi jika Rev. Pinkney telah mengambil peranan sebagai David di Benton Harbour, dia jelas melihat Goliath sebagai Whirlpool Corporation. Gergasi perkakas pelbagai negara telah menutup kilang dan mengurangkan lima ribu pekerjaan di seluruh negara dalam beberapa tahun kebelakangan ini, penyumberan luar beberapa pembuatan ke Mexico, memetik perlumbaan-ke-bawah ekonomi perdagangan bebas sebagai alasan untuk pengabaian pekerja Amerika. Walaupun Whirlpool menutup yang terakhir Benton Harbor loji pada tahun 2010 dan ratusan diberhentikan, ia kekal sebagai industri utama di kawasan itu.
Whirlpool adalah antara banyak syarikat Fortune 500 yang telah menarik kad "Keluar daripada Bebas Cukai". Kongres telah membenarkan ratusan juta kredit cukai untuk Whirlpool, yang jumlah cukai pendapatan – termasuk asing, persekutuan dan negeri – adalah (negatif) -$436 juta pada 2011, -$64 juta pada 2010, dan -$61 juta pada 2009, menurut The Boston Globe. Syarikat itu membawa kredit persekutuan ke hadapan sebagai "aset cukai tertunda" yang boleh digunakan untuk menurunkan bil cukai masa hadapan. “Syarikat dan bank multinasional, termasuk General Electric, Citigroup dan Ford Motor Co., dengan pendapatan pelaburan daripada akaun luar negara, memenangi pelepasan cukai secara kolektif bernilai $11 bilion – pulangan ke atas pelaburan melobi dua tahun mereka sekurang-kurangnya 8,200 peratus,” menurut analisis Glob terhadap laporan melobi.
Rev. Pinkney menulis, “Pusaran air harus membayar cukai. Whirlpool adalah antara syarikat terkaya, paling tamak di dunia. Seseorang perlu bertanya kepada Whirlpool Corporation dan Datuk Bandar Hightower bagaimana mereka boleh tidur pada waktu malam. Datuk Bandar Hightower terus menyokong dan membolehkan kerakusan di Whirlpool dengan mengorbankan penduduk Benton Harbour. Kerana pakatan korporatnya, dia menyertai semua syarikat gergasi yang bertanggungjawab secara langsung terhadap kemiskinan teruk di bandar Benton Harbor.”
Whirlpool mohon untuk berbeza, memetik rumah Habitat for Humanity yang pekerjanya bantu bina, pembiayaan Yayasan Whirlpool untuk Kelab Lelaki dan Perempuan Benton Harbour dan geran besar kepada sistem sekolah awam yang berprestasi buruk di bandar itu.
Menentang bahawa Whirlpool mengeksploitasi golongan miskin menggunakan model pinjaman rumah pemangsa, Rev. Pinkney menunjukkan sabitan 1999 Whirlpool Financial dan salah seorang peniaganya di Alabama, terperangkap dalam skim penjualan pintu ke pintu yang menipu di seluruh negeri. Menjual hidangan satelit yang terlalu mahal secara drastik pada apa yang dipanggil "Whirlpool Credit," dengan kadar faedah 22 peratus, menurut firma guaman Beasley Allen, Whirlpool memperoleh berjuta-juta dolar daripada beribu-ribu orang. "Seorang bekas ejen memberi keterangan bahawa Whirlpool secara khusus menyasarkan orang yang buta huruf dan tidak canggih, dan bahawa dia telah melatih orang lain untuk berbohong mengenai syarat pembiayaan."
Hari ini sumber perbalahan pahit antara penduduk Benton Harbour dan Whirlpool adalah apa yang dilihat ramai sebagai pengambilalihan bermusuhan Jean Klock Park, sebuah pemandangan hijau dan bukit pasir, yang diwariskan kepada bandar itu semata-mata untuk kegunaan awam pada tahun 1917. Hartanah di hadapan Tasik Michigan yang cantik. Pada tahun 2008, sebuah konsortium Yayasan Whirlpool dan dua kumpulan bukan untung lain menswastakan pusat taman itu sebagai sebahagian daripada pembangunan bernilai $500 juta yang dipanggil Harbour Shores, sebuah kawasan terancang rumah mewah, kedai dan hotel, termasuk "Tandatangan Jack Nicklaus" Padang golf. Pembangunan Semula Komuniti Harbour Shores berjanji untuk menarik perniagaan, pelancong dan pemilik rumah kelas pertengahan dan atasan baharu.
Pada bulan Mei, 2012 Rev. Pinkney menganjurkan Menduduki PGA, riuh-rendah mengarak 100 penunjuk perasaan ke Kelab Golf di Harbour Shores semasa Kejohanan PGA Senior ke-73, kejohanan golf bernilai $2.1 juta. Occupy PGA menuntut 25 peratus daripada keuntungan PGA Kanan diberikan kepada bandar. Mereka juga menyeru untuk memboikot KitchenAid, penaja penyampai Kanan PGA, dan Whirlpool.
Selain itu, Rev. Pinkney dan yang lain mendakwa perjanjian Harbour Shores seluas 530 ekar melanggar Akta Tabung Pemuliharaan Tanah dan Air 1977 yang melindungi taman Jean Klock di bawah syarat bahawa tanah itu kekal terbuka kepada orang ramai selama-lamanya atau, jika ditutup, diganti dengan tanah dengan nilai pasaran saksama yang sama dan penggunaan rekreasi yang setara dengan munasabah. Bagaimanapun, menurut dua warganegara kumpulan pembangkang, tanah yang diberi sebagai pertukaran bertaburan dan tercemardengan sisa kimia industri.
Melaporkan di kedua-dua Harbour Shores dan kampus korporat baru seluas $68 juta, 270,000 kaki persegi untuk Whirlpool (disubsidi dengan berjuta-juta kredit cukai), The New York Times dinyatakan:
“Penjajaran penduduk miskin Benton Harbour dan dua monumen kekayaannya yang semakin meningkat – semuanya terjepit lebih sedikit daripada empat batu persegi – menjadikannya hampir karikatur jurang ekonomi di Amerika. Tetapi pada masa yang sama, ia menawarkan tingkap kepada satu kemungkinan masa depan untuk bandar-bandar di seluruh negara, tempat yang tidak lagi dapat menyokong ekonomi mereka sendiri atau menjaga rakyat mereka dan akhirnya mungkin tidak mempunyai pilihan selain mengubah nasib mereka kepada industri swasta dan badan bukan untung. Cara keadaan berjalan, semakin banyak negeri mungkin mula kelihatan seperti Michigan, dan semakin banyak bandar mungkin mula kelihatan seperti Benton Harbor."
The Times menyatakan bahawa Harbour Shores mencadangkan pemulihan ekonomi dan budaya di Benton Harbour termasuk kursus percuma selama 10 minggu yang dipanggil Bridges Out of Poverty, yang direka untuk "menyediakan penduduk dari segi budaya untuk menyertai kelas pertengahan." Penerangan kursus menyatakan:
“Bergerak keluar daripada budaya kemiskinan memerlukan lebih daripada peningkatan dalam sumber kewangan . . . dan menerima pencapaian sebagai penggerak dalam kehidupan seseorang. Ia memerlukan seseorang untuk belajar dan menggunakan bahasa dan tingkah laku kelas pertengahan."
Tetapi ramai penduduk bimbang Whirlpool dan pemaju kaya merancang untuk menjadikan bandar mereka sebagai pusat peranginan percutian mahal yang sebenarnya hanya boleh wujud dengan mengusir penduduk berpendapatan rendah semasa. Benton Harbour secara rasmi keluar dari Pengurusan Kecemasan dan kembali ke kawalan tempatan pada Mac 2014, dengan pasukan peralihan kecil yang sebahagiannya terdiri daripada bekas pengurus Whirpool.
Aktivis keadilan sosial tempatan menawarkan visi yang didorong oleh akar umbi yang berbeza secara radikal untuk Benton Harbour dan bandar-bandar lain. Mencari penyelesaian pasca industri untuk Rust Belt dan seterusnya, mereka termasuk – sebenarnya, memerlukan – pemerkasaan demokrasi yang lebih besar bagi masyarakat miskin dalam membina masa depan mereka sendiri.
Pemimpin aktivis terkemuka Charity Hicks disayangi di Detroit kerana keupayaannya untuk menyatakan visi penuh harapan ini; "naratif yang tidak dapat dilawan" tentang transformasi masyarakat yang menegaskan maruah manusia, memberi inspirasi kepada toleransi dan kepelbagaian, membina semula perkara biasa dan mencabar gentrifikasi, rasuah, dan pemusatan kuasa. "Ulangi selepas saya," kata Hicks yang sentiasa berwarna-warni dan sangat cantik McGill University pada tahun 2013, “Rintangan. Ketahanan. Pemulihan. Membayangkan semula.”
Hicks dibunuh pada 2014 oleh pemandu langgar lari. Kehilangan kepimpinannya amat dirasai di kalangan aktivis Michigan, bergelut untuk mencari jalan ke hadapan ke masa depan yang semakin tidak menentu oleh kemerosotan demokrasi dalam komuniti mereka.
Kehilangan Rev. Pinkney juga akan meninggalkan lubang yang mendalam dalam komuniti aktivis Michigan, tetapi ia bukan kali pertama. Percubaan memanggil semula seorang pesuruhjaya bandar pada tahun 2005 juga menyebabkan Rev. Pinkney di mahkamah, di mana selepas perbicaraan awal dia disabitkan pada 22 Mac 2007, atas lima pertuduhan penipuan pilihan raya termasuk memiliki empat kertas undi tidak hadir, yang dinafikannya, menegaskan dia telah dirangka untuk menutup aktivisme politiknya. Bercakap mengenai pertuduhan baharu Rev. Pinkney berkata, “Saya tidak nampak ini akan datang. Saya tidak menyangka mereka boleh melakukan ini kepada saya lagi.”
Merayu untuk mendapatkan sokongan dalam kesnya, Rev. Pinkney menulis dalam gayanya yang terkenal meriah:
“Ini bukan perkara orang kulit hitam menentang orang kulit putih. Ia Kaya terhadap Miskin dan Yang Berkaya melawan Yang Tidak Berada. Fasisme korporat sudah ada sekarang. Kita mesti berdiri bersama dan melawan Negara Polis ini. Bersatu kita teguh bercerai kita roboh. Terdapat lebih banyak Kuasa dalam Rakyat, daripada Rakyat yang Berkuasa."
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate