Serangan dahsyat ke atas kemudahan minyak Saudi oleh dron dan peluru berpandu bukan sahaja mengubah keseimbangan kuasa tentera di Timur Tengah, tetapi menandakan perubahan dalam sifat peperangan di peringkat global.
Pada pagi 14 September, 18 dron dan tujuh peluru berpandu jelajah – semuanya murah dan tidak canggih berbanding pesawat tentera moden – melumpuhkan separuh daripada Arab Saudipengeluaran minyak mentah dan menaikkan harga minyak dunia sebanyak 20 peratus.
Ini berlaku walaupun Arab Saudi membelanjakan $67.6bn (£54bn) untuk belanjawan pertahanan mereka tahun lalu, kebanyakannya untuk pesawat dan sistem pertahanan udara yang sangat mahal, yang terutamanya gagal menghentikan serangan itu. Bajet pertahanan AS berjumlah $750bn (£600.2bn), dan bajet perisikannya berjumlah $85bn (£68bn), tetapi tentera AS di Teluk tidak tahu apa yang berlaku sehinggalah semuanya berakhir.
Alasan yang dikemukakan untuk kegagalan ini termasuk dron yang terbang terlalu rendah untuk dikesan dan datang secara tidak adil dari arah yang berbeza daripada yang mungkin dijangkakan. Penjelasan sedemikian kedengaran menyedihkan apabila menentang kebanggaan pengeluar senjata dan komander tentera tentang keberkesanan sistem senjata mereka.
Perdebatan sedang berlangsung tentang sama ada orang Iran atau Houthi yang melakukan serangan itu, kemungkinan jawapannya adalah gabungan kedua-duanya, tetapi mungkin dengan Iran mengatur operasi dan membekalkan peralatan. Tetapi terlalu fokus pada tanggungjawab mengalihkan perhatian daripada perkembangan yang lebih penting: kuasa peringkat pertengahan seperti Iran, di bawah sekatan dan dengan sumber dan kepakaran yang terhad, bertindak sendiri atau melalui sekutu, telah menyebabkan kerosakan yang melumpuhkan secara teorinya lebih bersenjata Arab Saudi yang lebih baik. kononnya dipertahankan oleh AS, kuasa besar tentera terbesar dunia.
Jika AS dan Arab Saudi teragak-agak untuk bertindak balas terhadap Iran, ini adalah kerana mereka tahu sekarang, bertentangan dengan apa yang mereka mungkin percaya setahun yang lalu, bahawa serangan balas tidak akan menjadi latihan tanpa kos. Apa yang berlaku sebelum ini boleh berlaku lagi: bukan tanpa sebab Iran digelar "kuasa besar dron". Kemudahan pengeluaran minyak dan loji penyahgaraman yang membekalkan banyak air tawar di Arab Saudi adalah sasaran tertumpu yang mudah untuk dron dan peluru berpandu kecil.
Dalam erti kata lain, medan permainan tentera akan menjadi lebih tahap pada masa hadapan dalam konflik antara negara yang mempunyai sistem pertahanan udara dan tentera udara yang canggih dan negara yang tidak mempunyai. Kad truf untuk AS, kuasa NATO dan Israel telah lama menjadi keunggulan mereka kuasa udara atas mana-mana musuh yang mungkin. Tiba-tiba kalkulus ini telah terjejas kerana hampir semua orang boleh menjadi pemain dengan murah apabila ia datang kepada kuasa udara.
Anthony Cordesman, pakar ketenteraan di Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa di Washington, secara ringkas merumuskan kepentingan perubahan ini, menulis bahawa "serangan ke atas Arab Saudi memberikan amaran strategik yang jelas bahawa era ketuanan udara AS di Teluk, dan monopoli hampir AS terhadap keupayaan mogok ketepatan, semakin pudar dengan cepat.” Dia menjelaskan bahawa generasi baru dron, peluru berpandu jelajah, dan peluru berpandu balistik serangan ketepatan memasuki inventori Iran dan telah mula merebak ke Houthi di Yaman dan Hizbullah di Lubnan.
Titik perubahan yang sama dalam sejarah ketenteraan telah berlaku apabila penggunaan senjata yang mudah dihasilkan tiba-tiba menyekat penggunaan senjata yang lebih rumit.
Satu contoh yang baik ialah serangan pada 11 November 1940, ke atas lima kapal perang Itali, berlabuh di pangkalan mereka di Taranto oleh 20 pesawat biplan British Swordfish yang bergerak perlahan tetapi kukuh, bersenjatakan torpedo dan dilancarkan dari kapal pengangkut pesawat. Pada penghujung hari, tiga daripada kapal perang telah karam atau rosak teruk manakala hanya dua daripada kapal terbang British yang hilang. Kebesaran kemenangan yang dicapai pada kos yang minimum itu menamatkan era apabila kapal perang menguasai laut dan menggantikannya dengan kapal pengangkut pesawat dengan torpedo/pengebom adalah yang tertinggi. Ia adalah pengajaran yang diambil oleh tentera laut Jepun yang menyerang Pearl Harbor dalam cara yang sama setahun selepas Taranto.
Saudi mempamerkan serpihan dron dan peluru berpandu kepada diplomat dan wartawan berkumpul minggu ini dalam usaha untuk meyakinkan mereka bahawa Iran berada di belakang serangan udara itu. Tetapi ciri yang paling ketara bagi bahagian dron dan peluru berpandu yang patah ialah, dalam keadaan berfungsi sepenuhnya, senjata yang baru saja menggegarkan ekonomi dunia tidak memerlukan kos yang tinggi. Sebaliknya, peluru berpandu antipesawat Patriot buatan AS, pertahanan udara utama Arab Saudi yang tidak berguna Sabtu lalu, berharga $3 juta setiap satu.
Kos dan kesederhanaan adalah penting kerana ia bermakna Iran, Houthi, Hizbullah dan hampir mana-mana negara boleh menghasilkan dron dan peluru berpandu dalam jumlah yang cukup besar untuk mengatasi sebarang pertahanan yang mungkin mereka temui.
Bandingkan kos dron yang akan mencecah puluhan atau bahkan ratusan ribu dolar dengan harga $122m (£97.6m) bagi sebuah pesawat pejuang F-35, sangat mahal sehingga ia hanya boleh dibeli dalam jumlah terhad. Semasa mereka mengambil makna tentang apa yang berlaku di kemudahan minyak Abqaiq dan Khurais, kerajaan di seluruh dunia akan menuntut ketua tentera udara mereka menjelaskan mengapa mereka perlu membelanjakan begitu banyak wang apabila alternatif yang murah tetapi berkesan tersedia. Mengikut preseden yang lalu, ketua udara dan pengeluar senjata akan berjuang sehingga nafas terakhir mereka untuk belanjawan yang melambung tinggi untuk membeli senjata kegunaan yang meragukan dalam perang sebenar.
Serangan ke atas Arab Saudi mengukuhkan trend dalam peperangan di mana senjata murah yang mudah diperoleh muncul di atas. Pertimbangkan rekod prestasi Alat Letupan Improvisasi (IED), biasanya diperbuat daripada baja yang mudah didapati, diletupkan oleh wayar arahan dan ditanam di dalam atau di tepi jalan. Ini telah digunakan dengan kesan buruk oleh IRA di Armagh Selatan, memaksa Tentera British keluar dari jalan raya dan masuk ke dalam helikopter.
IED digunakan dalam jumlah yang besar dan mempunyai kesan yang besar terhadap pasukan gabungan yang diketuai AS di Iraq dan Afghanistan. Sumber yang besar telah digunakan oleh tentera AS untuk mencari kaunter kepada peranti maut ini, termasuk membelanjakan tidak kurang daripada $40bn (£32bn) untuk 27,000 kenderaan berperisai berat yang dipanggil MRAP. Kajian tentera seterusnya mendedahkan bahawa bilangan askar AS yang terbunuh dan cedera dalam serangan ke atas MRAP adalah sama seperti dalam kenderaan yang telah mereka ganti.
Adalah tidak dapat difikirkan bahawa ketua tentera Amerika, British dan Saudi akan menerima bahawa mereka memerintah pasukan yang mahal, dari segi teknikal yang maju yang sudah usang dalam amalan. Ini bermakna mereka terjebak dengan senjata yang menyedut sumber tetapi, dari segi praktikal, ketinggalan zaman. Orang Jepun, tidak lama selepas mereka menunjukkan kelemahan kapal perang di Pearl Harbor, menugaskan kapal perang terbesar dunia, Yamato, yang menembakkan senjatanya sekali sahaja dan ditenggelamkan pada tahun 1945 oleh pesawat torpedo AS dan pengebom yang beroperasi dari kapal pengangkut pesawat.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate