Sumber: Truthout
Pertengahan perdebatan presiden malam Khamis, Joe Biden melihat terus ke dalam kamera dan menangani rakyat Amerika yang bergelut untuk membayar bil mereka. Dia bercakap tentang cabaran yang dihadapi keluarga dalam menyesuaikan semua kewajipan kewangan mereka pada saat krisis ekonomi yang meruncing, dan mengecam Trump kerana menentang kenaikan gaji minimum sambil mengukur pemulihan ekonomi semata-mata dengan nilai pasaran saham.
Tanggapan Trump menggambarkan betapa dialihkan pandangan dunianya daripada orang yang hidup dari gaji ke gaji. "IRA," dia menjerit. “IRA.” Dalam erti kata lain, jika anda mempunyai akaun persaraan individu, melabur banyak dalam pasaran saham, Trump mahu terima kasih dan undian anda untuk Dow Jones yang semakin meningkat.
Tetapi, setakat tahun lepas, hanya satu pertiga daripada pekerja mempunyai IRA, dan kira-kira separuh daripada pekerja di negara ini tidak mempunyai simpanan persaraan untuk digunakan semula. Bagi pekerja ini, pilihan ekonomi yang sukar hari ini, dan kemungkinan pilihan yang lebih sukar apabila mereka semakin tua dan hampir bersara, semakin membentuk realiti mereka.
Terlalu kerap, perbincangan tentang kemiskinan yang akan menangani mengapa begitu ramai orang di negara kaya ini hidup dengan betul di margin ekonomi diketepikan. Walaupun Biden menangani isu itu secara lebih langsung daripada Trump pada perdebatan itu, dia juga berusaha keras untuk merujuk kepada perjuangan yang dihadapi oleh orang kelas pertengahan di AS dan bukannya memberi tumpuan kepada mereka yang tidak pernah mengakses kelas menengah dalam tempat pertama.
Dengan berbuat demikian, Biden mematuhi skrip yang telah diuji masa. Kerana ia menjadi sesuatu yang klise dalam kitaran pilihan raya presiden baru-baru ini calon cenderung lebih menumpukan kepada "kelas menengah yang sedang berjuang" daripada masalah kemiskinan yang berakar umbi di Amerika Syarikat. Lagipun, biasanya terdapat lebih banyak modal politik yang perlu dibuat menarik kepada pertengahan ekonomi daripada mereka yang berada di kuartil terbawah ekonomi, yang cenderung mengundi pada kadar yang jauh lebih rendah daripada penduduk yang lain - satu perkara yang Bernie Sandersyang lakukan banyak bercakap tentang kemiskinan dalam kedua-dua kempen 2016 dan 2020, tetapi siapa yang akhirnya tidak menang, telah mengakui dengan sedih.
Walau bagaimanapun, pada tahun 2020, wabak itu telah mencipta dua arah aliran berbeza yang mengubah rupa bumi di mana kedudukan ahli politik dalam kemiskinan dinilai: Yang pertama ialah ekonomi pandemi telah mempercepatkan semua trend ke arah ketidaksamaan yang telah pun mentakrifkan ekonomi AS abad ke-21. . Tiga bilionair - ya, anda membacanya dengan betul - kini mengawal kekayaan sebanyak separuh terbawah semua rakyat Amerika, lebih daripada 160 juta orang. Itulah contoh oligarki yang luar biasa; sebenarnya, wajar untuk mengatakan bahawa ini mewakili salah satu penyelewengan kekayaan yang paling melampau dalam sejarah manusia.
Lelaki yang dipersoalkan - Bill Gates, Jeff Bezos dan Warren Buffett - telah berjaya menyatukan jumlah wang yang tidak dapat diduga semasa krisis kesihatan dan ekonomi awam ini. Bezos, khususnya, telah mendorong model perniagaan — menjual produk pada kadar yang mengurangkan pesaing, menghantar produk tersebut ke rumah pengguna dengan cara yang selamat dan mudah untuk orang ramai yang mementingkan kesihatan, dan mengurangkan setiap transaksi — itu, pada dasarnya, menyalurkan perkadaran yang semakin meningkat daripada perbelanjaan pengguna Amerika terus ke dalam akaun bank seorang Jeff Bezos. Kembali pada 2017, sebelum Nilai bersih Bezos lebih dua kali ganda, kekayaan peribadinya lebih besar daripada keluaran dalam negara kasar lebih daripada 140 negara. Saya tidak menemui nombor yang dikemas kini dalam bidang tertentu, tetapi ini adalah pertaruhan yang adil bahawa ekonomi pandemik telah menyebabkan kekayaan Bezos mengatasi banyak lagi negara tambahan. Gabungkan Bezos, Gates dan Buffett, dan anda boleh dikatakan mempunyai ekonomi G20.
Sudah tentu, sebalik kepada kesan titisan yang sangat tidak menyenangkan ini ialah krisis kemiskinan yang semakin meningkat di bahagian bawah ekonomi AS — dan, secara umumnya, pembalikan global terhadap trend anti-kemiskinan yang kini mengakibatkan ratusan juta orang. seluruh dunia jatuh ke dalam kemelaratan semasa bulan-bulan pandemik ini.
Walaupun bertrilion dolar yang diperuntukkan Kongres pada awal pandemik untuk cuba mengurangkan kesan pengangguran beramai-ramai dan genangan sebahagian besar ekonomi, menjelang akhir musim panas, angka kemiskinan AS adalah nyata.
Pada 2019, selepas hampir sedekad pertumbuhan ekonomi, kadar kemiskinan di AS, menurut analisis Biro Banci, telah jatuh kepada 10.5 peratus. Walaupun nombor itu tidak menceritakan kisah penuh — contohnya, ia tidak mengambil kira kesan daripada berjuta-juta kehilangan akses kepada insurans kesihatan ketika pentadbiran Trump mencari jalan untuk melemahkan Akta Penjagaan Mampu Mampu — ia memang mencadangkan bahawa ekonomi pengangguran rendah menyaksikan beberapa pengagihan faedah ekonomi menuruni tangga pendapatan. Menjelang musim luruh ini, bagaimanapun, semua keuntungan itu telah hilang, dan berpuluh juta keluarga, yang pendapatan dan perniagaan mereka telah terjejas oleh wabak itu, melihat bantuan kerajaan mereka dipotong. Ada yang mampu bertahan tanpa bayaran pengangguran tambahan dan cek rangsangan, atau tanpa pinjaman dan geran perniagaan kecil tambahan. Tetapi, dengan pengangguran yang tinggi dan peluang untuk perniagaan baharu terhad, ramai yang tidak.
A kajian terbaru oleh penyelidik di Columbia University menganggarkan bahawa, sejak Mei, tambahan 8 juta rakyat Amerika telah jatuh di bawah paras kemiskinan. Ukuran yang penyelidik ini gunakan - mengukur pada asas bulan demi bulan dan bukannya melalui purata tahunan - agak berbeza daripada langkah Biro Banci, menyebabkan mereka menganggarkan angka yang lebih tinggi setiap bulan dalam kemiskinan. Tetapi, walaupun mengambil kira perbezaan itu, trendnya adalah suram.
Setahun yang lalu, dengan metodologi ini, kira-kira 15 peratus penduduk AS berada dalam kemiskinan pada Oktober 2019; hari ini, pemfaktoran dalam pembayaran Akta CARES, jumlah itu ialah 16.7 peratus. Jika anda mengambil kira pembayaran tersebut, ia adalah 18 peratus. Itu hampir satu daripada lima rakyat Amerika, atau di suatu tempat di utara 60 juta orang, bergelut dalam mana-mana bulan tertentu.
Mungkin lebih membimbangkan ialah angka "kemiskinan yang mendalam". Sebuah keluarga dianggap berada dalam kemiskinan yang teruk jika pelbagai aliran pendapatan mereka (daripada pekerjaan, daripada bantuan kerajaan) membawa mereka sehingga tidak melebihi 50 peratus daripada garis kemiskinan. Penyokong dan penyelidik anti-kemiskinan telah lama berhujah bahawa pilihan yang perlu dibuat oleh keluarga dalam kemiskinan yang mendalam (adakah mereka membayar sewa atau membeli makanan, sebagai contoh) adalah sangat melampau sehingga ia mengakibatkan kesan kesihatan fizikal dan psikologi yang berpanjangan, terutamanya untuk kanak-kanak kecil. Para penyelidik di Columbia mendokumentasikan lonjakan besar dalam kemiskinan yang mendalam dari Mac dan seterusnya. Walaupun mengambil kira dana Akta CARES, mereka mendapati bahawa lebih daripada 7 peratus rakyat Amerika setiap bulan sejak awal musim panas telah mengalami kemiskinan yang mendalam. Itu berbanding dengan 5.8 peratus sebelum wabak melanda.
Dengan Kongres tersekat beberapa bulan lalu, dana bantuan pandemik tambahan sebahagian besarnya tidak lagi mengalir. Akibatnya, bagi berjuta-juta rakyat Amerika, kedalaman kemiskinan dan ketidakamanan ekonomi menjadi lebih melampau. Sehingga 35 juta berisiko diusir dalam beberapa bulan akan datang. The bilangan warga tua Amerika yang berisiko kehilangan tempat tinggal semakin meningkat. Dan walaupun Kongres dan Rumah Putih entah bagaimana membuat perjanjian rangsangan minggu ini, seperti yang kelihatan sekurang-kurangnya samar-samar mungkin, ia akan mengambil masa berminggu-minggu (jika tidak berbulan-bulan) untuk faedah diedarkan kepada individu dan keluarga yang memerlukan di seluruh negara. Sementara itu, bagi mereka yang berada di tepi, keadaan yang buruk menjadi lebih teruk.
Dan, walaupun dan apabila Kongres membebaskan dana, tiada pakej rangsangan akan dapat mengurangkan akibat jika majoriti konservatif di Mahkamah Agung memutuskan Akta Penjagaan Mampu tidak mengikut perlembagaan dalam beberapa bulan akan datang. The Institut Dasar Ekonomi telah menganggarkan bahawa hampir 30 juta rakyat Amerika boleh kehilangan insurans mereka, menyebabkan mereka terdedah kepada kemusnahan ekonomi jika mereka jatuh sakit, dan lebih daripada sejuta pekerja boleh kehilangan pekerjaan mereka dalam bidang penjagaan kesihatan.
Sudah tentu, krisis kemiskinan yang melanda bukanlah krisis yang unik kepada AS Di seluruh dunia, wabak itu telah melenyapkan pertumbuhan ekonomi selama bertahun-tahun, mengakibatkan ratusan juta kanak-kanak kehilangan akses kepada pendidikan, dan memusnahkan seluruh industri, terutamanya dalam sektor pelancongan dan riadah. Baru-baru ini, UNICEF menganggarkan bahawa 150 juta kanak-kanak telah kembali ke dalam kemiskinan sejak musim bunga. Kini terdapat kira-kira 1.2 bilion kanak-kanak di seluruh dunia yang hidup dalam keadaan kemiskinan. Analisis UNICEF menyimpulkan bahawa jumlah ini akan meningkat lebih banyak lagi pada bulan-bulan akan datang. The Bank Dunia baru-baru ini dianggarkan bahawa peningkatan kemiskinan di seluruh dunia akan mengakibatkan berpuluh juta orang miskin di negara berpendapatan sederhana jatuh kembali ke dalam kemiskinan yang mendalam. Dengan kata lain, negara berpendapatan sederhana, akibat daripada wabak itu, semakin kelihatan seperti negara berpendapatan rendah sebelum wabak itu.
Ini bukan sekadar krisis moral; ia adalah krisis geopolitik yang luas dan berkembang. Untuk jenis kemiskinan yang tidak dibendung yang sedang dilepaskan akan, jika dibiarkan, berkemungkinan akan mengakibatkan pergolakan politik yang besar dalam beberapa tahun dan dekad akan datang.
Walaupun vaksin berkesan terhadap coronavirus dibangunkan dan diedarkan secara meluas dalam masa terdekat, tidak mungkin masyarakat dapat pulih sepenuhnya daripada pergolakan besar ini, trauma ini, tanpa merangka inisiatif anti-kemiskinan yang bermakna, trans-nasional. Sudah lama berlalu untuk ahli politik AS untuk menghadapi perkara ini secara langsung. Sudah tiba masanya untuk merangka dasar — seperti meningkatkan cukai ke atas mereka yang sangat kaya untuk menambah wang untuk melabur lebih banyak dalam latihan pekerjaan, program prasekolah, akses penjagaan kesihatan dan campur tangan lain yang mempunyai rekod prestasi yang terbukti dalam mengurangkan kemiskinan — yang boleh mengagihkan semula kekayaan yang kini tertumpu di puncak piramid ekonomi dengan berkesan kepada berpuluh-puluh juta di dalam negara, dan ratusan juta di peringkat antarabangsa, yang telah terhempas melalui jaringan keselamatan dan ke dalam keputusasaan ekonomi. Sudah tiba masanya untuk membawa perbualan ini keluar dari bayang-bayang sekali dan untuk semua, dan untuk menyedari bahawa kesihatan ekonomi bukan sahaja "pertengahan yang bergelut" tetapi mereka yang berada di bawah piramid adalah kepentingan asas kepada kesejahteraan yang lebih luas. komuniti global kita.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate