Tujuh tahun yang lalu, Atlantic Monthly menerbitkan “The Kept University,†sebuah cerita tentang perhubungan lima tahun bernilai $25 juta antara syarikat farmaseutikal gergasi Switzerland Novartis dan universiti awam terulung California, UC Berkeley.
Hari ini, pengkritik berkata universiti itu tidak menjual dirinya begitu murah, setelah mengumumkan minggu lalu bahawa ia memeterai perjanjian $500 juta dengan BP (dahulunya dikenali sebagai British Petroleum), mengabaikan laporan Michigan State University 2004 mengenai eksperimen universiti Novartis yang memberi amaran kepada universiti terhadap membuat perjanjian masa depan dengan industri yang melibatkan kumpulan besar penyelidik.
Perkongsian 10 tahun dengan gergasi minyak itu, yang pendapatan bersihnya pada 2006 ialah $22.5 bilion, juga termasuk Lawrence Berkeley National Labs (yang dikendalikan oleh Universiti California untuk Jabatan Tenaga) dan Universiti Illinois di Urbana-Champaign.UC Berkeley/ LBNL akan mendapat $400 juta dalam tempoh empat tahun untuk Institut Biosains Tenaga (EBI) baharu dan Universiti Illinois akan menerima $100 juta.
“Dalam melancarkan institut berwawasan ini, BP sedang mencipta model baharu untuk kerjasama universiti-industri,†kata Naib Canselor Penyelidikan UC Berkeley Beth Burnside, profesor biologi molekul dan sel, yang dipetik dalam kenyataan akhbar UC Berkeley.
Projek itu “didedikasikan untuk penyelidikan jangka panjang dalam pengeluaran bahan api alternatif, menukar bahan api fosil kepada tenaga dengan kerosakan alam sekitar yang kurang, memaksimumkan pengekstrakan minyak dari telaga sedia ada dengan cara yang sensitif terhadap alam sekitar, dan mencari cara untuk menyimpan atau mengasingkan karbon supaya ia tidak masuk ke atmosfera,†kata kenyataan UC Berkeley.
Gabenor Arnold Schwarzenegger, di UC Berkeley untuk pengumuman istiadat hari Khamis, berkata kerajaan negeri akan mengeluarkan $40 juta lagi untuk membina sebuah bangunan untuk EBI, yang dicadangkan untuk kawasan Strawberry Canyon kampus, berhampiran, tetapi tidak di dalam, Lawrence Berkeley Harta National Labs. Dana itu akan datang daripada bon yang perlu terlebih dahulu diluluskan oleh badan perundangan. (Ahli politik lain yang hadir untuk menyokong perkongsian itu termasuk datuk bandar Berkeley dan Oakland, Senator Negeri Don Perata dan Ahli Dewan Undangan Negeri Loni Hancock.)
Perjanjian itu menimbulkan pelbagai persoalan kepada Profesor Antropologi UC Laura Nader: “Adakah mereka mempunyai kebebasan akademik?†Nader bertanya dalam temu bual dengan Daily Planet Friday.
Kebimbangan Nader ialah jika sesetengah saintis memulakan penyelidikan mereka di institut itu ke satu arah, mereka mungkin tidak bebas untuk menukar gear untuk mengikuti siasatan mereka ke arah lain, jika mereka percaya bahawa lebih sesuai.
“Pihak universiti mempunyai lebih banyak perkara untuk diberikan BP daripada BP perlu diberikan kepada universiti,†tambah Nader, sambil menyatakan bahawa pautan ke universiti itu adalah “satu cara untuk BP membersihkan reputasinya. BP menghadapi masalah undang-undang dari Texas ke Alaska.â€
Nader merujuk kepada letupan pada Mac 2005 di kilang penapisan Texas yang membunuh 15 orang dan mencederakan 170. BP menerima tanggungjawab penuh untuk letupan itu.
Dan dia bercakap tentang kebocoran 2006 gelen minyak mentah BP pada Mac 200,000 di Alaska, salah satu tumpahan minyak terbesar di negeri itu.
Reputasi BP telah terus tercalar:
• Menurut laporan CNN, pada Jun 2006, pengawal selia pasaran niaga hadapan AS berkata BP cuba memanipulasi harga propana AS dengan membelokkan pasaran pada Februari 2004, yang dinafikan BP.
• Pada Julai 2006, Independent of London menyiarkan cerita tentang sekumpulan petani Colombia yang telah memenangi penyelesaian berjuta-juta dolar daripada BP “dituduh mendapat manfaat daripada rejim keganasan yang dilakukan oleh paramilitari kerajaan Colombia untuk melindungi 450 -mile pipeline.†BP tidak dituduh terlibat secara langsung dalam aktiviti separa tentera.
• Membina pemulauan BP yang Rainbow/Push akan umumkan pada minggu berikutnya, Pendeta Jesse Jackson menulis editorial di Chicago Sun Times 20 Jun 2006, mengecam syarikat minyak kerana harga gas dan minyak pemanas yang tinggi dan memberi isyarat keluar BP:
“BP memperoleh keuntungan $5.3 bilion dalam tiga bulan pertama tahun ini. Orang Afrika Amerika adalah pengguna utama dalam pasaran AS yang dikawal BP. Tetapi mereka tidak mendapat ganjaran. BP mempunyai 800 pengedar gas yang kini memiliki lebih daripada 10,000 stesen minyak di seluruh Amerika Syarikat. Tiada orang Afrika Amerika,†tulisnya.
“Daripada 1,200 pengurus kanan di Amerika Syarikat, BP mempunyai sifar warga Afrika Amerika. Daripada 33 naib presiden, sifar warga Afrika Amerika. BP melakukan pemerolehan kira-kira $16 bilion setiap tahun—kurang daripada satu pertiga daripada 1 peratus daripadanya pergi ke perniagaan Afrika-Amerika.â€
British Petroleum, pada asalnya dikenali sebagai Syarikat Minyak Anglo-Parsi apabila ia ditubuhkan kira-kira 100 tahun yang lalu, bergabung dengan Amoco, dahulunya Standard Oil of Indiana, pada tahun 1998 dan menamakan semula dirinya BP pada tahun 2000 pada masa itu ia menerima pakai slogan “Beyond Petroleum .†Arco ialah anak syarikat BP.
Ignacio Chapela, penolong profesor di Jabatan Sains Alam Sekitar, Dasar dan Pengurusan, adalah seorang lagi ahli fakulti yang mempersoalkan kebijaksanaan perkongsian baharu itu. Chapela adalah salah seorang pengkritik utama perjanjian Novartis.
“Saya berasa sedih tentang perkara ini,†Chapela memberitahu Daily Planet. “Saya rasa seperti rekod yang rosak. Sepuluh tahun lalu, Novartis cuba melakukan perkara yang sama.â€
Sama seperti pengumuman sedekad lalu, yang ini mengejutkan, katanya. “Tiada perbincangan.â€
Antara persoalan yang perlu dibangkitkan, selain kebebasan penyelidikan akademik, adakah universiti itu akan digunakan oleh BP untuk melindunginya dalam soal tanggungjawab undang-undang, katanya. “Universiti ini kurang diteliti†berbanding syarikat yang berdiri sendiri.
“Kenapa tidak ada yang bertanya soalan ini?†dia bertanya.
Sebagai tambahan kepada perlindungan undang-undang yang melibatkan penyelidikan BP dan pembangunan produk, universiti juga melindungi syarikat swasta dengan cara lain: institut awam-swasta, mengenai harta universiti dan dikecualikan daripada peraturan pengezonan bandar, akan berada di bawah semakan alam sekitar yang kurang ketat apabila ia membina bangunannya . Ia juga akan dikecualikan daripada cukai harta dan perniagaan bandar.
William Drummond, profesor kewartawanan dan pengerusi Senat Akademik, berkata beliau gembira Nader dan Chapela menimbulkan persoalan tentang kebebasan akademik penyelidik.
“Saya tidak mahu Novartis ulangan,†katanya. “Kebimbangan mereka adalah sah.â€
Bagaimanapun, beliau menyokong usaha itu. “Bidang penyelidikan ini penting untuk masa depan kita,†katanya. “Ia baik untuk kampus, pelajar dan planet ini.â€
Drummond bertanya, “Apakah alternatifnya? Tunggu glasier cair?â€
Namun, Drummond berkata dia tidak mempunyai pandangan idealistik tentang BP. “Apa yang anda harapkan daripada kapitalis? Mereka melakukan perkara yang tidak baik,†katanya. “Kita perlu melindungi diri kita supaya mereka tidak mencuri ladang itu.â€
Satu perlindungan ialah pemeriksaan pekerja baharu untuk projek itu melalui Senat Akademik.
Seorang profesor di Jabatan Sains Alam Sekitar, Miguel Altieri berkongsi banyak kebimbangan Chapela, seterusnya menunjukkan kemungkinan kemusnahan alam sekitar yang boleh disebabkan oleh keperluan untuk pengeluaran jagung untuk etanol berasaskan jagung, bahan api alternatif utama untuk dikaji dalam projek. Kerana tidak ada tanah yang mencukupi di Amerika Syarikat untuk pengeluaran, syarikat akan pergi ke negara asing untuk menanam tanaman itu, menggunakan racun herba dan racun perosak dan memusnahkan tanah, katanya.
“Ia akan menyebabkan kerosakan alam sekitar yang besar, termasuk penebangan hutan,†kata Altieri. “Kami memerlukan perbincangan terbuka mengenai perjanjian baharu ini.â€
Pratap Chatterjee, pengarah eksekutif CorpWatch di Oakland dan pengarang Iraq, Inc., berkata dengan meletakkan wang dalam penyelidikan untuk bahan api alternatif, BP adalah “greenwashing†reputasinya.
Walaupun bukan perkara yang buruk untuk mencuba membangunkan bahan api alternatif, katanya, BP tidak akan membiayai keperluan kritikal. “Apa yang kita perlukan adalah pengangkutan awam—lebih banyak bas dan kereta api,†katanya. “Menghasilkan etanol tidak akan membuat perbezaan besar—ia hanya satu lencongan.â€
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate