Dadah murah. Terdapat beberapa ubat yang akan dijual dengan harga lebih daripada $5-$10 satu preskripsi di pasaran bebas. Walau bagaimanapun, banyak ubat di Amerika Syarikat dijual dengan harga ratusan dolar setiap preskripsi dan kadangkala beberapa ribu dolar setiap preskripsi. Terdapat sebab mudah untuk fakta ini: monopoli paten yang diberikan kerajaan.

Kerajaan memberikan monopoli paten untuk menyediakan insentif kepada syarikat ubat untuk menjalankan penyelidikan. Ini adalah cara yang sangat mundur dan tidak cekap untuk membayar penyelidikan. Ia menyebabkan kita membayar sejumlah besar wang untuk ubat murah. Ia juga sering membawa kepada ubat yang tidak baik.

Kita boleh melakukan yang lebih baik dan Senator Bernie Sanders telah mencadangkan cara. Beliau telah memperkenalkan rang undang-undang untuk mewujudkan dana hadiah yang akan membeli paten, supaya dadah kemudiannya boleh dijual pada harga pasaran bebas mereka. Rang undang-undang Sanders akan memperuntukkan 0.55 peratus daripada KDNK (kira-kira $80 bilion setahun, dengan saiz ekonomi semasa) untuk membeli paten, yang kemudiannya akan diletakkan dalam domain awam supaya mana-mana pengeluar boleh menggunakannya tanpa kos.

Wang ini akan datang daripada cukai ke atas penanggung insurans awam dan swasta. Penjimatan daripada ubat kos rendah akan segera membayar balik lebih daripada 100 peratus cukai.

Negara itu diunjurkan membelanjakan hampir $300 bilion untuk ubat preskripsi tahun ini. Harga akan jatuh kira-kira satu per sepuluh jumlah ini jika tiada monopoli paten, yang membawa kepada penjimatan lebih daripada $250 bilion. Penjimatan pada harga ubat yang lebih rendah harus dengan mudah melebihi saiz cukai, meninggalkan pengurangan bersih yang besar dalam kos kepada penanggung insurans kerajaan dan swasta.

Rang undang-undang dana hadiah Sanders akan pergi jauh ke arah menghapuskan masalah yang melanda industri dadah. Pertama, ia akan menamatkan omong kosong tentang mendapatkan syarikat insurans atau kerajaan untuk membayar dadah. Jika ubat berharga $5-$10 setiap preskripsi, tidak akan ada isu besar tentang siapa yang membayar ubat. Ini akan menghapuskan keperluan untuk kertas kerja dan birokrasi yang dicipta oleh industri insurans untuk membendung pembayaran ubatnya.

Kami juga akan menamatkan dilema moral palsu yang kami cipta untuk diri kami sendiri dengan paten dadah. Patutkah Medicare membayar $100,000 setahun untuk ubat untuk merawat kanser yang jarang berlaku pada orang berusia 80 tahun yang sihat? Dilema ini menjadi masalah yang cepat apabila ubat itu tersedia pada harga $200 setahun di pasaran bebas tanpa perlindungan paten.

Dana hadiah Sanders juga boleh menamatkan banyak amalan pemasaran menipu yang kini digunakan oleh industri untuk menolak dadah mereka, melebih-lebihkan faedah ubat mereka dan menyembunyikan kesan sampingan yang berpotensi berbahaya. Jarang sekali sebulan berlalu apabila tiada skandal di sepanjang garis ini. Jika syarikat ubat tidak lagi berdiri untuk mendapatkan berbilion-bilion keuntungan daripada pemasaran yang menipu itu, mereka tidak akan melakukannya.

Ia juga berkemungkinan akan mengurangkan banyak sisa dalam proses penyelidikan semasa. Syarikat ubat sering membelanjakan jumlah yang besar untuk membangunkan ubat peniru yang mempunyai nilai perubatan yang kecil, tetapi boleh membenarkan mereka mendapatkan sebahagian daripada sewa paten pesaing.

Dana hadiah Sanders bukanlah satu-satunya alternatif yang mungkin untuk paten untuk menyokong penyelidikan mengenai ubat preskripsi. Kita juga boleh pergi ke laluan pendanaan kerajaan secara langsung di mana kerajaan akan membuat kontrak untuk penyelidikan terlebih dahulu. Kami telah membelanjakan lebih daripada $30 bilion setahun untuk penyelidikan sedemikian melalui Institut Kesihatan Nasional. Ini secara meluas dilihat oleh pakar kesihatan sebagai wang yang dibelanjakan dengan sangat baik.

Adalah mungkin untuk meningkatkan pembiayaan ini dengan faktor dua atau tiga dengan tujuan untuk menggantikan penyelidikan yang disokong paten. Pembiayaan langsung ini akan mempunyai kelebihan bahawa semua keputusan akan tersedia sepenuhnya kepada penyelidik dan orang awam, kerana itu akan menjadi syarat pembiayaan. Wakil Dennis Kucinich memperkenalkan rang undang-undang sepanjang baris ini beberapa tahun lalu.

Pada ketika ini kita tidak perlu memutuskan alternatif terbaik untuk penyelidikan yang disokong paten untuk ubat preskripsi, apa yang perlu kita lakukan ialah memulakan perbahasan. Projek Pusat Penyelidikan Medicare dan Medicaid bahawa kami akan membelanjakan hampir $4 trilion untuk ubat preskripsi sepanjang dekad yang akan datang. Ini hampir $10,000 untuk setiap lelaki, wanita dan kanak-kanak di negara ini. Sudah lama kita berfikir secara serius untuk memastikan bahawa kita mendapat nilai yang baik untuk wang ini. Bil dana hadiah Sanders merupakan langkah penting ke arah ini.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada 31 Mei 2011 oleh The Guardian Unlimited. 

---