Pemimpin negara paling berkuasa di bumi, dengan kepercayaan yang tidak dipersoalkan dalam hak ilahinya untuk memerintah dan kuasa mutlak negara berpusat, adalah senama untuk Louisiana.
Apabila dia meninggal dunia pada tahun 1715, Louis XIV telah membina Perancis menjadi kuasa dominan di Eropah, tetapi dia memufliskan negara itu, memaksanya untuk mengenakan cukai yang tinggi ke atas golongan petani manakala golongan bangsawan tidak membayar sama sekali. Kebanyakan orang hidup dalam kemiskinan manakala Raja membina empayar.
Semasa kejatuhan empayar, cicitnya Louis XV memerintah Perancis dan harta bendanya, termasuk kota kolonial New Orleans. Dia hidup untuk kesenangan dan kemewahan ketika rakyatnya semakin terpuruk dalam keputusasaan. Dikatakan menjelang penghujungnya dia mengucapkan kata-kata "Après moi le banjir.” Selepas saya datang banjir.
Berabad-abad kemudian, penduduk New Orleans menghadapi banjir itu, kerana pemerintah kontemporari - politik dan ekonomi - meninggalkan mereka kepada nasib mereka. Perkataan "Après moi le banjir” telah datang untuk melambangkan psikologi mereka yang merosakkan manusia dan bumi tanpa memikirkan hari esok, dan kemusnahan New Orleans akan berdiri sebagai pendedahan telanjang impian Amerika yang semakin pudar.
"Penjaga kebebasan dan cara hidup Amerika" kata iklan pengambilan untuk Pengawal Kebangsaan. Bagi 38% New Orleans yang hidup dalam kemiskinan dan sekurang-kurangnya 37 juta yang lain di seluruh negara yang menderita dalam keadaan yang suram, fantasi 'cara hidup Amerika' telah lenyap lama dahulu. Realitinya adalah jurang yang semakin meningkat antara kaya dan miskin, di bawah kedua-dua pentadbiran Republikan dan Demokrat.
Dan malangnya bagi penduduk New Orleans, terlalu ramai Pengawal Kebangsaan mereka, bukannya membantu memindahkan warganegara pada masa mereka memerlukan, telah dihantar pergi untuk membawa "kebebasan dan cara hidup Amerika" ke Iraq.
Sudah tentu, fantasi itu juga runtuh apabila kebenaran mula meresap kepada orang awam Amerika mengenai beribu-ribu kematian orang awam, keruntuhan infrastruktur, perang saudara yang sedang berkembang, kekuatan pemberontakan, dan penciptaan keadaan untuk melepaskan pemerintahan fanatik keganasan Al Qaeda terhadap rakyat Iraq.
Mitologi lain kekal utuh, seperti kisah kejayaan pembebasan Afghanistan, di mana jangka hayat hanya 44.5 tahun, satu daripada lima kanak-kanak mati sebelum mereka mencapai umur lima tahun dan di mana keganasan terhadap wanita kekal berhampiran zaman Taliban.
PBB menganggarkan bahawa setiap tahun 400,000 rakyat Afghanistan terjejas oleh bencana alam, dengan sedikit tindakan untuk mencegahnya atau membantu rakyat selepas itu. Di sini, warga New Orleans berkongsi persaudaraan baharu dengan warga Afghanistan.
Mungkin fakta bahawa kebanyakan orang yang ditinggalkan akibat banjir adalah keturunan Afrika mungkin memberi mereka rasa solidariti baharu dengan anggaran 85 juta rakyat Afrika yang dikatakan PBB akan mati akibat HIV dan penyakit lain dalam tempoh dua dekad akan datang. Berjuta-juta orang ditinggalkan oleh dunia yang kaya dan perindustrian.
Tetapi bukan sahaja orang Afrika-Amerika berasa ditinggalkan di New Orleans.
Dalam salah satu detik yang jarang berlaku apabila penghalang televisyen antara penonton dan dunia nyata rosak, kami melihat salah satu detik yang paling menyayat hati dalam liputan Katrina apabila Aaron Broussard, Presiden, Jefferson Parish, Louisiana menangis di NBC†"Bertemu Akhbar."
"Kesan daripada Taufan Katrina akan dicatat dalam sejarah sebagai salah satu peninggalan rakyat Amerika yang paling teruk di bumi Amerika yang pernah berlaku dalam sejarah AS," katanya. “Bukan hanya Katrina yang menyebabkan semua kematian ini di New Orleans di sini. Birokrasi telah melakukan pembunuhan di sini di kawasan New Orleans yang lebih besar dan birokrasi harus dibicarakan di hadapan Kongres sekarang.”
Encik Broussard menyambung: "Lelaki yang mengendalikan bangunan yang saya tempati ini, pengurusan kecemasan, dia bertanggungjawab untuk segala-galanya. Ibunya terperangkap di rumah jagaan St. Bernard dan setiap hari dia menelefonnya dan berkata, ‘Adakah kamu datang, nak? Adakah seseorang datang?’ Dan dia berkata, ‘Ya, Mama, seseorang akan datang untuk mendapatkan kamu. Seseorang akan datang untuk mendapatkan anda pada hari Selasa. Seseorang akan datang untuk mendapatkan anda pada hari Rabu. Seseorang akan datang untuk mendapatkan anda pada hari Khamis. Seseorang akan datang menjemput awak pada hari Jumaat.’ Dan dia lemas pada malam Jumaat…. Tiada siapa yang datang untuk mendapatkan kami…. Setiausaha telah berjanji. Semua orang dijanjikan. Mereka telah mengadakan sidang akhbar. Saya muak dengan sidang akhbar. Demi Tuhan, diam dan hantar seseorang kepada kami.”
Encik Broussard menangis teresak-esak, mukanya dibenamkan di tangannya. Masa itu mentah, tidak ditapis dan berkuasa. Perkataan "Birokrasi telah melakukan pembunuhan di sini di New Orleans yang lebih besar" merobek retorik dan pengelakan oleh Presiden Bush dan Michael Chertoff, ketua Keselamatan Dalam Negeri.
Mengapa tidak boleh ada televisyen dengan kejujuran ini setiap malam?
Malah, kebanyakan liputan berita TV mengenai Katrina di New Orleans adalah luar biasa, sebenarnya memberikan gambaran realiti. Seperti laporan CNN Soledad O'Brian berapa kerap dia mendengar orang di pusat konvensyen bertanya kepadanya "mengapa kami dilayan seperti haiwan?" Luar biasa berbeza dengan apa yang menjadi berita pada kebanyakan malam di televisyen nasional, di mana jarang orang miskin dapat bercakap atau dilaporkan. Peristiwa yang merugikan itu mengambil masa untuk membuka ruang untuk didengari sama sekali. Berapa lama sebelum ia ditutup?
Sehingga kini, liputan TV korporat mengenai pentadbiran Bush sedikit lebih baik daripada bangsawan yang menjilat di mahkamah Louis XIV. Bilik berita telah digeruni dengan suasana pasca 9/11. Dan Rather menyebutnya sebagai ketakutan untuk mempunyai "tayar yang menyala-nyala kerana kekurangan patriotisme diletakkan di leher anda." Mereka telah dihadkan oleh pemilikan yang mendahulukan kedudukan keuntungan jangka pendek dan kepentingan korporat daripada prinsip kewartawanan dan kewajipan untuk memaklumkan orang ramai dengan cara yang membolehkan mereka menggunakan hak kewarganegaraan mereka.
Ron Suskind, dalam artikel terkenal untuk New York Times Magazine, menulis bahawa pentadbiran Bush adalah "kepresidenan berasaskan kepercayaan." Dia memetik seorang pegawai kanan Rumah Putih yang memecat wartawan dan orang lain dari "komuniti berasaskan realiti" dan berkata "Kami adalah sebuah empayar sekarang, dan apabila kami bertindak, kami mencipta realiti kami sendiri."
Memang berbahaya untuk mempunyai seorang presiden yang percaya, seperti yang dilaporkan oleh Suskind, kebanyakannya dalam nalurinya dan kepercayaan bahawa dia diarahkan oleh Tuhan - menyaksikan pencerobohan Iraq, yang mengabaikan ramai pakar yang meramalkan kegawatan semasa. . Katrina ialah satu lagi contoh betapa terputusnya hubungan dengan realiti Rumah Putih ini.
Tetapi hanya apabila media berita secara tidak kritis melaporkan dasar dan tindakan ini - yang menyebabkan tekanan jingoistik dan melaporkan propaganda seolah-olah ia adalah berita - adakah mungkin bagi pentadbiran sedemikian untuk memberi inspirasi kepada mereka yang dipimpin.
Terdapat tingkap yang terbuka, apabila kelibat realiti menembusi jerebu.
Selepas pilihan raya 2000, pencabutan hak ribuan rakyat Afrika Amerika di Florida dan pelantikan presiden oleh Mahkamah Agung yang dipolitikkan mendedahkan realiti kaum, kelas dan kuasa di Amerika. Selama beberapa minggu cerita sebegitu muncul di siaran berita televisyen. Kemudian barisan ditutup, kepimpinan Parti Demokratik menggugurkan perjuangan, dan kebanyakan wartawan TV menggugurkan cerita itu. Kabus budaya hiburan TV dan putaran meresap kembali untuk menidurkan orang ramai.
Satu lagi detik berlaku pada hari-hari selepas pendedahan skandal penjara Abu Ghraib, apabila sifat kejam pendudukan AS di Iraq terbongkar. Tetapi selepas beberapa hari menuntut akauntabiliti, berita TV kembali beroperasi seperti biasa. Askar biasa digulung sebagai kambing hitam, pemimpin tidak dihukum. Kini kumpulan kedua gambar sedang ditindas oleh kerajaan AS, dengan sedikit tanda bantahan daripada berita TV utama (saman telah difailkan di bawah Akta Kebebasan Maklumat oleh ACLU, Pusat Hak Perlembagaan, Pakar Perubatan untuk Hak Asasi Manusia, Veteran untuk Akal Waras dan Veteran untuk Keamanan).
Satu lagi lubang terbuka dibuka selepas Katrina. Wartawan bertanya soalan yang sukar, menuntut akauntabiliti atas kecuaian pentadbiran dalam mengabaikan amaran yang akan diberikan oleh tambak, memotong belanjawan untuk pembaikan, kerana tidak membantu memindahkan orang tanpa bantuan. Kamera menunjukkan kepada kita sekurang-kurangnya sebahagian daripada penderitaan (lebih daripada yang kita lihat di Iraq). Perkataan "bangsa" dan "kelas" dan "kemiskinan" menerobos buat kali pertama dalam beberapa tahun. Seolah-olah ada koyak dalam kain masa, tetapi berapa lama lagi ia akan ditutup?
Salah satu perkara yang paling kami dengar di TV dalam siaran Katrina hari ini ialah "Bagaimana ini boleh berlaku di Amerika?"
Satu jawapan ialah peranan berita dan hiburan TV dalam menutup ancaman serius seperti itu, bukan kepada "cara hidup Amerika" mitos, tetapi kepada kewujudan kita sebagai rakyat yang bertamadun.
Sungguh mengagumkan bahawa semua rangkaian TV utama dan stesen kabel bukan berita meneruskan pengaturcaraan hiburan biasa manakala beribu-ribu rakyat Amerika mati lemas, kelaparan dan mati. “Après moi, le banjir” juga merupakan slogan bilik lembaga korporat yang menentukan siapa yang mengendalikan televisyen.
Jika mahu wujud masyarakat yang lebih bertamadun, mesti ada kewartawanan yang membuka tabir realiti kehidupan setiap hari, bukan hanya pada saat-saat skala kehancuran menegaskan dirinya.
Itulah sebabnya kami mencipta Televisyen Dunia Bebas, dibiayai oleh beribu-ribu penderma kecil, bebas daripada pembiayaan korporat dan kerajaan.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate