Demokrat kelihatan bersedia untuk mengambil alih Dewan Perwakilan AS. Di bahagian atas agenda mereka haruslah dasar yang direka untuk memperkenalkan lebih banyak demokrasi ke dalam "rumah rakyat."
Perubahan sememangnya diperlukan. Penggubal perlembagaan kami merancang Dewan AS untuk menjadi cabang kerajaan yang paling berkuasa dan satu di mana setiap ahli perlu dipilih oleh rakyat. Ia adalah tempat untuk demokrasi dalam sistem kita, berbeza dengan pemilihan presiden oleh Kolej Pilihan Raya dan senator AS oleh penggubal undang-undang negeri.
Tetapi realitinya ialah Dewan AS sekarang lebih mencerminkan bekas Kesatuan Soviet daripada demokrasi. Terdapat satu peralihan kawalan partisan dalam lebih lima dekad, merangkumi 26 pilihan raya dan tempoh masa apabila jawatan presiden beralih antara parti-parti utama sebanyak enam kali. Menyediakan akauntabiliti sebenar mesti menjadi keutamaan.
Mengubah tradisi buruk pemimpin kongres baru-baru ini, kami berharap Demokrat akan mengendalikan Dewan dengan lebih terbuka kepada idea untuk dasar tanpa mengira sumbernya. Parti minoriti sepatutnya boleh mencadangkan pindaan, penanda peruntukan harus diharamkan atau sekurang-kurangnya terbuka kepada pendedahan penuh, dan rang undang-undang yang besar harus memberi masa untuk semakan dan perbincangan.
Tetapi sumber utama kebertanggungjawaban ialah cara kita menjalankan dan menyusun pilihan raya. Sudah tiba masanya untuk memodenkan pilihan raya kita dan membawanya selaras dengan norma antarabangsa. Tanpa pemodenan sedemikian, kita akan gagal untuk mewujudkan demokrasi yang penting. Pertimbangkan cadangan ini:
1) Mempunyai hak afirmatif untuk mengundi dalam Perlembagaan. Enam puluh Demokrat telah pun menandatangani Resolusi Bersama Dewan 28, cadangan untuk mewujudkan hak afirmatif untuk mengundi dalam Perlembagaan. Kita harus menjadikan perlindungan hak kita untuk mengundi sebagai kebimbangan nasional, yang menuntut perlindungan sebanyak tiang demokrasi yang lain, hak kita untuk kebebasan bersuara.
2) Menjadikan pegawai pilihan raya tidak memihak dan bertanggungjawab. Tidak penting sama ada kaedah mengundi menggunakan kertas dan pen atau peralatan berkomputer sumber terbuka jika pentadbir pilihan raya tidak boleh dipercayai atau bertanggungjawab atas tindakan mereka. Setiausaha negara yang menyelia pilihan raya presiden pada tahun 2004 di tiga negeri medan pertempuran-Ohio, Missouri, dan Michigan-adalah pengerusi bersama kempen pemilihan semula George Bush negeri mereka. Di Missouri, setiausaha negara bertanding untuk gabenor dan menyelia pilihan raya untuk kaumnya sendiri! Belum lagi seorang setiausaha negara Republikan yang sangat partisan menjalankan pilihan raya di Florida, dan seorang Demokrat yang partisan melakukannya di New Mexico. Seorang pemerhati Mexico pada pilihan raya 2004 mengulas, "Itu kelihatan sangat mirip dengan PRI Mexico lama kepada saya." Pentadbir pilihan raya haruslah penjawat awam yang mempunyai kecekapan yang ditunjukkan dalam teknologi, menjalankan pilihan raya dan menjadikan proses pilihan raya telus dan selamat. Jika mereka melakukan kesilapan, mereka harus menghadapi akibat.
3) Wujudkan suruhanjaya pilihan raya kebangsaan. AS menyerahkan pentadbiran pilihan raya kepada pentadbir di lebih 3,000 daerah dan hampir 10,000 majlis perbandaran yang tersebar di seluruh negara dengan sedikit piawaian dan sedikit keseragaman. Ini adalah formula untuk pilihan raya yang tidak adil. Kebanyakan negara demokrasi yang mantap menggunakan suruhanjaya pilihan raya negara untuk mewujudkan piawaian dan keseragaman nasional minimum, dan bekerjasama dengan pegawai pilihan raya negeri dan tempatan untuk memastikan akauntabiliti sebelum pilihan raya dan pasca pilihan raya untuk rancangan pilihan raya mereka. Suruhanjaya Bantuan Pilihan Raya yang ditubuhkan baru-baru ini oleh Help America Vote Act adalah versi yang tidak jelas dan harus diperkukuhkan dengan banyak.
4) Mempunyai pendaftaran pemilih sejagat. Kami tidak mempunyai sistem pendaftaran pemilih sejagat di mana warganegara yang berumur 18 tahun secara automatik didaftarkan untuk mengundi oleh pihak berkuasa pilihan raya. Ini adalah amalan yang digunakan oleh kebanyakan negara demokrasi yang mapan, memberikan mereka daftar pemilih jauh lebih lengkap dan bersih daripada kita-malah, peratusan yang lebih tinggi daripada orang dewasa Iraq didaftarkan untuk mengundi daripada orang dewasa Amerika. Pendaftaran pengundi sejagat di AS kini boleh dilakukan berikutan Akta Bantuan Undi Amerika yang memberi mandat bahawa semua negeri mesti mewujudkan pangkalan data pengundi seluruh negeri. Melakukannya akan menambah 50 juta pengundi ke dalam senarai, bahagian yang tidak seimbang adalah golongan muda dan orang kulit berwarna.
5) Gunakan peralatan mengundi "kepentingan awam". Pada masa ini peralatan mengundi disyaki, menjejaskan keyakinan dalam pilihan raya kita. Perisian dan perkakasan proprietari dicipta oleh syarikat bayangan yang mempunyai hubungan partisan yang menjual peralatan dengan memenangi dan menjamu pentadbir pilihan raya dengan pengetahuan yang sedikit tentang teknologi pengundian. Kerajaan harus mengawasi pembangunan perisian dan perkakasan yang dimiliki awam atau sekurang-kurangnya dikawal oleh orang ramai, dikontrak dengan minda paling tajam dalam sektor swasta. Dan kemudian peralatan pengundian sumber terbuka itu harus digunakan di seluruh negara untuk memastikan setiap daerah-dan setiap pengundi-menggunakan peralatan terbaik. Negara lain sudah melakukan ini dengan hasil yang positif.
6) Mengadakan pilihan raya pada hujung minggu atau menjadikannya sebagai cuti umum. Kami mengundi pada hari kerja yang sibuk dan bukannya pada cuti kebangsaan atau hujung minggu (seperti kebanyakan negara lain lakukan), mewujudkan halangan untuk 9 hingga 5 pekerja dan juga membawa kepada kekurangan pekerja mengundi dan tempat mengundi. Puerto Rico biasanya mempunyai peratusan keluar mengundi tertinggi di Amerika Syarikat, dan menjadikan Hari Pilihan Raya sebagai cuti.
7) Menamatkan persempadanan semula penipuan dengan mengamalkan undian berkadar. Kebanyakan penggubal undang-undang memilih pengundi mereka semasa proses persempadanan semula, jauh sebelum pengundi tersebut dapat memilih mereka. Lebih daripada 98 peratus penyandang Dewan AS memenangi pemilihan semula dalam setiap pilihan raya Dewan dari 1998 hingga 2004, dengan lebih daripada 90 peratus daripada semua kaum dimenangi dengan margin bukan persaingan. Faktor pendorong bukanlah ketidaksamaan kewangan kempen tetapi pilihan raya menang-ambil-semua ditambah dengan garis daerah perundangan yang ditipu. Sebagai permulaan, persempadanan semula mestilah bersifat nonpartisan, didorong oleh kriteria bukan politik. Tetapi setakat ini penyelesaian yang paling penting ialah sistem pengundian berkadar yang akan menjadikan pengundi lebih penting daripada barisan daerah.
8) Mengadakan undian larian segera. Kaedah "menang perolehan undi tertinggi" kami untuk memilih pejabat eksekutif mewujudkan insentif untuk menghalang calon pihak ketiga daripada undian sebagai berpotensi merosakkan. Sistem pluraliti semasa kami tidak direka untuk menampung tiga atau lebih pilihan, membenarkan bidang dasar penting diabaikan sepenuhnya oleh calon parti utama. Kebanyakan negara demokrasi moden menampung pilihan pengundi melalui larian dua pusingan atau pilihan raya larian segera untuk pejabat eksekutif. Pengundian larian segera telah diperkenalkan dengan kejayaan cemerlang di San Francisco dan Burlington, Vt., terus menang di peti undi dan mendapat sokongan daripada kedua-dua Demokrat terkemuka seperti Howard Dean, Dennis Kucinich dan Barack Obama dan Republikan terkemuka seperti John McCain. Tiga kempen utama November tahun ini akan menggantikan pilihan raya utama dengan satu majoriti, pilihan raya bebas kerosakan pada November-perubahan yang boleh diterima pakai oleh Kongres mengikut statut untuk semua pilihan raya mereka.
Mungkin kita tidak boleh memenangi semua pembaharuan ini sekaligus, tetapi kita boleh membuat kemajuan jika kita memerhatikan hadiah dan mengejar peluang yang muncul. Dengan mengambil tindakan sebenar, Demokrat boleh mengambil langkah besar ke arah memperoleh kepercayaan dan penghormatan pengundi dari seluruh spektrum. Sama ada anda seorang Demokrat, Republikan, Hijau, Libertarian atau bebas, anda boleh menjadi sebahagian daripada satu
parti: Parti "Demokrasi Lebih Baik".
Steven Hill mengarahkan Program Pembaharuan Politik untuk Yayasan Amerika Baru dan merupakan pengarang Sepuluh Langkah untuk Membaiki Demokrasi Amerika. Rob Richie ialah pengarah eksekutif FairVote.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate