Hari ini, satu daripada lima kanak-kanak AS hidup dalam kemiskinan, kata laporan baharu tentang bagaimana kanak-kanak menghadapi kemelesetan. Segala-galanya mengenai krisis rampasan dan kemelesetan serta serangan ke atas jaringan keselamatan awam yang telah menyukarkan beberapa tahun kebelakangan ini untuk orang dewasa AS juga telah menyusahkan kanak-kanak AS. Tetapi untuk kanak-kanak berwarna, bilangannya jauh lebih teruk.
Lebih daripada satu daripada tiga kanak-kanak kulit hitam—36 peratus penuh daripada belia kulit hitam—hidup dalam kemiskinan dan 31 peratus kanak-kanak Latin hidup dalam kemiskinan. Dan untuk banyak petunjuk kebajikan kanak-kanak bahawa Yayasan Annie E. Casey, yang Buku Data Kiraan Kanak-kanak 2011 telah dikeluarkan pada hari Rabu, trek, seperti kadar kematian bayi dan pencapaian sekolah, kanak-kanak kulit hitam dan Latin jauh lebih teruk daripada rakan kulit putih mereka.
Sebagai contoh, pada tahun 2009, 16 negeri penuh melaporkan kadar kemiskinan untuk kanak-kanak kulit hitam yang melebihi 40 peratus. Dan di lima negeri, Carolina Selatan, Carolina Utara, Georgia, Arkansas dan Alabama, lebih daripada 40 peratus kanak-kanak Latin di sana hidup dalam kemiskinan. Walau bagaimanapun, tiada negeri mempunyai kadar kemiskinan kanak-kanak kulit putih yang melebihi 23 peratus.
Walaupun perbezaan itu bukanlah sesuatu yang baru, terdapat beberapa penjelasan utama untuk ketidaksamaan yang semakin mendalam, kata Jann Jackson, seorang felo kanan dengan Yayasan Annie E. Casey.
Krisis perampasan, yang mempunyai kesan yang tidak seimbang ke atas masyarakat kulit berwarna, mencuri banyak harta kekayaan yang dapat dikumpul oleh keluarga kulit hitam dan Latin sepanjang tahun 1990-an. Dan sementara semua orang terluka oleh kemelesetan ekonomi yang berterusan, orang kulit putih yang mempunyai lebih banyak akses kepada pasaran, telah dapat memperoleh semula beberapa kedudukan mereka kerana pasaran saham telah pulih sedikit, kata Jackson. Walau apa pun pemulihan yang berlaku telah memintas komuniti kulit berwarna, sama seperti sistem sokongan awam seperti insurans pengangguran, setem makanan dan insurans kesihatan sedang terhakis.
"Saya memanggilnya ribut yang sempurna," kata Jackson. “Hanya pada masa pasaran swasta tidak berfungsi untuk keluarga kulit berwarna dan anda mempunyai pengangguran yang tinggi yang juga memberi kesan yang tidak seimbang kepada keluarga kulit berwarna … tiba-tiba negara kita dilanda retorik anti-kerajaan.”
"Keluarga kehilangan sokongan kerajaan yang sepatutnya mengikat anda sehingga anda boleh bangkit semula."
Kesusahan yang dihadapi oleh kanak-kanak miskin turut mempengaruhi masa depan mereka. Kanak-kanak yang membesar dalam kemiskinan lebih cenderung untuk hidup dalam kemiskinan apabila dewasa. Mereka akan membesar dengan kurang akses kepada sumber sosial dan pendidikan dan mempunyai potensi pendapatan yang kurang daripada rakan sebaya mereka, kata laporan itu.
Lebih-lebih lagi, penyelidik mula menjejaki hubungan antara kemiskinan dan perkembangan psikologi dan pendidikan kanak-kanak. Penyelidik di Universiti Cornell mendapati bahawa kanak-kanak yang membesar dalam kemiskinan amat terjejas oleh ketidakstabilan kehidupan rumah mereka, dan tekanan alam sekitar menghalang keupayaan mereka untuk cemerlang di sekolah. Nampaknya intuitif, tetapi terdapat bukti yang semakin meningkat bahawa sebenarnya, terdapat hubungan sebab akibat antara pendapatan keluarga dan kejayaan akademik anak-anak.
Itulah sebabnya, kata Jackson, ketidaksamaan kaum yang semakin mendalam yang dihadapi oleh negara adalah penting kepada semua orang.
"Ini mempunyai implikasi besar sama ada generasi akan datang akan selamat dari segi ekonomi, berpendidikan dan bersedia untuk menjadi produktif dalam tenaga kerja," katanya. "Ini adalah tentang di mana negara kita akan berada 20 tahun dari sekarang."
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate