BPada pertengahan 2007, 50,000 tentera Ethiopia yang menyerang Somalia pada penghujung 2006 mendapati diri mereka semakin buntu, menghadapi tentangan yang lebih sengit daripada yang mereka tawarkan kerana rakyat Somalia dari semua jalur mengetepikan sementara perbezaan mereka untuk berdiri bersama menentang penceroboh luar.
Kemudian Setiausaha Negara A.S. untuk Afrika Jendayi Frazer menegaskan bahawa, sebelum pencerobohan, Amerika Syarikat telah menasihati berhati-hati dan bahawa Washington telah memberi amaran kepada Ethiopia supaya tidak menggunakan kekerasan tentera terhadap Somalia. Frazer adalah rakan usaha sama rapat dengan bekas Setiausaha Negara A.S. Condoleezza Rice. Frazer cuba berulang kali untuk menjauhkan Amerika Syarikat daripada tanggungjawab untuk pencerobohan Ethiopia dalam beberapa wawancara media yang dia berikan pada masa itu.
Tetapi salah satu daripada kabel WikiLeaks yang dikeluarkan mencadangkan gambaran yang berbeza, yang melibatkan Frazer dalam menekan Presiden Ethiopia Meles Zenawi untuk menyerang jirannya. Kandungan kabel itu sedang dibincangkan secara meluas dalam media Afrika. Ia mendedahkan pemotongan perjanjian rahsia antara Amerika Syarikat dan Ethiopia untuk menyerang Somalia. Jika tepat, kabel itu menunjukkan bahawa Ethiopia tidak berniat untuk menyerang Somalia pada tahun 2006, tetapi telah digalakkan/ditekan untuk berbuat demikian oleh Amerika Syarikat, yang menolak Ethiopia di belakang tabir. Sudah terperangkap dalam peperangan di Iraq dan Afghanistan pada masa itu, pentadbiran Bush mahu Ethiopia menyerang Somalia dengan tujuan untuk menghancurkan Kesatuan Mahkamah Islam, yang semakin kuat di Somalia pada masa itu.
Semasa pencerobohan terdapat sedikit keraguan bahawa pencerobohan tentera Ethiopia "dibuat di Washington." Seperti banyak kabel WikiLeaks yang lain, kabel ini hanya meletakkan titik pada "i" dan melintasi "t" pada apa yang diketahui umum, walaupun ia memberikan maklumat khusus tentang penglibatan Jendayi Frazer dalam urusan itu.
Menurut kabel itu, sebagai wakil utama Jabatan Negara A.S. di Afrika, Frazer memainkan peranan penting, menerajui perang proksi yang diketuai A.S. bersempena dengan Pentagon. Pada masa yang sama, Frazer meletakkan asas di media A.S., baik untuk pencerobohan dan untuk menutup, mendakwa bahawa, walaupun A.S. tidak menyokong tindakan ketenteraan Ethiopia, dia dapat memahami "ancaman Somalia" dan mengapa Ethiopia mungkin merasa perlu untuk berperang.
Frazer menyebarkan khabar angin tentang kemungkinan pengambilalihan jihad di Somalia yang akan mengancam keselamatan Ethiopia. Ternyata prestasi media adalah lebih daripada sekadar skrin asap. Tentera A.S. telah menyediakan Ethiopia untuk pencerobohan, menyediakan bantuan ketenteraan dan melatih tentera Ethiopia. Pada 4 Disember 2006, Komander CENTCOM Jeneral John Abizaid berada di Addis Ababa atas apa yang disifatkan sebagai "kunjungan hormat." Sebaliknya, rancangan untuk pencerobohan telah dimuktamadkan.
Pada masa pencerobohan Somalia, Zenawi menghadapi kritikan yang semakin meningkat kerana gelombang penindasan yang telah dicetuskannya terhadap pengkritik domestik terhadap pemerintahannya, termasuk penangkapan besar-besaran, pembunuhan beramai-ramai ratusan penunjuk perasaan, dan pemenjaraan hampir semua pemimpin pembangkang negara itu. Menjelang musim bunga 2006 terdapat rang undang-undang sebelum Kongres A.S. untuk menghentikan bantuan kepada Zenawi melainkan rekod hak asasi manusia Ethiopia bertambah baik. Rekod hak asasi manusianya, dengan cara itu, tidak bertambah baik. Memandangkan bagaimana A.S. dan NATO melihat peranan strategik Ethiopia dalam "perang melawan keganasan" dan perebutan sumber Afrika, sokongan Barat untuk Zenawi hanya meningkat dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Pada tahun 2006, bergantung kepada sokongan A.S. dalam menghadapi pangkalan politik yang semakin mengecil di negara sendiri—dan terhadap pertimbangannya yang lebih baik—Zenawi nampaknya menyerah kepada tekanan Frazer.
Ini bukan kali pertama Frazer cuba menghasut perang proksi A.S. di Afrika. Terdahulu, sebagai duta A.S. ke Afrika Selatan, beliau telah cuba menyusun "gabungan golongan yang sanggup" untuk menggulingkan rejim Mugabe di Zimbabwe, satu inisiatif yang tidak begitu sesuai dengan kerajaan pasca-apartheid Afrika Selatan dan tidak ke mana-mana.
Perang 2006 di Somalia tidak berjalan dengan baik sama ada untuk Amerika Syarikat atau Ethiopia. Baru-baru ini seorang jurucakap Jabatan Negara, Donald Yamamoto, mengakui bahawa keseluruhan idea itu adalah "satu kesilapan besar," secara serong mengakui tanggungjawab AS untuk pencerobohan itu. Ia mengakibatkan 20,000 kematian dan, menurut beberapa laporan, menyebabkan sehingga 2 juta rakyat Somalia kehilangan tempat tinggal. 50,000 pasukan penceroboh Ethiopia, yang menjangkakan berjalan kek, sebaliknya terserempak dengan gergaji gergaji tentangan Somalia, terperangkap, dan tidak lama kemudian berundur dengan ekornya di antara kakinya.
Keputusan politik pencerobohan itu boleh diramalkan: Kesatuan Mahkamah Islam yang umumnya lebih sederhana telah dilemahkan, tetapi tidak lama kemudian ia digantikan di Somalia oleh kumpulan Islam yang jauh lebih radikal dan militan dengan agenda anti-Amerika yang lebih terbuka.
Apabila keadaan semakin merosot, dalam usaha untuk menutup kedua-dua A.S. dan peranannya sendiri, Frazer kemudiannya menghidupkan Zenawi, cuba menjauhkan dirinya daripada kegagalan menggunakan helah diplomatik lama: berbohong. Sekarang bahawa pencerobohan telah berubah menjadi masam, dia telah mengubah nadanya, dengan alasan di media bahawa dia dan Jabatan Negara telah cuba menahan orang Ethiopia, tidak menggalakkan mereka daripada menyerang dan bukannya mendorong mereka untuk menyerang. Kabel WikiLeaks menceritakan kisah yang agak berbeza.
Pada 2009, tentera Ethiopia berundur, meninggalkan Somalia dalam keadaan huru-hara yang lebih besar dan lebih tidak stabil berbanding ketika tentera mereka pergi tiga tahun sebelumnya. Adakah terdapat corak di sini?
Z
Rob Prince ialah penerbit Colorado Progressive Jewish News dalam talian.