Penyahkawalseliaan industri elektrik AS sepatutnya menamatkan monopoli
mengawal komoditi itu. Malangnya komponen nuklear industri
telah mencemarkan proses ini.
Pembayar kadar di seluruh negara terjebak dengan membayar berbilion-bilion
daripada dolar dalam "kos terkandas" untuk nuklear tua yang tidak cekap. Ini adalah
sebahagian daripada pelaburan buruk dalam teknologi gagal ini yang akan dilakukan oleh utiliti
sebaliknya tidak pernah pulih. Anggaran jumlah pengambilan pada ripoff ini telah
telah diletakkan pada $120 bilion, menyaingi $132 bilion Simpanan dan Pinjaman bailout.
Walaupun ini sahaja benar-benar keterlaluan, satu lagi trend berkembang—dengan mungkin
akibat yang lebih serius—ialah membeli kebanyakan nuklear lama dengan
rekod operasi yang buruk oleh beberapa syarikat besar. Kecuali trend ini
disemak oleh tindakan rakyat bersepadu, 103 iklan negara yang tinggal
loji janakuasa nuklear mungkin tidak lama lagi akan berada di tangan segelintir yang menggenggam ini
pengendali.
Ada yang menggelarkan aliran francais dan monopoli ini sebagai "McNukes."
Tetapi konglomerat gergasi yang menjalankan roda dan berurusan boleh
menggigit lebih daripada yang boleh dikunyah.
Masukkan Amergen
Perang bidaan ke atas nuklear AS bermula pada musim panas 1998 apabila Amergen
menawarkan $100 juta untuk loji Three Mile Island 1. Amergen ialah sebuah syarikat multinasional
50-50 perkongsian antara Philadelphia Electric Company (PECO) dan British
Tenaga (BE). Matlamatnya adalah untuk memiliki 100 (hampir semua) nuklear AS.
Eksekutif tertinggi PECO Corbin McNeill telah menyatakan bahawa “Kami berhasrat untuk menjadi
operasi nuklear utama di negara ini." Dengan 1.5 juta pelanggan, PECO
mengendalikan 4 reaktor nuklear di stesen janakuasa Limerick dan Peach Bottomnya.
Peach Bottom dikenali kerana ditutup oleh NRC selepas bilik kawalan
pengusaha ditangkap tidur dan menggunakan dadah semasa bekerja. Tenaga British
mengendalikan 15 nuklear di UK. Dahulu agensi kerajaan yang menjalankan British
nukes, ia telah diswastakan pada tahun 1996. BE ialah penjana elektrik terbesar di UK,
membekalkan lebih 20 peratus kuasa negara. PECO dan BE dibentuk Amergen
sebagai syarikat induk pada tahun 1997. Mereka juga membentuk Canegen, yang ingin
beli nukes Kanada.
Walaupun diswastakan, BE mengekalkan hubungan yang selesa dengan kerajaan British,
daripadanya ia meminjam wang pada kadar faedah di bawah pasaran. Dengan itu ia boleh
mendapatkan pinjaman yang agak murah untuk digunakan dalam perang bidaannya untuk nuklear AS.
Jaws jatuh di seluruh dunia apabila mendengar bahawa Amergen telah membida untuk TMI 1.
Lagipun, kembar jahatnya, Three Mile Island 2, pada tahun 1979 telah menderita
kemalangan terburuk setakat ini di loji tenaga nuklear komersial AS. Separa
peleburan dan pembebasan sejumlah besar sinaran memaksa kekal
penutupan TMI 2 dan penutupan enam setengah tahun TMI 1.
Bidaan $100 juta Amergen termasuk $76.6 juta untuk nilai 5 tahun
bahan api nuklear untuk TMI 1. Oleh itu ia hanya menawarkan lebih sedikit daripada $23 juta
untuk loji itu, yang mempunyai nilai buku $600 juta.
TMI 1 terbukti hanya menjadi salvo pembukaan Amergen dalam perang bidaannya
Nuklear AS. Pada April 1999 ia menawarkan $20 juta untuk kilang Clinton
di Illinois, yang menelan belanja lebih daripada $4 bilion untuk dibina dalam tempoh 12 tahun.
Pada bulan Julai, Amergen membida $163 juta untuk kedua-dua reaktor Nine Mile Point
bahagian utara New York. Unit 2 sahaja menelan belanja lebih $6 bilion untuk membina,
juga lebih sedozen tahun. Unit 1 berumur 30 tahun. Tawaran Amergen ialah
10 sen pada dolar nilai buku tumbuhan.
Pada bulan September, Amergen membida hanya $10 juta untuk yang berusia tiga dekad juga
Kilang Oyster Creek di New Jersey. Pada penghujung tahun pemilik 27-
kilang Vermont Yankee yang berusia setahun menerima tawaran $23 juta Amergen.
Oleh itu dalam tempoh satu setengah tahun Amergen berpotensi memperoleh
6 loji nuklear dengan kapasiti penjanaan 4,800 Megawatt tidak banyak
lebih daripada $300 juta. Amergen juga memberitahu ia berminat
di Utiliti Timur Laut yang terkenal dengan nuklear Millstone di Connecticut. NU atas
anjing Michael Morris mengakui pada tahun 1999 bahawa dia berharap untuk mendapatkan $200 juta untuk
loji itu, yang menelan belanja lebih $4 bilion untuk dibina dan mempunyai nilai buku sebanyak
$ 1.8 bilion.
Seperti yang dikeluhkan oleh Morris, “Ramai orang menganggap hari terbaik nuklear sudah lewat
ia…ia ada kaitan dengan pendapat umum.” Dan sebenarnya banyak
lebih berkaitan dengan ekonomi. Malah NU, utiliti terbesar di New England,
tahu nuklearnya tidak boleh bersaing dalam pasaran yang tidak terkawal di mana pengguna
boleh membeli-belah untuk tawaran terbaik.
Seperti syarikat-syarikat yang terlalu gembira untuk memunggah nuklear mereka di Amergen,
NU menyedari bahawa hanya beberapa syarikat mega yang beroperasi pada skala nasional
boleh dibayangkan memerah keuntungan daripada nuklear ini. Dalam satu lagi tanda
realiti baharu ini, NU dan New York's Consolidated Edison sedang bergabung—pada
syarat NU menyingkirkan nuklearnya.
Tiada Masalah Tapi Masalah
Semua tumbuhan di atas telah menyebabkan terlalu banyak masalah. Batu kilang
telah mengeluarkan lebih banyak sinaran daripada mana-mana nuklear AS yang lain kecuali Three Mile
Pulau. Ketiga-tiga loji telah ditutup selama lebih dua tahun sejak kebelakangan ini,
dan tahun lepas NU mengaku bersalah atas 25 pertuduhan jenayah persekutuan dan membayar $10
juta kerana penipuan syarikat di sana, termasuk salah urus yang teruk
dan gangguan sistematik terhadap pemberi maklumat.
Oyster Creek telah ditutup lebih kerap daripada tidak dalam sejarah 30 tahunnya,
tetapi masih telah mengeluarkan sejumlah besar iodin radioaktif. Nine Mile Point
1 telah ditutup selama 2 tahun setengah pada pertengahan 1980-an, didenda $440,000
oleh NRC untuk operasi buruk, dan membersihkan 150 tong minyak tinggi
sisa radioaktif hanya 8 tahun selepas ia tumpah di ruang bawah tanah. Unit
2 telah dimasukkan ke dalam senarai loji bermasalah NRC pada tahun pertama operasinya
dan pada tahun 1991 terpaksa mengisytiharkan Kecemasan Kawasan Tapak selepas kehilangan kuasa sepenuhnya
kepada penunjuk penting dalam bilik kawalannya.
Selain mengalami lebihan kos pembinaan yang besar, kilang Clinton
mengalami kemalangan serius pada tahun 1988 apabila tiga pekerja disembur dengan radioaktif
air panas. Baru-baru ini ia terpaksa ditutup selama lebih dua tahun kerana
masalah keselamatan dan salah urus. Vermont Yankee, seperti Millstone, beroperasi
dengan rod bahan api yang rosak pada tahun 1970-an, mengakibatkan pelepasan radiasi yang tinggi,
termasuk pembuangan 83,000 gelen air tercemar ke dalam
Sungai Connecticut.
Pada September 1999 PECO mengumumkan penggabungannya dengan Unicom, induk
syarikat Commonwealth Edison di Illinois. ComEd, yang mempunyai 12 loji nuklear
(2 kini ditutup secara kekal) mendominasi senarai loji bermasalah NRC
1990-an, adalah utiliti nuklear terbesar negara, dengan 3.4 juta pelanggan.
Ini bermakna dalam masa kurang daripada 2 tahun Amergen mempunyai potensi pemilikan
20 nuklear, satu perlima daripada inventori AS.
Tetapi semuanya adil dalam peperangan, dan Amergen mempunyai saingan daripada Entergy di New
Orleans. Entergy, dengan 2.5 juta pelanggan, mengendalikan lima nuklear di
Selatan. Pada akhir 1998 Entergy membida $80 juta untuk loji nuklear Pilgrim
di Cape Cod. Tawaran ini termasuk $67 juta untuk bahan api nuklearnya. Jemaah haji
kos pembinaan ialah $238 juta, dan nilai bukunya pada masa Entergy's
tawaran ialah $700 juta. Pemilik Pilgrim, Boston Edison, menerima tawaran ini,
fed meluluskannya, dan Entergy mengambil alih Pilgrim pada Julai 1999.
Pada akhir tahun 1999 Entergy sedang berunding dengan ConEd untuk penjualan
Nuklear Indian Point 2 dan 3, terletak 30 batu di utara New York City pada
Sungai Hudson. Ia juga sedang merundingkan pembelian kilang Fitzpatrick,
terletak di tapak yang sama dengan dua loji Nine Mile Point.
Entergy kalah kepada Amergen dalam perang bidaan ke atas Vermont Yankee. Tetapi dalam
Disember 1999 Rochester Gas and Electric, pemilik minoriti Nine Mile
Point 2, menggunakan haknya untuk memadankan tawaran $163 juta Amergen untuk
kedua-dua tumbuhan Nine Mile Point. Ia juga mengupah Entergy untuk menjalankan dan menyahtauliah
tumbuh-tumbuhan. Oleh itu Entergy berkuat kuasa mengatasi pengambilalihan Amergen ke atas mereka
tumbuhan. Entergy juga telah diupah untuk menyahaktifkan penutupan selama-lamanya
turun Maine Yankee dan Millstone 1 nukes.
Duke Power, yang mengendalikan tujuh nuklear di Carolinas, telah membuat bunyi bising
tentang membeli yang lain, tetapi belum mengambil tindakan lagi.
Penipuan
Jadi mengapa Amergen dan Entergy membeli peninggalan nuklear utiliti lain
sedang diikat jamin? Seperti yang dinyatakan sebelum ini, mereka mungkin percaya bahawa memiliki besar
bilangan loji nuklear boleh memberi mereka skala ekonomi yang akan membolehkan
mereka untuk mengendalikannya dengan menguntungkan, tidak seperti utiliti yang lebih kecil. Untuk melakukan ini bagaimanapun,
mereka mungkin akan menggunakan langkah pemotongan kos untuk mengekalkan daya saing
hujung. Ini bermakna pemberhentian dan penurunan standard keselamatan.
British Energy telah pun menjalankan strategi ini di UK. An
Laporan Ogos 1999 oleh pengawal selia nuklear kerajaan British mendedahkan
bahawa BE diberhentikan 20 peratus daripada tenaga kerjanya selepas penswastaan. Laporan itu
kata BE merancang untuk menyingkirkan 300 lagi pekerja juga. Pemberhentian ini masuk
giliran dicipta berterusan kerja lebih masa paksa untuk baki pekerja. JADI juga
membawa masuk beberapa kontraktor yang tidak berkelayakan yang akan bekerja lebih murah.
Laporan itu menyatakan bahawa terdapat “sikap meluas yang mengeluarkan isu yang
boleh membahayakan output [elektrik] adalah keutamaan, sementara ia boleh diterima
untuk menangguhkan kerja berkaitan keselamatan yang kurang serta-merta.”
Keputusan terburuk setakat ini daripada amalan pemotongan kos ini berlaku di BE
Stesen nuklear Hunterston B di Scotland. Kemalangan kehilangan kuasa di sana
diancam untuk berubah menjadi bencana berskala Chernobyl, disebabkan sebahagian besarnya
kekurangan kakitangan. Seorang pekerja melaporkan bahawa "Siren telah berbunyi di seluruh dunia
loji itu dan terdapat kru polis, bomba dan ambulans tiba. Kami
tidak tahu apa yang berlaku.”
Di AS Amergen memberhentikan 80 peratus daripada kontrak kilang Clinton
pekerja. Penggabungan PECO/ Unicom akan mengakibatkan penyingkiran lebih 1,100
pekerjaan. Kedua-dua Amergen dan Entergy juga cuba menarik satu lagi jurusan
penipuan berbilion dolar dalam dana penyahtauliahan yang mereka warisi
dengan nukes yang dibeli. Dana ini telah dicipta dengan sumbangan wajib
daripada pembayar kadar dan bertujuan untuk membayar pembersihan nuklear
kucar-kacir ditinggalkan selepas loji ditutup. Bahawa pengguna harus diwajibkan
untuk membayar ini adalah skandal.
Dana ini dikecualikan cukai selagi ia dipegang oleh negara yang dikawal selia
utiliti. Tetapi apabila mereka berpindah ke syarikat yang tidak dikawal selia seperti Amergen
dan Entergy, di bawah undang-undang sekarang mereka boleh dikenakan cukai. Jadi syarikat-syarikat ini
telah melobi IRS dan Kongres, setakat ini tidak berjaya, untuk menukar
undang-undang supaya mereka tidak perlu membayar cukai ini. Mereka berdiri untuk mengelak daripada membayar
Cukai $1 bilion sekiranya mereka berjaya.
Mungkin ada sebab lain bahawa kedua-dua raksasa itu mahu membeli nuklear lama.
Semakin tua loji nuklear, semakin banyak batang bahan api terpakai disimpan
tapak tumbuhan. Pada masa ini di AS ini dianggap radioaktif tahap tinggi
sisa tanpa nilai pasaran dan tiada penyelesaian untuk pelupusan kekal mereka
di depan mata.
Tetapi UK mempunyai penyelesaian yang berpotensi. British Nuclear Fuels Limited (BNFL)
mengendalikan kemudahan pemprosesan semula bahan api terpakai di Sellafield di pantai barat
Wales, di mana ia mengekstrak uranium dan plutonium. Sekiranya Amergen dan Entergy
dapat menghantar rod bahan api yang telah digunakan dari nuklear AS mereka ke Sellafield,
apa yang kini menjadi sisa rad yang tidak berguna akan bernilai berbilion-bilion.
Pada Mei 1999 Friends of the Earth UK mendedahkan perbincangan rahsia antara BNFL
dan utiliti nuklear AS Yankee Atomic untuk mengimport sejumlah besar perbelanjaan
batang bahan api ke Sellafield. Perjanjian itu adalah untuk menghantar lebih 2,400 pemasangan bahan api
(setiap pemasangan sedemikian terdiri daripada beratus-ratus rod bahan api) dari penutupan
Nuklear New England Yankee Rowe, Maine Yankee dan Connecticut Yankee.
Kebakaran 1957 di reaktor Windscale di tapak nuklear Sellafield menyebabkan
pelepasan radiasi yang besar. Ini adalah kemalangan nuklear paling teruk sehingga Chernobyl
pada tahun 1986.
Greenpeace UK telah mendapati bahawa kawasan sekitar Sellafield adalah “seberat
tercemar dengan radioaktiviti sebagai zon di sekitar Chernobyl yang dilanda
reaktor.” Ia juga memanggil merpati di sekitar Sellafield sebagai "sisa nuklear terbang"
dan mendapati bahawa udang galah di Laut Ireland di luar tapak nuklear adalah sangat tinggi
tercemar juga. Kajian 1997 oleh Jabatan Kesihatan British
didapati plutonium (yang tidak wujud di alam semula jadi) dalam gigi remaja
seluruh UK. Kajian itu menyimpulkan bahawa plutonium berasal dari Sellafield
pelepasan radioaktif. Greenpeace melaporkan bahawa “Sellafield kini dianggarkan
untuk membuang sebanyak 9 juta liter efluen radioaktif ke dalam
Laut Ireland setiap hari.” Pantai timur Ireland dilaporkan telah
mengalami kadar Sindrom Down yang tinggi dan pelbagai jenis kanser akibatnya
daripada pencemaran ini.
Seperti British Energy, British Nuclear Fuels Limited juga beroperasi secara meluas
di AS Pada masa ini BNFL mempunyai kontrak dengan Jabatan Tenaga
untuk membersihkan sisa radioaktif di Oak Ridge, Hanford, Idaho Falls,
Rocky Flats, dan kemudahan nuklear persekutuan Sungai Savannah.
Pembangkang
Kebanyakan maklumat dalam artikel ini datang daripada Warganegara yang berpangkalan di Timur Laut
Rangkaian Kesedaran (CAN) dan Maklumat Nuklear yang berpangkalan di Washington, DC
dan Pusat Sumber (NIRS). CAN dan NIRS telah berkempen dengan gigih
mendidik orang ramai tentang monopoli yang pesat dan sebahagian besarnya tidak diketahui
industri tenaga nuklear AS, serta menganjurkan penentangan terhadapnya.
Pada Oktober 1999 CAN dan NIRS mengetuai lebih 1,000 penunjuk perasaan ke korporat PECO
ibu pejabat di Philadelphia untuk membantah trend berbahaya dan mengganggu ini.
Kedua-dua kumpulan itu juga mengambil tindakan undang-undang untuk menyekat konglomerat mega itu
daripada mengambil alih lebih banyak nuklear AS yang uzur dan melancarkannya ke dalam tanah
sambil menipu berbilion-bilion dengan mengorbankan kesihatan dan keselamatan orang ramai.
Z
Rangkaian Kesedaran Rakyat, 413-334-5781, can@ shaysnet.com; Maklumat Nuklear
dan Pusat Sumber, 202-328-0002, [e-mel dilindungi], www.nirs.org Michael
Steinberg ialah seorang wartawan penyiasat dan pengarang Millstone dan Saya:
Seks, Pembohongan dan Radiasi di Connecticut Tenggara.