Dalam tahun politik sebaliknya, perlumbaan datuk bandar San Francisco pada bulan Disember
1999 mendapat perhatian negara. Intipati "hanya di San Francisco"
jalan cerita set media arus perdana Willie Brown, yang berkuasa, liberal
Penyandang Afrika Amerika, menentang Tom Ammiano, seorang lelaki gay secara terbuka yang
adalah seorang guru dan pelawak berdiri sebelum menjadi presiden Lembaga
daripada Penyelia tahun lepas.
Tetapi kisah sebenar bukanlah tentang kaum, orientasi seksual, atau siapa yang boleh retak
jenaka terbaik, tetapi mengenai garis pemisah politik yang lain: ekonomi
kelas. Malah, sekarang pilihan raya sudah berakhir dan pakar menapis dengan teliti
melalui suasana politik, ia menjadi lebih jelas bahawa Ammiano secara mengejutkan
cabaran yang kuat tidak kurang daripada protes terhadap neo-liberalisme
dan proses globalisasi yang berleluasa.
San Francisco, pusat komersil dan Internet yang sibuk menunggang puncak
Lembah Silikon yang berdekatan, ialah bandar poster untuk ekonomi global. Tempatan
syarikat permulaan, IPO, dan harga saham yang melonjak adalah penjelmaan terbaharu bagi
American Dream, menjuntai umpan di hadapan generasi yang terbeliak. Tanda-tanda
kemewahan berlebihan ada di mana-mana, kerana San Francisco telah menjadi taman permainan
untuk yang sangat kaya.
Anda fikir orang San Franciscan akan berterima kasih kepada Datuk Bandar Brown atas lonjakan itu
ekonomi, dan pemilihan semulanya akan menjadi fitnah. Tetapi sementara beberapa
San Franciscans telah melakukannya dengan sangat baik dalam persekitaran global, yang lain
sedang menginjak air, dan terlalu banyak yang telah ditinggalkan. Kos perumahan,
di bandar yang mempunyai dua pertiga penyewa, telah melonjak naik, memandu agak rendah
dan rakyat berpendapatan sederhana. Pengangkutan “orang miskin”—transit awam—ada
dibiarkan merosot. Sebilangan besar gelandangan masih berkeliaran
jalanan, tertakluk kepada gangguan yang semakin meningkat oleh pentadbiran Brown dan
konflik intensiti rendah. Kebanyakan orang tidak mampu untuk menghadiri 49ers atau Giants
permainan, apatah lagi pesta Malam Tahun Baru.
Bagi kebanyakan penduduk, Brown dan jenama politiknya telah datang untuk mewakili
neo-liberalisme dan globalisasi yang paling teruk. Datuk Bandar dan kroninya
mewakili faedah mereka yang berada di trek dalam.
Tom Ammiano melancarkan kempen tulis masuk yang menggembirakan hanya tiga minggu
sebelum pilihan raya umum November, dengan pantas menggerakkan ratusan sukarelawan
(yang menamakan diri mereka "Tom-boys" dan "Tom-girls"), merebut parameter
perdebatan politik dan membawanya ke kiri. Dia memperjuangkan terbuka jujur
kerajaan, pembaharuan kewangan kempen, pemerkasaan kejiranan/ anti-rantaian
kedai, pengangkutan awam, rumah mampu milik, dan belas kasihan kepada gelandangan.
Kempennya memberikan harapan dan inspirasi bukan sahaja kepada mereka yang ditinggalkan
ledakan ekonomi, tetapi juga kepada mereka yang telah mendapat sebahagian daripadanya tetapi
tetap terganggu oleh perkara-perkara seperti prosiding WTO rahsia, cepat-
menjejaki tawaran NAFTA, dan politik mesin tempatan yang dibiayai oleh Silicon Valley
dan pemaju besar. Mesin Brown mengalami kemek dalam gayanya
chapeau apabila Ammiano menamatkan saingan di tempat kedua, melonjakkannya ke dalam air larian
dengan Brown.
Sebaik sahaja kempen bermula untuk larian Disember, dinamik berubah benar-benar
pelik. Untuk satu ukuran tentang betapa baiknya Ammiano yang berkelas, lelaki kecil
lwn. jenama politik lelaki besar yang dimainkan dengan kuasa yang ada, pertimbangkan
ini: Willie Brown, semasa tempoh dua dekadnya sebagai Speaker California
Dewan Undangan Negeri, telah difitnah oleh Parti Republikan. Apabila pengundi California
meluluskan had penggal untuk penggubal undang-undang negeri, ramai Republikan melabelkannya sebagai
"Akta Persaraan Willie Brown." Walaupun sejarah pahit antara Republikan
dan Willie Brown, Parti Republikan San Francisco sebenarnya menyokong
dia. Bukan itu sahaja, memimpin Republikan seperti bekas gabenor George Deukme-
jian dan Pete Wilson menutup topi mereka untuk menyokong musuh lama mereka.
Setiausaha Negara Reagan, George Shultz, juga menyokong Brown. nampaknya
Republikan tidak membenci Willie Brown daripada mereka takutkan Tom Ammiano.
Penubuhan Parti Demokrat juga pergi untuk memukul Brown, termasuk
Presiden Clinton, gabenor California, dan kedua-dua Senator AS. The
kepimpinan buruh terancang, selepas lengannya dipintal oleh Brown
mesin yang ingin membuat litar pintas mana-mana pemberontak pilihan raya seperti Ammiano,
menyerah kalah dan mengesahkan Brown setahun setengah penuh sebelum pilihan raya,
walaupun mendapat tentangan hebat daripada golongan yang lebih menyokong
mesra buruh Ammiano. Buruh teratur San Francisco nampaknya kelihatan
tiada tanda-tanda tersipu kerana mereka, Parti Republikan, dan
penubuhan perniagaan di pusat bandar semuanya menyokong kuda yang sama dengan
perbelanjaan bebas yang besar.
Bersenjata penuh untuk peperangan politik konvensional, Brown dan mesinnya telah membelanjakan lebih awal
Ammiano 12-1 dalam pusingan akhir Disember. Brown memenangi pilihan raya dengan 60-40
merebak, margin tanah runtuh yang pasti, namun pasukan Ammiano menegaskan bahawa
mereka juga pemenang. Inilah sebabnya: Kemasukan lewat Ammiano yang menggembirakan
pilihan raya umum November meningkatkan kehadiran penyokongnya, menyebabkan
setiap usul undi yang Ammiano sokong untuk lulus, termasuk yang
untuk reformasi kewangan kempen, kerajaan terbuka, reformasi transit awam, kesihatan
penjagaan, dan pengharaman yuran ATM. Untuk larian Disember, kempen Ammiano
mendaftarkan lebih 14,000 pengundi baharu dalam tempoh masa yang sangat singkat
dan memberi bentuk dan hala tuju kepada akar umbi inchoate, khususnya a
ramai orang muda dan lain-lain sebelum ini tidak terlibat. Dalam proses itu, a
suara dan pergerakan bangkit menentang mesin Willie Brown.
"Tom boys" dan "Tom girls" bersemangat, mengatakan mereka akan mengambilnya
tenaga mereka ke dalam usaha pilihan raya seterusnya, ketika San Francisco bermula
menggunakan pilihan raya daerah pada November 2000, dengan kesemua 11 kerusi untuk Lembaga
daripada Penyelia untuk direbut. Dalam ucapan konsesinya pada malam pilihan raya,
Ammiano mengisytiharkan kepada ramai penyokongnya yang tidak berbelah bahagi, “Saya tidak menyerah
perang, tetapi saya akur dalam pertempuran…. Saya mungkin gay, politik saya mungkin
ditinggalkan. Tetapi kami betul.”
Protes seperti menentang WTO di Seattle dan seperti pemberontak Tom Ammiano
kempen mungkin menjadi petanda tindak balas yang akan datang terhadap globalisasi.
Masa akan menentukan sama ada ini adalah permulaan era baru politik bercorak kelas
di Amerika Syarikat. Z
Steven Hill ialah pengarah wilayah barat Pusat Pengundian dan Demokrasi
dan pengarang bersama Mencerminkan Kita Semua (Beacon Press, 1999).