apabila mereka mula-mula meletakkan elektrik pada saya, saya tercungap-cungap; badan saya menjadi kaku dan beg itu terlepas dari kepala saya,” Israa Salah, seorang wanita Iraq yang ditahan memberitahu Human Rights Watch (HRW). Israa (bukan nama sebenar) telah ditangkap oleh tentera A.S. dan Iraq pada 2010. Dia diseksa sehingga mengaku tuduhan pengganas yang tidak dilakukannya.
Menurut HRW, “Tiada Siapa Yang Selamat”—laporan setebal 105 halaman yang dikeluarkan pada Februari 2006—terdapat beribu-ribu wanita Iraq di penjara tertakluk kepada amalan yang sama, ditahan tanpa tuduhan, dipukul, dan dirogol. Dalam kes Israa, dia menerima layanan yang merendahkan, tetapi tipikal. Dia digari, ditolak pada lututnya, dan ditendang di muka sehingga rahangnya patah. Apabila dia enggan menandatangani pengakuan itu, wayar elektrik dipasang pada garinya.
Selamat datang ke Iraq yang "dibebaskan", sebuah "demokrasi" yang sedang berkembang yang jarang diberhentikan oleh pegawai Amerika. Tidak dinafikan bahawa dasar kejam kerajaan Iraq di bawah Nouri al-Maliki adalah kesinambungan dasar yang sama pentadbiran tentera AS, yang memerintah Iraq dari 2003 sehingga pemergian tentera AS pada Disember 2011.
Seolah-olah para penyeksa telah membaca dari buku panduan yang sama. Malah, mereka melakukannya. Penyeksaan dan layanan merendahkan tahanan Iraq—lelaki dan perempuan—di penjara Abu Ghraib bukanlah insiden terpencil yang dilakukan oleh beberapa “epal jahat”. Hanya mereka yang naif akan menerima teori epal buruk dan bukan kerana penderaan yang dahsyat dan kerap. Sejak pendedahan Abu Ghraib pada awal tahun 2004, banyak cerita sebegitu muncul, disokong oleh bukti yang mencelakakan, bukan sahaja di seluruh Iraq, tetapi juga di Afghanistan. Kejahatan itu bukan sahaja dilakukan oleh Amerika, tetapi juga British, diikuti oleh Iraq, yang dipilih untuk meneruskan misi "pendemokrasian."
Laporan "Tiada Siapa Yang Selamat" membentangkan beberapa bukti yang paling mengerikan tentang penderaan wanita oleh "sistem keadilan" jenayah Iraq. Fenomena penculikan, penyeksaan, rogol, dan hukuman mati terhadap wanita begitu meluas sehingga ia kelihatan mengejutkan walaupun dengan piawaian rekod hak asasi manusia masa lalu negara itu. Jika realiti sedemikian wujud dalam konteks politik yang berbeza, kemarahan global akan menjadi sangat mendalam. Beberapa dalam media barat yang "liberal" - kononnya dipaksa oleh hak wanita - akan meminta beberapa langkah campur tangan kemanusiaan, bahkan peperangan. Tetapi dalam kes Iraq hari ini, laporan HRW berkemungkinan akhirnya dilupakan.
Malah, perbincangan mengenai penderaan ke atas beribu-ribu wanita—apatah lagi berpuluh-puluh ribu lelaki—telah dibincangkan dalam kekosongan politik. Kata kunci yang nampaknya muncul sejak penerbitan laporan itu ialah penderaan itu mengesahkan kelemahan sistem kehakiman Iraq. Cabaran kemudiannya menjadi soal mengukuhkan sistem yang lemah, mungkin melalui penyaluran lebih banyak wang, membina kemudahan yang lebih besar, dan menyediakan pemantauan dan latihan yang lebih baik, mungkin dijalankan oleh latihan kakitangan yang diketuai oleh A.S.
Kebanyakannya tidak hadir ialah suara kumpulan wanita, intelektual dan feminis yang kelihatan sentiasa tertekan dengan amalan perkahwinan tradisional di Yaman, contohnya, atau penutupan muka wanita di Afghanistan. Terdapat sedikit kekecohan dan kemarahan apabila wanita coklat menderita di tangan lelaki dan wanita barat, atau kroni mereka, seperti keadaan di Iraq.
Jika laporan HRW muncul semula dalam pengasingan sepenuhnya daripada konteks politik yang sama mengerikan yang dicipta oleh pencerobohan AS ke atas Iraq, seseorang boleh dengan enggan memberi alasan untuk berdiam diri. Tetapi ia tidak berlaku. Budaya Abu Ghraib terus menjadi taktik di mana rakyat Iraq telah ditadbir sejak Mac 2003.
Bertahun-tahun selepas penyiasatan penderaan Abu Ghraib dimulakan, Mejar Jeneral Antonio Taguba, yang telah menjalankan siasatan, mendedahkan bahawa terdapat lebih daripada 2,000 gambar yang tidak diterbitkan yang mendokumentasikan penderaan lanjut. “Satu gambar menunjukkan seorang askar Amerika nampaknya merogol seorang banduan wanita manakala satu lagi dikatakan menunjukkan seorang penterjemah lelaki merogol seorang tahanan lelaki,” lapor Telegraph akhbar pada Mei 2009.
Mejar Jeneral Taguba kemudiannya menyokong keputusan Obama untuk tidak menerbitkan foto itu, bukan atas alasan moralistik, tetapi kerana “akibatnya akan membahayakan tentera kita, satu-satunya pelindung dasar luar kita apabila kita amat memerlukannya dan tentera British yang cuba membina keselamatan di Afghanistan.” Sudah tentu, British, pembina keselamatan di Afghanistan, menulis sejarah keburukan mereka sendiri melalui kempen penderaan yang berterusan sejak pertama kali menjejakkan kaki di Afghanistan.
Memandangkan suasana politik yang didakwa di Iraq, penderaan terbaru yang dilaporkan, sudah tentu, diletakkan dalam konteks unik mereka sendiri. Kebanyakan wanita yang didera adalah Sunni dan kebebasan mereka telah menjadi laungan besar untuk memberontak wilayah Sunni di tengah dan barat Iraq. Dalam budaya Arab, tidak menghormati seseorang melalui pendudukan dan merompak tanah seseorang adalah kedua untuk tidak menghormati wanita.
Manakala selepas A.S. pencerobohan Iraq bukanlah syurga bagi demokrasi dan hak asasi manusia, "Iraq baharu" telah mengukuhkan budaya bebas daripada hukuman yang tidak menganggap sesuatu yang suci. Malah, menghina seluruh masyarakat telah menjadi taktik dalam perang kotor al-Maliki. Ramai wanita "dikumpul kerana aktiviti pengganas oleh ahli keluarga lelaki," lapor Associated Press, memetik laporan HRW.
“Pasukan keselamatan dan pegawai Iraq bertindak seolah-olah mendera wanita secara kejam akan menjadikan negara lebih selamat,” kata Joe Stork, timbalan pengarah MENA di HRW. Ia adalah logik yang sama yang menentukan bahawa melalui "kejutan dan kagum" rakyat Iraq boleh dipaksa untuk menyerah. Kedua-dua teori tidak terbukti tepat. Peperangan dan pemberontakan di Iraq akan berterusan selagi mereka yang memegang kunci penjara Iraq yang besar itu memahami bahawa hak asasi manusia mesti dihormati sebagai prasyarat kepada keamanan yang berkekalan.
_______________________________________________________________________________________________
Ramzy Baroud ialah kolumnis bersindiket antarabangsa, perunding media dan editor PalestineChronicle.com. Buku terbaru beliau ialah Ayah Saya Pejuang Kebebasan: Kisah Gaza yang Tidak Terungkap.