Sentah bagaimana laporan itu terlalu lambat untuk masuk: nota ringkas di Internet, siaran kosong di blog lagu rakyat, tetapi tiada butiran, tiada rasa kehidupan yang berkuasa dan warisan yang ditinggalkan. Fabrik sosial yang Matt Jones bantu bentuk semula hampir tidak mengganggu pemergiannya.
Jones sudah pun bersekolah, ahli muzik berpengalaman apabila dia mula aktif dalam memperjuangkan hak sivil dengan menyertai Pergerakan Pelajar Nashville pada tahun 1960. Dia juga menjadi peserta lantang dalam perjuangan di Danville, Virginia, yang mana dia menganjurkan Danville Freedom Voices dalam 1963. Tidak lama selepas itu, Jones berpindah ke Atlanta, Georgia bersama abangnya Marshall dan kedua-duanya bergabung dengan Jawatankuasa Penyelaras Tanpa Keganasan Pelajar (SNCC) dan kumpulan muzik mereka, Freedom Singers. Kumpulan legenda ini telah diwujudkan dalam mesyuarat antara Cordell Reagon, Setiausaha Eksekutif SNCC Jim Foreman, dan Pete Seeger. Pada tahun 1964, Jones, setiausaha lapangan SNCC, menjadi pengarah kumpulan itu.
Pada tahun itu, Freedom Singers menjelajah negara sebagai sebahagian daripada usaha penganjuran untuk membina Friends of SNCC. Mengenai Penyanyi Kebebasan, Jones berkata, "Kami adalah penganjur dahulu, penyanyi kedua." Semasa masa yang huru-hara seperti itu, perjuangan untuk kesaksamaan di Jim Crow South selalunya boleh menakutkan. Jones menghadapi Klan pada banyak kesempatan dan mengalami 29 tangkapan. Pengalamannya mengembangkannya menjadi "penyanyi kebebasan" dengan cara yang paling mendalam.
"Saya tidak menganggap diri saya sebagai pekerja budaya," kata Jones. “Saya seorang penyanyi kebebasan; seorang pejuang kemerdekaan. Saya sentiasa menjadi pejuang kemerdekaan; Saya mungkin akan turun dengan cara itu juga. Lagu-lagu kebebasan berbeza daripada lagu-lagu protes lain kerana ia benar-benar mantra. Penggunaan pengulangan membolehkan mesej difahami. Jika kita menyanyikan satu kenyataan yang kuat berkali-kali, seperti 'Cahaya kecil saya ini, saya akan biarkan ia bersinar,' maka kita boleh menghayatinya."
Jones mengekalkan peranannya sebagai aktivis artis walaupun selepas SNCC berpecah. Dia membuat persembahan di seluruh dunia, termasuk bersama pejuang kemerdekaan di Ireland Utara. Semasa perjuangan menentang Perang Vietnam, dia merakamkan single yang telah menjadi legenda, "Hell No, We Ain't Gonna Go," bekerjasama dengan penulis lirik Elaine Laron.
Pengalaman Jones termasuk persembahan bersama tokoh-tokoh seperti Seeger dan Pendeta FD Kirkpatrick. Dia bekerja dengan Barbara Dane, membuat persembahan di konsert Vietnam Songbook yang legenda, menyanyi di Highlander Folk School, dan menjadi penyumbang kerap kepada Broadside semasa majalah itu disiarkan secara ringkas, bekerja rapat dengan pengasasnya, penyanyi protes Sis Cunningham. Dia juga pernah menjadi peserta dalam Phil Ochs Song Nights tahunan dari awal dan muziknya telah didengari dalam filem seperti The Ghosts of Mississippi. Di Harlem, beliau menganjurkan penghormatan tahunan kepada Dr. King.
Selama beberapa dekad, dia terus membuat persembahan untuk pelbagai perhimpunan di seluruh New York dan seterusnya, termasuk beberapa konsert May Day, Festival Centenary Hanns Eisler 1998, dan penghormatan kepada Woody Guthrie. Bermula pada tahun 1986, Jones mengetuai kumpulan lagu mingguan di Advent Lutheran Church di 93rd Street dan Broadway. Siri ini, yang digelar Rumah Kopi Rumah Terbuka, merupakan tempat yang menggalakkan muzik dengan mesej yang kuat.
Penghormatan Jones terhadap lagu-lagu perjuangan baru hanya dipadankan dengan keperluannya untuk mengekalkan bentuk yang lebih lama, termasuk rohani dan balada. Dalam beberapa dekad kemudian, dia kembali kepada gitar akustiknya yang berharga, yang kelihatan hampir tidak digelitiknya pada kebanyakan masa, iringan lembut kepada suaranya yang kini menebal.
Jones tidak pernah menamatkan pertunjukan tanpa "The Freedom Chant," sebuah penegasan yang diilhamkan oleh petikan terkenal oleh Fannie Lou Hamer dan aksi langsungnya selama bertahun-tahun. Ia bercakap banyak tentang pemuzik rakyat yang tidak kenal lelah ini: Saya sakit dan penat kerana sakit dan penat.
Saya tidak akan membenarkan sesiapa pada bila-bila masa
Untuk melanggar fikiran saya atau badan saya
Dalam apa jua bentuk, bentuk atau fesyen.
Jika mereka berbuat demikian, mereka perlu berurusan dengan SAYA dengan segera
Kebebasan! Kebebasan! Kebebasan!
Pastinya Matt Jones "turun" sebagai pejuang kemerdekaan. Saya tahu dia mahu dipanggil semula. Jangan sesekali kita lupa.
Z
John Pietaro ialah seorang pemuzik, penulis, dan penganjur buruh dari New York City. Sekeping ini mula-mula muncul di theculturalworker.blogspot.com.