O
n Sabtu 27 Januari 2007,
ratusan ribu penunjuk perasaan damai bertindak balas kepada Presiden
Seruan Bush untuk lonjakan tentera dengan lonjakan keamanan mereka sendiri
yang membanjiri jalan-jalan di Washington, DC dan bandar-bandar lain di sekitarnya
AS Demonstrasi anti-perang besar-besaran ini berlaku kurang daripada
seminggu selepas Presiden George Bush menggesa sokongan Kongres untuk
tambahan 21,500 tentera untuk perang di Iraq. Veteran, buruh
dan kumpulan agama, dan orang dari seluruh AS berarak bersama
laluan yang mengelilingi bangunan Ibu Kota. Sedangkan kontroversi biasa
telah berlaku atas bilangan kehadiran, satu perkara yang pasti, perarakan
laluan telah diubah untuk menampung lebih ramai peserta berbanding polis
dijangka.
Orang ramai melaungkan, "Tiada perang lagi!" “Inilah demokrasi
kelihatan seperti," "Tidak satu dolar lagi." Penunjuk perasaan lain,
termasuk ramai ibu bapa dengan anak-anak mereka, bertenggek di atas kerajaan
bangunan di sepanjang laluan perarakan, mengibarkan papan tanda buatan sendiri yang memanggil
untuk keamanan dunia dan menamatkan konflik ketenteraan dengan cepat. Sekumpulan
Wanita Code Pink membawa slip merah jambu besar di atas kepala mereka sambil melaungkan,
"Inilah slip merah jambu."
Aktivis Keamanan Florida Vicki Impoco, Sharan Miller, dan Mindy Stone
berarak dengan sepanduk bertulis: “Melbourne, Florida, War Isn't
Bekerja, Pasukan Keluar Sekarang!”
Impoco, yang merupakan penganjur bersama Brevard Patriots for Peace, berkata
dia terbang ke Washington untuk mencuba dan menghentikan penerbangan presiden
rancangan untuk peningkatan di Iraq. Impoco amat digalakkan
untuk melihat begitu ramai veteran di acara itu: “Saya fikir apa yang menggerakkan saya
yang paling apabila saya melihat seorang Marin dalam pakaian lengkap hanya berjalan melalui
orang ramai,” katanya. "Saya pergi kepadanya dan menggoncangnya
tangan dan berterima kasih kepadanya atas keberaniannya dan kerana berada di sana.”
Dia juga terkejut dengan nada perarakan itu. "Itu adalah
demonstrasi pertama saya di Washington dan saya benar-benar terharu
dengan bilangan orang yang berada di sana dan betapa damainya
dan bagaimana semua orang terikat.”
Seorang aktivis lama dengan beberapa perarakan DC di bawah tali pinggangnya, Sharon
Miller berkata terdapat lebih ramai golongan muda yang terlibat berbanding sebelum ini.
"Saya fikir perbezaannya adalah keluarga dan pelajar kolej,
terutamanya pelajar sekolah menengah. Saya fikir itu adalah perbezaan yang besar
dari perarakan lalu."
Menangkap suasana acara dan pesertanya, Rev. Graylin
Hagler of Plymouth Congregational Church, Washington, DC berkata beliau
ingin mengingatkan Kongres, “Apabila kami mengundi dalam pilihan raya pertengahan penggal…ia
bukan soalan aneka pilihan; apabila kami mengundi ia bukan cadangan;
apabila kami mengundi ia adalah arahan untuk membawa pulang tentera kami sekarang.”
Pelbagai kumpulan dan individu berada di tangan, daripada Moriah Arnold, 12 tahun dari Harvard, Massachusetts kepada Rev. Jesse Jackson
dan Rabbi Michael Lerner, editor
Tikkun
.
Selain itu, beberapa Wakil AS berada di sana dengan rancangan untuk
kedamaian. Penceramah termasuk: Rep. Dennis J. Kucinich (D-OH), seorang calon
untuk jawatan presiden 2008; Rep. John Conyers (D-MI), pengerusi
Jawatankuasa Kehakiman Dewan; Rep. Lynn Woolsey (D-CA); Wakil Maxine
Perairan (D-CA); dan Rep. Barbara Lee (D-CA).
Woosley, disertai oleh Waters dan Lee, telah memperkenalkan HR 508, “Bring
Rumah Tentera Kami dan Akta Pemulihan Kedaulatan Iraq,” yang
dia memberitahu perarakan akan "menamatkan pendudukan AS di Iraq dalam masa
enam bulan, menyelamatkan nyawa dan anggota badan dan wang dan orang Amerika
berdiri di dunia.” Menambah, “HR 508 adalah satu-satunya yang komprehensif
undang-undang yang meletakkan kita di landasan pantas ke tentera yang dibiayai sepenuhnya
berundur dari Iraq.”
Rep. Waters, seorang Afrika-Amerika, menawarkan kritikan sengit terhadap
Pentadbiran, termasuk Condoleezza Rice. “Nama saya Maxine
Waters dan saya tidak takut dengan George W. Bush. Nama saya Maxine
Waters dan saya tidak berminat dengan Dick Cheney. Nama saya Maxine
Waters dan saya membantu menyingkirkan Rumsfeld. Nama saya Maxine Waters
dan Condie Rice hanyalah neocon lain dan dia tidak
mewakili saya.”
Melalui
acara itu, di kaki pentas, kumpulan anti-perang Code Pink
telah menyediakan paparan bergerak—silinder lapan kaki yang mengandungi
sepasang kasut mewakili orang Iraq yang mati. Salah satu kumpulan itu
ahli menggalakkan penunjuk perasaan meletakkan tag ID, termasuk
nama mangsa, jantina, umur dan cara kematian, kepada salah seorang daripada
beratus-ratus kasut tumpah keluar lima kaki di sekitar pangkal
peringatan itu.
Menjelang akhir protes, tong sampah melimpah dengan papan tanda dan banyak lagi
aktivis pulang ke rumah. Masih sekumpulan sukarelawan yang bermata sedih
meletakkan tag pada kasut.
Jeff
Nall ialah seorang aktivis komuniti dan penulis bebas.