Foto oleh lev radin/Shutterstock
Apabila Donald Trump bertanding untuk pencalonan presiden Parti Republikan pada 2016, ramai ahli Republikan terkemuka mengelaknya. Senator Mitch McConnell (R-KY) dengan yakin menjelaskan bagaimana Trump "tidak akan mengubah platform Parti Republikan, pandangan Parti Republikan... kami lebih cenderung untuk mengubahnya." Dia juga mengakui, "sangat jelas dia tidak tahu banyak tentang isu itu." McConnell merujuk kepada perkauman Trump dalam istilah yang samar-samar, dengan berkata, “Saya membantah serangkaian perkara yang dia katakan—membantah sekeras-kerasnya. Saya rasa semua itu perlu dihentikan… serangan ke atas pelbagai kumpulan etnik di negara ini.”
Tetapi sebaik sahaja Trump memenangi Kolej Pilihan Raya dan diisytiharkan sebagai pemenang perlumbaan 2016, McConnell mula berusaha untuk memastikan dia dapat menggunakan sepenuhnya presiden yang baru dipilih itu tanpa mengira Trump terus menyuarakan pembohongan berbahaya dan dakwaan kebencian. Pemimpin majoriti Senat gembira melihat tempat duduk hakim Mahkamah Agung ultra konservatif Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh, dan terbaru Amy Coney Barrett. Dia melakukan usaha yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk menjadikan badan kehakiman persekutuan menjadi sebuah badan yang didominasi oleh lelaki konservatif kulit putih, cukup muda untuk membentuk semula keputusan undang-undang untuk satu generasi. Dia menolak rang undang-undang pembaharuan cukai besar-besaran yang memberi manfaat secara tidak seimbang kepada golongan kaya, dan hampir tiada ruang untuk perdebatan mengenainya. Beliau memastikan Dewan Negara bertukar menjadi “kuburan perundangan,” malah enggan mempertimbangkan ratusan rang undang-undang yang diluluskan oleh Dewan Rakyat, sekali gus memastikan kebanyakan perubahan dasar dalam tempoh empat tahun lalu dibentuk oleh tindakan eksekutif presiden.
Tiga tahun dalam tempoh Trump, McConnell masih belum cukup, menikmati kuasa yang diberikan oleh jawatannya dalam Senat untuk menggubal agenda konservatifnya. Apabila Dewan Rakyat menuduh Trump pada akhir 2019 berhubung kes rasuah dan salah guna kuasa yang jelas, McConnell mengetuai pembebasan Senat 2020 terhadap Donald Trump. Tidak penting sama ada McConnell mengakui Trump tidak layak untuk memegang jawatan hanya beberapa hari sebelum penggal presiden berakhir. Dia menggunakan Trump selama empat tahun, menundukkan negara kepada seorang yang gila, bakal diktator, tidak terpengaruh dan tidak bertaubat dalam penderaan tanpa henti. Senator McConnell berhutang penjelasan kepada negara. Adakah ianya berbaloi?
Walaupun dia adalah pegawai tertinggi yang dilantik untuk membolehkan Trump, McConnell hampir tidak bersendirian dalam kalangan rakan Republiknya yang terlibat dalam perjanjian dengan syaitan. Transformasi Senator Ted Cruz (R-TX) daripada pengkritik Trump kepada penipu adalah lebih dramatik.
Pada 2016 Cruz mengkritik Trump lebih daripada mana-mana ahli parlimennya, memanggil Trump "seorang narsisis pada tahap yang saya tidak fikir negara ini pernah dilihat" dan dengan tepat mengatakan Trump adalah "pembohong patologi." Dia dengan teliti menjelaskan, "dia tidak tahu perbezaan antara kebenaran dan pembohongan... dalam corak yang langsung daripada buku teks psikologi, dia menuduh semua orang berbohong." Ia adalah satu pandangan jauh yang menakjubkan ke dalam empat tahun Trumpism akan datang. Cruz pergi lebih jauh, berkata, “Apa sahaja pembohongan yang dia katakan, pada saat itu dia percaya... lelaki itu benar-benar tidak bermoral... Donald seorang pembuli... pembuli bukan datang dari kekuatan; mereka datang dari kelemahan.”
Kata-kata yang sama sering diucapkan sepanjang empat tahun lalu—oleh Demokrat, liberal, progresif, dan segelintir pengkritik Republikan Trump. Tetapi sebaik sahaja Trump memegang jawatan, seperti McConnell, Senator Cruz melihat patut menggunakan presiden "amoral" untuk memenuhi agendanya, mengubah dirinya menjadi salah seorang penyokong setia Senat Trump yang paling bersemangat. Seolah-olah melupakan kritikan pedas dan tepatnya terhadap Trump, Cruz menjadi penyokong sorak MAGA, berkata, “Presiden Trump melakukan apa yang dipilih untuk dilakukannya: mengganggu status quo… Itu menakutkan mereka yang telah mengawal Washington selama beberapa dekad, tetapi bagi berjuta-juta rakyat Amerika, kekeliruan mereka amat menyeronokkan untuk ditonton.” Sebagai balasan untuk kesetiaannya, Trump berkempen untuk Cruz di Texas semasa pertarungan pemilihan semula Senat yang lemah, dan Cruz membalas budi dengan mempertahankannya dengan bersungguh-sungguh semasa perbicaraan pemecatan Senat pertama Trump.
Terbaru, Cruz mengetuai desakan untuk membantah keputusan pilihan raya 2020. Dia berulang kali mengulangi tuntutan Trump untuk "menghentikan pencurian," slogan yang menjadi laungan perhimpunan di rusuhan Capitol di Washington, DC, pada 6 Januari yang menyebabkan sekurang-kurangnya lima orang terbunuh. Kini Cruz berdepan tuduhan bersama Trump kerana mencetuskan cubaan rampasan kuasa dan menggalakkan perusuh yang ganas. Pembantunya meninggalkannya, dan pengerusi Jawatankuasa Dewan Keselamatan Dalam Negeri telah mengesyorkan agar dia diletakkan dalam senarai "larang terbang" FBI. Seperti McConnell, Cruz berhutang penjelasan kepada negara atas sokongannya terhadap demagog yang merosakkan yang telah menyebabkan negara dan institusi demokrasinya dipukul dan terkial-kial. Adakah semuanya berbaloi untuk senator Texas?
Sepanjang dua dekad yang lalu, Republikan telah membangunkan reputasi yang wajar untuk berjuang dengan apa-apa cara yang diperlukan untuk memajukan agenda mereka. Mereka telah meninggalkan norma, tradisi dan standard etika. Mereka telah berjaya mengekalkan kuasa dengan menipu peraturan yang mengawal pilihan raya dan meletakkan asas dakwaan tidak berasas mengenai "penipuan pengundi" yang kemudiannya dibina oleh Trump untuk mendakwa beliau memenangi perlumbaan 2020. Mereka telah mengetuai peralihan budaya yang meyakinkan ramai rakyat Amerika bahawa dasar progresif yang popular adalah idea-idea berbahaya dari "kiri radikal," dan melahirkan saluran media yang menyampaikan pembohongan dan propaganda kepada pangkalan pengundi yang tidak curiga.
Selepas rusuhan Capitol, seorang pegawai kanan Trump yang tidak disebutkan namanya kelihatan terkejut, berkata kepada seorang wartawan, "Ini adalah pengesahan begitu banyak yang semua orang katakan selama bertahun-tahun sekarang-perkara yang kebanyakan kita fikir adalah hiperbolik. Kami akan berkata, 'Trump bukan fasis,' atau 'Dia bukan diktator wannabe.' Sekarang, ia seperti, 'Nah, apa yang anda katakan sebagai tindak balas terhadapnya sekarang?'”
Tetapi kesedaran yang terlambat ini bahawa ramai Republikan meluahkan secara terbuka atau merasakan secara peribadi tidak cukup untuk membebaskan perjanjian kotor yang mereka buat dengan Trump untuk meneruskan agenda mereka. GOP dan Trump berhak antara satu sama lain dan telah mengekalkan hubungan simbiotik yang telah menghancurkan negara. Sama ada tokoh GOP terkemuka seperti McConnell cuba menjauhkan diri daripada Trump pada waktu yang lewat ini, atau seperti Cruz, kekal setia kepadanya sehingga akhir, adalah tidak relevan. Parti itu telah hilang kredibiliti dan terbaring di atas katil buatannya sendiri. Mereka telah mengetepikan kita terlalu dekat dengan jurang Hitlerisme, dan seperti parti politik di negara lain yang telah menggoda atau membolehkan fasisme, Republikan perlu menjawab apa yang telah mereka lakukan. Z
Sonali Kolhatkar ialah pengasas, hos dan penerbit eksekutif "Rising Up With Sonali," sebuah rancangan televisyen dan radio yang disiarkan di stesen Free Speech TV dan Pacifica. Beliau adalah rakan penulis untuk projek Ekonomi untuk Semua di Institut Media Bebas.
Artikel ini dihasilkan oleh Economy for All, sebuah projek Institut Media Bebas.