Cukuplah bahawa quarterback Redskins Robert Griffin III adalah atlet paling menarik untuk menyertai sukan profesional sejak Lionel Messi dan telah memulihkan keseronokan yang mungkin kepada komuniti kami yang mementingkan bola sepak di Washington, DC. Seharusnya cukup pada masa ini untuk mengetahui bahawa RGIII memberi tumpuan semata-mata untuk memulihkan lututnya, tercabik-cabik pada playoff tahun lepas. Tetapi pemenang Heisman Trophy, yang juga meluangkan masa di kolej untuk menamatkan pengajian dari Baylor dengan ijazah dalam sains politik dan GPA 3.67, dengan jelas komited di luar musim ini untuk melatih mindanya juga. Menurut kepada ulasan Twitternya yang sedang berjalan, RGIII menghabiskan hari Sabtu di muzium yang pada pandangan saya adalah Mekah persimpangan sukan dan politik: Pusat Muhammad Ali di Louisville, Kentucky.
Pusat Muhammad Ali adalah bukti yang luar biasa kepada keberanian seorang atlet yang sanggup mengambil pendirian yang tidak popular kerana prinsip politik. Hakikat bahawa Ali mengambil pendirian ini pada kemuncak kuasa sukannya, ketika dia berumur antara 22 dan 26 tahun, jelas memberi kesan kepada Encik Griffin. Tweet pertama RGIII hanya mengatakan bahawa "melihat secara mendalam apa yang Ali lakukan dan siapa dia adalah sangat memberi inspirasi." Quarterback itu kemudiannya memahami betapa menderitanya Ali kerana pendiriannya yang tidak popular menentang perkauman dan perang di Vietnam dan meletakkan dirinya dalam kedudukan Champ. Dia menulis, "Seorang atlet seperti Ali akan hancur dalam dunia hari ini lebih daripada pada zamannya sendiri." RGIII yang celik media sosial itu kemudiannya menulis tweet, "Apa yang diperjuangkan Ali dan cara dia meluahkannya dari gelanggang tinju hingga ke jalanan kehidupan seharian akan membuatkan dia menjadi trend selama berminggu-minggu." Dia kemudian mengetweet semula seseorang yang menulis kepadanya, “Ali mengatasi sukan dan mengorbankan tahun-tahun tinjunya yang paling produktif untuk mempertahankan kepercayaannya. Namakan atlet moden yang akan melakukannya.”
Saya mesti mengatakan bahawa ia mendebarkan bahawa Muhammad Ali masih mempunyai kesan yang begitu kuat terhadap atlet yang dilahirkan sedekad selepas dia kali terakhir menjejakkan kaki di gelanggang tinju. Ia juga merupakan satu kenyataan bahawa Robert Griffin III, yang berasal dari keluarga tentera yang bangga, akan memberi penghormatan kepada penentang perang yang paling terkenal dalam sejarah manusia. Ya, pendirian radikal Ali pada tahun 1968 telah diperkemas untuk kegunaan besar-besaran. Ya, dalam pelbagai penghormatan Ali hari ini, tidak ramai yang memetik dia berkata, “Saya tidak akan pergi 10,000 batu dari rumah untuk membantu membunuh dan membakar satu lagi negara miskin semata-mata untuk meneruskan penguasaan tuan hamba kulit putih kepada orang gelap di seluruh dunia…. Musuh sebenar bangsaku ada di sini.” Tetapi muzium, untuk kreditnya, tidak terlibat dalam kapur. RGIII berhadapan dengan realiti idea Ali dan sangat kagum dengan pengorbanannya.
Akhir sekali, saya ingin menegaskan bahawa pada zaman media sosial hari ini, seorang atlet seperti Ali akan mendapat lebih banyak sokongan berbanding pada tahun 1964. Pada masa itu, sekumpulan kecil penulis sukan yang keras kepala, yang konservatif, tidak berperasaan dan Kaukasia, mendominasi ulasan awam. , dan sangat kesal dengan lelaki yang mereka panggil "Bibir Louisville." Hari ini, sebagai tambahan kepada kebencian, akan ada limpahan sokongan orang ramai, yang juga akan membentuk liputan. Garis aliran rintangan Ali akan mempunyai penguatan yang mencukupi.
Walau bagaimanapun, terdapat satu lagi sisi yang tidak dapat luput dari pemikiran tepat RGIII ketika dia mempertimbangkan konsep sukan dan pengorbanan: Tidak ada jalan di syurga atau neraka Muhammad Ali, yang berketurunan Afrika, Amerika Asli dan Ireland, akan mempunyai pernah menerima dipanggil kulit merah. RGIII terpaksa menyedari bahawa persoalan nama dan apa yang kita pilih untuk memanggil diri kita sangat penting di Pusat Ali. Anda mengetahui bahawa Muhammad Ali dilahirkan sebagai Cassius Marcellus Clay Jr., dinamakan bukan sahaja sempena nama bapanya sendiri tetapi juga seorang ahli penghapusan kulit putih abad kesembilan belas yang terkenal. Sejarah politik nama itu tidak menghalangnya daripada menukarnya apabila menyertai Negara Islam. Seperti yang dia katakan, "Cassius Clay adalah nama hamba saya. Saya tidak menggunakannya kerana saya bukan lagi hamba.” Muzium ini bercakap tentang peninju, wartawan dan juga ahli lembaga draf yang memanggilnya "Clay" dan cara dia menjawab, pada masa yang berbeza, "Sebut nama saya," "Siapa nama saya?" dan, kegemaran peribadi saya, "Siapa nama saya, bodoh?"
Kepercayaan Ali bahawa nama adalah sesuatu yang jauh lebih berharga daripada sekadar jenama telah menemui gema merentasi budaya dalam pelbagai bentuk, daripada Anak Takdir, kepada Ravens Ucapan kemenangan Super Bowl jurulatih John Harbaugh kepada mungkin adegan yang paling terkenal dalam rancangan televisyen klasik Wayar. Nama penting. Apa yang anda panggil diri anda sendiri dan apa yang orang lain pilih untuk memanggil anda adalah soal hormat.
Saya tertanya-tanya jika RGIII mengambil perhatian bahawa Pusat Muhammad Ali mempunyai sejarah yang membanggakan dalam melakukan pameran mengembara dengan Muzium Kebangsaan India Amerika Smithsonian, termasuk yang dipanggil "IndiVisble: African-Native American Lives in the Americas." Siaran akhbar 2012 untuk pameran itu berbunyi, "Prasangka, undang-undang dan liku sejarah sering memisahkan mereka daripada orang lain, namun orang Afrika-Amerika Asli bersatu dalam perjuangan menentang perhambaan dan perampasan, dan kemudian untuk penentuan nasib sendiri dan kebebasan. Bagi orang Afrika-Asli Amerika, warisan berganda mereka benar-benar tidak dapat dipisahkan.” Saya tertanya-tanya jika RGIII akan bertanya kepada dirinya sendiri bagaimana warisan itu dihidangkan oleh peminat dalam hiasan kepala bulu dan cat perang, dan muka lembayung bernoda di sisi topi keledarnya.
Terdapat banyak yang dibuat minggu ini mengenai tinjauan pendapat yang diambil oleh ESPN, yang menunjukkan bahawa 79 peratus orang di AS mendapati tiada yang salah dengan nama Redskins. RGIII—atlet, jenama, juruwang korporat—adalah seseorang yang boleh melihat tinjauan pendapat itu dan berfikir, “Hebat. Sekarang saya tidak perlu berkata apa-apa.” RGIII, manusia yang diilhamkan oleh Muhammad Ali, perlu melihat nombor itu dan berfikir, "Sama ada 79 peratus atau 97 peratus, betul adalah betul." Nama Redskins adalah perkauman seperti semua neraka, penciptaan daripada pemilik pengasingan dan hanya mungkin kerana orang yang dihina adalah tertakluk kepada pembunuhan beramai-ramai: menipiskan pangkat, kuasa politik dan suara mereka. Ia adalah nama bos RGIII Dan Snyder hanya akan mempertahankan dalam tetapan awam yang paling terkawal. Ia adalah nama yang Muhammad Ali akan benci kerana ia adalah satu keaiban.
Pada akhir ulasan Twitternya tentang The Champ, Robert Griffin III menulis, "Pusat Ali mengesahkan kepercayaan saya bahawa walaupun kita, sebagai orang di seluruh dunia ini, berbeza, kita semua boleh membantu & belajar antara satu sama lain." Dia betul. Tetapi prasyarat untuk membantu dan belajar antara satu sama lain ialah rasa hormat. RGIII tidak bertanggungjawab untuk mengatakan apa-apa tentang nama Redskins. Tetapi jika dia tidak belajar apa-apa lagi daripada Pusat Muhammad Ali, sepatutnya kadangkala anda hanya perlu bersuara tidak kira risiko, tidak kira trend atau garis aliran.
Ia adalah sebahagian kecil daripada sejarah The Champ, tetapi Pada tahun 1978, Muhammad Ali menyertai Buffy St. Marie, Floyd Red Crow Westerman, Stevie Wonder dan Richie Havens (yang baru sahaja meninggalkan kita) untuk berhimpun di penghujung Longest Walk, sebuah Perarakan protes 3,600 batu dari San Francisco ke Washington, DC, atas nama penentuan nasib sendiri Orang Asli Amerika. Itulah Muhammad Ali. Dia bukan kulit Merah siapa pun.