“Apabila polis memberitahu saya mereka tidak akan mendakwa bekas saya, saya rasa seperti tiada keadilan untuk wanita,” Naomi* menjelaskan.
Seperti kebanyakan mangsa penderaan rumah tangga yang terselamat, Naomi yang berusia 31 tahun tidak pergi ke polis pada kali pertama teman lelakinya menendangnya. Dia tidak pergi ke polis pada kali pertama dia mematahkan jarinya, kali pertama dia menumbuknya, kali pertama dia cuba mencekiknya. Hanya selepas dia mendapat keberanian untuk meninggalkannya, dan mula memproses trauma akibat penderaan emosi dan fizikal selama 18 bulan, dia berpaling kepada polis dan meminta keadilan.
"Saya menghabiskan lebih lima jam memberikan kenyataan," Naomi memberitahu saya. “Mereka tidak menawarkan saya segelas air atau secawan teh. Mereka bertanya kepada saya mengapa saya tidak pergi ke polis sebelum ini. Beberapa minggu kemudian saya mengetahui bahawa kerana 'serangan biasa' dilakukan lebih daripada enam bulan sebelum saya melaporkan, bekas saya tidak akan didakwa dengan mereka. Bahawa terdapat statut pengehadan ke atas serangan biasa, dan ia telah tamat.
“Akibatnya, saya rasa kerajaan bersetuju dengan apa yang pernah diceritakan oleh bekas saya semasa penderaan – bahawa ditumbuk, dicekik, dan dilemparkan benda-benda ke arah saya semuanya baik-baik saja, adalah perkara biasa, dan saya perlu diam dan Lupakan saja."
Jadi adakah situasi Naomi terkecuali? Atau adakah undang-undang seperti yang ditetapkan gagal terselamat daripada penderaan rumah tangga? Pada masa ini tiada kesalahan khusus untuk 'keganasan rumah tangga'. Sebaliknya, pesalah yang melakukan keganasan terhadap pasangan mereka didakwa di bawah undang-undang sedia ada yang melarang rogol, kecederaan parah, cubaan membunuh dsb. Apa yang saya ingin fahami ialah sama ada kekurangan undang-undang khusus ini menghalang penguatkuasaan dan menyebabkan wanita seperti Naomi bergelut untuk mendapatkan keadilan . Atau adakah masalah yang dihadapi oleh mangsa yang terselamat ialah undang-undang sedia ada tidak dikuatkuasakan dengan betul atau berkesan.
Mari kita mulakan dengan statistik. Wanita kebanyakannya menjadi mangsa penderaan rumah tangga yang berterusan dan berulang. Malah, wanita membentuk 89% daripada mangsa yang bertahan lebih daripada empat insiden penderaan. Sementara itu, kebanyakan lelaki adalah pelakunya - dalam kes keganasan rumah tangga antara 80-90% keganasan terhadap orang yang dilaporkan adalah oleh wanita yang diserang oleh lelaki. Rata-rata seorang wanita mengalami 35 insiden penderaan sebelum menghubungi polis.
Kejadian ini mungkin telah berlarutan selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun. Ramai daripada mereka akan menjadi diklasifikasikan sebagai 'serangan biasa' dialami oleh Naomi – ditakrifkan sebagai jenayah yang dilakukan apabila seseorang sama ada menyerang orang lain atau melakukan bateri. Kerana serangan biasa adalah a kesalahan ringkasan sahaja lazimnya ditangani di mahkamah majistret berbanding dalam perbicaraan dengan juri, ia mempunyai statut pengehadan yang tamat tempoh selepas enam bulan. Akibatnya, lelaki yang menyerang pasangan mereka lebih enam bulan sebelum kejadian dilaporkan kepada polis tidak boleh didakwa mengikut undang-undang semasa.
Untuk mengklasifikasikan serangan yang dilakukan oleh rakan kongsi sebagai "biasa" dan oleh itu di bawah statut had enam bulan adalah salah faham tentang dinamik penderaan rumah tangga. Ini adalah untuk mengabaikan fakta bahawa ramai wanita menunggu sebelum mereka melaporkan penderaan atas pelbagai sebab – termasuk ketakutan, kepercayaan bahawa dia akan berubah, tidak percaya kepada pihak berkuasa, panik bahawa anak-anak mereka akan dibawa pergi, atau hanya kerana mereka tidak mempunyai ke mana selamat pergi. Sudah tentu apabila seorang wanita akhirnya meminta bantuan polis, dia tidak sepatutnya diberitahu bahawa jenayah yang dilakukan terhadapnya tidak akan didengar di mahkamah, hanya kerana ia berlaku tujuh bulan, setahun, lima tahun, sebelum ini?
Saya bercakap dengan Olivia Piercy dari organisasi Hak Wanita, yang menawarkan nasihat undang-undang kepada mangsa dan mangsa penderaan rumah tangga yang terselamat. Saya mahu lebih memahami undang-undang kerana ia berfungsi pada masa ini.
"Anda betul bahawa tidak ada undang-undang khusus mengenai penderaan rumah tangga," jelasnya. “Bagaimanapun, semua kejadian yang membentuk penderaan rumah tangga sudah pun menjadi jenayah. Jadi kecederaan badan yang teruk, keganasan seksual, kecederaan badan sebenar dan gangguan sudah pun menyalahi undang-undang dan pelaku yang melakukan jenayah tersebut terhadap pasangan semasa atau bekas harus didakwa dan disabitkan kesalahannya.”
Ini telah diperkukuh sejak 2015 dengan pengenalan undang-undang kawalan paksaan yang mengiktiraf penderaan emosi dan kewangan sebagai tingkah laku jenayah. Walau bagaimanapun, undang-undang kawalan paksaan hanya terpakai kepada insiden yang dilakukan sejak Disember 2015, apabila undang-undang itu dimasukkan ke dalam buku statut.
"Bagi saya masalahnya ialah penderaan rumah tangga bukan jenayah tertentu," Piercy terus berkata. “Ia adalah bahawa undang-undang semasa tidak digunakan dengan betul. Kami masih mempunyai isu di negara ini di mana kepolisan adalah loteri poskod. Wanita boleh berakhir dengan seorang pegawai yang bersimpati dan akan mengejar penderanya. Atau mereka boleh berakhir dengan seorang pegawai yang tidak mengambil serius penderaan rumah tangga – seorang yang tidak menyamakan serangan "rumah tangga" yang serius sebagai membentuk ABH, sebagai contoh. Jadi daripada melihat lebih banyak undang-undang diperkenalkan, kita perlu bekerja lebih keras untuk memastikan undang-undang sedia ada difahami dan dikuatkuasakan supaya wanita mempunyai akses yang lebih baik kepada keadilan.”
Kekurangan pemahaman undang-undang semasa ini, atau kekurangan semangat untuk melaksanakannya, boleh menyumbang kepada kadar pendakwaan yang rendah untuk kawalan paksaan. Dalam enam bulan pertama diperkenalkan, undang-undang itu telah baru guna 62 kali. Memandangkan terdapat dianggarkan 1.2 juta insiden penderaan rumah tangga di England dan Wales setiap tahun, kita boleh agak pasti bahawa 62 penggunaan undang-undang adalah bilangan yang sangat rendah.
Harriet Wistrich, pengasas Keadilan untuk Wanita serta yang baru dilancarkan Pusat Keadilan Wanita, bersetuju dengan Piercy bahawa masalahnya bukanlah kekurangan undang-undang, tetapi sikap di dalam dan di luar polis.
“Salah satu kebimbangan yang saya ada,” jelas Wistrich, “adalah kita masih hidup dalam masyarakat di mana keganasan rumah tangga tidak dipandang serius. Kami masih mempunyai artikel berita yang merujuk kepada seorang lelaki yang membunuh pasangannya sebagai 'kejadian rumah tangga'. Saya bimbang jika kita memperkenalkan undang-undang khusus untuk penderaan rumah tangga, maka polis yang tidak bersimpati akan mengambil insiden itu dengan kurang serius – akan melihatnya sebagai 'hanya rumah tangga' dan bukannya ABH, rogol, serangan dsb. dan oleh itu tidak meneruskannya dengan keras."
Kebimbangan Wistrich juga berkaitan dengan penggunaan undang-undang kawalan paksaan, berhubung dengan pendera.
"Kami tahu bahawa pelaku sering menuduh pasangan mereka mendera mereka secara emosi, dan masih terdapat naratif tentang "isteri yang mengomel" membawa penderaan ke atas dirinya sendiri," katanya. "Terdapat kebimbangan bahawa undang-undang kawalan paksaan akan digunakan oleh lelaki pendera sebagai cara lain untuk menganiaya pasangan mereka, dan perkara yang sama boleh berlaku dalam undang-undang penderaan rumah tangga yang khusus."
Kedua-dua Piercy dan Wistrich sebulat suara dalam penilaian mereka bahawa apa yang perlu diubah adalah sikap, bukannya undang-undang. Bahawa ia adalah semasa undang-undang yang perlu dikuatkuasakan, bukan a baru undang-undang yang ditambahkan ke dalam buku statut.
"Anda melihatnya berulang kali dalam apa yang polis beritahu mangsa," kata Piercy. "Mereka" tidak memahami undang-undang semasa. Mereka tidak mengenal pastinya apabila jenayah dilaporkan dan dibuktikan dengan jelas. Itulah yang perlu diubah – dan ia tidak berubah dengan membawa masuk undang-undang baharu yang seterusnya tidak akan difahami atau digunakan dengan betul.”
Saya bersetuju bahawa sikap sosial perlu diubah - bahawa kita perlu melihat keganasan terhadap wanita dan kanak-kanak perempuan diambil lebih serius. Kita perlu meningkatkan pendidikan seks supaya orang muda membesar dengan mengetahui perkara yang boleh dan tidak boleh diterima dalam perhubungan; kita perlu menghentikan mangsa menyalahkan naratif yang membawa kepada tajuk utama yang mengisytiharkan 'Lelaki bunuh isteri mengomel'; dan kita perlu memastikan bahawa lelaki yang memilih untuk mendera wanita didakwa, didakwa dan disabitkan kesalahan. Apabila seorang lelaki disabitkan dengan serangan terhadap pasangannya, hukuman itu mestilah berat dan berfungsi sebagai penghalang. Tiada satu pun daripada perkara ini berlaku pada masa ini.
Lebih daripada membawa undang-undang baharu, kita perlu mempunyai pasukan polis yang terlatih sepenuhnya dalam menangani penderaan rumah tangga, dan menamatkan loteri yang bermakna seorang wanita mungkin menerima bantuan dan sokongan, manakala wanita lain diberitahu (seperti yang dimaklumkan oleh satu sumber tanpa nama kepada saya ) bahawa "Saya hanya tidak berminat dengan kes penderaan rumah tangga."
Tetapi kami masih menghadapi masalah statut pengehadan yang digunakan untuk kesalahan ringkasan sahaja seperti serangan dan gangguan biasa. Bagi mangsa penderaan rumah tangga yang mungkin tidak melaporkan serangan sehingga beberapa bulan selepas kejadian, mereka boleh dibiarkan dengan perasaan bahawa tindakan ganas yang dilakukan terhadap mereka entah bagaimana telah dimaafkan oleh kerajaan.
Ini adalah kes untuk Naomi, yang dibiarkan berasa bahawa kerajaan telah bersubahat dengan bekasnya apabila mereka tidak meneruskan dakwaannya terhadapnya.
"Ia seolah-olah dia tahu undang-undang dan tahu dia akan terlepas daripadanya," katanya. "Dia tidak pernah menganggap polis serius kerana dia tahu mereka tidak akan mendakwanya."
Jadi apa yang berlaku seterusnya? Jelas sekali statut pengehadan jenayah seperti serangan biasa menghalang keadilan bagi wanita seperti Naomi. Tetapi seperti yang ditunjukkan Piercy dan Wistrich, membawa masuk undang-undang baru boleh memburukkan lagi keadaan bagi wanita yang sudah berjuang untuk diambil serius oleh polis dan sistem keadilan jenayah. Secara peribadi, saya ingin melihat lebih banyak latihan untuk polis dan CPS mengenai penderaan rumah tangga, supaya setiap wanita yang melaporkan pasangan yang ganas didengari dan jenayah yang dilakukan terhadap mereka diambil serius. Saya juga percaya bahawa dalam kes penderaan rumah tangga, statut pengehadan ke atas serangan biasa dan gangguan tidak sepatutnya digunakan. Lagipun, untuk meletakkan had masa pada jenayah ini pada asasnya adalah mengabaikan dinamik khusus keganasan berasaskan jantina dan pelbagai sebab yang menghalang wanita daripada melaporkan selepas pukulan pertama dilemparkan.
Naomi kini menunggu untuk melihat sama ada bekasnya akan didakwa dengan satu pertuduhan ABH. Kesedaran bahawa penderanya tidak akan didakwa atas banyak serangan biasa semata-mata kerana dia tidak melaporkan kejadian dalam tempoh enam bulan menambah traumanya.
"Saya mula percaya tiada keadilan untuk wanita dalam situasi ini," katanya kepada saya. “Bahawa ia adalah sah di UK untuk menyerang, memukul dan mengganggu wanita. Apa yang berlaku kepada saya menjejaskan hidup saya dalam banyak cara dan sekarang saya tidak mempunyai harapan untuk keadilan. Saya hanya mahu merasakan saya telah melakukan cukup supaya saya boleh meninggalkan semua ini tanpa rasa bertanggungjawab terhadap apa yang dia lakukan seterusnya.”
* Nama telah diubah
Sian Norris ialah seorang penulis dan aktivis feminis. Beliau ialah pengasas dan pengarah Festival Sastera Wanita Bristol, dan mengendalikan blog feminis yang berjaya sianandcrookedrib.blogspot.com. Dia telah menulis untuk Guardian, Independent, New Statesman. Novel pertamanya, Greta dan Boris: A Darng Rescue diterbitkan oleh Our Street dan cerpennya, The Boys on the Bus, boleh didapati di Kindle. Sian kini sedang mengerjakan sebuah novel berdasarkan kehidupan Gertrude Stein.