"Undang-undang kesembilan termodinamik yang kurang diketahui menyatakan bahawa lebih banyak wang yang diterima oleh kumpulan daripada pembayar cukai, lebih banyak ia menuntut dan lebih banyak ia mengeluh." Demikian tulis Matt Ridley pada tahun 1994(1). Dia sedang membincangkan subsidi ladang, tetapi undang-undang yang sama digunakan untuk pengerusinya di Northern Rock. Sebelum dia meletak jawatan pada hari Jumaat, bank itu telah meminjam £16 bilion daripada kerajaan dan enggan menolak untuk meminta lebih. Ridley dan bos yang lain menyalahkan semua orang kecuali diri mereka sendiri atas bencana ini.
Saya pernah membaca ruangan Ridley secara keagamaan. Diterbitkan oleh Telegraph pada tahun 1990-an, mereka ditulis dengan baik, berhujah rapat dan hampir selalu salah. Dia mencerca semua campur tangan kerajaan dan mengejek makhluk yang kurang pencerahan kerana kegagalan mereka memahami ekonomi dan kewangan. Akhbar sayap kanan menyukainya kerana dia kelihatan memberikan justifikasi saintifik untuk penyahkawalseliaan perniagaan.
Hujah teras Ridley, yang dia jelaskan dengan panjang lebar dalam bukunya, ialah manusia, sebagai produk pemilihan semula jadi, bertindak hanya untuk kepentingan mereka sendiri. Tetapi naluri pentingkan diri kita mendorong kita untuk berkelakuan dengan cara yang kelihatan altruistik. Dengan bekerjasama dan dianggap sebagai pemurah, kita mendapat kepercayaan orang lain. Ini membolehkan kita memajukan kepentingan kita sendiri dengan lebih berkesan daripada yang kita boleh dengan menipu, mencuri dan bergaduh. Untuk membenarkan kecenderungan genetik yang bermanfaat ini berkembang, kerajaan harus menarik diri daripada kehidupan kita dan berhenti campur tangan dalam perniagaan dan perhubungan manusia yang lain(2,3). Ridley menghasilkan versi ahli genetik tentang tangan halimunan pasaran, merekrut kepentingan mementingkan diri manusia untuk memberikan manfaat kepada semua orang.
Dr Ridley, yang mempunyai D Phil dalam bidang zoologi, tidak asing dengan sains yang baik, dan penerokaannya terhadap sejarah evolusi kita, yang selalunya menarik dan memprovokasi, adalah berdasarkan kertas kerja yang diterbitkan dalam jurnal semakan rakan sebaya. Tetapi apabila timbul konflik antara latihan saintifiknya dan kepentingan perniagaan, dia akan membuang sains. Mengabaikan beratus-ratus kertas saintifik yang membuat kesimpulan yang bertentangan, dan sebaliknya menggunakan bahan yang dibentangkan oleh kumpulan lobi perniagaan yang dipanggil Institut Hal Ehwal Ekonomi, beliau berhujah bahawa suhu global hampir tidak meningkat, jadi kita harus berhenti bimbang tentang perubahan iklim(4) . Beliau mencadangkan bahawa gajah harus diburu untuk gadingnya(5), undang-undang perancangan harus dimansuhkan(6), kitar semula harus dihentikan(7), bos harus bebas memilih sama ada pekerja mereka mengalami kecederaan regangan berulang(8) dan syarikat, bukannya kerajaan, harus dibenarkan membuat keputusan sama ada makanan yang mereka jual selamat atau tidak.(9) Dia marah terhadap cukai, subsidi, penyelamat dan peraturan kerajaan. Birokrasi, dia berhujah, adalah "kutu yang mementingkan diri sendiri di belakang orang yang lebih produktif di dunia ini ... kerajaan tidak mengendalikan negara, mereka memparasitkan mereka."(10)
Saya belajar zoologi di jabatan yang sama, walaupun beberapa tahun kemudian. Seperti Dr Ridley, saya seorang penentu biologi: Saya percaya bahawa kebanyakan tingkah laku kita dikawal oleh sejarah evolusi kita. Saya menerima bukti yang dia kemukakan, tetapi membuat kesimpulan yang sama sekali berbeza. Ridley percaya bahawa manusia moden ditakdirkan untuk berkelakuan baik jika dibiarkan sendiri; Saya percaya bahawa mereka berkemungkinan berkelakuan buruk. Jika anda tergolong dalam kumpulan kecil hominid pintar, yang semuanya terkenal antara satu sama lain, anda akan diberi ganjaran untuk kerjasama dan kemurahan hati dalam kumpulan itu. (Walaupun ini tidak menghalang kumpulan anda daripada menyerang atau mengeksploitasi yang lain). Jika, sebaliknya, anda boleh menukar komuniti sesuka hati, melancong dengan bebas, membeli di satu negara dan menjual di negara lain, mengupah orang yang tidak dikenali kemudian memecat mereka, anda akan mendapat lebih banyak daripada bertindak hanya untuk kepentingan anda sendiri. Anda akan mendapat insentif yang lebih kuat untuk bertindak terhadap kebaikan bersama jika anda menjalankan bank yang peminjaman dan peminjamannya sangat kompleks sehingga hampir tidak sesiapa dapat memahami apa yang berlaku.
Dr Ridley dan saya mempunyai pandangan yang sama tentang sifat manusia: kita sememangnya mementingkan diri sendiri. Tetapi persoalannya ialah sama ada sifat ini tertakluk kepada keadaan yang berlaku semasa sejarah evolusi kita. Saya percaya bahawa mereka telah berubah: kita tidak lagi boleh diteliti dan dipertanggungjawabkan oleh komuniti kecil. Kami memerlukan kerajaan untuk mengisi peranan pengawalseliaan yang dikosongkan apabila puak kecil kami dibubarkan.
Saya tidak boleh menawarkan apa-apa selain spekulasi, tetapi Ridley mempunyai peluang untuk menguji kepercayaannya. Beliau menjawat jawatannya – yang sebelum ini disandang oleh bapanya, Viscount Ridley, pada tahun 2004. Di bawah pengerusinya, The Economist menyatakan, Northern Rock "menolak model perniagaan yang agresif ke had, melintasi jarinya dan berharap kecairan akan sentiasa di sana"(11). Ia dibenarkan berbuat demikian kerana ia tidak dikawal selia oleh Bank of England dan Pihak Berkuasa Perkhidmatan Kewangan. Apabila model perniagaan libertariannya gagal, Dr Ridley terpaksa pergi mengemis ke negeri yang dibenci itu. Sekiranya kerajaan dan birokrat parasitnya tidak dapat menggunakan wang pembayar cukai untuk membersihkan kekusutannya, beribu-ribu orang akan kehilangan simpanan mereka. Northern Rock akan runtuh dan panik yang terhasil mungkin telah menjatuhkan seluruh sistem perbankan.
Bail-out £16bn bukanlah penamat. Minggu lalu Perbendaharaan memberi pelanggan Northern Rock pelepasan cukai baharu(12). Kini salah seorang ahli perniagaan terkemuka di timur laut, Sir Michael Darrington, menyeru agar bank itu nasionalisasi berskala penuh untuk mengelakkan krisis selanjutnya(13). Begitu banyak untuk kebaikan perusahaan bebas yang tidak terkawal.
Di mana sahaja manusia moden, yang tinggal di luar adat istiadat sosial sempit klan, dibenarkan untuk mengejar kepentingan genetik mereka tanpa kekangan, mereka akan menyakiti orang lain. Mereka akan merebut sumber orang lain, mereka akan membuang sisa mereka di habitat orang lain, mereka akan menipu, berbohong, mencuri dan membunuh. Dan jika mereka mempunyai kuasa dan senjata, tiada siapa yang akan dapat menghalang mereka kecuali mereka yang lebih berkuasa dan senjata yang lebih baik. Warisan genetik kita menjadikan kita cukup bijak untuk melihat bahawa apabila masyarakat lama rosak, kita harus menenangkan mereka yang lebih berkuasa daripada kita sendiri, dan mengeksploitasi mereka yang kurang berkuasa. Strategi kelangsungan hidup yang dahulunya memastikan kerjasama di kalangan setaraf kini memastikan tunduk kepada mereka yang telah melanggar kontrak sosial.
Cabaran demokrasi, yang menjadi semakin kompleks apabila skala interaksi manusia meningkat, adalah untuk meniru sistem tadbir urus pasukan hominid kecil. Kita memerlukan negeri yang memberi ganjaran kepada kita kerana bekerjasama dan menghukum kita kerana menipu dan mencuri. Pada masa yang sama kita mesti memastikan bahawa negara juga dilayan seperti ahli puak hominid dan dihukum apabila ia bertindak terhadap kebaikan bersama. Kebajikan manusia, sama seperti sejuta tahun yang lalu, hanya dijamin oleh pengawasan dan peraturan bersama.
Saya ragu bahawa Dr Ridley akan dapat mengekalkan kepercayaannya di tempat di mana negeri itu telah rosak. Melainkan wang pembayar cukai dan perkhidmatan awam tersedia untuk membaiki kemusnahan yang ditimbulkannya, libertarianisme memusnahkan simpanan orang ramai, merosakkan kehidupan mereka dan menyampahkan alam sekitar mereka. Ia adalah sistem kepercayaan penunggang bebas, yang sentiasa disubsidi oleh rakyat yang bertanggungjawab. Sebagai ahli biologi kita sama-sama tahu maksudnya. Melayan diri sebagai kerajaan mungkin, parasit sosial sebenar adalah mereka yang menuntut pembubaran mereka.
Diterbitkan dalam Guardian 23 Oktober 2007
Rujukan:
1. Matt Ridley, 29 Januari 1994. Dia boleh mengatasinya sendiri. The Daily Telegraph.
2. Matt Ridley, 1997. Asal-usul Kebajikan. Penguin, London.
3. Matt Ridley, 2000. Genom: Autobiografi Spesies dalam 23 Bab. Estet Keempat, London.
4. Matt Ridley, 28hb Mac 1994. Janganlah kita terlalu bersemangat tentang kesan rumah hijau. The Daily Telegraph.
5. Matt Ridley, 6 November 1994. Raket perlindungan PBB mencederakan gajah. The Sunday Telegraph.
6. Matt Ridley, 9 Disember 1996. Ini, Encik Gummer, sebab mereka semua kelihatan sama. The Daily Telegraph.
7. Matt Ridley, 6 Januari 1997. Kitar semula adalah pembaziran sumber - tong sampah. The Daily Telegraph.
8. Matt Ridley, 2 September 1996. Duduk dengan selesa? Nah, jangan, ia tidak dibenarkan. The Daily Telegraph.
9. Matt Ridley, 22 Julai 1996. Kuasa kepada rakyat: kita tidak boleh melakukan apa-apa yang lebih buruk daripada kerajaan. The Daily Telegraph.
10. ibid.
11. Tiada pengarang diberikan, 20 Oktober 2007. Pengajaran kejatuhan. Pakar ekonomi.
12. Scheherazade Daneshkhu dan Jane Croft, 19 Oktober 2007. Hutang BoE Northern Rock mencecah £16bn. Masa kewangan.
13. Sir Michael Darrington, 19 Oktober 2007. Nasionalisasi akan menjadi penyelesaian yang mulia. Masa kewangan.