Tidak dinafikan bahawa keputusan bekas lelaki FBI Mark Felt untuk memberikan maklumat kepada wartawan Washington Post Bob Woodward pada awal 70-an adalah salah satu bahagian penting yang membawa kepada peletakan jawatan Richard Nixon pada Ogos 1974. Tetapi, tidak menghairankan, media korporat telah meninggalkan faktor penentu yang membawa kepada keputusan itu: sentimen dan tindakan rakyat Amerika A.S. di akar umbi.
Dari musim gugur tahun 1973 hingga musim gugur tahun 1974 saya adalah salah seorang penyelaras kebangsaan Kempen Kebangsaan untuk Impeach Nixon (NCIN). Dalam tempoh beberapa bulan yang singkat, usaha ini berkembang dengan memasukkan kenalan tempatan yang bekerja di 33 negeri dan lebih 100 bandar dan pekan. Dalam tempoh tiga bulan Februari, Mac dan April 1974, kami menganjurkan lobi masuk kebangsaan di Washington, D.C., persidangan kebangsaan di Chicago dan demonstrasi kebangsaan 10,000 orang di D.C. pada 27 April yang mendapat liputan meluas media.
Mengimbas kembali lebih tiga puluh tahun kemudian, mudah untuk berfikir bahawa peletakan jawatan Nixon adalah satu kesimpulan yang tidak dapat dielakkan sebaik sahaja Woodward dan Deep Throat bergaul dan penutupan tersusun mengenai haram yang meluas di pihak pentadbiran Nixon mula didedahkan. Tetapi ini tidak berlaku.
Terdapat golongan liberal terkemuka, sebagai contoh, yang secara terbuka menentang pemecatan atas alasan bahawa adalah lebih baik untuk mempunyai Nixon yang lemah dalam jawatan daripada Gerald Ford yang diberi kuasa, Naib Presiden Nixon. Ini adalah hujah yang dibuat oleh Nicholas Von Hoffman, seorang kolumnis Washington Post, dalam sekeping yang diterbitkan pada 26 Disember 1973.
Penyelaras bersama NCIN saya, Kitty Tucker, dan saya menulis respons kepada Hoffman yang dicetak dalam 12 Januari 1974 Post. Kami berkata di sana bahawa, "Kami percaya kunci kepada 'kepentingan yang sama' [yang diwakili oleh Nixon dan Ford] ditentang keras, kunci kepada Kongres menjadi bertanggungjawab, adalah pergerakan rakyat di bandar dan pekan di negara ini. Gerakan ini melihat perlindungan hak perlembagaan kita sebagai keutamaan yang paling penting. Kongres terpaksa meneruskan pemecatan kerana bantahan besar-besaran selepas Encik Nixon memecat Pendakwa Khas [Archibald] Cox pada 20 Oktober 1973.
“Kami percaya bahawa untuk membenarkan penyalahgunaan kuasa Richard Nixon tidak didakwa akan menjadi contoh buruk untuk Presiden masa depan. . . Dalam proses pemecatan Richard Nixon, beberapa penyalahgunaan kuasa yang kasar perlu ditunjukkan. . ., sekali gus menjadikan perkara yang sama lebih sukar pada masa hadapan. Dan jika, dalam proses pemecatan, sebuah gerakan dibina yang enggan menerima pemerintah empayar atau rejim yang tidak demokratik, 'kepentingan yang sama' yang diwakili Ford akan mendapati lebih sukar untuk mendapatkannya."
Nixon berada di bawah tekanan yang hebat untuk meletakkan jawatan apabila 1974 berkembang dan pelbagai bawahan telah didakwa dan ada yang disabitkan kesalahan. Tetapi dia mempunyai lebih daripada beberapa pembela, pengulas politik sayap kanan dan organisasi yang melakukan apa yang mereka mampu untuk menggambarkan usaha untuk menuduhnya sebagai sedikit lebih daripada konspirasi besar sayap kiri untuk melemahkan jawatan Presiden. Sebuah kumpulan yang dipanggil "Americans for the Presidency," contohnya, dengan penaja seperti Norman Vincent Peale dan Bob Hope, mengeluarkan iklan halaman penuh dalam hampir 50 akhbar Ahad.
Dan usaha ini memberi kesan. Berikutan tembakan Cox, Wakil Thomas Rees dari California telah menerima mel yang 80-20 terhadap Nixon. Menjelang pertengahan April 1974 ia adalah 60-40 dalam sokongan. Rep. Don Riegle dari mel Michigan berubah daripada sangat pro-pendakwaan kepada 50-50.
Dalam siaran akhbar yang dikeluarkan oleh Kempen Kebangsaan untuk Menyalahkan Nixon sejurus sebelum perarakan pada 27 April di Washington, kami berkata, "Pemecatan Presiden Nixon adalah perlu, tetapi ia tidak semestinya berlaku. Apabila penyiasatan Jawatankuasa Kehakiman Dewan berlarutan, melepasi setiap tarikh akhir, ia menjadi semakin jelas bahawa isu undang-undang dan moral pendakwaan sedang diatasi di Kongres oleh kebimbangan politik kepartian. Republikan melihat pemecatan dengan sebelah mata pada peti undi, dan Demokrat menyedari mereka hanya boleh mendapat manfaat dengan mempunyai Richard Nixon di pejabat untuk menendang selama dua tahun lagi. Jika Kongres membenarkan gerakan undang-undang Rumah Putih berlarutan sepanjang musim panas, ada kemungkinan besar Nixon akan dibenarkan untuk menamatkan penggalnya."
Nasib baik, gabungan tekanan popular dan undang-undang yang berterusan dan, tidak lama selepas demonstrasi kami, pendedahan sistem pita rakaman Oval Office yang akhirnya membawa kepada pemadaman 18 minit penting pada salah seorang daripada mereka, akhirnya memaksa Nixon meletak jawatan.
Dalam persekitaran politik yang berbeza, pendedahan terkini memo Downing Street 2002 seharusnya mempunyai kesan yang sama seperti pita Oval Office tersebut. Bukti niat jenayah Rumah Putih untuk melancarkan perang terhadap Iraq tanpa alasan yang wajar di sisi undang-undang harus mendorong gerakan pemecatan yang baru. Hubungan dengan Watergate inilah yang mesti kita yang berjuang untuk keadilan dan keamanan.
Ted Glick bekerjasama dengan Independent Progressive Politics Network (www.ippn.org) dan Climate Crisis Coalition (www.climatecrisiscoalition.org). Beliau boleh dihubungi di [e-mel dilindungi] atau Peti Surat 1132, Bloomfield, NJ 07003.