Dalam dunia gila hari ini, pekerja bergaji rendah menyelamatkan bank-bank dan syarikat-syarikat yang dikendalikan oleh bos-bos yang terlebih bayar, terkurang cukai yang memerah susu syarikat mereka dan negara kita seperti lembu tunai.
Semasa pekerja di seluruh Amerika kehilangan pekerjaan, rumah dan insurans kesihatan, Merrill Lynch membayar hampir 700 pekerja lebih daripada $1 juta setiap satu sebagai bonus tahun lepas, berjumlah $3.6 bilion bonus bonanza manakala Merrill kerugian $27 bilion.
Pekerja telah berkorban selama bertahun-tahun. Purata gaji pekerja bernilai kurang sekarang berbanding pada tahun 1973, tetapi CEO dan orang kaya Amerika yang lain bukan sahaja memperoleh lebih banyak, mereka membayar cukai yang lebih rendah.
Purata pekerja sepenuh masa memperoleh $41,198 pada tahun 1973 dan $37,606 pada tahun 2008, diselaraskan untuk inflasi.
Ketua Pegawai Eksekutif memperoleh 45 kali lebih banyak daripada pekerja pada tahun 1973 dan lebih daripada 300 kali lebih banyak daripada pekerja sekarang. Kadar cukai tertinggi ialah 70% pada tahun 1973 dan hanya 35% sekarang; pembayar cukai membayar kadar tertinggi pada bahagian pendapatan bercukai yang termasuk dalam kurungan tertinggi dan membayar kadar yang lebih rendah pada pendapatan di bawah itu. Kadar tertinggi untuk keuntungan modal atas penjualan saham dan aset lain ialah 36.5% pada tahun 1973 dan 15% sekarang.
Pemotongan gaji dan cukai yang tidak rasional telah menghasilkan pengagihan semula besar-besaran pendapatan dan kekayaan daripada pekerja kepada CEO, pengurus dana lindung nilai dan lain-lain dalam 1% terkaya.
Menjelang 2006, 1% terkaya telah meningkatkan bahagian pendapatan negara ke tahap kedua tertinggi dalam rekod. Satu-satunya tahun yang lebih tinggi ialah 1928 - pada malam sebelum Kemelesetan Besar.
Menurut data IRS terkini, tidak termasuk pendapatan faedah yang dikecualikan cukai daripada bon kerajaan negeri dan tempatan, 400 pembayar cukai terkaya mempunyai purata pendapatan kasar diselaraskan sebanyak $263 juta setiap satu pada pulangan cukai pendapatan persekutuan mereka pada tahun 2006 — meningkat daripada $221 juta pada tahun 2005 dan $67 juta pada tahun 1992, diselaraskan untuk inflasi.
Ingat, itu pendapatan tahunan, bukan kekayaan terkumpul. $263 juta mencapai lebih daripada $5 juta seminggu.
Pada tahun 2006, 400 ultrakaya telah dikenakan cukai pada kadar purata 17% — turun daripada 26% pada tahun 1992. Ultrakaya mendapat sebahagian besar pendapatan mereka daripada keuntungan modal. Cukai keuntungan modal telah dipotong daripada 28% pada tahun 1992 kepada 20% pada tahun 1997 dan dipotong semula kepada 15% pada tahun 2003.
Lebih memburukkan keadaan, orang kaya lebih banyak menipu cukai mereka. Forbes baru-baru ini melaporkan kajian menggunakan data IRS yang menunjukkan bahawa pembayar cukai dengan pendapatan antara $500,000 dan $1 juta setahun mengecilkan pendapatan kasar larasan mereka sebanyak 21% pada tahun 2001, berbanding 8% bagi mereka yang berpendapatan $50,000 hingga $100,000, dan kadar yang lebih rendah untuk mereka yang berpendapatan. kurang.
Kita harus menaikkan cukai di bahagian atas supaya bos terkaya negara tidak lagi membayar kadar efektif yang lebih rendah daripada pekerja dan kita boleh mula membalikkan peningkatan yang tidak senonoh dalam ketidaksamaan daripada mengukuhkannya. Rancangan Presiden Obama untuk menghadkan gaji tunai CEO pada $500,000 untuk eksekutif kanan di syarikat yang menerima sumbangan kerajaan terdengar lebih baik daripada itu, menjejaskan beberapa firma dan penuh dengan kelemahan.
Sekurang-kurangnya, Presiden Obama tidak harus menangguhkan memulihkan kadar cukai tertinggi kepada kadar 39.6% yang berlaku pada tahun 2000. Pemotongan cukai Bush menjimatkan 1% teratas hampir setengah trilion dolar antara 2001 dan 2008, lapor Warganegara untuk Keadilan Cukai.
Pemotongan cukai sebanyak $79.5 bilion untuk 1% teratas pada tahun 2008 adalah lebih daripada belanjawan Jabatan Pendidikan dan Agensi Perlindungan Alam Sekitar yang digabungkan. Pada tahun 2008, ia=2 0mengambil pendapatan tahunan lebih daripada $462,000 hanya untuk mencapai 1 peratus teratas.
Lebih baik lagi, kita harus menambah kadar tertinggi sebanyak 50% pada pendapatan melebihi $1 juta, seperti yang dianjurkan oleh CEO Netflix Reed Hastings antara lain.
Orang yang $1 juta dan ke atas adalah gaji tahunan harus membayar lebih, jadi orang yang $1 juta adalah kekayaan seumur hidup yang tidak boleh dicapai tidak perlu membayar.
Jika kita tidak mula mengenakan cukai lebih banyak kepada orang kaya sekarang, maka anda boleh yakin bahawa segunung hutang yang dihasilkan oleh pemotongan cukai dan penyelamatan akan digunakan untuk memacu "pembaharuan hak." Bentuk keselamatan terakhir pekerja — Keselamatan Sosial dan Medicare — akan berada di blok pemotongan untuk membayar kerugian yang benar-benar berhak atas ekonomi kita.
Holly Sklar ialah pengarang bersama "A Just Minimum Gaji: Baik untuk Pekerja, Perniagaan dan Masa Depan Kita" (www.letjusticeroll.org) dan "Naikkan Tingkat: Upah dan Polisi yang Berfungsi untuk Kita Semua." Dia boleh dihubungi di [e-mel dilindungi].