Pada tahun 1968, Tommie Smith dan John Carlos mengangkat penumbuk mereka pada Sukan Olimpik, mengambil pendirian menentang ketidakadilan yang mereka lihat di sudut mereka di SportsWorld. Tahun 2012 menjerit untuk menunjukkan aksi militan olahraga yang serupa tetapi kita tidak perlu menunggu untuk Sukan Olimpik Musim Panas ini. Masa untuk beraksi sekarang semasa kejohanan bola keranjang kolej lelaki NCAA. Kami memerlukan golongan muda yang mempunyai keberanian luar biasa untuk melangkah ke hadapan dalam apa yang disebut oleh ahli sosiologi sukan Dr. Harry Edwards sebagai "Pergerakan Hak Sivil untuk zaman kita," ketidaksamaan dan eksploitasi yang direka oleh NCAA.
Dalam upacara musim bunga abadi kami, kami dihujani dengan braketologi, ramalan Empat Akhir dan histeria gelung umum atau dikenali sebagai "Mac Madness." Selalunya terdapat artikel di halaman perniagaan tentang berbilion-bilion dolar yang dimainkan daripada kontrak televisyen kepada pertaruhan dalam talian kepada kehilangan produktiviti apabila pekerja menghabiskan masa berjam-jam mementingkan kurungan mereka. Namun terdapat sedikit perbincangan yang berharga tentang remaja, yang dijenamakan dengan logo korporat, menjana gelombang pendapatan ini. Inilah sebabnya mengapa Dr. Edwards percaya persediaan itu sangat memerlukan rombakan. Dalam kuliah baru-baru ini di Cal-Berkeley, beliau secara langsung mengikat hubungan antara NCAA dan "atlet pelajar"nya dengan ketidakadilan yang mendorong pergerakan Occupy Wall Street.
"Ia bukan sekadar perbandingan, ia adalah sambungan," katanya. “Atlet kolej jelas sembilan puluh sembilan peratus yang mencipta kekayaan dalam sukan kolej. Persoalannya, di manakah individu dari barisan yang akan merangka dan menumpukan serta menayangkan realiti politik itu? Siapa yang akan memberikan percikan api yang menggerakkan para atlet? Banyak bergantung pada sejauh mana pergerakan 99-Peratus yang kini berhadapan dengan Wall Street boleh merangkumi pergerakan di kampus sekitar kenaikan tuisyen dan pakej pampasan yang keterlaluan ini untuk pentadbir. Seseorang perlu memberi tumpuan dan membingkainya."
"Seseorang" itu mungkin penulis sejarah hebat Pergerakan Hak Sivil, pemenang Hadiah Pulitzer, Cawangan Taylor. Penulisan cawangan untuk The Atlantic Monthly Oktober lalu, mengalihkan pandangannya ke arah NCAA. Genius karyanya yang seterusnya, Memalukan Sukan Kolej, adalah bahawa dia adalah satu set mata yang segar, menunjukkan apa yang ramai daripada kita lihat setiap hari tetapi telah menjadi terlalu kapalan, terlalu letih, atau terlalu dibeli untuk diperhatikan.
Walaupun presiden kolej menangis tentang defisit jabatan olahraga, Branch menegaskan bahawa pada tahun 2010, Persidangan Tenggara (SEC), “menjadi yang pertama memecahkan halangan berbilion dolar dalam penerimaan olahraga. The Big Ten mengejar hampir $905 juta. Wang itu datang daripada gabungan jualan tiket, jualan konsesi, barangan, yuran pelesenan dan sumber lain—tetapi sebahagian besar daripadanya datang daripada kontrak televisyen.”
Cawangan, penulis biografi Dr. Martin Luther King, Jr., melihat keadaan dan hanya boleh membuat satu kesimpulan: “Untuk semua kemarahan, skandal sebenar bukanlah bahawa pelajar dibayar atau direkrut secara haram, tetapi dua daripada prinsip mulia yang mana NCAA membenarkan kewujudannya—'amaturisme' dan 'atlet pelajar'—adalah penipuan yang sinis, konfeksi legalistik yang disebarkan oleh universiti supaya mereka boleh mengeksploitasi kemahiran dan kemasyhuran atlet muda. Tragedi di tengah-tengah sukan kolej bukanlah kerana sesetengah atlet kolej mendapat gaji, tetapi lebih ramai daripada mereka tidak….”
NCAA memberitahu kita perubahan akan datang, namun tahun lalu menunjukkan bahawa tidak kira berapa banyak skandal tercetus, kita tidak akan melihat pembaharuan sebenar dan keadilan sejati tanpa pergerakan yang dibina oleh "atlet pelajar" itu sendiri. Ini bukan angan-angan. Menulis untuk Salon, Josh Eidelson, bekas penganjur buruh, memancarkan cahaya pada organisasi baharu, Persatuan Pemain Kolej Kebangsaan (NCPA).
Seperti yang dilaporkan oleh Eidelson, “Musim gugur lalu ini, ratusan atlet kolej Bahagian I di lima sekolah – termasuk setiap ahli pasukan bola keranjang UCLA dan kebanyakan pasukan bola sepaknya – menandatangani NCPA petisyen kepada NCAA yang menyeru satu set pembaharuan: menggunakan hasil TV baharu untuk menambah baik pampasan dan mencipta "kotak kunci pendidikan" yang akan memberi ganjaran kepada pemain yang lulus; membenarkan biasiswa berbilang tahun; dan menetapkan bahawa kecederaan olahraga tidak sepatutnya menamatkan biasiswa atlet atau membiarkan mereka membayar untuk rawatan perubatan mereka sendiri.”
Kehadiran NCPA adalah kritikal kerana ia membawa kredibiliti segera kepada perbincangan dan menghalang NCAA dan pengikut mereka daripada menghapuskan orang seperti Branch sebagai engkol dan "penggerak luar".
Tetapi usaha NCPA dan perjuangan untuk keadilan asas untuk atlet kolej akan dinaikkan secara dramatik dengan melihat hanya beberapa pemain, di bawah sorotan marak Mac, sanggup mempertaruhkan kemarahan mereka yang gentar kepada "Kegilaan". Detik Smith/Carlos seterusnya ada untuk mana-mana "pejuang keadilan" yang sanggup memahaminya. Ini memerlukan mereka berjalan ke tengah gelanggang sebelum Empat Akhir, merobek pelbagai jenama dan logo yang melekat pada badan mereka, dan menyatakan dengan pasti bahawa melainkan mereka mendapat sekeping pai, mereka akan keluar dari gelanggang. Peminat akan mengamuk. Para juruhebah akan mencemuh. Jurulatih akan wasap. Tetapi sejarah akan baik dan tiada apa-apa lagi, seperti yang saya lihat, akhirnya akan meletakkan kepentingan di tengah-tengah sham-amaturisme sekali dan untuk semua. Ini adalah risiko yang patut diambil, tetapi jangan ambil kata-kata saya untuk itu. Seperti yang John Carlos katakan kepada saya, “Saya tidak menyesal tentang apa yang saya lakukan pada tahun 1968. Orang yang menyesal adalah mereka yang berada di sana bersama kami, dan tidak melakukan apa-apa.