III
Pelanggan dan pelayan di kafe Jake telah terbaring di atas lantai apabila Jake telah melepaskan peluru berpandu pertama dan menembak helikopter itu. Tetapi apabila sunyi, mereka keluar dari kedai kopi untuk melihat kemusnahan di jalan. Mereka juga telah mendengar jeritan yang kuat di langit, dan bom berkelompok telah memaku mereka sebelum mereka dapat melarikan diri cukup jauh. Beberapa minit kemudian, FBI mengamankan kawasan itu dan menyapu mayat dan paku, dan meredakan sfera yang tidak meletup dengan jayanya, tanpa meninggalkan bukti serangan itu.
Luke berada di ruang tamunya sambil memakai tuala di pinggangnya, dengan rambutnya masih basah. Dia duduk dan mengambil telefon yang memanggil Remi. Remi menjawab:
- "Hey"
– “Seronok mendengar suara awak.”
– “Saya sebenarnya sedang berjalan pulang sekarang.”
– “Bagaimana mereka menemui kita? Ini tidak masuk akal.”
– “Apa yang awak jangkakan, Luke? Anda tahu mereka akan menghubungi kami lambat laun.”
– “Saya maksudkannya dengan lebih khusus: Bagaimanakah mereka menemui kami di Jake's? Adakah anda fikir kami diekori?"
– “Ah… Itu mungkin, tetapi sangat tidak mungkin. Saya akan perasan jika kami diekori. Dengar... Saya kembali ke sana sejam yang lalu. Kafe adalah roti bakar. Jake sudah tiada. Mereka menggunakan bom berkelompok.”
– (selepas beberapa saat senyap, Luke menjawab): “Kami sepatutnya tinggal di belakang.”
– “Siapa yang tahu mereka akan menggunakan tentera udara sialan? Jika kami tinggal di belakang, paku gugusan itu akan membunuh kami juga. Tiada apa yang boleh kami lakukan untuk menyelamatkan nyawa sesiapa di sana. Kini, ada juga berita gembira tentang semua ini. Mereka jelas menjadi terdesak. Mereka melayan kami seperti sasaran tentera. Ini bermakna kita akan mendekati mereka.”
– (Luke mengeluh): “Baiklah. Mari kita lebih berwaspada. Jika mereka dapat mencari Jake, mereka boleh mencari apa sahaja. Remi, mereka tahu siapa kita, dan mereka tahu bagaimana untuk menghubungi kita. Ia hanya menunggu masa sebelum mereka mengetahui di mana kami tinggal. Kami akan menghubungi satu sama lain dengan cara lama.”
– “Ya, selesai. Luke, jaga diri awak.”
- "Awak juga."
Luke baring di atas sofa dan meletakkan gelas air limau di atas meja. Matanya semakin berat dan akhirnya pasrah untuk tidur. Pangsapurinya mempunyai dinding putih dan siling putih tanpa lukisan atau candelier. Tiada perhiasan di dalam rumah. Ruang tamu mempunyai meja kopi hitam, sofa tiga tempat duduk kuning air bertentangan dengan tingkap besar dengan empat anak tetingkap besar. Pada hari-hari seperti ini, adalah mustahil untuk mencari rumah seperti Luke; tanpa peralatan atau peranti elektronik, kecuali beberapa mentol lampu dan peti sejuk kecil.
Tanpa mengira semua pembunuhan dan letupan, pemimpin negara sentiasa menegaskan kepada rakyat bahawa segala-galanya terkawal, dan tiada sebab untuk tidak berasa selamat. Tidak seperti bekas serangan pengganas yang dilakukan oleh kerajaan sendiri terhadap orang yang mereka tadbir, di mana matlamatnya adalah untuk menakut-nakutkan rakyat supaya tunduk, serangan terbaru ini dilakukan oleh orang luar, dan syarikat-syarikat itu tidak mampu menampung penduduk yang takut yang tinggal di rumah semua. siang dan malam tanpa membeli apa-apa. Tetapi kini, dengan semua rangkaian Berita ditutup kerana serangan pengganas, kerajaan dan pengiklan mendapati ketidakupayaan mereka untuk berkomunikasi dengan pengguna mereka amat membimbangkan. Sehingga siaran disambung semula, mereka terpaksa bergantung kepada radio dan hanya berharap agar stesen radio tidak menjadi sasaran.
Matahari memancar melalui cermin tingkap besar dan ke kelopak mata Luke. Dia bangun dengan rasa tidak senang dan berjalan ke arah tingkap dan membukanya. Angin sejuk bertiup, dan bunyi halus kereta 13 tingkat di bawah bergema dengan berpuluh-puluh bangunan pencakar langit di sekeliling tempat dia berada. Mata Luke bergerak ke bawah ke jalan, sehingga dia melihat kereta polis menghalang pintu masuk bangunannya. Dia pantas memakai pakaian gelapnya yang biasa, dan sebaik sahaja dia memakai kotnya, pintu itu terbuka. Luke berlari mencari pedangnya, tetapi SWAT melepaskan tembakan, dan peluru menembusi belakang dan bahunya. Dia tidak berhenti, mengambil pedang yang terletak di atas meja kopi dan berpusing hanya untuk bertemu dengan laras senapang patah yang diacukan ke dadanya. Letupan itu sangat kuat sehingga melemparkannya ke tingkap, memecahkannya. Luke mendarat kembali dengan muka dingin dan tanpa ekspresi, dan menghunus pedangnya, tetapi laras senapang patah lain mengetuknya keluar dari tingkap.
Ejen SWAT tidak sabar-sabar melihat ke bawah tingkap yang pecah untuk melihat pemburuan mereka jatuh. Salah seorang daripada mereka mengacukan senapangnya secara menegak dan melepaskan tembakan.
"Berhenti yang!" komander operasi menjerit, “selamat bekerja semua. Daniel, buat panggilan dan biarkan pasukan B di tingkat bawah mengambil mayat dan menyapu gelas dan darah.” Komander Dimitri berhenti seketika sambil matanya merayau di sekeliling apartmen. “Mestilah tempat yang membosankan ini.” Dimitri berkata, "Tempat yang akan memberi anda terlalu banyak masa untuk berfikir dan merancang tentang perkara gila kerana anda tidak mempunyai apa-apa yang lebih baik untuk dilakukan."
"Memang," balas Jane sambil menanggalkan topi keledar dan topengnya, "orang jenis ini menjadi anarkis kerana fikiran mereka mencapai tahap dalam kehidupan di mana mereka kehilangan minat dalam semua perkara yang penting. Mereka kehilangan minat untuk membuat wang atau mendapatkan kereta yang lebih bagus, malah mereka kehilangan kegembiraan dalam makanan atau seks.”
– Dimitri: “Memang kelakar awak cakap macam tu. Anda terlalu muda untuk mengetahui rasa makanan sebenar atau seks sebenar. Ada masanya makanan sebenarnya disediakan dengan tangan manusia dan tidak dipertingkatkan secara kimia untuk keuntungan. Terdapat juga masa apabila orang melakukan hubungan seks dengan pasangan yang mereka sukai, atau melakukan hubungan seks pra-perkahwinan atau luar nikah dengan… kegembiraan melanggar pantang larang. Tetapi lihatlah kami hari ini. Tiada fantasi yang tidak dapat direalisasikan... tiada lagi angan-angan. Malah pornografi menghadapi masalah untuk mengetahui betapa menyimpangnya kita. Sudah tentu kita tidak memanggil seks gay atau seks kumpulan sebagai menyimpang lagi, kerana itu adalah norma. Satu-satunya perkara yang masih dianggap menyimpang secara seksual pada masa kini ialah rogol. Dan saya tidak pasti berapa lama ia akan kekal haram.”
Jane duduk di sofa dan selepas mendengar dengan teliti dengan penuh minat, dia bertanya kepada Dimitri: “Bagaimana pula dengan cinta? Orang masih jatuh cinta antara satu sama lain, bukan?”
– “Cinta adalah sesuatu yang tidak mampu dimiliki sesiapa lagi. Orang terlalu sibuk untuk mencintai atau membesarkan anak-anak. Naluri seksual kami mendapat yang terbaik daripada kami. Bagaimana seseorang boleh jatuh cinta; menjadi sebahagian daripada hubungan suci, apabila satu malam berdiri ditawarkan sepanjang masa? Orang ramai melakukan hubungan seks di pejabat, bilik mandi awam, taman, bilik darjah, asrama, balkoni, kafe internet, kereta yang diletakkan, ya… walaupun dalam kereta bergerak. Orang ramai menawarkan seks tanpa ikatan emosi dan tanpa tanggungjawab; tiada kekangan…. Makanan tawar, seks tawar. Tetapi bukan itu yang mendorong orang seperti Luke atau Genghis menjadi anarki. Lelaki ini terlalu profesional; terlalu bijak untuk melakukan ini kerana putus asa kerana kekurangan makanan sebenar."
– “Apa itu? Apa yang mendorong mereka?”
– “Saya lebih suka untuk mengetahui apa yang mendorong mereka dengan mendapatkan sesuatu secara bertulis, atau menangkap salah seorang daripada mereka untuk disoal siasat. Selama ini mereka ini seperti hantu. Tetapi selepas malapetaka yang berlaku malam tadi, dengan kematian Televisyen dan pembunuhan beramai-ramai rakan-rakan kita di kafe itu, saya rasa kita tidak akan pernah berpeluang untuk bercakap dengan mereka. Sekarang dengan misi mencari dan memusnahkan ini, saya tidak fikir kita akan tahu atau memahami punca mereka, jika mereka menyedarinya. 'Tiada lagi tangkapan' kata naib presiden."
- "Itu bodoh. Kita pun tidak tahu berapa ramai mereka, atau apa niat mereka. Dengan serbuan ini, mereka hanya akan menemui tempat persembunyian yang lebih selamat. Mereka akan sentiasa selangkah ke hadapan. Kami bekerja di tempat terbuka, manakala mereka bekerja dalam bayang-bayang.”
– “Ya, selangkah di hadapan kita. Tetapi saya yakin anda tidak menyangka kami akan menggunakan bom kluster atau melakukan apa yang kami lakukan pagi ini. Mereka tidak boleh menang. Kami mempunyai pengawasan, kami mempunyai satelit, dan kami mempunyai tentera dan lima bahagian pasukan payung yang berbeza di dalam negara yang bekerja dengan teknologi paling canggih. Apa yang mereka dapat? Sebuah turet dan pelancar peluru berpandu tidak dapat menahan lautan persenjataan yang kita miliki.”
– “Jangan lupa pedang dan pisau,” kata Jane sambil ketawa kecil.
– “Oh ya, pedang. Bercakap tentang itu, saya akan menyimpan pedang miliknya; cenderahati untuk memakunya. Mari kita turun ke bawah dan lihat apa yang berlaku.”
– “Anda tahu kami bersendirian di sini. Kita boleh luangkan 10 minit lagi, kan?”
– “Ya, tapi tutup dulu tirainya, dan ah. Saya akan kunci pintu. Saya masih kuno.”
Selepas Dimitri dan Jane selesai dan memasang tali pinggang, letupan berlaku. Jane membuka tirai dan melihat ke bawah tingkap yang pecah untuk melihat apa-apa selain kepulan asap putih. Dimitri menghantar ejennya; tetapi tidak mendapat respon. Mereka bergegas keluar dari apartmen dan menuruni tangga keluar api. Mereka memakai topeng gas mereka. Sebaik sahaja mereka menolak pintu pagar terbuka, semua asap sudah hilang. Seluruh unit SWAT tidak sedarkan diri di jalan. Tiada seorang pun daripada mereka terbunuh. Dan mayat Luke tiada di mana-mana.
“MasyaAllah!” jerit Dimitri, "Saya akan berasa marah kerana ini."
– “Kenapa? Kami mencapai misi! Kami melenyapkan sasaran!” balas Jane.
– “Kepercayaan sangat jarang berlaku pada hari ini, Jane sayangku. Dengan semua kejayaan kumpulan bayangan baru-baru ini, setiausaha keselamatan dalam negeri percaya mereka mempunyai koperasi dalam kerajaan." Mata Jane jatuh pada objek berkilat, "Lihat!" dia berkata kepada Dimitri sambil tersenyum lebar, "Anda akan mempunyai sesuatu untuk ditunjukkan untuknya."
Wajah Dimitri hilang ketegangan, dan dia berjalan untuk mengambil pedang Luke, dengan darah Luke di seluruh pegangannya. Bukti seperti itu akan menyelamatkan Dimitri dan pasukannya daripada dimasukkan ke dalam senarai hitam; sudah tentu, jika mereka boleh menjelaskan bagaimana mereka kehilangan badan selepas itu.
Luke membuka matanya. Dia berbaring telentang dalam apa yang dia fikir adalah sejenis gua. Dinding-dinding batu di sekelilingnya berwarna merah gelap, dengan lampu-lampu chandler yang menyala mencuat darinya. Luke berasa sakit di bahu, belakang dan dadanya. Dia meletakkan tangannya di atas bahunya kemudian menggerakkannya di sekeliling badannya untuk tidak menemui luka, bahkan calar. Dia meletakkan tangannya kembali ke sisi, dan mula bernafas dengan berat sambil air mata perlahan-lahan berkumpul di tubir matanya. Dia menutup matanya, memerah sehingga air mata jatuh ke telinganya; dia meletakkan tangannya di atas mukanya. Kemudian dia melemparkan kedua tangannya ke atas untuk berbaring di sebelah kepalanya. Mata masih tertutup, dia menggumam: "Terima kasih."
Sementara itu, Dimitri sedang dalam mesyuarat di Rumah Putih, memberi taklimat kepada naib presiden dan setiausaha keselamatan dalam negeri, setiausaha negara, setiausaha pertahanan negara, dan ketua FBI, NSA, CIA, antara beberapa individu tidak dikenali lain yang masih tidak dikenali dan duduk jauh dari meja.
"Saya fikir anda berkata presiden akan berada di sini untuk mesyuarat ini," kata Dimitri dengan suara yang lemah.
– “Ya dia akan ke sini,” jawab setiausaha negara, “kecuali kami mendapati kepalanya terputus seluruh badannya pagi ini.”
Setiausaha keselamatan dalam negeri menyambung: “Kami percaya ia diputuskan dengan pisau. Dan tuan-tuan di sini percaya itu adalah kerja Luke.” Bilik itu menjadi senyap selama beberapa saat, sehingga ketua FBI bertanya untuk apa semua orang berada di sana: "Anda telah menghapuskan sasaran, bukan?"
– “Ya,” jawab Dimitri, “Dia disembur dengan mesingan, ditembak tiga kali dengan senapang patah, dua laras di dada dan satu di perut. Tembakan ketiga menjatuhkannya keluar dari tingkap tingkat 13 dan anak buah saya melihat dia jatuh ke tanah.”
– “Salah seorang anak buah kamu, ejen Daniel Hong, terus menembak sasaran semasa dia berada di udara, jatuh ke bawah sehingga mati,” ketua FBI menambah, “adakah itu berlaku?”
– “Ya tuan,” jawab Dimitri dengan penuh hormat, “tetapi…”
- "Tapi apa?" tanya naib presiden.
– “Kami tidak dapat menjumpai mayat itu, tetapi kami menjumpai pedangnya, dan darah di atasnya adalah miliknya.”
– “Adakah dia atau dia tidak terpercik ke tanah?”
– “Ya tuan dia lakukan, kami nampak ia berlaku. Malah orang kami yang mengawal pintu masuk bangunan itu menyaksikan percikan yang mengerikan itu.”
– “Baiklah, tidak mengapa jika mereka mengambil mayatnya. Keadilan telah dilaksanakan pagi ini. Mengenai pembunuhan kejam presiden, kami mengharapkan budi bicara anda mengenai berita ini. Kami akan menentukan bila orang ramai akan bersedia untuk berita sebegitu, dan sudah pasti bukan masanya.”
– “Ya tuan, faham sepenuhnya. Awak tak perlu risaukan saya.”
– “Baiklah terima kasih Dimitri, kamu boleh pergi sekarang.”
Dimitri melangkah keluar, dan bertemu Jane separuh jalan dalam perjalanan keluar dari bangunan. “Bagaimana keadaannya, tuan?” dia bertanya. Dimitri hanya mengangguk dan terus berjalan. Kembali ke Rumah Putih, mesyuarat diteruskan.
"Tuan, imej satelit telah mengesahkan apa yang ditemui oleh risikan kami," kata ketua NSA, "pengeboman ibu pejabat NBC dan CNN dilakukan oleh serangan udara. Dua F-16 menjalankan misi, dan meletupkan menara komunikasi dan satelit rangkaian. Berita yang paling menakutkan daripada semua telah disahkan tuan. Jet pejuang itu kembali ke pangkalan tentera Kanada dengan pendaratan yang dibenarkan. Apabila kami menyoal kenalan kami di Kanada, jawapan mereka ialah kedua-dua pejuang itu keluar dalam misi latihan, dan mereka akan menyiasat lebih lanjut mengenai perkara itu. Mereka enggan memberi kami maklumat lanjut.”
– “Bagaimana kami tidak memintas serangan udara ini?” tanya VP.
– “Tuan, ia datang dari Kanada!” kata setiausaha pertahanan.
– “Apa maksudnya itu?” balas VP.
– “Tuan, apa yang dikatakan oleh setiausaha pertahanan ialah kami tidak menjangkakan serangan super sonik dari seberang sempadan Kanada. Tiada siapa yang percaya bahawa kerajaan Kanada terlibat dalam perkara ini, "kata ketua FBI.
– “Anak-anak bangsat Kanada itu! Saya tahu bagaimana untuk mengendalikan mereka. Tetapi beritahu saya dahulu, bagaimana Fox News dipukul?” tanya naib presiden tidak sabar.
– “Nah, Fox adalah perobohan. Bahan letupan diletakkan di dalam bangunan untuk meletupkannya tanpa menjejaskan mana-mana bangunan berhampiran.”
– “Ada korban jiwa?”
– “Tidak tuan, tiada kemalangan jiwa, malah tidak cedera! Ketiga-tiga sasaran telah pun dibersihkan dengan panggilan ancaman bom beberapa minit sebelum letupan berlaku. Tiga serangan yang diselaraskan adalah bersih.
– “Ini tidak bagus sama sekali. Pastikan kami melaporkan kematian. Saya tidak mahu orang gila ini mendapat penyokong lagi. Apa pun simpati mana-mana liberal terhadap mereka mesti dicincang.
– “Ya tuan, sangat faham. Bagaimana dengan seribu orang yang terkorban?”
– “Biar laporan awal mengatakan 2000, dan kemudian seminggu kemudian membetulkan angka itu kepada 300. Ini akan menunjukkan golongan liberal adalah orang bodoh yang gila; mereka yang membesar-besarkan segala-galanya di luar kadar. Begitulah mereka akan dihina. Seminggu selepas itu kita mesti mencapai kemuncak program DTWC [Defy Terrorist With Consumption] kami. Jadi pada masa itu, kita perlu menghidupkan TV kembali tuan-tuan dan puan-puan.”
“Bagaimana dengan orang dalam?” bertanya kepada setiausaha keselamatan dalam negeri, "Ada kemajuan dalam mengenal pasti ejen berganda itu?"
– “Tiada apa-apa, tuan” jawab ketua NSA, “kami telah menggantikan seluruh kakitangan kasar, dan wawancara wajib kami terhadap pegawai kerajaan diteruskan.”
– “Bagaimana dengan Kanada?” tanya ketua CIA. Kesunyian yang panjang menyusul.
– “Berapa banyak sel tidur Al-Qaeda yang kita tinggalkan di Toronto?” tanya naib presiden.
– “Tiga, tuan” jawab ketua CIA.
– “Sudah tiba masanya anjing Kanada ini mula mengambil berat tentang keselamatan negara mereka.”
– “Adakah anda memberi arahan untuk menyerang, tuan?”
– “Anda tahu rutinnya. Hantarkan mereka salinan pita audio Osama yang memberi mereka arahan untuk menyerang.”
- "Ya, tuan, saya tahu prosedurnya, saya hanya mengesahkannya."
– “Ay-rab sialan ini dan anak dara mereka di syurga,” sampuk naib presiden, “Bekalan tentera upahan berani mati yang tidak terhingga yang tidak boleh ditangkap, disoal siasat, atau dikesan.”
Semua orang di dalam bilik itu ketawa.
48 jam kemudian, tiga letupan di tiga pusat membeli-belah di Toronto berlaku serentak, dipisahkan hanya beberapa minit. Semua jari menuding kepada Al-Qaeda dan pemimpinnya yang masih bebas di suatu tempat di barat China, menurut laporan perisikan terkini. Pihak berkuasa China telah menolak dakwaan ini dan enggan menjalankan sebarang pencarian ke atas pengganas di wilayah Xinjiang yang kebanyakannya Muslim, di barat China.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate