काही दिवसांपूर्वी एका वादळी दुपारी मी नॉर्थ मेम्फिसच्या एका उदासीन भागात जाकब बर्कल नावाच्या एका जर्मन स्थलांतरिताच्या मालकीच्या जुन्या क्लॅपबोर्ड घराला भेट देण्यासाठी गेलो होतो. मौखिक इतिहास—आणि मौखिक इतिहास असा आहे की या प्रकरणात कोणतेही लिखित दस्तऐवज अस्तित्वात नाहीत — गृहयुद्धापूर्वीच्या दशकात बुर्कलने आपल्या घराचा वापर भूमिगत रेल्वेमार्गावरील थांब्यासाठी केला होता. हे घर आता एक छोटेसे संग्रहालय आहे स्लेव्ह हेवन. यात लेग इस्त्री, लोखंडी कॉलर आणि ब्रॉडशीट्स यासारख्या कलाकृती आहेत ज्यात पुरुष, महिला आणि मुलांच्या विक्रीची जाहिरात केली जाते. पोर्चच्या राखाडी मजल्यामध्ये एक ट्रॅपडोर आहे जो लांब रेंगाळण्याच्या जागेकडे नेतो आणि विटांच्या तळघराच्या भिंतीमध्ये एक दातेरी छिद्र आहे जिथे पळून गेलेले स्वत: ला तळघरात ढकलले जाऊ शकतात. पळून गेलेल्या गुलामांना रात्रीच्या वेळी बुर्कलने जवळच्या मिसिसिपी नदीच्या दिशेने बोगद्यातून किंवा खंदकाच्या खाली मार्गदर्शन केले आणि सहानुभूतीशील नदी व्यापाऱ्यांकडे वळवले जे त्यांना उत्तरेकडे कैरो, इल. आणि कॅनडातील स्वातंत्र्यासाठी घेऊन गेले.
बर्कल आणि त्याच्या वंशजांकडे लिखित नोंदी टाळण्याचे आणि त्यांच्या क्रियाकलाप गुप्त ठेवण्याचे चांगले कारण होते. गृहयुद्धाच्या पूर्वसंध्येला मेम्फिस हे दक्षिणेतील सर्वात मोठ्या गुलाम बाजारांपैकी एक होते. युद्धानंतर हे शहर कु क्लक्स क्लान दहशतवादाचे केंद्रस्थान होते ज्यात लिंचिंग, रात्रीच्या वेळी कृष्णवर्णीय चर्च आणि शाळा जाळणे आणि कृष्णवर्णीय नेत्यांची आणि त्यांच्या श्वेत समर्थकांची हत्या, 20 व्या शतकात सुरू असलेले अत्याचार यांचा समावेश होता. 1968 मध्ये मेम्फिसमध्ये मार्टिन ल्यूथर किंग ज्युनियरची हत्या करण्यात आली. जर गुलामांना पळून जाण्यासाठी बर्कलने आपल्या घराचा वापर केला हे स्पष्ट झाले असते, तर ही रचना जवळजवळ नक्कीच जाळली गेली असती आणि बर्कल किंवा त्याच्या वंशजांना, अगदी कमीत कमी, बाहेर काढले गेले असते. शहर गुलामगिरीतून पळून जाणाऱ्या गुलामांना बर्कलच्या मदतीची कहाणी काही दशकांपूर्वीच सार्वजनिक माहिती झाली.
बर्कल हाऊसचे विनम्र सार्वजनिक प्रोफाइल हे मूळचा मुलगा नॅथन बेडफोर्ड फॉरेस्टच्या मेम्फिसच्या मध्यभागी असलेल्या स्मारकाशी आश्चर्यकारकपणे भिन्न आहे. फॉरेस्ट, ज्याला फॉरेस्ट पार्कमध्ये त्याच्या कॉन्फेडरेट जनरलच्या गणवेशात स्वतःच्या पुतळ्याखाली दफन करण्यात आले आहे आणि घोड्यावर बसवले आहे, ती अमेरिकन इतिहासातील सर्वात भयानक व्यक्तींपैकी एक आहे. एक मूडी, जेमतेम साक्षर, हिंसक माणूस - जर तो स्वत:च्या सैन्याला भ्याड समजत असेल तर त्यांना गोळ्या घालण्यास प्रतिकूल नव्हता - तो गुलाम व्यापारी म्हणून युद्धापूर्वी लक्षाधीश झाला. कॉन्फेडरेट जनरल म्हणून ते "युद्ध म्हणजे लढणे आणि लढणे म्हणजे मारणे" यासारख्या विचित्र शब्दांसाठी प्रख्यात होते. त्याच्या हाताखाली काम करणाऱ्यांच्या हिशोबानुसार तो कसाई होता. त्यांनी नेतृत्व केले ए फोर्ट पिलो येथे हत्याकांड हेनिंग, टेन. येथे सुमारे 300 कृष्णवर्णीय युनियन सैन्याने-ज्यांनी शरणागती पत्करली होती आणि आपली शस्त्रे खाली ठेवली होती-तसेच स्त्रिया आणि मुले ज्यांनी किल्ल्यात आश्रय घेतला होता. युद्धानंतर फॉरेस्ट हा कु क्लक्स क्लानचा पहिला ग्रँड विझार्ड होता. माजी घोडदळ कमांडर म्हणून त्याने कृष्णवर्णीयांना दहशत देण्यासाठी सशस्त्र रात्रीच्या छाप्यांचे नेतृत्व करण्यासाठी आपले कौशल्य वापरले.
फॉरेस्ट, एंटेबेलम साउथच्या इतर अनेक गोऱ्या वर्णद्वेषांप्रमाणे, एक अस्वस्थ पुनर्जागरणाचा आनंद घेत आहे. द सन्स ऑफ कॉन्फेडरेट वेटरन्स आणि वेस्ट टेनेसी हिस्टोरिकल कमिशनने गेल्या उन्हाळ्यात उद्यानाच्या प्रवेशद्वारावर 1,000-पाऊंड ग्रॅनाइट मार्कर लावले ज्यावर "फॉरेस्ट पार्क" असे लिहिले होते. गटांनी परमिट घेतले नसल्याचे सांगून शहराने ते क्रेनने काढले. उद्यानाच्या नावावरचा वाद, आता मेम्फिस सिटी कौन्सिलमध्ये चिघळला आहे, मेम्फिसमध्ये आणि दक्षिणेतील बहुतेक भागांमध्ये महासंघाचे कौतुक करणारे आणि त्याचा तिरस्कार करणारे यांच्यातील खोल फूट उघडकीस आणते, वांशिक रेषेखालील विस्तीर्ण दोषाप्रमाणे चालणारे विभाजन. .
आफ्रिकन-अमेरिकन असलेल्या मेम्फिस सिटी कौन्सिलवुमन जेनिस फुलिलोव्ह यांनी गेल्या आठवड्यात पार्कमधून फॉरेस्टचे नाव काढून टाकण्यासाठी आणि धर्मयुद्ध करणाऱ्या कृष्णवर्णीय पत्रकार इडा बी. वेल्सच्या नावावरून त्याचे नाव बदलण्यासाठी केलेल्या कॉलने तिच्या आणि काही पांढऱ्या कौन्सिल सदस्यांमध्ये इतका तीव्र वादविवाद सुरू केला की फुलीलोने रडत सभा सोडली.
वेल्स हे देशातील सर्वात धाडसी आणि महत्त्वाचे पत्रकार होते. ती एक तरुण स्त्री म्हणून मेम्फिसला तिच्या मावशीकडे राहायला गेली. तिच्या तपासातून असे दिसून आले की लिंचिंग ही मूलभूतपणे श्वेत व्यावसायिकांना काळ्या प्रतिस्पर्ध्यांपासून मुक्त करण्यासाठी एक यंत्रणा होती. जेव्हा मेम्फिसच्या थॉमस मॉस, पीपल्स ग्रोसरी कंपनी चालवणारा एक कृष्णवर्णीय माणूस, त्याच्या भागीदारांसह गोऱ्यांच्या जमावाने त्याची हत्या केली आणि त्याचे स्टोअर लुटले आणि नष्ट केले, तेव्हा वेल्स संतप्त झाले. "लिंचिंग म्हणजे नेमकं काय आहे हे यानेच माझे डोळे उघडले," तिने लिहिले. तिने नमूद केले की "निग्रो आता त्याचे खेळणे, नोकर आणि उत्पन्नाचे स्रोत राहिलेले नाहीत या रागावर दक्षिणेने कधीही मात केली नाही" आणि हा राग लपवण्यासाठी काळ्या व्यवसायाच्या मालकांवर बलात्काराचे आरोप वापरत होते. मॉसची लिंचिंग, तिने लिहिले, “[एक] निग्रो लोकांपासून सुटका करण्याचे निमित्त होते जे संपत्ती आणि मालमत्ता मिळवत होते आणि अशा प्रकारे वंश दहशतीत ठेवत होते आणि 'निगरला खाली ठेवत होते.' "
तिचे वृत्तपत्र, फ्री स्पीच, ज्याने पांढऱ्या जमावाच्या हिंसाचार, अपुऱ्या कृष्णवर्णीय शाळा, पृथक्करण, भेदभाव आणि कृष्णवर्णीयांना न्याय नाकारणारी भ्रष्ट कायदेशीर व्यवस्था यांच्या विरोधात आवाज उठवला, तो गोऱ्यांनी नष्ट केला. वेल्सला शहरातून पळून जाण्यास भाग पाडले गेले आणि तिने लिहिले, “सत्याचा इशारा दिल्याबद्दल घरातून निर्वासित” बनले.
मेम्फिसमधील अस्सल नायक - ज्यांनी वेल्स आणि बर्कल सारखे जीवनाचे संरक्षण, रक्षण आणि रक्षण करण्यासाठी लढा दिला - आणि फॉरेस्ट सारख्या गुलाम व्यापारी आणि धर्मांधांचे स्मरण करणाऱ्यांमध्ये फूट पडल्याने नव-संघटितांच्या वाढीला त्रासदायक ठरते. दक्षिणेतील विचारधारा. वेल्सकडे दुर्लक्ष करून मेम्फिसमधील फॉरेस्ट सारख्या व्यक्तींचा सन्मान करणे म्हणजे 1,200 ज्यूंची सुटका करणाऱ्या ऑस्कर शिंडलरचे जन्मस्थान असलेल्या झेक प्रजासत्ताक शहरातील स्विताव्य शहरात नाझी डेथ कॅम्प कमांडर आमोन गोएथ यांचा पुतळा उभारण्यासारखे होईल.
दक्षिणेतील इतिहासाचे पुनर्लेखन हे एक पौराणिक आत्म-गौरव करण्यासाठी अडचणीत सापडलेल्या गोऱ्यांची माघार आहे. 1990 च्या दशकात युगोस्लाव्हियाच्या युद्धादरम्यान मी अशीच माघार पाहिली. युगोस्लाव्हियाची अर्थव्यवस्था ढासळत असताना, वांशिक गटांनी गौरवशाली भूतकाळाची कल्पना निर्माण केली जी इतिहासाचा पर्याय बनली. त्यांनी हा पौराणिक भूतकाळ पुनर्संचयित करण्यासाठी बहिष्कार आणि शेवटी हिंसाचाराच्या माध्यमातून स्पर्धात्मक वंशीयता काढून टाकण्याचा प्रयत्न केला. अवास्तव-आधारित विश्वास प्रणालीच्या राष्ट्रवादी गटांनी आलिंगन दिल्याने इतर वांशिक गटांशी संवाद अशक्य झाला. ते आता समान सांस्कृतिक भाषा बोलत नाहीत. सत्यापित करण्यायोग्य सत्याभोवती कोणतीही सामान्य ऐतिहासिक कथा बांधलेली नव्हती. मेम्फिसमध्ये गेल्या आठवड्यात अशाच प्रकारचा डिस्कनेक्ट दिसून आला जेव्हा शहराच्या उद्यान समितीचे अध्यक्ष, विल्यम बॉयड यांनी परिषदेला माहिती दिली की फॉरेस्टने "युद्धानंतर या देशातील कृष्णवर्णीय लोकांच्या प्रगतीला चालना दिली." बॉयडने असा युक्तिवाद केला की KKK त्याच्या स्थापनेपासून "अधिक सामाजिक क्लब" होता आणि आधुनिक नागरी हक्क चळवळीच्या उदयासह स्वतःची पुनर्रचना होईपर्यंत "वाईट आणि भयानक गोष्टी" पार पाडण्यास सुरुवात केली नाही.
"प्रभु, दया कर" फुलिलोव्ह तिने ऐकले म्हणून कुरकुर केली.
परंतु फॉरेस्ट हा असंख्य फ्लॅशपॉइंट्सपैकी एक आहे. जानेवारीच्या सुरुवातीला मेम्फिसमधील गोऱ्या कुटुंबांच्या मेलबॉक्सेसमध्ये “कु क्लक्स क्लानच्या निष्ठावंत शूरवीरांना तुम्ही सामील व्हावे” असे वाचलेले फ्लायर्स दिसले. कु क्लक्स क्लाननेही काही दिवसांपूर्वी पॅम्प्लेटचे वाटप केले होते अटलांटा उपनगरात. टेनेसी विधानसभेने गेल्या वर्षी 13 जुलैला अधिकृतपणे नाथन बेडफोर्ड फॉरेस्ट डे म्हणून त्यांच्या वाढदिवसाच्या सन्मानार्थ घोषित केले. एकट्या टेनेसीमध्ये फॉरेस्टचा सन्मान करणारे 32 ऐतिहासिक चिन्हक आहेत आणि इतर दक्षिणेकडील राज्यांमध्ये अनेक आहेत. माँटगोमेरी, अला., ज्याला मी गेल्या शरद ऋतूत भेट दिली होती, शहराच्या बाहेरील बाजूस एक अवाढव्य कॉन्फेडरेट ध्वज आहे, जो कॉन्फेडरेट वेटरन्सच्या पुत्रांनी तेथे लावला आहे. मॉन्टगोमेरी शहराच्या मध्यभागी कॉन्फेडरेट स्मारके. अलाबामामध्ये मार्टिन ल्यूथर किंग/रॉबर्ट ई. ली डेसह तीन कॉन्फेडरेट राज्य सुट्ट्या आहेत. अलाबामा, फ्लोरिडा, जॉर्जिया आणि मिसिसिपी देखील लीच्या वाढदिवसाला सन्मानित करतात. जेफरसन डेव्हिसचा वाढदिवस अलाबामा आणि फ्लोरिडामध्ये राज्य सुट्टी आहे. आणि सिव्हिल वॉर क्राउड साउथर्न कॅलेंडरमध्ये कॉन्फेडरेटच्या विजयाची पुनरावृत्ती.
गेल्या दशकात वांशिक राष्ट्रवादाचा सातत्याने झालेला उदय, हरवलेल्या वैभवाच्या दुष्ट आणि निर्जंतुकीकरणाच्या आवृत्त्यांसह इतिहासाची जागा घेणे, हा नैतिक ऱ्हासाचा एक भाग आहे जो मरणासन्न संस्कृतीला संक्रमित करतो. हताश आणि अडकलेल्यांनी शोधलेल्या इतिहासातून त्यांची निराशा, दारिद्र्य आणि निराशा यातून सुटण्याचा हा एक भयावह प्रयत्न आहे. त्यातून असहिष्णुता आणि शेवटी हिंसेची पैदास होते. या विकृत विश्वास प्रणालीमध्ये हिंसा एक शुद्ध करणारे एजंट बनते, गमावलेले जग पुनर्संचयित करण्याचा एक मार्ग. निओ-कॉन्फेडरेट्सने चालवलेल्या मिथकांना खोटे ठरवणाऱ्या अनेक ऐतिहासिक नोंदी आहेत, जे गृहयुद्ध गुलामगिरीबद्दल नसून राज्यांचे हक्क आणि पारंपारिक ख्रिश्चन धर्माच्या संरक्षणासाठी होते. परंतु या नोंदी त्यांच्या आत्म-भ्रमाला पंक्चर करण्यासाठी निरुपयोगी आहेत, ज्याप्रमाणे कागदोपत्री पुरावे होलोकॉस्ट नाकारणाऱ्यांच्या आत्म-भ्रमाला दूर करण्यासाठी काहीही करत नाहीत. जे कल्पनेत माघार घेतात ते तर्कसंगत चर्चेत गुंतले जाऊ शकत नाहीत, कारण कल्पनारम्य म्हणजे त्यांच्या विखुरलेल्या आत्मसन्मानाला उरतो. जेव्हा त्यांच्या मिथकांवर असत्य म्हणून हल्ला केला जातो तेव्हा ते तथ्य आणि पुराव्यांबद्दल चर्चा करत नाही तर एक भयंकर भावनिक प्रतिक्रिया निर्माण करते. मिथकेच्या आव्हानामुळे आशा उरलेल्या गोष्टींना धोका आहे. आणि जसजशी अर्थव्यवस्था उलगडत जाते, जसजसे भविष्य अंधकारमय आणि अंधकारमय दिसत आहे, तसतसे ही भयानक मिथक सामर्थ्य मिळवते.
अकिलीस व्ही. क्लार्क, फोर्ट पिलो येथे 20 च्या नरसंहारादरम्यान फॉरेस्ट अंतर्गत 1864 व्या टेनेसी कॅव्हलरीसह एका सैनिकाने हल्ल्यानंतर आपल्या बहिणीला लिहिले: “कत्तल भयानक होती. शब्दात दृश्य वर्णन करता येत नाही. गरीब भ्रमित निग्रो आमच्या माणसांकडे धावतील, त्यांच्या गुडघ्यावर पडतील आणि वरच्या हातांनी दयेसाठी ओरडतील परंतु त्यांना त्यांच्या पायावर ठेवण्याचा आदेश देण्यात आला आणि नंतर त्यांना गोळ्या घालण्यात आल्या. … मी, इतर अनेकांसमवेत, नरसंहार थांबवण्याचा प्रयत्न केला, आणि एका वेळी अंशतः यशस्वी झालो, परंतु जनरल फॉरेस्टने त्यांना कुत्र्यांप्रमाणे मारण्याचे आदेश दिले आणि नरसंहार चालूच राहिला. शेवटी आमची माणसे रक्तबंबाळ झाली आणि गोळीबार थांबला.”
ZNetwork ला केवळ त्याच्या वाचकांच्या उदारतेने निधी दिला जातो.
दान