[गुरुवार 30 ऑगस्ट] “त्यांना तेथून गरीब निगर हवे होते आणि ते कोणत्याही गरीब निगरसाठी पुन्हा उघडू देण्याचा त्यांचा कोणताही हेतू नव्हता, तुम्हाला माहिती आहे? आणि ती फक्त तळाची ओळ आहे.”
ते एक सुंदर विधान नव्हते. पण मी सुंदर शोधत नव्हतो. मलिक रहीमला भेटण्यासाठी मी माझ्या तपास पथकाला न्यू ऑर्लिन्सला घेऊन गेलो होतो. प्रीटी ही मलिकची चिंता नाही.
आम्हाला एका विचित्र, गोंधळात टाकणाऱ्या आणि भयानक शोधाचे उत्तर हवे होते. न्यू ऑर्लीन्समध्ये आजही अनेक मैल उद्ध्वस्त झालेल्या घरांच्या ढिगाऱ्यांमध्ये, आम्हाला कोरडी, सुंदर घरे सापडली. परंतु त्यांच्या रहिवाशांना "ब्लॅकवॉटर" बॅज घातलेल्या निन्जासारखे कपडे घातलेल्या मुलांनी सांगितले: "तुमच्या घरात जाण्याचा प्रयत्न करा आणि आम्ही तुम्हाला अटक करू."
ही फक्त घरे नाहीत. ते शहरातील सार्वजनिक गृहनिर्माण प्रकल्प आहेत; लॅफिट हाऊसेस आणि इतर. पण ब्रॉन्क्समधील सिंडर ब्लॉक मॉन्स्टर्सच्या विपरीत, ही सार्वजनिक युनिट्स सुंदर टाउनहाऊस आहेत, ज्यात टोनी फ्रेंच क्वार्टरच्या अगदी शेजारी लोखंडी पोर्चेस आणि बाग आहेत.
काँक्रीटच्या मजल्या आणि भिंतींसह उंच जमिनीवर उभारलेली, कॅटरिनाच्या पुरानंतर वाचवता येण्याजोग्या घरांपैकी ही काही घरे होती.
तरीही, दोन वर्षांनंतर, अजूनही खिडक्यांवर बार आहेत, दारे वेल्डेड बंद आहेत आणि रहिवाशांना परत येण्यास बंदी आहे. पुराच्या पहिल्या वर्धापनदिनानिमित्त आम्ही हे विचित्र दृश्य चित्रित करत होतो तेव्हा मला फूटपाथवर एक स्त्री रडताना दिसली. रात्र पडत होती. काय चूक होती?
“ते फक्त आपल्यावर गोंधळ घालतात. मला आमच्याच घरातून बाहेर काढत आहे. आम्ही आमच्या घरी परत जाण्यासाठी आलो आणि जेव्हा आम्ही तिथे पोहोचलो तेव्हा त्यांनी आम्हाला बाहेर काढले. अरे, नाही, हे बरोबर नाही. मला माझे घर परत मिळेल का ते पाहण्यासाठी मी टेक्सासहून येथे येत आहे. पण ते म्हणाले की ते कोणालाही आत येऊ देत नाहीत. पण आम्ही कुठे जाणार आहोत?
मूर्ख, मी विचारले, "तू आज रात्री कुठे जाणार आहेस?"
“मला तेच जाणून घ्यायचे आहे, मिस्टर. मी कुठे जाणार आहे - मी आणि माझी मुले?"
पॅट्रिशिया थॉमस, लॅफिट रहिवासी यांच्या मदतीने, आम्ही एका अपार्टमेंटमध्ये प्रवेश केला. जागा छान होती. धान्याच्या पेट्या अजूनही कोरड्या आहेत. हे पॅट्रिशियाचे घर होते. पण आमचा भंडाफोड होण्यापूर्वीच आम्ही बाहेर पडायचे ठरवले.
मी भोळा नव्हतो. हा घोटाळा काय आहे याची मला चांगली कल्पना होती: 89,000 गरीब आणि कामगार वर्गाची कुटुंबे होमलँड सिक्युरिटीच्या ट्रेलर पार्क गुलागमध्ये अडकली होती, तर त्यांच्या चांगल्या घरांना भाडोत्री सैनिकांकडून परत येण्यापासून संरक्षण होते. दोन दशकांपूर्वी, मी न्यू ऑर्लीन्सच्या गृहनिर्माण प्राधिकरणासाठी काम केले. तरीही, या अत्यंत मौल्यवान रिअल इस्टेटमधून गरीब लोकांना बाहेर काढण्याची योजना होती. पण ते करण्यासाठी चक्रीवादळाचे आवरण घेतले.
मलिकची संघटना, कॉमन ग्राउंड, लोकांना परत येण्यास मदत करण्यासाठी फेडरल आणि स्थानिक कमिसरांच्या परवानगीची प्रतीक्षा करणार नाही. त्यांनी रहिवाशांकडून सार्वजनिक घरे ताब्यात घेतली. आणि, धमक्या आणि अधिकृत नाराजीचा सामना करताना, "अल्जियर्स" नावाच्या वॉर्डमधील मिसिसिपी ओलांडून उंच जमिनीवर नष्ट झालेल्या खाजगी विकासामध्ये 350 अपार्टमेंट पुनर्संचयित केले. कॉमन ग्राउंडची मालमत्ता पुनर्संचयित करण्याच्या बदल्यात जमीनदारांनी विकण्याच्या वचनाच्या आधारे भाडेकरूंनी स्वतःच्या घामाने आणि स्वतःच्या रोख रकमेने स्वतःची घरे पुन्हा बांधली.
का, मी मलिकला विचारले, सार्वजनिक घरांना हे विचित्र लॉक आउट होते का?
मलिकने त्याचे ड्रेड्स हलवले. “त्यांना ते उघडायचे नव्हते. त्यांना ते बंद करायचे होते. त्यांना तेथून गरीब निगर हवे होते.”
मलिकसाठी, "गरीब" वर जोर दिला जातो. डीप साउथचे वांशिक राजकारण फिलाडेल्फिया, पा मध्ये आहे तितकेच कुरूप आहे. परंतु न्यू ऑर्लीन्स शहराच्या स्थापनेला कृष्णवर्णीय लोकांशी कोणतीही समस्या नाही. शेवटी, महापौर रे नागीनचे पालक आफ्रिकन-अमेरिकन आहेत.
रोख नसलेले काळे वाचलेले लोक एक समस्या आहेत. म्हणून जिथे न्यू ऑर्लीन्स एके काळी उभे होते, तिथे महापौर नागीन, बुश राजवटीच्या संगनमताने एक चतुर्थांश दशलक्ष गरीब लोक (म्हणजे डेमोक्रॅट्स) या स्विंग स्टेटमधून बाहेर ठेवण्यात आनंदी आहेत, एक नवीन शहर तयार करत आहेत: एक फ्रेंच क्वार्टर असलेले पर्यटन शहर, मिनस्ट्रेल शोची आधुनिक आवृत्ती सादर करण्यासाठी सैल-खर्च करणारे मद्यपी, हॉट-शीट हॉटेल्स आणि काही कृष्णवर्णीय लोक.
मलिक यांनी स्पष्ट केले, “ही दोन शहरे आहेत. तुम्हाला माहीत आहे का? पांढरे आणि श्रीमंतांसाठी शहर आहे. आणि गरीब आणि कृष्णवर्णीयांसाठी आणखी एक शहर आहे. तुम्हाला माहिती आहे की, गोरे आणि श्रीमंतांसाठी असलेले शहर बरे झाले आहे. त्यांचा जॅझ फेस्ट होता. त्यांच्याकडे मार्डी ग्रास होता. जे बरे झाले आहेत त्यांच्यासाठी ते संत खेळणार आहेत. परंतु जे बरे झाले नाहीत त्यांच्यासाठी काहीही नाही.
मग ते आता कुठे आहेत? रडणारी स्त्री आणि तिची मुले गेली आहेत: परत टेक्सासला किंवा कुठेही. परंतु त्यांना लॅफिटमध्ये परत येऊ दिले जाणार नाही. कधी.
आणि पॅट्रिशिया थॉमस? मध्यमवयीन महिला, फ्रेंच क्वार्टर कॅरिओके जॉइंटमध्ये दररोज सकाळी उलट्या आणि बिअर साफ करण्याचे काम करत होती. जास्त पगार नाही, आरोग्य विमा नाही, अर्थातच. आम्ही तिचे चित्रीकरण केल्यापासून ती मरण पावली – आरोग्यसेवा नसलेल्या शहरात. न्यू ऑर्लीन्सने आपली सर्व सार्वजनिक रुग्णालये बंद केली आहेत परंतु एका बेबंद डिपार्टमेंट स्टोअरमध्ये एका "चॅरिटी" मेक-शिफ्ट इमर्जन्सी वॉर्डसाठी.
आणि एक तेजस्वी तारा, मलिकचा गृहनिर्माण प्रकल्प? गेल्या डिसेंबरमध्ये भाडेकरूंचे काम झाले. ख्रिसमस टाइमपर्यंत, त्यांना त्यांच्या बेदखल करण्याच्या नोटिसा मिळाल्या - आणि नवीन वर्षानंतर लगेचच मार्शलद्वारे त्यांच्या पुनर्बांधणी केलेल्या घरांमधून सर्व बाहेर काढले गेले, ज्यामध्ये अल्जियर्सच्या इमारतीमध्ये दशके राहत असलेल्या पॅराप्लेजिक रहिवाशाचा समावेश आहे.
चक्रीवादळ पुनर्प्राप्ती इतर मार्गांनी वर्ग युद्ध आहे. आणि शक्तीहीन लोकांविरुद्धच्या सामर्थ्यवानांच्या या युद्धात, मिस्टर बुश त्यांचे लढाऊ विमान लुईझियानामध्ये योग्यरित्या उतरवू शकतात आणि घोषित करू शकतात की, इराकमधील युद्धापेक्षा वेगळे, हे खरोखरच "मिशन पूर्ण झाले आहे."
***************
हा अहवाल ग्रेग पॅलास्ट यांच्या बिग इझी टू बिग एम्प्टी: द अनटोल्ड स्टोरी ऑफ द ड्राउनिंग ऑफ न्यू ऑर्लीन्स या चित्रपटावर आधारित आहे. तुम्ही DVD ची प्रत खरेदी करू शकता (http://www.palastinvestigativefund.org/19), एक उतारा पहा (http://bigeasytobigempty.wordpress.com/view-the-trailer/) किंवा पॅलास्ट मधील न्यू ऑर्लीन्सवरील नवीन अध्याय वाचा? न्यू यॉर्क टाईम्स बेस्टसेलर, आर्म्ड मॅडहाउस: फ्रॉम बगदाद टू न्यू ऑर्लीन्स - व्हाईट हाऊस गॉन वाइल्डच्या सॉर्डिड सिक्रेट्स अँड स्ट्रेंज टेल्स.(http://www.gregpalast.com/order-the-book/)
ZNetwork ला केवळ त्याच्या वाचकांच्या उदारतेने निधी दिला जातो.
दान