20 जून रोजी, ओरेगॉनच्या पोर्टलँड सिटी कौन्सिलने एकमताने बजेट मंजूर करण्यासाठी मतदान केले जे अलिकडच्या स्मृतीतील तपस्याचे सर्वात तळागाळातील-विरोधित उदाहरणांपैकी एक होते.
आठवड्यांपूर्वी, 29 मे रोजी या अर्थसंकल्पाच्या फ्रेमवर्कला मंजूरी देण्यासाठी झालेल्या मतदानात, आयुक्त अमांडा फ्रिट्झ यांनी "नाही" असे मत दिल्याने सिटी कौन्सिलचा दीर्घकाळ चाललेला एकमताचा शो खंडित झाला. (तिच्या मतावर नंतर अधिक). तथापि, गेल्या गुरुवारी अंतिम अर्थसंकल्पीय मतदानाने तिला आपला विचार बदलण्यास भाग पाडले गेले.
2013 चा अर्थसंकल्प कसा विकसित झाला आहे? पोर्टलँड बजेट प्रक्रिया काही महिन्यांपूर्वी सुरू झाली तेव्हा, नवनिर्वाचित महापौर चार्ली हेल्स यांनी शहराच्या सामान्य निधीमध्ये $25 दशलक्ष तूट जाहीर केली. प्रत्येक ब्युरोला 10 टक्के कपातीसह अंदाजपत्रक सादर करण्यास सांगण्यात आले होते, हेल्सच्या सामूहिक ले-ऑफवर देखरेख करण्याच्या निश्चयाचे आणि अनेक पोर्टलँडर्सवर अवलंबून असलेल्या अत्यावश्यक कार्यक्रमांना कमी करणे किंवा काढून टाकणे हे सूचित करते.
कपातीची ही नवीनतम फेरी अनेक वर्षांच्या काटेकोरतेच्या उपायांपैकी सर्वात वाईट असल्याचे वचन दिले. प्रत्येक वेळी शहराच्या अधिकाऱ्यांनी लोकांना सांगितले की उद्या अर्थव्यवस्थेला वळण देण्यासाठी आता "तात्पुरते" त्याग करणे आवश्यक आहे. प्रत्येक वेळी कोणतेही वळण नव्हते आणि या आर्थिक "टॉनिक" च्या दयनीय विक्रमानंतरही पुढील वर्षी अधिक कपात झाल्याचा अंदाज आहे.
आम्ही "अंदाजानुसार" म्हणतो कारण तुम्ही एखादे शहर तयार करू शकत नाही आणि त्याच्या समुदायातील सदस्यांच्या नोकऱ्या आणि सामाजिक सुरक्षा जाळे कमी करू शकत नाही. प्रत्येक नोकरी गमावली आणि प्रत्येक सेवेत कपात केल्यामुळे लोकांना अर्थव्यवस्थेत ठेवण्यासाठी कमी पैसे मिळतात. भरभराट होत असलेल्या ग्राहक आधाराशिवाय कोणतीही अर्थव्यवस्था 2008 पासून आपण भोगत असलेल्या संकटातून स्वतःला बाहेर काढू शकत नाही. परिणामी, पोर्टलँड आणि इतरत्र दरवर्षी होणारी कपात पुनर्प्राप्तीच्या संभाव्यतेला हानी पोहोचवते आणि घसरणीला हातभार लावते.
कॉर्पोरेट राजकारणी हा दृष्टिकोन आक्रमकपणे लादत असतात, त्याचे परिणाम काहीही असोत, कारण आर्थिक सिद्धांत आणि अनुभव या दोन्ही बाबतीत चुकीचे सिद्ध झालेल्या "तर्कशास्त्रावर" त्यांची मरणाची पकड असते. सार्वजनिक गरजा पूर्ण करणारे कार्यक्रम मोडून काढत श्रीमंत आणि मोठ्या व्यवसायांना समृद्ध करणाऱ्या धोरणांनी पुनर्प्राप्तीचा मार्ग मोकळा केला आहे - ही त्यांची वेडगळ कल्पना जर खरी असेल, तर आपण आतापर्यंत खरी पुनर्प्राप्ती पाहिली असती. या अधिकाऱ्यांचे अर्थसंकल्प "निश्चिती" उलट करतात, ज्यामुळे अर्थव्यवस्थेच्या मूलभूत समस्या आणि असमानता अधिक वाढते.
हा "तपस्या" चा भ्रम आहे. आणि पुरावे जबरदस्त आहेत. संपूर्ण युरोपमध्ये, औदासिन्य उपायांची अंमलबजावणी करण्याच्या अंध बांधिलकीमुळे उदासीन अर्थव्यवस्था निर्माण झाल्या आहेत.
तर पोर्टलँडमध्ये गोष्टी चांगल्या परिणामाकडे नेण्यासाठी काय काम केले? सुरुवातीच्यासाठी, महापौर हेल्स आणि सिटी कौन्सिलच्या काटेकोरतेचा पाठपुरावा सार्वजनिक अर्थसंकल्पीय सुनावणीच्या वेळी विरोधाचा जाहीर निषेध झाला. 11 एप्रिल रोजी विरोधाचा कळस झाला जेव्हा 400 हून अधिक निदर्शक सहभागींनी सिटी कौन्सिलला आश्चर्यचकित केले आणि त्यांच्या कर्मचाऱ्यांना वेठीस धरले. मेट्रोपॉलिटन युथ कमिशन, लेबरर्स इंटरनॅशनल लोकल 483, पोर्टलँड कम्युनिटी कॉलेज, फ्रेंड्स ऑफ ट्रीज, पोर्टलँड सेफ्टी नेट, सन स्कूल, ईस्टसाइड ॲक्शन प्लॅन, एल्डर्स इन ॲक्शन, एएफएससीएमई लोकल 189 आणि इतर अनेक सदस्य उपस्थित होते. त्यांनी शहर परिषदेला भावनिक आणि काही वेळा संघर्षाच्या साक्षीने थक्क केले. अनेकांनी एकता दर्शविण्यासाठी लाल कपडे घातले आणि धोक्यात आलेल्या सामाजिक कार्यक्रमांच्या रक्षणार्थ अनेक चिन्हे वाहिली.
जॉब्स विथ जस्टिस, द पीपल्स बजेट प्रोजेक्ट आणि सॉलिडॅरिटी अगेन्स्ट ऑस्टरिटी चे सदस्य देखील उपस्थित होते. या गटांनी सुनावणीला पोर्टलँडच्या बहुसंख्य कामगार वर्ग समुदायांमध्ये सर्व बजेट कपातीचा विरोध करण्यासाठी आणि काटेकोरतेच्या पर्यायांवर चर्चा करण्यास सिटी कौन्सिलने नकार दिल्याचा निषेध करण्यासाठी एकता निर्माण करण्याची संधी म्हणून पाहिले. त्यांनी सभेच्या दाराच्या वर एक बॅनर पोस्ट केला ज्यावर "कप थांबवण्यासाठी समुदाय एकवटले" असे लिहिलेले होते आणि या संदेशासह शेकडो स्टिकर्स आणि चिन्हे तसेच "उत्पन्न वाढवा - बेरोजगारी नाही." त्यांच्या प्रशस्तिपत्रांमध्ये ते वारंवार श्रोत्यांना संबोधित करण्यासाठी वळले, कट विनाशकारी आणि अनावश्यक का आहेत असा युक्तिवाद केला, 1% च्या हातात पैसे सापडू शकतात याकडे लक्ष वेधले आणि सिटी कौन्सिल पोर्टलँडच्या समुदायांची सेवा करण्यासाठी या पैशाचा वापर कसा करू शकेल हे स्पष्ट केले. .
कार्यकर्त्यांनी उभे राहण्याच्या किंवा हात वर करून कपातीच्या विरोधात चिन्हे ठेवण्याच्या विनंतीला प्रेक्षकांमधील लोक मोठ्या संख्येने प्रतिसाद देत असल्याचे पाहून कौन्सिल सदस्य स्पष्टपणे नाराज झाले. सिटी कौन्सिलने काटेकोरपणा विरोधी साक्ष कापण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा मोठ्या आक्षेपांसह श्रोत्यांकडून आवाज उठवला गेला. सिटी कौन्सिलला वैयक्तिक कार्यक्रम कमी न करण्याची विनंती करण्याऐवजी आम्ही सर्व कपातीच्या विरोधात एकजूट झालो तर आम्हाला अधिक सामर्थ्य कसे मिळेल हे देखील साक्षीदारांनी सांगितले. मागील सार्वजनिक अर्थसंकल्पीय सुनावणीच्या विरूद्ध, 11 एप्रिल रोजी झालेल्या कार्यक्रमाने तीव्र निषेधाचे स्वरूप धारण केले.
आणि या आंदोलनाचा परिणाम झाला. नगर परिषदेला त्यांचे डावपेच समायोजित करावे लागले. आधीच नियोजित असलेल्यांमध्ये आणखी दोन जनसुनावणी जोडल्या गेल्या. अशी घोषणा करण्यात आली की सामान्य निधीची तूट आता $21.5 दशलक्ष ऐवजी $25 दशलक्ष झाली आहे. शहराच्या अधिकाऱ्यांनी चॉपिंग ब्लॉकवरील काही लोकप्रिय कार्यक्रमांसाठी निधी "शोधण्यास" सुरुवात केली.
तरीही, 16 मे रोजी पुढील सार्वजनिक अर्थसंकल्पीय सुनावणीच्या वेळी सिटी कौन्सिलच्या काटेकोरतेच्या उपायांना विरोध सुरूच होता. त्याआधी, सिटी हॉलच्या बाहेर पत्रकार परिषदेत, अग्निशामक दल राइट 2 सर्व्हायव्ह, AFSCME 189 मधील शहर कामगारांच्या गृहनिर्माण वकिलांच्या शेजारी उभे होते. , आणि सामाजिक कार्यकर्त्यांनी मानवी तस्करीच्या बळींवर उपचार करण्यावर लक्ष केंद्रित केले, त्यांच्या सेवांमध्ये कपात करू नये अशी मागणी केली. पत्रकार परिषदेत पथनाट्य, पाई गिव्हवे आणि "बेक अ बिगर पाई!" असे बॅनर होते. - श्रीमंत आणि मोठ्या कॉर्पोरेशन्सवर कर लावून महसूल वाढवण्याच्या गरजेच्या संदर्भात, ज्यांना सध्या त्यांचा वाजवी वाटा देण्याऐवजी प्रचंड कर सूट दिली जात आहे.
अर्थसंकल्पीय सुनावणी सुरू होण्याच्या सुमारे एक तास आधी, महापौरांनी जाहीर केले की त्यांनी मल्टीनोमाह काउंटी सरकारसोबत काम करून कपात कमी करण्यासाठी नवीन मार्ग तयार केले आहेत. बऱ्याच कार्यक्रमांना अपेक्षित असलेल्या कपातीतून त्यांचा निधी किमान अंशतः पुनर्संचयित झाला होता. SUN सामुदायिक शाळा, घरगुती हिंसाचार केंद्र आणि सुई एक्सचेंज प्रोग्रामला या वर्षासाठी - कमीत कमी पुनर्वसन देण्यात आले.
धडा? जर 11 एप्रिल रोजी विरोधाचा उद्रेक झाला नसता, तर काटेकोरतेच्या पर्यायाच्या मागण्यांसह, सिटी कौन्सिलला निधीचे अतिरिक्त स्रोत "शोधण्यासाठी" भाग पाडले गेले नसते.
परिणाम
हा निकाल मेयर हेल्सला हवा होता असे नाही, परंतु तळागाळातील जनतेच्या विरोधामुळे त्यांना अधिक लवचिक दृष्टीकोन घेण्यास भाग पाडले. असे असले तरी, आमच्याकडे अजूनही फक्त कट-बजेट शिल्लक आहेत. निरोगी काम करणाऱ्या नद्यांचे कार्यालय निघून गेले. अग्निशामक आणि देखभाल कर्मचाऱ्यांना कामावरून काढून टाकले जात आहे. बेघर आश्रयस्थानांसाठी किमान $100,000 कमी असतील; फ्रेंड्स ऑफ ट्रीजकडून $200,000 कापले जातील; हिल्सडेल आणि अल्बर्टा स्ट्रीट प्रोग्राममधून $50,000 कापले जातील. मानवी तस्करी पीडितांसाठी काम करणाऱ्या जनस युथवर २५ टक्के कपात केली जाईल. हे आधीच कमी निधी नसलेले काही कार्यक्रम आहेत ज्यांना मोठा फटका बसला आहे.
पोर्टलँड शहर सरकारने जाहीर केले आहे की कपात केल्यामुळे फक्त 26 गुलाबी स्लिप्स दिल्या जातील. तथापि, कमीत कमी 142 नोकऱ्या काढून टाकल्या जाणार आहेत, बहुतेक सध्या रिक्त पदे आहेत आणि लवकर सेवानिवृत्तीच्या परिणामी नवीन संधी आहेत. या नोकऱ्या आहेत ज्या भरल्या पाहिजेत, गायब होऊ नयेत. केवळ 26 गुलाबी स्लिप्स दिल्या जातील ही सिटी कौन्सिलची ओळ त्यांच्या कटांमुळे आमच्या समुदायांना होणारे दीर्घकालीन नुकसान झाकण्याचा प्रयत्न आहे.
शहर परिषदेने श्रीमंत व्यक्ती आणि कॉर्पोरेशन्सकडून महसूल वाढवण्याचा विचारही केला नाही जे सहजपणे जास्त कर घेऊ शकतात. हे विशेषतः निंदनीय आहे कारण त्यांची संपत्ती झपाट्याने वाढत असताना इतर सर्वजण जमीन गमावत आहेत. प्रगतीशील कर उपायांशिवाय, मोठ्या कॉर्पोरेशन्स आणि श्रीमंत लोक काटेकोरतेच्या युगात झालेल्या कोणत्याही आर्थिक नफ्यांचा अश्लील वाटा उचलत राहतील आणि पोर्टलँडला निःसंशयपणे पुढील वर्षी अतिरिक्त कपातीचा सामना करावा लागेल.
या अर्थसंकल्पीय प्रक्रियेत इतर खोलवर रुजलेल्या समस्या प्रकट झाल्या. ना-नफा नॉन-पार्टीझन यूएस पब्लिक इंटरेस्ट रिसर्च ग्रुप (पीआयआरजी) ने पोर्टलँडच्या बजेटला पारदर्शकतेच्या अभावामुळे डी- दिला आहे. अगदी शहराच्या आयुक्तांनाही बजेटची पूर्ण माहिती नाही, जसे आयुक्त डॅन सॉल्टझमन यांनी नव्याने सापडलेल्या निधी स्रोतांबद्दल सांगितले तेव्हा स्पष्ट झाले की, "या गोष्टी जोडल्या गेल्याचा मला आनंद आहे, परंतु हे सर्व पैसे कुठून आले याची मला खात्री नाही. ."
पोर्टलँडच्या अंतर्गत सेवा निधी (ISF) बजेटमध्ये पारदर्शकतेचा अभाव विशेषतः स्पष्ट होतो. निधीच्या कामाची पद्धत अशी आहे की शहर ब्युरोना केंद्रिय पुरवल्या जाणाऱ्या अनेक प्रशासकीय सेवांसाठी शुल्क आकारले जाते, जसे की सुविधा, फ्लीट, प्रिंटिंग, आयटी सपोर्ट, कर्मचारी आरोग्य विमा, दायित्व, कामगारांचे कॉम्प्रेशन आणि कायदेशीर गरजा. हे मनी-इन मनी-आउट फंड म्हणून सेट केले गेले आहे आणि त्यामुळे दरवर्षी अंदाजे समान रक्कम राहिली पाहिजे. तथापि, हा निधी पाच वर्षांपूर्वी $68.8 दशलक्ष वरून आज $106.7 दशलक्ष इतका वाढला आहे.
शहराच्या स्वतःच्या कागदपत्रांनुसार, अंतर्गत सेवा निधी अप्रतिबंधित आणि कोणत्याही कायदेशीर हेतूसाठी उपलब्ध आहे. काटेकोरतेच्या विरोधकांनी असा युक्तिवाद केला की जनरल फंडातील $21.5 दशलक्ष तूट ISF कडून पैसे हस्तांतरित करून भरून काढली जाऊ शकते. हा एक-वेळचा आणीबाणी उपाय तात्काळ संकट दूर करू शकतो आणि महसूल वाढवण्याच्या उपाययोजना विकसित करण्यासाठी सिटी कौन्सिलला वेळ देऊ शकतो. तरीही शेवटच्या सार्वजनिक अर्थसंकल्पीय सुनावणींपैकी एका वेळी, सिटी कौन्सिलने घोषित केले की ISF त्यांना वाटले तितके "अप्रतिबंधित" नाही. ISF च्या वाढीची कारणे, ते कोणत्या कार्यक्रमांसाठी निधी देते आणि शहर सरकारच्या स्वतःच्या दस्तऐवजांच्या स्थितीच्या विरूद्ध हे निधी का मर्यादित आहेत हे अद्याप स्पष्ट केले गेले नाही.
पारदर्शकता आणि लोकशाहीची
एकंदरीत, पोर्टलँडच्या अर्थसंकल्प प्रक्रियेत माहिती असलेल्या जनतेवर आधारित कोणत्याही अस्सल लोकशाहीचा अभाव होता. अर्थसंकल्पीय सुनावणीत, उपस्थितांना सांगण्यात आले की फक्त पैसेच उपलब्ध नाहीत आणि त्यांनी पसंत केलेले विशिष्ट कार्यक्रम का कापले जाऊ नयेत - कथेचा शेवट ते अधिक चांगले समजावून सांगतील. सिटी कौन्सिलने समाजाकडून कपातीसाठी कल्पना मागवण्यापर्यंत मजल मारली. पोर्टलँड खंडित झाल्याचा खोटा दावा या सुनावणीच्या निकालात गडबड करण्यासाठी, पोर्टलँडमधील आर्थिक असमानतेचा मुद्दा बाजूला सारण्यासाठी आणि पोर्टलँडच्या समुदायांना तुकड्यांसाठी आपापसात भांडण सोडण्यासाठी होता.
सिटी कौन्सिलच्या संकुचित जगातही, लोकशाही प्रक्रिया सामान्यतः अपेक्षित असलेल्यापेक्षा खूपच कमी पडल्या. अर्थसंकल्पावर आयुक्त अमांडा फ्रिट्झ यांच्या "नाही" मतामागील प्रेरणाचा हा भाग होता. तिचे मत स्पष्ट करताना तिने प्रक्रियेबद्दल सांगितले:
"माझ्या दृष्टीकोनातून, गेल्या चार वर्षांतील कोणत्याही तुलनेत ही कमी सहयोगी अर्थसंकल्पीय प्रक्रिया आहे. ज्या सेवा मी शहराच्या निधीसाठी सर्वोच्च प्राधान्य मानतो त्या एकतर महत्त्वाच्या नाहीत किंवा इतर कोणाची जबाबदारी म्हणून डिसमिस करण्यात आल्या आहेत. आजपर्यंत, पाच सदस्य आम्ही अर्थसंकल्पीय कामकाजाच्या सत्रांमध्ये ऐकलेल्या माहितीवर चर्चा करण्यासाठी किंवा सामायिक प्राधान्यक्रम निश्चित करण्यासाठी 'संचालक मंडळ' म्हणून कौन्सिलची बैठक झालेली नाही. परिषदेच्या प्रत्येक सदस्याच्या चिंता व्यक्त करण्यासाठी एकही कार्य सत्र झाले नाही. महापौरांच्या प्रस्तावित अर्थसंकल्पात अर्धा दशलक्ष डॉलर्सहून अधिक नवीन पैसे आले आहेत, तरीही हे नवीन पैसे कसे वाटप करायचे याबद्दल कोणतीही चर्चा झाली नाही.
फ्रिट्झच्या विधानावरून असे दिसून येते की बजेटचे प्राधान्यक्रम महापौर हेल्स जनतेच्या आणि अगदी इतर निवडून आलेल्या अधिकाऱ्यांच्या देखरेखीपासून दूर आहेत. तिची टिप्पणी देखील अर्थसंकल्पीय प्रक्रियेवर हेल्सच्या आधीच्या सार्वजनिक विधानांच्या अगदी विरुद्ध आहे. पोर्टलँड मर्क्युरीने अलीकडेच नोंदवले आहे की महापौरांनी जेनस युवा कामगारांना मानवी तस्करीबद्दल सार्वजनिक साक्ष देऊन "त्याला लाजिरवाणे" केल्याबद्दल फटकारले आणि "भविष्यातील सुनावणीस न येण्याचे जोरदार आवाहन केले." या सर्व खात्यांमुळे हेल्सच्या लोकशाही लोकसहभागाबद्दल आम्हाला प्रश्न पडतो.
इथून कुठे जायचे
पोर्टलँडच्या अर्थसंकल्पासाठी आणि आर्थिक अडचणींवर दीर्घकालीन उपाय शोधायचे असल्यास, ते राजकारणी आणि त्यांच्या कॉर्पोरेट समर्थकांपासून स्वतंत्र असलेल्या सामाजिक चळवळीतून येतील. बराच काळ पोर्टलँडच्या अर्थसंकल्पाने मोठ्या व्यापाऱ्यांना आणि बहुसंख्य लोकांच्या खर्चाने श्रीमंतांना फायदा झाला आहे. पोर्टलँडच्या समुदायांना प्रथम स्थान देणाऱ्या अर्थसंकल्पासाठी, ही प्राधान्ये उलट करावी लागतील. याचा अर्थ असा की पोर्टलँडच्या 1% लोकांनाही हे "द सिटी दॅट वर्क्स" सर्वांच्या उन्नतीसाठी बनवण्यासाठी त्यांचा योग्य वाटा द्यावा लागेल, काही लोकांच्या लोभासाठी नाही.
"पोर्टलँडचे बजेट फिक्स करण्याचा काटेकोरपणा हा मार्ग नाही" या ओरेगोनियन ऑप-एडमध्ये अर्थशास्त्राचे प्राध्यापक रॉबिन हॅनल (पोर्टलँड स्टेट युनिव्हर्सिटी) आणि मार्टी हार्ट-लँड्सबर्ग (लुईस आणि क्लार्क युनिव्हर्सिटी) यांनी अनेक ठोस प्रस्ताव मांडले. हे कर. त्यांच्या कल्पनांमध्ये प्रगतीशील काउंटी आयकर, शहराचा फ्लॅट व्यवसाय परवाना कर प्रगतीशील प्रणालीमध्ये बदलणे आणि पुनर्विकासातून मिळणारे लाभ सामायिक केले जातील याची खात्री करण्यासाठी पोर्टलँड विकास आयोगाच्या धोरणांची पुनर्रचना करणे यांचा समावेश आहे. या उपायांमुळे पुरेसा महसूल वाढू शकतो जेणेकरून आम्ही यापुढे बजेटमधील छिद्रे भरण्याबद्दल बोलत नाही तर त्याऐवजी नोकऱ्या उपलब्ध करून देऊ, सामाजिक सेवांचा विस्तार करू, अधिक शिक्षकांची नियुक्ती करू आणि आमच्या पायाभूत सुविधांची शाश्वतपणे पुनर्बांधणी करू.
2013 मधील शहराच्या अर्थसंकल्पावर तळागाळातील संघर्षामुळे अशा दृष्टिकोनाची लोकप्रियता पसरविण्यात मदत झाली आणि त्याभोवती एकत्र येण्यास इच्छुक असलेल्या युनियन आणि समुदाय सदस्यांचे नेटवर्क स्थापित केले. ठोस महसूल वाढवण्याच्या प्रस्तावांभोवती एकता निर्माण करण्यावर लक्ष केंद्रित करून, बजेटचे प्राधान्यक्रम कसे ठरवले जातात आणि ते आमच्या समुदायांना कसे दुखावतात हे उघड करून आणि आमच्या चळवळीचा विस्तार करण्यासाठी संघटित करून, आम्ही 2014 मध्ये आमच्या मार्गावर येणाऱ्या आव्हानांना तोंड देण्यास अधिक सक्षम होऊ.
मार्क व्होरपाहल हे युनियन स्टीवर्ड, सामाजिक न्याय कार्यकर्ते आणि वर्कर्स ऍक्शनचे लेखक आहेत – www.workerscompass.org. त्याच्यापर्यंत पोहोचता येते [ईमेल संरक्षित].
ZNetwork ला केवळ त्याच्या वाचकांच्या उदारतेने निधी दिला जातो.
दान