NFL खेळाडूंबद्दल एक जुनी अभिव्यक्ती आहे: जेव्हा तुम्ही प्रो फुटबॉल करारावर स्वाक्षरी करता तेव्हा तुम्ही मध्यमवयीन असण्याचा तुमचा हक्क काढून टाकता.
अनेक NFL खेळाडू त्यांच्या 20 आणि 30 च्या दशकातील मजबूत तरूण असण्यापासून ते 40 च्या दशकात आल्यानंतर स्तब्ध झालेले आणि वृद्ध दिसू लागले आहेत असे दिसते.
हे वरवरच्या दिसण्याबद्दल, सांधेदुखीच्या पोरांच्या किंवा वयानुसार बदललेल्या चालण्याबद्दल नाही. हे मेंदूच्या दुखापती आणि आघातांच्या दीर्घकालीन परिणामांबद्दल आहे. विल्यम सी. रोडेन यांनी न्यूयॉर्क टाईम्समध्ये लिहिल्याप्रमाणे, "निवृत्त खेळाडूंची फौज नॅशनल फुटबॉल लीगसाठी आणि विशेषत: एनएफएल प्लेयर्स असोसिएशनसाठी एक त्रासदायक उपस्थिती बनली आहे, जे निवृत्त खेळाडूंमधून एक पाय आत आणि एक पाय बाहेर ठेवते. जगतो."
उच्च-प्रभावी खेळांचे आरोग्यावर होणारे परिणाम हा केवळ जुन्या टाइमरसाठी एक समस्या नाही. सध्याच्या काळातील खेळाडूंची वाढती संख्या ही आघात आणि क्रॅनियल ट्रॉमाच्या अल्प आणि दीर्घकालीन परिणामांची गणना करत आहे. हे अंशत: कारण आहे कारण संवेदनाक्षम दुखापतीबद्दल बरेच संशोधन आणि जागरूकता आहे. पण खेळ बदलत आहे: दहा वर्षांपूर्वीच्या तुलनेत आजचे खेळाडू मोठे, मजबूत आणि वेगवान आहेत. 1989 मध्ये, दहा पेक्षा कमी खेळाडूंचे वजन 300 पौंडांपेक्षा जास्त होते. आता 450 पेक्षा जास्त आहेत. वॉशिंग्टन रेडस्किन्स सुरक्षा शॉन टेलरचे वजन 235 पौंड आहे आणि 4.5 सेकंदांपेक्षा कमी वेळात चाळीस यार्ड धावतात. सुरक्षितता म्हणून त्याचे काम त्याच्या बचावात्मक पाठींचे रक्षण करण्यापेक्षा बरेच काही करणे आहे: बॉल असलेल्या लोकांना शोधणे आणि वेग आणि शक्तीच्या त्याच्या भितीदायक संयोजनाने, त्यांच्या संवेदना त्यांच्या शरीरातून काढून टाकणे. त्यामुळे संभाव्य आघाताची समस्या केवळ त्या खेळाडूंसाठी नाही ज्यांनी खूप पूर्वी निवृत्ती घेतली आहे.
फिलाडेल्फिया ईगल्स सुरक्षा निवृत्त आंद्रे वॉटर्स यांनी 2006 मध्ये वयाच्या 44 व्या वर्षी आत्महत्या केली तेव्हा हा घरचा धक्का बसला. कोरोनरच्या अहवालात असे दिसून आले की वॉटर्सला अल्झायमर रोगाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात 85 वर्षीय व्यक्तीच्या मेंदूच्या ऊती होत्या. वॉटर्सची भयकथा ही अनेकांपैकी एक आहे. आणि चालत्या जखमींची शोकांतिका या आठवड्यात काँग्रेसच्या हॉलमध्ये पूर्ण प्रदर्शनात होती, जिथे NFL पशुवैद्यकीयांच्या स्थितीबद्दल सुनावणी घेण्यात आली.
व्यावसायिक आणि प्रशासकीय कायद्यावरील सदन न्यायपालिकेच्या उपसमितीच्या अध्यक्षा, प्रतिनिधी लिंडा स्न्चेझ (D-CA), NFL हा “अब्ज-डॉलरचा उद्योग आहे आणि तरीही लीग बनवणारे खेळाडू खूप वेळा आहेत असे निरीक्षण करून, सुरुवातीचा सूर सेट केला. स्वतःचा बचाव करण्यासाठी सोडले."
सुनावणीच्या मध्यभागी शिकागो बियर्सचे माजी मुख्य प्रशिक्षक माइक डिट्का होते, त्यांनी सांगितले, “मला असे वाटते की परत जाणे आणि या लोकांना उचलणे आणि त्यांची काळजी घेणे ही काही मोठी समस्या नाही. हे बरोबर विरुद्ध चुकीचे, कालावधी.'
पण ते इतके सोपे नाही. अलिकडच्या आठवड्यात NFL पशुवैद्यकांच्या एका गटाने या वातावरणावर ताबा मिळवला आहे की या खेळाडूंना खेळाचे काय देणे आहे यावरून NFL प्लेयर्स असोसिएशन-युनियन-जखमींसह निवृत्त झालेल्यांसाठी काय करत नाही यावरून वादविवाद परत केला आहे. हॉल ऑफ फेमर्स डिटका आणि जो डेलॅमिएल्युअर यांच्या नेतृत्वाखाली, त्यांचा दबाव NFLPA अध्यक्ष जीन अपशॉ यांना काढून टाकण्यासाठी होता. निवृत्त खेळाडूंच्या हक्कांची वकिली करणारी चळवळ ही युनियनला बदनाम करण्यासाठी आणि कमकुवत करण्याच्या हालचालींसारखी वाटू लागली आहे, तर मालक परत लाथ मारून नरसंहाराला पुढे जाऊ देतात.
चला डिटकापासून सुरुवात करूया. 1987 च्या संपात त्यांनी पिकेट लाइन ओलांडली होती तेव्हा तुम्हाला आठवत असेल की कामगार हक्कांसाठी एक वकील म्हणून त्याला गांभीर्याने घेणे कठीण आहे. सर्व आयर्न माईकच्या “मॅन ऑफ द पीपल” पोश्चरिंगसाठी, त्याच्याकडे सॅम वॉल्टनची श्रमिक प्रमाणपत्रे आहेत.
“ही जुनी फूट आणि जिंकण्याची चाल आहे आणि स्पष्टपणे सांगायचे तर, डिटका आणि त्याचे मित्र हे कंपनीचे पुरुष आहेत ज्यांनी कधीही युनियनला पाठिंबा दिला नाही आणि जेव्हा आम्ही धडकलो तेव्हा खचले होते,” NFL वेस्ट कोस्टचे माजी प्रमुख-आणि माजी खेळाडू-डेव्ह मेग्गेसी यांनी मला सांगितले. .
माजी बेअर्स सेफ्टी डेव्ह ड्युअर्सन, जो डिटकाच्या अंतर्गत सात हंगाम खेळला, डिटका आता खेळाडूंच्या हक्कांसाठी खूप चिंतेत आहे हे ऐकून त्याचे हसू आवरू शकले नाही.
शिकागो ट्रिब्यूनला दिलेल्या मुलाखतीत ड्युअरसन म्हणाले, “माईक हा खेळाडू किंवा त्यांच्या दुखापतींबद्दल धिक्कार करणारा नव्हता. “त्याला दुखापत झालेल्या मुलांचा खूप अनादर होता आणि आता तो काही मुलांसाठी चॅम्पियन बनण्याचा प्रयत्न करत आहे. वस्तुस्थिती अशी आहे की तो बेसपासून दूर आहे आणि त्याला गेममध्ये उशीर झाला आहे.”
त्यामुळेच कॅमेऱ्यांसाठी खेळताना डिटकाला पोट भरणे कठीण जाते, तेव्हा तो खेळामुळे नुकसान झालेल्या खेळाडूंचा मुद्दा मांडतो. या वर्षाच्या सुरुवातीला एका प्रेसरमध्ये त्याने माईक वेबस्टरची असह्य कथा सांगितली, पिट्सबर्ग स्टीलर्ससाठी हॉल ऑफ फेम सेंटर ज्यांना डोक्याला दुखापत झाल्यामुळे मानसिक आजाराने ग्रस्त होते. वेबस्टर 2002 मध्ये बेघर होऊन मरण पावला.
“आज माईक वेबस्टर जिवंत असता तर मी आज सांगू शकत नाही,” डिटका म्हणाली. “मला माहीत नाही. पण मला माहित आहे की तो रस्त्यावरचा माणूस नसता. मला माहित आहे की त्याचे फायदे मिळवण्यासाठी त्याच्या कुटुंबाला खटला भरावा लागला नसता. हे बरोबर नाही. ते फक्त नाही.”
परंतु ड्युअरसन, डिटकावर सातत्याने टीका करत असतानाही, निवृत्त खेळाडूंसाठी आणखी काही करणे आवश्यक आहे आणि ते मिळविण्यासाठी त्यांना संघटित करावे लागेल असे मानतात.
"मी निवृत्त खेळाडूंना सांगतो, 'त्यांच्या सभेत 200 मजबूत या, तुम्हाला जे हवे आहे ते मिळेल,' "ड्युअरसन म्हणाला. “हेच एक मार्ग आहे जे या सध्याच्या खेळाडूंना जाणवेल, 'हेच आमचे बंधुत्व आहे आणि आम्ही लवकरच तिथे पोहोचणार आहोत.' "
Upshaw अंतर्गत निवृत्त खेळाडूंवर युनियनचा ट्रॅक रेकॉर्ड कव्हरेजच्या आधारावर विचार करण्यापेक्षा कितीतरी चांगला आहे. NFLPA चे अध्यक्ष ट्रॉय व्हिन्सेंट यांनी माझ्या निदर्शनास आणल्याप्रमाणे, शेवटच्या सामूहिक सौदेबाजीच्या करारात 1982 पूर्वी निवृत्त झालेल्या खेळाडूंच्या निवृत्ती वेतनात 25 टक्के वाढ झाली. 1982 नंतर ते 10 टक्क्यांनी वाढले.
DeLamielleure म्हणते की "वीस वर्षांत" काहीही बदलले नाही, परंतु गेममुळे अक्षम झालेल्या लोकांसाठी वार्षिक फायदे $48,000 वरून $224,000 पर्यंत वाढले आहेत. फुटबॉल नसलेल्या दुखापतींसाठी, दर 9000 मध्ये प्रति वर्ष $1982 वरून 134,000 पर्यंत $2000 वर गेले आहेत.
अपशॉने "उत्कृष्ट काम केले आहे," एनएफएल खेळाडू माईक मिंटरने ईएसपीएनला सांगितले, "तुमच्याकडे बरीच वृद्ध मुले आहेत जी दुखत आहेत आणि आम्ही त्यांची काळजी घेत नाही असे दिसते. पण आपण जिथून सुरुवात केली, त्या माणसाने नोकरी कधी घेतली, आज आपण कुठे आहोत, हे अविश्वसनीय आहे. कोणाला म्हणायचे आहे की हा माणूस चांगले काम करत नाही, माहित नाही. ”
दुस-या शब्दात सांगायचे तर, युनियनचे प्रयत्न डिटका पेक्षा अधिक मजबूत आहेत आणि DeLamielleure आम्हाला विश्वास ठेवतील. युनियनवर हल्ला करून कोणाला फायदा होतो, असा प्रश्न मेग्गेसीने उपस्थित केला आहे. गेल्या आठवड्यात DeLamielleure कडून युनियन विरोधी पवित्रा पूर्ण प्रदर्शनावर होता. अपशॉने प्रेसला सांगितले की त्याला “त्याची मान मुरडायची आहे,” ही एक मूर्खपणाची आणि अविवेकी गोष्ट आहे.
पण DeLamielleure चा प्रतिसाद खूप काही सांगून जातो. “सुरुवातीला मला राग आला होता…पण नंतर वास्तव समोर आले,” म्हणाला. “माझी पत्नी घाबरली होती. आम्ही डेट्रॉईटमध्ये वाढलो. युनियन्स म्हणजे काय हे तुम्हाला माहिती आहे. आपण याबद्दल ऐकले आहे. ती जाते, 'अहो, हा माणूस युनियनचा प्रमुख आहे, एक शक्तिशाली युनियन आहे, जेव्हा तो अशी धमकी देतो तेव्हा तुम्ही ते गंभीरपणे घ्याल.' "
होय, टँक जॉन्सन आणि सेज रोसेनफेल्स जुन्या पद्धतीच्या डेट्रॉईट युनियनसाठी डेलॅमिएल्युअरच्या घराबाहेर दाखवणार आहेत. अपशॉच्या “धमक्याने” तो मूर्ख दिसला. DeLamielleure चा प्रतिसाद–आणि Iron Mike सोबतची भागीदारी, त्याला अशा व्यक्तीसारखे बनवते जो सेवानिवृत्त खेळाडूंच्या हक्कांसाठी लढण्यापेक्षा युनियनचा पराभव करेल.
सध्याच्या आणि माजी खेळाडूंनी मर्यादित कमाईसाठी लढण्याऐवजी, कदाचित मालकांनी सुरुवात केली पाहिजे. फेब्रुवारीमध्ये, अपशॉकडे पूर्णपणे लक्ष वळवण्यापूर्वी, डिटकाने ग्रिडिरॉन ग्रेट्स असिस्टन्स फंड, अशक्तांना मदत करणारी धर्मादाय संस्था, यासाठी पैसे उभारण्याचा प्रयत्न करण्याबद्दल एक कथा सांगितली. खेळाडू AP ने अहवाल दिल्याप्रमाणे, “त्याने काही काळापूर्वी 32 NFL मालकांना समान देणगी मागणारी पत्रे पाठवली, त्याने सांगितले की त्याला एक चेक $5,000 चा आणि दुसरा $10,000 चा आहे. तो म्हणाला की त्याने ते चेक परत पाठवले आहेत. पण डिटकाच्या नव्या धर्मयुद्धाचे हे लक्ष्य राहिलेले नाही. भूतकाळातील किंवा वर्तमानातील कोणत्याही खेळाडूसाठी विभाजित युनियन ध्येय साध्य करण्यात कशी मदत करेल हे पाहणे कठीण आहे.
[डेव्ह झिरिन हे चक डी (हेमार्केट) यांच्या परिचयासह “वेलकम टू द टेरडोम:” या नवीन पुस्तकाचे लेखक आहेत. तुम्ही त्याचा स्तंभ एज ऑफ स्पोर्ट्स, दर आठवड्याला जाऊन प्राप्त करू शकता http://zirin.com/edgeofsports/?p=subscribe&id=1. त्याच्याशी येथे संपर्क साधा [ईमेल संरक्षित]]
ZNetwork ला केवळ त्याच्या वाचकांच्या उदारतेने निधी दिला जातो.
दान